La Fundación de Becas del Milenio de Canadá fue una organización privada e independiente creada por una ley del Parlamento de Canadá en 1998. Recibió una dotación inicial de 2.500 millones de dólares del gobierno federal para otorgar becas anualmente durante diez años. La fundación distribuyó 325 millones de dólares en forma de becas y subvenciones cada año en todo Canadá en apoyo de la educación postsecundaria . Además, la fundación realizó investigaciones sobre el acceso a la educación postsecundaria a través del Programa de Investigación del Milenio.
La Fundación de Becas del Milenio de Canadá fue creada por una ley del Parlamento en 1998 por el entonces gobierno liberal de Jean Chrétien . Considerada como la forma en que Canadá conmemoraba el nuevo milenio, la Fundación fue dotada con 2.500 millones de dólares canadienses y recibió el mandato de 1) mejorar el acceso a la educación postsecundaria para todos los canadienses, especialmente aquellos que enfrentan barreras económicas o sociales, 2) fomentar un alto nivel de rendimiento estudiantil y participación en la sociedad canadiense; y 3) construir una alianza nacional de organizaciones e individuos en torno a una agenda postsecundaria compartida.
Desde el año 2000, la Fundación ha otorgado más de medio millón de becas y ayudas económicas por un valor superior a los 1.500 millones de dólares a estudiantes de todo Canadá. Sus dos programas de becas más conocidos fueron:
El Programa de Becas del Milenio representó el 95% de las becas distribuidas por la Fundación. El valor de las becas del milenio de la Fundación fue de aproximadamente $3,000 en promedio, pero osciló entre $1,000 y $4,993.
La Fundación de Becas del Milenio de Canadá también concedió becas basadas en el mérito a través de su Programa de Premios a la Excelencia del Milenio a jóvenes meritorios que ingresaban por primera vez a estudios postsecundarios. Todos los galardonados con estos premios demostraron excelencia en participación comunitaria, innovación, liderazgo y logros académicos. El MEAP era único debido a su alcance en todo Canadá: ya sea que un estudiante viviera en una gran área metropolitana o en un pueblo remoto, cualquiera podía presentar una solicitud y ser evaluado en función de su contribución a su comunidad. Los Premios a la Excelencia representaban solo el 5% del monto total de las becas otorgadas por la Fundación. Se otorgaron más de 10.000 Premios a la Excelencia desde el año 2000.
Los galardonados fueron invitados a participar en conferencias regionales o nacionales organizadas por la Fundación. Los galardonados también tuvieron acceso a fondos iniciales para proyectos a través del Programa de Becas del Milenio.
Los Premios a la Excelencia se dividieron en dos grupos, los Premios de Ingreso dirigidos a los estudiantes que ingresan a su primer año de educación postsecundaria, y los Premios en Curso para aquellos ya inscritos en estudios postsecundarios.
A partir de 2008, había tres niveles diferentes de premios de entrada:
A partir de 2008, hubo tres niveles diferentes de premios en curso
A los galardonados excepcionales también se les permitió solicitar una subvención adicional del Milenio de $2,500 para un proyecto de construcción comunitaria.
El Programa de Investigación del Milenio se puso en marcha en 2001 para ayudar a la Fundación de Becas del Milenio de Canadá a cumplir su mandato de mejorar el acceso a la educación postsecundaria en Canadá y brindar a los estudiantes las oportunidades educativas que necesitan para prepararse para el futuro. El Programa de Investigación impulsó el estudio de las barreras a la educación postsecundaria y el impacto de las políticas y los programas diseñados para aliviarlas. Garantizó que la formulación de políticas y el debate público sobre las oportunidades de educación superior en Canadá se basaran en análisis rigurosos y evidencia empírica.
En febrero de 2008, el gobierno federal decidió no renovar el CMSF al final de su mandato de 10 años. Fue reemplazado por el Programa de Becas para Estudiantes de Canadá, que distribuirá 350 millones de dólares por año a los estudiantes de educación postsecundaria. Ha surgido mucha controversia desde que el gobierno anunció este programa, del que ahora se beneficiarán 250.000 estudiantes por año, en comparación con los aproximadamente 100.000 que reciben dinero del CMSF. Aunque la cantidad de dinero que el gobierno federal destinará a la educación postsecundaria no ha cambiado drásticamente, la beca promedio para estudiantes disminuyó de aproximadamente 3000 dólares por año a aproximadamente 1250 dólares por año. [ cita requerida ]
Antes de que se tomara la decisión, las dos mayores organizaciones nacionales de estudiantes de educación postsecundaria de Canadá, la Federación Canadiense de Estudiantes (CFS) y la Alianza Canadiense de Asociaciones de Estudiantes (CASA), tenían opiniones radicalmente diferentes sobre el futuro del fondo. Si bien CASA apoyó plenamente la renovación de la fundación, sobre la base de que la no renovación constituiría un recorte significativo a la asistencia financiera a los estudiantes, [1] la CFS había pedido que la organización fuera reemplazada por un sistema de subvenciones basado puramente en la necesidad financiera. [2] Después de que se hizo el anuncio, la CFS señaló que el nuevo programa de subvenciones simplemente estaba "dividiendo la misma cantidad de dinero de las subvenciones entre más estudiantes". [3]
El Programa de Premios a la Excelencia del Milenio, el componente basado en el mérito del programa de becas, no se renovó, con lo que se puso fin a una de las dos becas al mérito existentes en todo Canadá, y sólo quedó en pie la Fundación de Becarios Loran . Sin embargo, a partir de 2009, los ex alumnos del MEAP fundaron la Red del Milenio, una organización sin fines de lucro que es en parte una asociación de ex alumnos y en parte un grupo de acción comunitaria que tiene como objetivo ayudar a fortalecer la capacidad de los actores comunitarios existentes.