Beatrice Harraden (24 de enero de 1864 - 5 de mayo de 1936) fue una escritora y sufragista británica .
Harraden nació en Hampstead , Londres [1] el 24 de enero de 1864, hija de Samuel Harraden, un hombre de negocios educado en Cambridge que exportaba instrumentos musicales a la India británica, y Rosalie Lindstedt Harraden, una mujer angloindia . [2] Beatrice Harraden creció y se convirtió en una influyente escritora feminista y sufragista. Estudió en el Cheltenham Ladies' College en Gloucestershire, así como en el Queen's College y el Bedford College en Londres. En 1883, recibió su licenciatura y una licenciatura con honores en Estudios Clásicos y Matemáticas, lo que habría sido una hazaña notable para una mujer en esta época.
Harraden sufrió una enfermedad que duró toda su vida, que incluyó un caso grave de difteria y daño en el nervio cubital como resultado de tocar el violonchelo. A principios de la década de 1890, intentó la cura de reposo en Menton, en la Riviera Francesa; tomó la cura alpina en un sanatorio en Davos , Suiza; y experimentó con hidroterapia en un spa en Harrogate , en el West Riding of Yorkshire, entre otros esfuerzos para recuperar su salud. [2]
Su experiencia en los Alpes dio lugar a su primera novela, Ships That Pass in the Night (1893), un éxito de ventas que vendió más de un millón de copias. La historia de amor ambientada en un sanatorio para tuberculosos sigue a la protagonista, Bernadine, una profesora independiente, escritora y activista, que se enamora de Robert, el hombre desagradable . Después de recuperarse y salir del sanatorio, Bernadine regresa a Inglaterra. La popular novela termina de forma bastante trágica, con Bernadine muriendo repentinamente en un accidente de tráfico. Aunque Harraden continuó su carrera como escritora, no logró alcanzar un éxito similar con los libros posteriores, que incluían novelas, cuentos y libros para niños. [3]
Harraden pasó varias vacaciones de verano alojada en la posada The Green Dragon en Little Stretton, Shropshire , caminando y escribiendo. Sus recuerdos de este lugar y de la casera, una tal señora Benbow, la llevaron a escribir un cuento, At the Green Dragon , publicado en 1894. [1]
En 1894, Harraden viajó a los Estados Unidos para visitar a sus amigos británicos John y Agnes Kendall en San Diego , California. A su llegada a Nueva York, fue recibida como una celebridad y buscada por personas influyentes de la literatura. Recuperó su salud en un rancho de limones en el valle de El Cajón y en el balneario de La Jolla , regresando a San Diego varias veces a fines de la década de 1890. Su experiencia condujo a la producción de Two Health Seekers in Southern California (1897) con el Dr. William A. Edwards, y Hilda Strafford y The Remittance Man: Two California Stories (1897). [2] [4]
Harraden fue líder del movimiento sufragista y miembro fundador de la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), entablando amistad con nuevos miembros como Helen Craggs , y también fue miembro integral de la Liga por el Sufragio de Mujeres Escritoras y de la Liga de Resistencia Fiscal de Mujeres . [3]
A diferencia de la WSPU , que sólo aceptaba mujeres como miembros, la Women Writers Suffrage League aceptaba a hombres, mujeres y miembros de diversos partidos políticos. El único requisito para ser miembro de la Writer's League, además de haber recibido un pago por una obra literaria, era el apoyo a la causa sufragista. Estas escritoras eran agitadoras que exigían el acceso a las instituciones cívicas y sociales dominadas por los hombres, pero utilizaban sus plumas para influir en la escena social de la sociedad y en el teatro. Por lo tanto, Harraden recurrió a este grupo a medida que la WSPU se volvía cada vez más militante y excluyente. [5]
Publicó su trabajo en el periódico sufragista Votes for Women y viajó extensamente por Europa y Estados Unidos debido a su participación en el movimiento de mujeres. Esto incluyó campañas de vacaciones en el Distrito de los Lagos para la organizadora de la WSPU de Liverpool, Alice Davies , en las que participó con la sufragista australiana Vida Goldstein . [6] También se involucró como lectora del Oxford English Dictionary , y esto también se refleja en su ficción: The Scholar's Daughter (1906) está ambientada entre lexicógrafos . [7]
En 1930 recibió una pensión de la Lista Civil por su obra literaria. Murió en Barton-on-Sea el lunes 5 de mayo de 1936 a los 72 años.
El compromiso de Harraden con el movimiento por los derechos de las mujeres se puede ver en toda su obra. Muchas de sus obras, si bien no hacen referencia directa a la causa sufragista, incluyen temas de dinámicas de género, luchas de poder entre hombres y mujeres y abordan "la alienación del individuo en el mundo moderno". [3] Los personajes femeninos de Harraden son fuertes, independientes y muy inteligentes, y sin embargo siguen siendo maternales y comprensivos; sus heroínas no tienen miedo de expresar emociones que podrían haber sido consideradas "femeninas" o débiles en esa época.
En su novela Hilda Strafford (1897), la protagonista, Hilda, se muda a California para casarse con Robert Strafford, un granjero. Después de una tormenta que destruye gran parte de la granja, Hilda intenta consolar al angustiado Robert. Robert está desconsolado y, sin embargo, Hilda procede a decirle que ya no es feliz siendo simplemente la "esposa de un colono". Robert muere de la conmoción de esta noticia. Cuando Hilda recurre a su amigo Ben en busca de consuelo, él la ve como fría e insensible y la culpa por la muerte de Robert. La protagonista Hilda, es caracterizada como dura y amargada por los hombres que la rodean simplemente por su deseo de independencia --- un rasgo inesperado y formidable en una mujer en esta época. [3]
Su obra El discurso de Lady Geraldine , publicada por primera vez en el periódico de la Unión Social y Política de Mujeres 'Votes for Women' en 1909, trata sobre la protagonista, Lady Geraldine, una socialité adinerada que comprende poco sobre la causa sufragista y, sin embargo, es una antisufragista . En la obra, Lady Geraldine ha aceptado hacer un discurso en una reunión antisufragista, pero rápidamente se da cuenta de que tiene poca información sobre el tema y necesita un escritor fantasma que la ayude a desarrollar su argumento. Lady Geraldine recurre a su vieja amiga, la Dra. Alice Romney, una progresista prosufragista para que la ayude a construir su discurso. [8] A lo largo de la obra, las amigas sufragistas de Romney llegan continuamente a la casa para su propia reunión. Los personajes incluyen a una pianista famosa, un artista famoso, un profesor de literatura, una mecanógrafa y una criada. Lady Geraldine realmente comienza a admirar a estas mujeres independientes, inteligentes y motivadas, ya que todas colaboran para ayudarla con su discurso. [9]
Harraden resume con humor los argumentos erróneos de la antisufragista, y Romney termina el discurso de Geraldine diciéndole que haga hincapié en la "degradación de la condición femenina, la degradación y desintegración de todo el imperio... La insistencia enfática, más aún, apasionada, en su propia falta de cerebro es muy importante". [10]
Harraden incluso cita los escritos de Shakespeare y sus personajes femeninos fuertes e independientes para sugerir que apoyaría la causa sufragista. [9] Como el personaje, el Profesor Miller, en El discurso de Lady Geraldine , enumera a Portia, Hermione, Cordelia, Rosalind, Beatrice e Imogen como "mujeres de cerebro, educación e iniciativa" en las que las sufragistas se modelan. [10]
La obra concluye con Geraldine arrojando su discurso al fuego y decidiendo que necesita estudiar más sobre el movimiento sufragista antes de decidirse por sus creencias. El discurso de Lady Geraldine ofrece un ejemplo excepcional de la capacidad de Harraden para utilizar su ingenioso diálogo y su intelecto para exponer la ignorancia de los argumentos antisufragistas. [5] Destaca los aspectos positivos de las mujeres sufragistas y se centra en su intelecto, así como en su aceptación de los demás, como se puede ver en el discurso de Lady Geraldine: al conocer a una antisufragista, las sufragistas, en lugar de reprenderla por sus ideales, deciden ayudarla con su discurso y contarle sus propias razones personales para unirse al movimiento sufragista. [10]
Como escritora del movimiento sufragista en esa época, Harraden aprovechó las similitudes "entre el escenario y la plataforma de oratoria para alentar a las mujeres a alzar la voz en un foro público". [8] Como se ve en El discurso de Lady Geraldine de Harraden , el movimiento de mujeres en Gran Bretaña en este período utilizó el teatro como foro para los discursos sufragistas y, a la inversa, utilizó las reuniones sufragistas como un lugar para el teatro, creando una nueva forma de drama político. La famosa actriz, escritora y periodista de la época, Cicely Hamilton , dijo en una entrevista que las sufragistas "habían comenzado un nuevo sistema de propaganda por medio de obras de teatro, que tuvo tanto éxito que todo el mundo intentaba robar las obras o imitarlas de alguna manera". [8] Muchas de estas producciones propagandísticas de la era del sufragio esperaban alentar a los miembros reales de la audiencia a unirse a la causa y los desafiaban a tomar medidas sobre lo que presenciaban. Sin embargo, los dramaturgos sufragistas debían ser muy conscientes de que "las plataformas para hablar en público desafiaban las nociones del siglo XIX sobre el decoro, la modestia y la sumisión de las mujeres y las marcaban como agresivas y poco femeninas". [8] En este caso, al tiempo que pedían a las mujeres que alzaran la voz por su derecho al voto, también tenían que abordar los desafíos que enfrentaban las mujeres al hablar en cualquier entorno público. Los dramaturgos utilizaron el foro teatral para ayudar a las mujeres a superar su falta de práctica y, por lo tanto, el nerviosismo a la hora de hablar en público; los dramaturgos sufragistas pudieron contratar a actrices altamente capacitadas y reconocidas para que hablaran elocuentemente en nombre de su causa. De hecho, mientras las escritoras sufragistas luchaban por tener una voz pública y un lugar donde ser escuchadas, también luchaban por encontrar su voz pública. Aunque estas obras pueden haber sido bien recibidas por los partidarios del sufragio, los espectadores y críticos teatrales promedio de esa época a menudo las desestimaban por considerarlas "propaganda en lugar de arte". [8]
Los dramaturgos sufragistas no sólo utilizaron el escenario como plataforma para promover su agenda política, sino también para combatir las ideas dominantes sobre la feminidad. Estos dramaturgos tenían la tarea de hacer que las mujeres poderosas, independientes e inteligentes parecieran "normales" y no amenazantes. Intentaron mostrar cómo las mujeres con capacidad de acción podían funcionar en la sociedad sin la "desintegración del imperio" en su conjunto, que era un argumento común contra el sufragio. [10] Utilizaron su plataforma para representar a las mujeres como algo más que entidades excesivamente emocionales y procreadoras y, en cambio, colocarlas en roles sociales alternativos. Si querían ganarse la simpatía de las mujeres antisufragistas y no correr el riesgo de alienar a los hombres con el poder de darles el derecho a votar, tenían que ganarse astutamente el apoyo y la empatía para su causa. [5]
