La batalla de Beaune-la-Rolande , el 28 de noviembre de 1870, tuvo lugar durante la guerra franco-prusiana , que fue ganada por Prusia. En un intento de aliviar el asedio de París , el XX Cuerpo del general francés Crouzat lanzó un ataque contra tres brigadas prusianas que descansaban en Beaune-la-Rolande . Estas brigadas pertenecían al X Cuerpo prusiano , que estaba destinado a proteger los flancos y la retaguardia de la fuerza que asediaba París y proporcionar una advertencia temprana de cualquier contraataque francés. Los franceses emplearon una fuerza de 60.000 hombres, en su mayoría reclutas de la Garde Mobile , y 140 cañones contra los 9.000 hombres y 70 cañones de los prusianos, en su mayoría extraídos de tropas regulares, aunque el historiador militar Gaston Bodart estimó su fuerza en 40.000 hombres y 174 cañones. A pesar de la superioridad numérica, el ataque francés no logró tomar la aldea y finalmente se vio obligado a retirarse por los refuerzos prusianos.
Las pérdidas prusianas ascendieron a 817 soldados y 37 oficiales, mientras que los franceses perdieron entre 4.000 y 8.000 hombres. El XX Cuerpo francés cambió su plan de ataque, pasando por alto el pueblo, pero no tuvo éxito en aliviar el asedio de París, que se rindió el 28 de enero de 1871 y puso fin a la guerra. La batalla es notable por demostrar la fragilidad de un ejército de reclutas cuando se enfrenta a tropas regulares experimentadas, incluso cuando son numéricamente superiores, y por la participación del pintor impresionista Frédéric Bazille y el ingeniero eléctrico Alexander Siemens .
El ejército prusiano había comenzado su invasión de Francia en agosto y ya estaba sitiando París . El recientemente nombrado general Aurelle y su Ejército del Loira ordenaron al XX Cuerpo bajo el mando del general Crouzat que se dirigiera a la zona de Orleans para hacer a un lado al X Cuerpo prusiano, dirigido por el príncipe Friedrich Karl , que estaba destinado en Beaune-la-Rolande para proporcionar una advertencia temprana sobre una fuerza de socorro francesa para París. Las tres brigadas prusianas en Beaune-la-Rolande estaban bajo el mando de Konstantin Bernhard von Voigts-Rhetz y estaban descansando después de perseguir a las fuerzas francesas en retirada. Los refuerzos más cercanos estaban a diez millas de distancia en Pithiviers bajo el mando del general Constantin von Alvensleben . [1]
El general Crouzat tenía una fuerza de entre 31.000 y 60.000 hombres y 140 piezas de artillería contra los 9.000 a 40.000 hombres prusianos y 70 cañones contra 174 cañones. [1] [2] [3] La fuerza francesa estaba equipada con el fusil Chassepot que tenía casi el doble del alcance efectivo del Dreyse prusiano [1] y también tenía el elemento sorpresa. [4] Con esto en mente, se lanzó un ataque a las 11.30 am contra el pueblo que estaba protegido solo por un pequeño cementerio amurallado y un muro de seis pies a lo largo de su lado sur, los franceses comprometieron dos brigadas (6000 hombres) para esta carga. [1]
Los prusianos, bajo el intenso fuego de la artillería francesa, se retiraron del pueblo, salvo 13 compañías de infantería (1.200 hombres), y esperaron el asalto. Los franceses abrieron fuego a 200 pasos y se detuvieron en el borde del pueblo, cuyos caminos estaban protegidos por barricadas. El ataque más exitoso fue el del 3.er Regimiento de Zuavos , que dejó 700 muertos y heridos en el campo antes de retirarse. Todos los oficiales del Estado Mayor del general Crouzat murieron o resultaron heridos mientras alentaban el ataque. [1]
A las 13.30 horas, los prusianos se estaban quedando sin municiones y lanzaron un segundo ataque. Los defensores no abrieron fuego hasta que los franceses estuvieron casi sobre ellos, y lanzaron una salva que fue seguida por media hora de frenético combate cuerpo a cuerpo antes de que los franceses fueran rechazados una vez más. Las fuerzas prusianas restantes, incluida toda la artillería que se había retirado del pueblo, se reagruparon en la cercana Romainville, donde se unieron a los refuerzos de la unidad de Alvenleben al mando de Wolf Louis Anton Ferdinand von Stülpnagel y atacaron a los franceses en el lado este del pueblo, logrando finalmente expulsar a los atacantes. [1]
Crouzat, decidido a tomar el pueblo, ordenó un nuevo ataque después del anochecer. El ataque se llevó a cabo directamente a lo largo del camino que conducía al pueblo y estuvo a punto de abrir una brecha en las defensas exteriores, pero fue rechazado nuevamente por las descargas concentradas del fuego prusiano. Los franceses habían perdido el ánimo para la batalla y la mayoría de los hombres se negaron a obedecer las órdenes de sus oficiales de acercarse al enemigo, dispararon sus fusiles contra el enemigo y huyeron. [1]
Los analistas militares se quedaron estupefactos ante la noticia de la derrota de 30.000 hombres por 12.000 y se hicieron muchos intentos de explicar por qué pudo haber sucedido. A menudo se cita la baja moral de las fuerzas francesas; la mayoría eran reclutas recientes de la Guardia Móvil y habían sufrido una serie de derrotas, la ocupación alemana de sus tierras y el asedio de la capital. Aurelle era conocido por ser un comandante severo que, durante los veinte días anteriores a la batalla, no permitió que sus tropas se acantonaran en ciudades o pueblos, sino que las obligó a acampar y vivir de la tierra. Esto tenía como objetivo mejorar la disciplina y endurecer a las tropas, pero simplemente redujo su moral. [5]
Se cita como una de las primeras ocasiones en las que se demostró la fragilidad de un gran ejército recién reclutado. Solo se podía confiar en la Garde Mobile cuando se defendía una posición fortificada y era casi inútil para un ataque lanzado al estilo de las guerras napoleónicas . Sin embargo, casi todo el ejército regular francés ya estaba perdido en las batallas de Sedán y Metz . [6] Esta fue una de las principales razones por las que los prusianos salieron victoriosos en la guerra franco-prusiana después de una serie de reveses franceses inesperados, de los cuales Beaune-la-Rolande fue el más espectacular. [4] Se pretendía que una salida desde París coincidiera con la batalla, pero se retrasó hasta el 30 de noviembre; la noticia del retraso no llegó a Aurelle hasta después de la batalla debido a los malos vientos para los globos aerostáticos utilizados como mensajeros. [7] Al recibir noticias de esta salida, el Ejército del Loira giró a la derecha para evitar Beaune-la-Rolande y marchar sobre París. [1]
Las bajas francesas ascendieron a alrededor de 8.000 soldados muertos y heridos y 100 hechos prisioneros. [1] [2] Los prusianos perdieron 817 soldados y 37 oficiales muertos. [8] El pintor impresionista francés Frédéric Bazille , que servía como soldado raso en el 3.º de Zuavos, murió en acción en Beaune-la-Rolande mientras dirigía su unidad en el primer ataque, habiendo resultado herido su oficial. [9] [ se necesita una mejor fuente ] Alexander Siemens , el ingeniero eléctrico alemán que fundó la Sociedad de Ingenieros Telegráficos y Electricistas , también luchó en la batalla como soldado raso en el ejército prusiano, recibió una herida y fue galardonado con la Cruz de Hierro por su valentía. [10]
48°04′N 2°26′E / 48.067, -2.433