La sordera rítmica es una forma de amusia congénita que se caracteriza por la incapacidad de la persona para distinguir el ritmo musical o moverse al ritmo de éste. [1]
En general, los seres humanos tienen la capacidad de escuchar el ritmo y el compás musical desde la infancia. [2] Sin embargo, algunas personas no pueden identificar el compás y el ritmo de la música , y sufren lo que se conoce como sordera rítmica. La sordera rítmica es una forma de amusia congénita recientemente descubierta , en la que las personas carecen de la capacidad de identificar o "escuchar" el compás de una pieza musical. [3] A diferencia de la mayoría de las deficiencias auditivas en las que un individuo es incapaz de escuchar cualquier tipo de estímulo sonoro, las personas con sordera rítmica generalmente pueden escuchar con normalidad, pero no pueden identificar el compás y el ritmo en la música. Las personas con sordera rítmica también son incapaces de bailar al ritmo de cualquier tipo de música. Incluso las personas que no bailan bien pueden al menos coordinar sus movimientos con la canción que están escuchando, porque pueden seguir fácilmente el ritmo. [3]
El primer caso de sordera rítmica notificado fue el de un estudiante de posgrado canadiense, al que los investigadores han identificado como “Mathieu”. Phillips-Silver et al. (2011) examinaron la capacidad humana para reconocer el ritmo musical en una muestra de individuos que no habían tenido formación musical previa en sus vidas. Los investigadores presentaron una serie de canciones de diferentes géneros y se pidió a los participantes que simplemente saltaran hacia arriba y hacia abajo al ritmo de la música. Los resultados indicaron que todos los participantes, excepto Mathieu, eran capaces de moverse en sincronía con el ritmo de la música. Los investigadores también presentaron videoclips que mostraban a una persona bailando al ritmo de la música. Mathieu no podía identificar cuándo la persona bailaba o no al ritmo de la música. [3] Otros participantes no demostraron ningún problema con esta tarea.
Cuando las ondas sonoras llegan a los oídos, la energía que contienen se convierte en señales eléctricas, que se envían a través de los nervios auditivos al cerebro. El procesamiento del sonido comienza cuando estas señales eléctricas llegan al área de recepción auditiva primaria en la parte central del lóbulo temporal . [4] Las señales luego viajan al área que rodea el núcleo, conocida como área del cinturón, y luego se transmiten al área del parabelt, que se encuentra al lado del cinturón. Los sonidos simples, como los tonos puros, pueden activar el área central del cerebro, pero tanto las áreas del cinturón como las del parabelt se activan solo con sonidos complejos, como los que se encuentran en el habla y la música. [4] La corteza auditiva en el hemisferio izquierdo del cerebro es responsable de procesar el ritmo y el compás en la música. La corteza auditiva derecha se utiliza principalmente para distinguir entre diferentes armónicos , que son tonos puros simples que se combinan para crear tonos complejos. [5]
Phillips-Silver et al. (2011) proponen que la sordera rítmica es el resultado de problemas neurológicos en las áreas del cerebro que se utilizan para reconocer el ritmo, el compás y el tiempo musicales. La principal área responsable del procesamiento del ritmo musical es la corteza auditiva izquierda [5] , aunque es muy probable que también estén implicadas otras áreas. Según la hipótesis de Phillips-Silver y colaboradores, deberían ser las anomalías funcionales en la corteza auditiva izquierda las que causan la sordera rítmica [6] .
Otras áreas del cerebro de Mathieu parecían funcionar con normalidad, incluidas las áreas responsables de la audición en general y del control motor , que se utiliza para realizar los movimientos del baile. [3] Por lo tanto, las deficiencias de Mathieu no están causadas por la incapacidad de escuchar de manera eficiente o controlar el movimiento de su cuerpo mientras baila. Tampoco se ha demostrado que la sordera rítmica afecte a otras áreas de la función cognitiva , como el lenguaje, que no implica ningún tipo de ritmo subyacente o cambios de ritmo esporádicos asociados con la música. [3] Dado el funcionamiento normal del cerebro de Mathieu, la hipótesis sobre el déficit de percepción del ritmo que ocurre en el área del cerebro para el procesamiento del ritmo en particular es muy probablemente correcta.
Sin embargo, la sordera a los latidos es un descubrimiento muy reciente y se necesitan más investigaciones para comprender completamente el fenómeno y sus procesos cerebrales subyacentes. [6] En 2016, se publicó un estudio que examinó los correlatos neuronales de la percepción de los latidos en dos personas sordas a los latidos, Mathieu y Marjorie, y un grupo de participantes de control. Aportó apoyo parcial a las anomalías en las etapas cognitivas posteriores del procesamiento de los latidos, reflejadas en un componente P3b poco fiable exhibido por Mathieu (pero no por Marjorie) en comparación con los participantes de control. [7]
La sordera tonal se caracteriza por la incapacidad de discriminar entre diferentes tonos , que están directamente relacionados con las frecuencias de las ondas sonoras. [8] La sordera tonal es un trastorno relacionado, pero distinto de la sordera rítmica. Las personas con sordera tonal pueden reconocer el ritmo y pueden moverse al ritmo de la música, pero no pueden percibir el tono. Las personas con sordera rítmica, por otro lado, pueden reconocer y distinguir entre diferentes tonos, así como la persona promedio y, por lo general, pueden cantar afinados, por lo que el tono musical no es el problema. [3] Diferentes áreas del cerebro en la corteza auditiva están involucradas en la percepción del tono musical y la melodía. Los investigadores teorizan que la sordera tonal puede provenir potencialmente de cualquiera de estas secciones. [8] Tanto la sordera rítmica como la sordera tonal se derivan de estas mismas áreas dentro del cerebro.
Un equipo de investigación dirigido por Aniruddh D. Patel del Instituto de Neurociencias concluyó que las cacatúas de cresta de azufre tienen la capacidad de percibir el ritmo de la música y son capaces de moverse rítmicamente al ritmo de la música a medida que cambia. Se ha planteado la hipótesis de que solo las especies de aprendizaje vocal, como los delfines y los loros, tienen la capacidad de percibir el ritmo. Esto se debe a que la percepción del ritmo y el movimiento dependen de un aprendizaje vocal complejo que requiere circuitos motores y auditivos en el cerebro. El aprendizaje vocal y la percepción del ritmo se superponen en las partes del cerebro que dan cuenta de las áreas auditivas y motoras. No hay evidencia significativa de la percepción del ritmo en especies de aprendizaje no vocal, como perros y gatos. [9] Sin embargo, los leones marinos de California , un animal de aprendizaje no vocal, han demostrado la capacidad de percibir los ritmos de la música. [10]
