Bay State Banner es un periódico semanal orientado principalmente a los intereses de los lectores de la comunidad afroamericana en Boston, Massachusetts . [2] Distribuido gratuitamente, fue fundado en 1965 por Melvin B. Miller, quien siguió siendo el editor en jefe y editor hasta marzo de 2023. En 2015, la publicación celebró su 50 aniversario al servicio de los vecindarios orientados a las minorías de la región.
Entre los periodistas destacados que han trabajado en el Bay State Banner se incluyen la presentadora de PBS Gwen Ifill y la comentarista de NPR Robin Washington . [3] Bryant Rollins, ex reportero de The Boston Globe y activista comunitario y autor, fue el primer editor del Banner . [ 4]
El Bay State Banner fue fundado en 1965 por Melvin B. Miller, quien se desempeñó como editor y jefe de redacción de la publicación, con la ayuda de su hermano Jack Miller. Originario de Boston, Miller se graduó de la Boston Latin School , la Universidad de Harvard y la Facultad de Derecho de Columbia , y recibió títulos honorarios de Doctor en Letras Humanitarias de la Universidad de Suffolk y el Emerson College . [5]
El primer número del Bay State Banner , del 25 de septiembre de 1965, tenía un titular que decía "¿Qué anda mal con nuestras escuelas?" junto a fotografías de la Escuela Gibson en Dorchester , que tenía una población estudiantil totalmente negra, y la recién inaugurada Escuela Henry Grew en Hyde Park , predominantemente blanco . [6]
Miller afirmó que consideraba que el Banner era un sucesor del Boston Guardian , un periódico local fundado en 1901 que tenía como objetivo representar a los bostonianos negros hasta su cierre en la década de 1950, en el sentido de que el Banner ofrecía cobertura de temas que afectan a la diversa comunidad que vive en Boston, en lugar de a quienes viajan diariamente o la visitan. [7] [8] Inspirado por la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 solo un año antes, Miller abrió el Banner en un esfuerzo por empoderar las voces negras y combatir la representación mediática de los bostonianos negros como "perdedores" (Miller bromeó diciendo que Boston es una "ciudad de ganadores", independientemente de la raza). [9] Miller esperaba exponer lo que él veía como la forma única de racismo de Boston y subvertir el control que los católicos irlandeses blancos tenían sobre la ciudad y los medios de comunicación en ese momento. [9] El periódico continuó cubriendo la crisis de los autobuses de desegregación de Boston y las acciones tomadas por Ruth Batson de la NAACP . [10] Se ha citado a The Banner como precursor de la obra de Stokely Carmichael . [10]
Desde sus inicios, Banner ha cubierto y apoyado los esfuerzos de la comunidad local en Roxbury y sus vecindarios circundantes, incluidos Operation Head Start y Action for Boston Community Development . Miller intentó diferenciar el periódico de otros "periódicos negros" de la época cubriendo historias importantes y controvertidas y adoptando posturas firmes al respecto. [7]
Miller citaba con frecuencia a su esposa, Sandra Casagrand, como una importante socia comercial que lo ayudó a navegar con el periódico a través de los "mares más agitados". [11]
En abril de 1966, menos de un año después de su fundación, el Banner cerró durante cuatro semanas debido a la falta de ingresos por publicidad. El titular decía "El Banner se ve obligado a cerrar". [4] Casi inmediatamente después de que el periódico cerrara, los residentes de la comunidad formaron un Comité para Salvar al Banner, que presionó a los negocios locales para que anunciaran para apoyar al periódico. Cuatro semanas después, el Banner volvió a los quioscos. [12]
El Banner suspendió su publicación el 9 de julio de 2009, despidiendo a su personal de 12 personas. [3] En la última edición del periódico antes de esta suspensión, Miller resumió que estaba buscando inversores para reanudar la publicación, pero que la distribución gratuita de 30.000 copias del Banner no era sostenible ante la caída de los ingresos por publicidad. [13] El profesor de derecho de la Universidad de Harvard, Charles Ogletree, comenzó a buscar inversores para salvar al Banner [14], pero la publicación terminó aceptando un préstamo de rescate de $200.000 por parte del entonces alcalde de Boston, Thomas Menino, de la Boston Local Development Corp., una organización sin fines de lucro administrada por la Boston Redevelopment Authority (BRA). Miller dijo que el préstamo ayudaría al periódico a sobrevivir mientras organizaba un nuevo plan de negocios con Next Street Financial LLC, una empresa de servicios financieros. Boston Local Development, la organización sin fines de lucro que organizó el préstamo, realizó préstamos similares a empresas locales, incluida una cafetería y una empresa de bicicletas. [13] En ese momento, Menino se había postulado para la reelección y había sido criticado a menudo por el Banner , que en un momento dado sugirió en un editorial que renunciara a su cargo. Menino dijo que no estaba tratando de influir en el periódico con la oferta de préstamo, sino que quería "ayudar a una empresa que es muy importante para la comunidad minoritaria". [13]
El 12 de enero de 2014, tras el fin del mandato de Menino, The Boston Globe publicó un artículo que publicaba los registros financieros personales de Miller, junto con la situación financiera del Banner . El artículo cuestionaba la necesidad del rescate cinco años antes. La misma semana, el Banner acusó al Globe de difamación en una carta abierta, alegando parcialidad en su cobertura de la situación financiera actual del Banner , que afirmaba que el periódico seguía teniendo una deuda de más de 200.000 dólares tras el cierre casi total en 2009, perdiendo casi 400.000 dólares entre 2009 y 2012, con una caída de los ingresos por publicidad del 17 por ciento en tres años. [15] Esta cobertura siguió a una auditoría lanzada por la Comisión de Finanzas de Boston sobre el préstamo asociado a BRA. BRA defendió el préstamo, apoyando el argumento de Menino de que el préstamo era importante para salvar un negocio que era "muy importante para la comunidad minoritaria". [16]
En 2018, el Banner fue objeto de una exposición en la Galería Howard Gotlieb Memorial de la Biblioteca Mugar Memorial de la Universidad de Boston titulada "Boston Revisited: 50 Years of the Bay State Banner". La exhibición presentó una historia fotográfica de la comunidad negra de Boston a través de fotografías de los archivos del Banner , incluidos ejemplos de noticias, política, editoriales, artes, deportes, educación y negocios de Boston del último medio siglo. [17] Esta exhibición acompañó un libro titulado Boston's Banner Years: 1965–2015: A Saga of Black Success , producido por Miller y los escritores del Banner . [17] [18]
El 1 de marzo de 2023, Banner anunció la venta de la publicación de Miller, que entonces tenía 88 años, a Ron Mitchell, un ex videoperiodista de WBZ-TV , y André Stark, un cineasta. [19] [1] Mitchell fue anunciado como editor y director, y Stark como director de operaciones . [20] También se anunció un área de cobertura ampliada para Banner , con cuatro ediciones: Boston, Connecticut, Rhode Island y el norte de Nueva Inglaterra . [1]
El formato inicial de The Banner era un periódico de gran formato de 10 páginas , que pasó a ser un tabloide en 1968. En 2005, el personal del periódico, compuesto por 20 personas, produjo números de hasta 40 páginas, que se distribuían los jueves. [12]
The Banner también está disponible en línea, y se informa que los archivos físicos de la publicación contienen "alrededor de 36 cajas de material de Bay State" que consisten en más de 60.000 fotografías. [17]