Beatrice Alice Brigden (1888-1977) fue una reformadora social, feminista y política canadiense. Fue una radical para su época, abogando por el control de la natalidad, la paridad intelectual de hombres y mujeres y la seguridad económica, entre muchas otras cuestiones. Comenzó su carrera como reformadora social bajo la guía del Evangelio Social de la iglesia metodista , pero se movió más radicalmente hacia la izquierda cuando se hizo evidente a partir de su trabajo con inmigrantes y trabajadores que la iglesia no apoyaba las reformas sociales y económicas. Fue una de las primeras integrantes de la Iglesia Laborista de Brandon y fundadora tanto de la Oficina de Oradores del Foro Popular como de la Conferencia Social y Económica de Mujeres Laboristas, la última de las cuales se fusionó con la Federación Cooperativa de la Commonwealth (Sección de Manitoba) . Aunque fue una de las fundadoras de la Federación Cooperativa de la Commonwealth, no tuvo éxito en varios intentos de ganar un escaño en la legislatura de Manitoba . Además de sus numerosos programas para mujeres, Brigden también fue una de las fundadoras de los Centros de Amistad Indio-Métis.
Su biógrafa, Allison Campbell, escribió sobre ella: "Según los estándares de su tiempo, ser ambiciosa, deliberadamente soltera, decididamente autosuficiente y continuamente franca era motivo suficiente para ser etiquetada como radical". La reforma social no era una actividad secundaria a sus deberes de esposa, era su carrera. [1]
Beatrice Alice Brigden nació el 30 de enero de 1888 en Hastings, Ontario , Canadá, hija de William Brigden y Sarah Jane Wood. [2] Cuando tenía un año, su familia se mudó a una granja a unas 20 millas al norte de Deloraine, Manitoba . [3] En 1908, Brigden comenzó su educación en el Albert College en Belleville, Ontario , estudiando artes y expresión vocal. Después de un año, se trasladó al Brandon College , [2] y en 1910 recibió un diploma del Departamento de Expresión y Cultura Física por su competencia en oratoria. [4] Un año más tarde comenzó a estudiar en el Conservatorio Real de Música de Toronto . [2] En Toronto, parte de la formación de los estudiantes consistía en visitar fábricas y hospitales locales, probablemente con la intención de proporcionar a los trabajadores y pacientes un "entretenimiento edificante". En cambio, encendió la conciencia de Brigden sobre la injusticia y dio origen a su conciencia social. Vio de primera mano las condiciones insalubres, las condiciones de trabajo esclavistas y el trabajo pesado de las clases trabajadoras. [5] Se graduó con un título en psicología y expresión vocal del Conservatorio en 1912. [2] Durante el año que estudió en Brandon, su familia se mudó allí y ella permaneció en esa comunidad, hasta la década de 1930. [6]
La madre de Brigden era cuáquera y su influencia se vio fuertemente en el desarrollo de sus ideas sobre la participación política, el pacifismo y la igualdad sexual, pero el metodismo de su padre tuvo el impacto económico más inmediato. [7] Se unió a varias organizaciones, incluida la Sociedad Misionera de Mujeres, la Liga Epworth , el coro de la iglesia y la organización de templanza, los Templarios Reales, asumiendo puestos de liderazgo para adquirir habilidades y aprender sobre administración y mando. [8] Estas organizaciones estaban empapadas de las enseñanzas del evangelio social , proporcionando una justificación religiosa para abordar las preocupaciones sociales y construir una base moral, que luego podría abordar mejoras en las situaciones económicas y sociales. [9] En esta atmósfera, Brigden comenzó a negociar con la Iglesia Metodista para enseñar la pureza social en 1913. [10]
En 1914, acordaron los términos y Brigden comenzó a capacitarse en La Crosse, Wisconsin, como trabajadora social metodista, [11] bajo un estudio autodirigido de las leyes que rigen el comportamiento sexual y libros sobre la psicología del sexo. [12] Sus estudios la llevaron a un enfoque diferente al de sus empleadores metodistas. Querían redimir almas, y si bien ella vio eso como importante, Brigden reconoció que abordar los déficits económicos era imperativo para un cambio real, lo que presagió su posterior paso a la política. Una de las influencias para su divergencia en esta etapa temprana fue Jane Addams , a quien Brigden visitó en Hull House , a pesar de las objeciones de su empleador. [13] Hubo pocas, si es que hubo alguna, predecesoras de mujeres en el grupo de trabajadoras sociales metodistas y Brigden fue responsable de organizar su propio itinerario, así como de escribir sus propias conferencias y crear los materiales promocionales que necesitaba. [14] Algunas de sus conferencias fueron presentadas como folletos de servicio social por la iglesia. [15] Sus conferencias se centraban en las mujeres, ya que tenía prohibido dirigirse a los hombres y, como dictaban los tiempos, no abordaban la responsabilidad de los hombres por sus comportamientos, sino que capacitaban a las mujeres para ser las "guardianas de la virtud". [16] Sus temas se consideraron chocantes en su época: el alcoholismo, las enfermedades de transmisión sexual, [17] las madres solteras, [13] el derecho igualitario de las mujeres a participar en el trabajo, el derecho al control de la natalidad y la elección para determinar el tamaño de la familia. [18]
Pasó seis años dando conferencias sobre educación sexual y males sociales en todo Canadá. [10] Cada vez más, Brigden se encontraba alejándose de la iglesia y más hacia el socialismo. [19] Después de que terminó la Primera Guerra Mundial , cuestionó el propósito de la guerra y atribuyó la falta de compromiso con la paz y el desarme en parte al fracaso de la iglesia en apoyar la paz y hablar sobre el daño de la guerra. [20] Fue vista como una radical por los miembros de la iglesia conservadora que no creían que la misión de la iglesia se extendiera más allá de las esferas espirituales. [21] Estas preocupaciones se vieron agravadas por la falta de la Iglesia Metodista de proporcionar una respuesta significativa para ayudar a los huelguistas de la Huelga General de Winnipeg de 1919 y sus partidarios de Brandon, Manitoba y su continua preocupación por la oportunidad limitada que tenía como mujer para la seguridad financiera. [22] Renunció después de seis años y se unió a la Iglesia Laborista de Brandon, donde sirvió desde 1920 hasta 1928. [10]
La Iglesia Laborista de Brandon nació de la huelga de 1919, [23] pero la huelga no fue la causa de la formación de la iglesia. Más bien, fue el impulso para completar una organización formal que había estado funcionando informalmente durante varios años. [24] El movimiento de la Iglesia Laborista comenzó en Europa en el siglo anterior y proporcionó el vínculo entre la creencia de Brigden en el evangelio social y su necesidad de acción política. [25] Aunque la Iglesia Laborista limitó los roles que podía desempeñar y los puestos que podía alcanzar, al igual que la iglesia metodista, la filosofía social de la Iglesia Laborista estaba más en línea con su propio [26] deseo de ayudar a las clases trabajadoras y a los inmigrantes. [27] Dirigió grupos de estudio y programas para niños para la iglesia y trabajó con su ministerio socialista [25] hasta que la iglesia dejó de existir en 1928. [28]
En 1921, Brigden impartía clases para niños con problemas de desarrollo para la junta escolar local, además de cuidar de sus padres ancianos y rechazó una oferta para presentarse como candidata del Partido Laborista del Dominio , [29] pero aceptó convertirse en trabajadora de campaña de Robert Forke [30] en la candidatura progresista, que ganó cómodamente. [31] A principios de la década de 1920, organizó la Oficina de Oradores del Foro del Pueblo, que incluía oradores como John Queen , Anna Louise Strong , Frank Underhill , JS Woodsworth y otros. El foro no estaba afiliado específicamente a ningún partido, pero sus simpatías claramente se inclinaban hacia el trabajo. [32] La organización patrocinó muchas conferencias que trataban sobre el trabajo y las situaciones sociales y económicas de las mujeres. [33]
En 1922, creó los grupos de estudio anuales de la Conferencia Social y Económica de Mujeres Laboristas (LWSEC, por sus siglas en inglés) [22] en un intento de abordar el desequilibrio en la educación política de hombres y mujeres y la confianza en sí mismas de las mujeres. La organización se extendió por todo el oeste de Canadá y tuvo capítulos en cada uno de los principales centros de población. [34] La LWSEC estudió una amplia variedad de temas, desde el acceso al control de la natalidad hasta los salarios y las preocupaciones legales; [35] la atención médica, la atención dental, los hospitales patrocinados por el gobierno y el seguro de desempleo hasta la deuda agrícola, la falta de irrigación y los mercados cooperativos; [36] y los libros de texto gratuitos hasta [37] la igualdad intelectual de hombres y mujeres. [38] A mediados de la década de 1930, el grupo [39] se fusionó con la Federación Cooperativa de la Commonwealth . [34]
Cuando la Iglesia Laborista cerró en 1928, Brigden comenzó a trabajar para la Comisión de Seguro de Desempleo y como trabajadora social para la Iglesia Unida. [40] En 1930, se presentó como la primera candidata federal del Partido Laborista de Brandon en una plataforma agrícola-laborista. [41] [42] pero perdió ante el candidato conservador David Wilson Beaubier . Fue una de las diez candidatas femeninas ese año, de las cuales solo una ganó su candidatura para un escaño federal. [43] Después de perder las elecciones de 1930, se mudó a Winnipeg y [44] comenzó a enviar artículos a periódicos laborales, incluidos ILP Weekly News y Manitoba Commonwealth . [45]
En 1933, fue una de las 21 mujeres que asistieron a la Conferencia de la Federación Cooperativa de la Commonwealth en Regina, [41] para fundar formalmente el partido [2] y lanzar el Manifiesto de Regina . [46] En 1936, Brigden se presentó como candidata del ILP-CCF en las elecciones generales. En su entrevista en ese momento, declaró que estaba trabajando para la Comisión de Derechos Humanos de Manitoba y que había sido empleada por la organización desde su fundación. No ganó las elecciones, [40] pero continuó presentándose en las elecciones nacionales y regionales. [3]
En 1947, Brigden asistió al Primer Congreso Interamericano de Mujeres celebrado en la ciudad de Guatemala, Guatemala, como delegada del Consejo Local de Mujeres de Winnipeg. La conferencia fue convocada por la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad para discutir los problemas de las mujeres, el pacifismo y promover políticas interamericanas para abordar el armamento, los derechos humanos, la seguridad económica y muchos otros temas. [47] Entre 1954 y 1958, aunque no era aborigen ni lo era ninguno de los miembros de la junta, Brigden sirvió en el Comité Indio y Métis . Fue reconocida como defensora de los derechos de las mujeres y de los pueblos aborígenes y presionó para la apertura de los Centros de Amistad Indio-Métis para abordar las necesidades de los pueblos aborígenes urbanos. En 1958, después de cuatro años de planificación, se aprobó una resolución para abrir un centro de referencia para ayudar a las personas nativas que se mudaban a áreas urbanas a acceder a los servicios sociales disponibles. El primer centro abrió en 1959. [48] Continuó participando activamente en la Junta y asistiendo a las Conferencias del Comité Indio y Métis hasta 1969. [2]
Brigden desempeñó múltiples funciones para distintos grupos de mujeres. Fue presidenta del Consejo de Mujeres de Winnipeg, organizadora del Consejo Provincial de Mujeres, miembro y delegada en reuniones internacionales del Club Universitario de Mujeres, presidenta del Comité de Artes y Letras del Consejo Nacional de Mujeres , miembro de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad , organizadora del SHARE y del Open-Door Club de la Asociación Canadiense de Salud Mental , fundadora de los Centros de Amistad Indio-Métis y organizadora de Parlamentos Modelo de Mujeres. [3] [40]
El CCF se convirtió en el Nuevo Partido Democrático en 1961 y permaneció activa hasta 1975. [49] [2] En 1970, Brigden fue honrada por la Sociedad Histórica de Manitoba recibiendo una Medalla del Centenario y en 1973, su alma mater, la Universidad Brandon le otorgó un título honorífico. También recibió el Premio Manitoba Golden Boy en reconocimiento a sus esfuerzos cívicos. La Universidad Brandon le otorgó un título honorífico en 1973. [50] Escribió una autobiografía titulada La campaña de una mujer por la pureza social y la reforma social . [51]
Brigden murió el 22 de febrero de 1977 en Winnipeg , Manitoba, Canadá y fue enterrado en el cementerio de Napinka. [50]