Charles Roskelly Bawden , FBA (22 de abril de 1924 - 11 de agosto de 2016) fue profesor de lengua mongola en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de la Universidad de Londres de 1970 a 1984.
Charles Bawden nació en Weymouth. Su padre era George Charles Bawden (1891-1963) y su madre era Eleanor Alice Adelaide Russell (1888-1983). Sus dos abuelos habían servido en la Marina Real. Sus padres eran maestros de escuela, aunque su madre tuvo que dimitir al casarse. Charles tenía un hermano mayor, Walter Harry Bawden, que se unió a la Marina Real como cadete de ingenieros antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Charles pasó el día de Navidad de 1945 con él a bordo de su submarino en el puerto de Hong Kong. Bawden se educó en la Weymouth Grammar School. Obtuvo una beca de Lenguas Modernas en Peterhouse , Universidad de Cambridge, pero después de obtener una primera calificación en la Parte I del Tripos de Lenguas Medievales y Modernas, fue llamado a filas para el servicio militar. [1]
Bawden se unió a la Armada en febrero de 1943 como marinero ordinario. Debido a su habilidad lingüística, había sido seleccionado para el entrenamiento japonés incluso antes de ser llamado a filas. Fue destinado a la secreta Escuela Japonesa de Bedford y se unió al cuarto curso (julio a diciembre de 1943). Demostró ser el mejor estudiante del curso y después de haber sido comisionado fue enviado a la Sección Naval en la Escuela de Códigos y Cifras del Gobierno , Bletchley Park, donde trabajó en el descifrado de señales japonesas. [2] Junto con algunos de sus colegas, más tarde fue destinado al Comando del Sudeste Asiático, Colombo, donde realizaron un trabajo similar en el HMS Anderson, una estación de criptografía en tierra. Llegó en el verano de 1944 y permaneció hasta diciembre de 1945. Como escribió en el borrador de su autobiografía:
'Llegamos en el verano de 1944, y aunque la guerra sólo duró un año y nuestra estancia sólo hasta el mes de diciembre de 1945, este resultó ser quizás el período más formativo de mi vida. Para nosotros no fue un período violento, pero la experiencia de trabajar con mensajes actuales del enemigo, siempre incompletos y que requerían enmiendas, es decir, la experiencia de aplicar técnicas de crítica textual, aprendidas sobre el terreno, a la guerra práctica, fue algo que nunca se olvidará. También fue un período en el que se forjaron amistades para toda la vida. Éramos un grupo compacto y armonioso de civiles, oficiales navales y Wrens, y la asociación única que formamos entonces ha perdurado, para algunos de nosotros, desde entonces.' [3]
Después del final de la guerra fue enviado a Hong Kong, donde supervisó a los internos japoneses que traducían documentos para juicios por crímenes de guerra. [4]
Recuerdo con gran claridad que pasé varios días en el Tribunal Supremo supervisando a los internos japoneses que traducían las declaraciones para un juicio por crímenes de guerra que se estaba celebrando. Incluso en aquel momento, me parecía que ese juicio en particular era un procedimiento bastante dudoso y que el veredicto era una conclusión inevitable. Me invitaron a presenciar los ahorcamientos posteriores, pero decliné el privilegio. [5]
Luego fue a Japón en un crucero como parte de una unidad de eliminación de equipo enemigo. Estuvo destinado en Kure , el cuartel general de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica , pero este destino no duró mucho y regresó al Reino Unido.
En octubre de 1946, regresó a Cambridge y en 1947 se licenció en lenguas modernas. Pasó un año estudiando chino con el profesor Gustav Haloun . Después de un año en el Ministerio del Interior, regresó a Cambridge con una beca del Tesoro para estudiar chino. Posteriormente comenzó a trabajar en un doctorado en chino, pero para entonces su interés se había centrado en el mongol, que había comenzado a estudiar con el profesor Denis Sinor , y completó su doctorado sobre la crónica mongola Altan Tobchi . En 1955 se le ofreció una cátedra de mongol en la SOAS . Hizo la primera de sus muchas visitas a Mongolia en 1958. En 1970 fue ascendido a profesor de mongol y al año siguiente fue elegido miembro de la Academia Británica . Renunció a la beca en 1981 debido a su oposición a la permanencia en la misma de Anthony Blunt , que había sido expuesto como espía soviético, pero fue reelegido en 1985. En 1982 se convirtió en Prodirector de SOAS, pero se jubiló anticipadamente en 1984. [6]
Escribió extensamente sobre la historia y la literatura de Mongolia, y publicó un diccionario mongol-inglés que a menudo se cita como el más completo disponible. [7] Hay una extensa evaluación de su erudición en su obituario en la Academia Británica. [8] Entre sus estudiantes se encontraban John Man , el profesor Craig Clunas FBA y la profesora Dra. Veronika Veit. [9] [10]
Además de haber sido elegido miembro de la Academia Británica, el gobierno mongol le concedió la Orden de la Estrella Polar. Donó sus libros al Ancient India & Iran Trust de Cambridge. [11]
El 3 de agosto de 1949, Bawden se casó con Jean Barham Johnson, hermana menor de Margaret Barham Johnson, que había servido en la WRNS en Colombo y había sido una de sus colegas allí. Tuvieron cuatro hijos. Jean murió en 2010. Bawden murió el 11 de agosto de 2016 a la edad de 92 años. [12]
También ha trabajado en artículos de la Encyclopædia Britannica . [13]