La línea Beacon del ferrocarril Metro-North es una línea no rentable que conecta las tres líneas rentables del ferrocarril al este del río Hudson . De oeste a este, las líneas que conectan son la Línea Hudson , la Línea Harlem y el Ramal Danbury de la Línea New Haven . Fue comprado por Metro-North en 1995 por $4,2 millones a Maybrook Properties , una subsidiaria de Housatonic Railroad , para preservarlo para uso futuro, capacitación y traslados de equipos. Maybrook Properties compró la línea a Conrail después de que Conrail se retirara del mercado de transporte de mercancías de Danbury, Connecticut en 1992. [2] [3]
El 26 de febrero de 2021, Metro-North anunció que presentaría una solicitud ante la Junta de Transporte de Superficie para buscar una discontinuación adversa de los derechos de vía del Ferrocarril Housatonic sobre la línea, lo que permitiría a MNR abandonar la línea y convertirla en una vía provisional . [4] En los últimos meses, se han realizado varios estudios para llevar el servicio Metro-North entre Danbury y el sudeste. [4]
La Beacon Line consta de partes de dos antiguos ferrocarriles. La parte occidental es la vía secundaria Beacon , anteriormente conocida como Newburgh, Dutchess and Connecticut Railroad , que va desde una conexión al sur de Beacon, Nueva York , en la línea Hudson en el antiguo Dutchess Junction hasta Hopewell Junction . La parte este es la línea Maybrook , o Maybrook Branch, que va desde Hopewell Junction hasta Danbury, Connecticut, donde se une a Danbury Branch. Se considera que la línea Beacon termina en Danbury Branch; sin embargo, la parte en Connecticut es propiedad de Housatonic Railroad, aunque Metro-North puede mover trenes sobre esa parte. Entre Beacon y Brewster, la línea cruza varias líneas de colinas, con una gran parte de la línea con una pendiente de al menos el 1 por ciento y con curvas cerradas. La velocidad máxima es de 25 millas por hora. [5] : ES-1 y ES-2
El servicio de pasajeros en la Beacon Line terminó en 1927. [5] : ES-1
La línea Maybrook era el principal servicio de carga de este a oeste del ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford , que pasó a formar parte del sistema Penn Central en 1969 y, posteriormente, de Conrail en 1976. El servicio era originalmente de Maybrook, Nueva York , en Orange. Condado , a través del puente ferroviario de Poughkeepsie a través de Hopewell Junction, donde se conectaba con la línea Hudson a través de Beacon Secondary. Continuó hasta una conexión con Waterbury Branch en Derby, Connecticut . Housatonic Railroad posee y opera la parte entre Danbury y Derby, que es la última parte restante de Maybrook que tiene un uso activo de carga.
La parte al oeste de Hopewell Junction hasta Maybrook quedó fuera de servicio cuando un incendio dañó el puente Poughkeepsie el 8 de mayo de 1974. Penn Central desvió el tráfico a la secundaria Beacon, poco utilizada, y la mejoró. El tráfico de mercancías se detuvo abruptamente en 1992 cuando Conrail desvió los trenes de carga de Nueva Inglaterra a Springfield, Massachusetts , a través de la línea Boston , y luego al sur hasta New Haven, Connecticut . El servicio de carga poco frecuente continuó por un corto tiempo, pero a partir de 1995 [actualizar]no había servicio de carga en la línea. [6]
El restaurado puente Poughkeepsie, inaugurado originalmente el 1 de enero de 1889 con una longitud total de 6,768 pies y una altura sobre el Hudson de 212 pies, es ahora un parque estatal de Nueva York, Walkway Over The Hudson , terminado en 2009. El resto del Beacon Line también ha quedado fuera de servicio como medida de ahorro de costes. [7]
En octubre de 2000, Metro-North llevó a cabo un estudio de viabilidad para determinar si era operativa, financiera y económicamente viable restablecer el servicio de pasajeros en la línea entre Hopewell Junction y Brewster. Si el servicio fuera operado, durante las horas pico, los trenes irían directamente a Grand Central, mientras que funcionarían como lanzadera durante otras horas, terminando en el Sureste. El crecimiento adicional de la población en el condado de Dutchess generó interés en utilizar la línea para el servicio de pasajeros. Utilizando el crecimiento demográfico proyectado, el número de pasajeros diarios proyectado para 2020 sería de 3.060. La introducción de la línea reduciría el número de pasajeros en Wassaic Branch en un 20% y en la Línea Hudson en un 4%. El número de pasajeros sería reducido, ya que seguiría siendo más eficiente en términos de tiempo para las personas tomar la Interestatal 84 hacia el Sureste, donde podrían transferirse a un servicio eléctrico mucho más frecuente. Se habrían necesitado 25 millones de dólares para el material rodante. Dos lanzaderas circularían exclusivamente en la línea Beacon, mientras que tres trenes de la línea Upper Harlem se habrían extendido desde el sureste hasta Hopewell Junction. También habría sido necesaria la construcción de un patio de almacenamiento para iniciar el servicio. Las cuatro estaciones candidatas estaban ubicadas en Hopewell Junction, Taconic State Parkway, Green Haven en la Ruta 8 y West Pawling en la Ruta 292. Las estaciones costarían entre 54 y 72 millones de dólares debido al alto costo de la mitigación de los humedales y a la posible necesidad de de una eliminación del paso a nivel. [5] : ES-1 a ES-10
La restricción de velocidad de la línea claramente obstaculiza su capacidad para atraer pasajeros. Se consideraron cuatro estrategias para aumentar la velocidad de 40 kilómetros por hora a 95 kilómetros por hora. Las tres opciones descartadas fueron: reconstruir la vía existente con durmientes de madera y con carril soldado; reconstruir la vía con peralte pero reducir la curvatura dentro del derecho de vía; o ignorar las restricciones del derecho de paso y tomar propiedad para enderezar la línea. La mejor opción fue reconstruir la vía superelevando las curvas, reduciendo los tiempos de viaje de 42 minutos a 31 minutos. Habría que reconstruir nueve puentes a lo largo de la línea y habría que instalar protección en los pasos a nivel. [5] : ES-10 y ES-11
Dado que el servicio en la línea no se consideró rentable, no se recomendó reactivar la línea en ese momento. [5] : ES-13
El término occidental de Beacon Line está a poca distancia al sur de la estación Beacon . [8] La línea se dirige hacia el sur paralela a la Línea Hudson por una distancia corta, luego gira hacia el este para cruzar la Línea Hudson a través de un puente.
Entre las líneas Hudson y Harlem, el Beacon recorre una ruta sinuosa, visible desde muchas carreteras del condado de Dutchess . La Interestatal 84 cruza justo al este de la Salida 12 en Fishkill . La ruta estadounidense 9 y la NY 52 tienen pasos a nivel con la línea, también en Fishkill. En Hopewell Junction, la línea tiene pasos a nivel con NY 82 y NY 376 , antes de pasar por debajo de NY 82 por segunda vez. Los automovilistas en Taconic State Parkway pueden ver la línea Beacon cruzando debajo de la carretera entre la salida NY 52 y la intersección de Carpenter Road. Los siguientes kilómetros son en su mayoría zonas rurales, y la línea rodea montañas en lugar de atravesarlas como un túnel.
En Towners, la línea Beacon cruza la línea Harlem, pero aquí no hay interconexión entre las dos líneas. Más bien, la línea Beacon gira hacia el sur, corriendo casi paralela a la línea Harlem durante algunas millas mientras cruzan Ice Pond. Una conexión de vía única corre hacia el noreste desde Harlem Line hasta Beacon Line en esta área.
Continuando hacia el sur desde este cruce, la Beacon Line continúa casi paralela a Harlem durante varias millas, girando hacia el este en Brewster . Aquí, la línea vuelve a pasar dos veces por debajo de la I-84 y luego por la Interestatal 684 . A pesar del uso limitado de la línea, se evitan los pasos a nivel en Brewster.
Hacia el este desde Brewster, la línea corre casi paralela a la I- 84 y las rutas estadounidenses 6/202 , que se superponen al cruzar la frontera hacia Connecticut . A poca distancia al este, las rutas 6 y 202 cruzan el ferrocarril, con el ferrocarril ahora entre la concurrencia 6/202 y la I-84. Más al este, la línea pasa por Danbury Fair Mall , antes de girar hacia el norte y luego hacia el este hasta la estación de Danbury en Danbury Branch. La Beacon Line ingresa a la estación de Danbury desde el noroeste y la Danbury Branch ingresa desde el sureste. Hacer funcionar un tren entre Danbury Branch y Beacon Line requiere un movimiento inverso.
Metro-North agregó fibra óptica a lo largo de la línea Beacon en 2007, así como bungalows de señales en muchos cruces a nivel desde Beacon a Dykemans. Actualmente, Metro-North opera una instalación a lo largo de la línea en Stormville para entrenar perros policía de la MTA . [9]
La Beacon Line sirve [ cita necesaria ] como ruta para mover trenes entre las diversas instalaciones de servicio y mantenimiento de Metro-North, sin la necesidad de mover trenes a la ciudad de Nueva York , el único otro lugar donde están conectadas las tres líneas al este de Hudson. El Ferrocarril Housatonic es propietario del tramo hasta la frontera entre Connecticut y Nueva York y posee los derechos para utilizar toda la línea. Sin embargo, el alto costo de mantener una línea que no genera ingresos es una de las principales razones por las que la Beacon Line no se utiliza con frecuencia. Las pendientes pronunciadas sobre Stormville Mountain son un elemento disuasorio adicional, especialmente si se tuvieran que mover trenes más largos.
Muchos han abogado por reactivar la línea para el servicio de pasajeros. Aunque actualmente no se contempla ningún servicio de este tipo, fue uno de los motivos de la compra de la línea. [2] [10]
En la mañana del 7 de marzo de 2011, cuando fuertes aguaceros arrasaron parte del derecho de paso en Danbury Branch, justo al sur de Bethel, cinco locomotoras y 25 vagones quedaron varados en Danbury Yard. Debido a que estos trenes eran necesarios para el servicio de pasajeros y se esperaba que las reparaciones duraran al menos dos semanas, la MTA decidió trasladar el equipo sobre la línea Beacon a la línea Harlem, justo al norte de Brewster, donde los trenes se trasladaron al sur hasta Mott Haven. Wye, donde fueron enviados de regreso a la línea New Haven hasta Stamford para el servicio de pasajeros. Se acoplaron varios vagones y los trenes circularon a velocidad restringida. [11]
Un uso actual de la línea es como Dutchess Rail Trail . La parte de la línea que era la antigua Línea Maybrook tenía doble vía; la vía secundaria de Beacon tenía una sola vía. El condado de Dutchess adquirió el derecho de paso a lo largo de Beacon Secondary para continuar la Fase III del proyecto de vía ferroviaria. [12] Se ha completado un sendero de doble uso para caminar y andar en bicicleta, el Maybrook Trailway extendido, [13] a lo largo de un tramo de 25 millas de Beacon Line desde cerca del extremo norte del Putnam County Trailway en Carmel, Nueva York. [14] hacia el norte hasta el extremo sur de Dutchess Rail Trail en Hopewell Junction, Nueva York. El sendero se completó en enero de 2021. [15] </ref> El Maybrook Trailway que pasa por aquí se construyó como un proyecto de "riel con sendero", con un sendero pavimentado paralelo a la vía existente.
En febrero de 2021, Metro-North presentó una solicitud para abandonar un segmento de 41 millas (66 km) de la línea Beacon entre Beacon y la frontera entre Nueva York y Connecticut, de conformidad con la resolución de los derechos de vía del ferrocarril Housatonic. Esto permitiría la extensión del Empire State Trail . [16] Housatonic indicó su oposición al abandono propuesto. [17] Las dos compañías ferroviarias comenzaron a discutir una solución al problema en septiembre de 2022. [18] El Ferrocarril Housatonic notificó a la Junta de Transporte de Superficie que ya no se oponía al abandono en enero de 2023, y la MTA buscó aprobación para convertir la línea en una vía ferroviaria. [19] El STB denegó la solicitud de abandono y conversión de senderos de Metro-North en julio de 2023, citando problemas legales y de procedimiento con la presentación. [20] Metro-North volvió a solicitar el abandono en diciembre de 2023. [21] La presentación fue aprobada y entró en vigor en febrero de 2024. [22] [23]
Actualmente no existe servicio de pasajeros en Beacon Line. Las paradas de las estaciones indicadas (de oeste a este) corresponden al horario del ferrocarril y sirven como "puntos de control". Pueden ajustarse o no a paradas históricas o ubicaciones planificadas para cualquier servicio futuro. El servicio de pasajeros cesó en 1927. [24]
NOTA: Las estaciones a lo largo de la línea D&C original están sombreadas en gris más oscuro. Las antiguas estaciones de pasajeros en partes actuales de la Beacon Line incluyen las siguientes: [25]
Hopewell Junction no figura como una estación abandonada, ya que, aunque era una estación de la línea Maybrook, su ubicación la colocaba en el tramo ahora abandonado desde Hopewell Junction hasta Poughkeepsie. A lo largo de toda Beacon Line, todas las plataformas eran de bajo nivel, con una vía, no electrificadas. [28]