El parque estatal Beacon Rock es una reserva geológica y un área de recreación pública en la Ruta 14 en el Área Escénica Nacional de la Garganta del Río Columbia en el condado de Skamania , Washington , Estados Unidos . El parque toma su nombre de Beacon Rock , un tapón volcánico de basalto de 848 pies (258 m) en la costa norte del río Columbia a 32 millas (51 km) al este de Vancouver . El 31 de octubre de 1805, la expedición de Lewis y Clark llegó aquí y midió por primera vez las mareas en el río, lo que indica que se estaban acercando al océano. [2]
Beacon Rock es un monolito de basalto de 258 m de altura en la orilla norte del río Columbia . Lewis y Clark le dieron ese nombre en 1805; originalmente se refirieron a él como Beaten Rock , más tarde como Beacon Rock . Observaron que la roca marcaba la extensión oriental de la influencia de las mareas en el Columbia. La roca fue conocida más tarde como Castle Rock , hasta 1915, cuando su nombre se cambió de nuevo a Beacon Rock . [3] [4]
Henry J. Biddle compró la roca en 1915 por 1 dólar y durante los tres años siguientes construyó un sendero con 51 curvas cerradas, pasamanos y puentes. [3] El sendero de tres cuartos de milla hasta la cima, completado en abril de 1918, ofrece vistas en todas las direcciones.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos planeó destruir la roca para obtener material para el embarcadero en la desembocadura del río Columbia (véase Columbia River Bar ) y excavó tres cuevas en el lado sur de la roca. Durante este tiempo, la familia de Biddle intentó convertirla en un parque estatal. Al principio, Washington rechazó el regalo, pero cambió su posición cuando Oregon se ofreció a aceptarlo. El parque se estableció en 1935. Los trabajadores del Cuerpo Civil de Conservación realizaron mejoras que aún se utilizan.
Se ha afirmado que Beacon Rock es el segundo monolito independiente más grande del hemisferio norte o del mundo, solo detrás del Peñón de Gibraltar , Stone Mountain o Mount Augustus ; estos dos últimos son mucho más grandes que los dos primeros. La afirmación depende de cómo se defina el término "monolito". Por ejemplo, el Monumento Nacional Devils Tower en Wyoming es más grande que Beacon Rock, pero se considera una intrusión ígnea en lugar de necesariamente una "roca única".
Beacon Rock es conocido por su escalada en roca técnica, desafiante y de calidad. Las 4464 acres (1807 ha) del parque incluyen 9500 pies (2900 m) de costa del río Columbia y tierras altas boscosas con 20 millas (32 km) de senderos para caminatas, ciclismo de montaña y equitación. El parque tiene instalaciones para navegar y acampar. [2] Los senderos van a la cima de Beacon Rock y Little Beacon Rock. Hardy Falls y Rodney Falls (Pool of the Winds) son puntos destacados escénicos a lo largo del sendero hacia la cima de Hamilton Mountain de 2445 pies (745 m), [5] que tiene una vista de Bonneville Dam y apunta al este. Hamilton Mountain Saddle, ubicado al norte de la cumbre, ofrece vistas adicionales, incluida Table Mountain , y la oportunidad de una caminata circular de 7,75 millas (12,47 km). [6]
