Christopher Battaglia (18 de febrero de 1908 – 25 de julio de 1977), más conocido como Battling Battalino , fue un boxeador estadounidense campeón mundial de peso pluma. Nacido en Hartford, Connecticut, Battalino participó en 88 combates durante su carrera, de los cuales ganó 57 (23 nocauts), perdió 26 y empató 3. Fue manejado por Hy Malley y Lenny Marello. [1] Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 2003. [2]
Christopher Battaglia nació el 18 de febrero de 1908 en Hartford, Connecticut, en el seno de una familia italiana. Hijo de inmigrantes italianos, nunca asistió a la escuela secundaria, pero trabajó en una fábrica de máquinas de escribir y en los campos de tabaco. [3]
Battalino, un buen boxeador amateur, ganó el campeonato nacional de peso pluma de la AAU en Boston en 1927. Tuvo cincuenta y nueve combates amateurs, noqueando a cuarenta y seis de sus oponentes. [4]
Como profesional, Battalino se haría conocido como un boxeador valiente y rudo, con buenas habilidades para el boxeo interior. No era conocido por una técnica de boxeo disciplinada y estudiada, sino más bien, por un ataque fuerte e implacable.
Battalino se convirtió en boxeador profesional en junio de 1927. Su primera gran victoria llegó el 26 de julio de 1929, cuando derrotó al campeón mundial de peso gallo de la NBA "Panamá" Al Brown en una decisión de 10 asaltos en Hartford, Connecticut. Battalino derribó a Brown por un conteo corto en el tercer asalto. Ganó los primeros cuatro asaltos y se mantuvo firme en los seis restantes. [5]
La victoria sobre Brown convirtió a Battalino en un contendiente de primer nivel y le valió un combate por el título con el campeón mundial de peso pluma André Routis el 23 de septiembre de 1929, en su ciudad natal, Hartford, Connecticut. Battalino, de 21 años, aprovechó al máximo su oportunidad y derrotó al francés Routis en 15 asaltos, convirtiéndose en uno de los competidores más jóvenes en ganar el título mundial de peso pluma. Ante una audiencia entusiasmada de 13.866 personas, Battalino superó en boxeo y astucia al veterano Routis tanto a larga distancia como en luchas internas, y conectó más golpes. En una rara ocasión, Battalino se llevó los quince asaltos en la pelea por el campeonato. El nuevo campeón se había convertido en un héroe de Hartford cuando el alcalde le entregó una medalla el noviembre anterior por salvar a un niño de ahogarse. [6]
El 25 de abril de 1930, Battalino derrotó al ex campeón mundial de peso gallo Bushy Graham en una pelea sin título ante una multitud de 6.000 personas, ganando al menos ocho de los diez asaltos en una decisión por puntos en Hartford, Connecticut. Un fuerte gancho de izquierda en el cuarto asalto envió a Battalino a la lona para una cuenta de ocho, y Battalino acumuló un cómodo margen de puntos durante el resto del combate. El árbitro anotó nueve asaltos para Battalino. Graham tuvo pocas posibilidades de montar una ofensiva efectiva contra el ataque continuo de Battalino, y su derecha estaba atada bloqueando la izquierda de Battalino. Lanzó pocos golpes efectivos con su izquierda después de su derribo en el cuarto asalto. Según varias fuentes, Graham recibió "una de las peores palizas de su carrera". [7] [8] Había perdido ante el ex campeón Graham el 24 de septiembre de 1931, en una decisión dividida sin título en Cincinnati, antes de noquear más tarde a Graham el 19 de noviembre de 1931, en el Estadio de Chicago a los 1:44 del primer asalto. [1]
Durante los siguientes dos años defendió con éxito su corona al derrotar a Ignacio Fernández, Earl Mastro y los miembros del Salón de la Fama Kid Chocolate , Fidel LaBarba y Freddie Miller .
El 25 de febrero de 1930, Battalino derrotó a Ignazio Fernández en una decisión por puntos en diez asaltos en Hartford, ganando ocho de diez asaltos. Venció a Fernández nuevamente en un combate por el título en East Hartford, Connecticut, con un nocaut en el quinto asalto, el primero de la carrera de Fernández. [1]
Battalino derrotó a Kid Chocolate en una decisión unánime en quince asaltos ante una multitud de 15.000 personas en el Madison Square Garden por el campeonato mundial de peso pluma de NYSAC el 12 de diciembre de 1930. Battalino, que comenzó como perdedor 2-1, cayó en el primer asalto por un zurdazo y un derechazo en el mentón por un conteo de nueve, pero se recuperó durante el resto de la furiosa pelea. Como era su costumbre cuando boxeaba contra oponentes más hábiles, Battalino tomó la ofensiva, sin darle nunca a su oponente espacio para lanzar contragolpes efectivos. En una pelea reñida, la Associated Press le dio a Battalino ocho asaltos, con solo siete para Chocolate. Battalino conectó golpes al cuerpo contra Chocolate para obtener una ventaja de puntos en los asaltos undécimo al decimocuarto, aunque Chocolate lideró los dos primeros asaltos, así como del octavo al décimo, y el asalto final por un poco. [9]
Battalino derrotó convincentemente al miembro del Salón de la Fama Fidel LaBarba en el Madison Square Garden ante una multitud de 9.000 personas en una decisión unánime de quince asaltos el 22 de mayo de 1931. En la pelea por el título mundial de peso pluma de NYSAC, algo reñida, Battalino llevó la batalla a LaBarba durante todo el combate, aunque algunos en el ringside sintieron que LaBarba había asestado los golpes más limpios. Battalino se vio obligado a anotar con frecuencia durante las luchas internas contra la estudiada defensa de LaBarba. LaBarba se vio obligado a aguantar con frecuencia para descansar del ataque constante de su oponente. Después de su victoria, la mayor parte del mundo del boxeo comenzó a reconocer que Battalino era un campeón que se había ganado su título, ya que su oponente LaBarba era muy respetado y favorito 2-1 en las primeras apuestas. [1] [10]
Battalino derrotó a Earl Mastro en una pelea por el campeonato mundial de peso pluma de la NBA en diez asaltos por decisión mixta el 4 de noviembre de 1931, ante una multitud de 14.000 personas en el estadio de Chicago. Mastro cayó brevemente en el segundo asalto y en el sexto lo derribaron por un conteo de nueve gracias a un zurdazo al cuerpo. En los dos últimos asaltos, Battalino cerró con fuerza y golpeó a Mastro casi a voluntad, ampliando su margen de puntos. [11]
Los competidores más conocidos de Battalino entre sus victorias sin título incluyen a Lew Massey, Bud Taylor , Eddie Shea y Al Singer .
Battalino derrotó a Lew Massey el 5 de mayo de 1930 en una decisión unánime en diez asaltos en Filadelfia ante una multitud de 7.000 personas. Massey estuvo cerca de ser noqueado en el séptimo asalto, pero fue salvado por la campana. La pelea sin título fue descrita como lenta y deliberada y contó con frecuentes agarradas, aunque gran parte fue iniciada por Massey, quien temía el derecho de Battalino. [12] Massey había derrotado a Battalino el enero anterior en una decisión unánime en diez asaltos.
Battalino derrotó al campeón mundial de peso gallo de 1927, Bud Taylor, en una decisión por puntos en diez asaltos ante unos modestos 6.600 aficionados el 18 de agosto de 1930 en East Hartford, Connecticut. En una victoria contundente, el árbitro le concedió a Battalino ocho de los diez asaltos y Taylor solo ganó el octavo. Utilizando su derecha para proteger su cabeza y su cuerpo, Battalino fue muy efectivo con su izquierda, pero casi siempre desde dentro, y las constantes luchas internas y los frecuentes agarraderos de la pelea no agradaron a la multitud. No fue hasta el octavo asalto que se produjo una ráfaga constante de golpes de larga distancia y Taylor pudo asestarle un fuerte zurdazo al mentón a Battalino. [13]
En una pelea sin título, Lois "Kid" Kaplan, campeón mundial de peso pluma de 1925, derrotó a Battalino en una decisión por puntos en diez asaltos ante una multitud de 7.000 personas el 24 de septiembre de 1930, en el estadio Hurley de Hartford, Connecticut. El árbitro y el juez único le dieron a Kaplan una victoria convincente en nueve de los diez asaltos, en una pelea emocionante que no incluyó ningún derribo. El árbitro le dio a Kaplan todos los asaltos menos el quinto, que calificó como igualado. Battalino se vio obligado a luchar a la defensiva la mayor parte del tiempo, pero logró lanzar unos cuantos golpes de derecha a la cabeza y el corazón de Kaplan, aunque nunca fueron suficientes para frenar el ataque de Kaplan más que momentáneamente. El gobernador Trumball de Connecticut asistió a la pelea y habló brevemente. [14] [15]
El 15 de septiembre de 1931, Battalino derrotó a Eddie Shea ante una multitud de 5000 personas en Hartford en una decisión por puntos en diez asaltos. Battalino recibió varios golpes duros en el segundo, tercero y cuarto asaltos, pero luchó ferozmente en las peleas internas y es posible que haya asestado algunos de los golpes más duros y limpios de su carrera posterior. A partir del cuarto asalto, las peleas internas de Battalino dominaron y finalmente se le acreditaron ocho de los diez asaltos. [16]
Mientras todavía ostentaba el campeonato, Battalino derrotó decisivamente al campeón mundial de peso ligero de 1930, Al Singer , ante una multitud de 17.000 personas en el Madison Square Garden de Nueva York el 11 de diciembre de 1931. Battalino pudo haberse esquivado y esquivado las primeras voleas de Singer en el primer asalto, y probablemente fue sacudido por uno o dos golpes, pero su contraataque fue devastador para su oponente. [17] Aunque Singer comenzó fuerte muy temprano en el primer asalto, pronto fue derribado tres veces por Battalino, y cayó en el segundo por una serie de derechas al mentón para una cuenta de siete. Después de que se levantó, fue perseguido por todo el ring por Battalino, quien lo derribó nuevamente con una derecha al mentón para una cuenta de cuatro, justo antes de que el árbitro justificadamente declarara la pelea como un nocaut técnico y ayudara a mover a Singer a su esquina. La laboriosa retirada de Singer de Battalino después de que lo derribaran por primera vez, su incapacidad para defenderse y su lucha para montar un ataque indicaban que se trataba de un boxeador que, al menos por el momento, había perdido la mayor parte de sus facultades físicas. Ambos boxeadores estaban por encima del límite de peso pluma, lo que impedía cualquier posibilidad de que el combate fuera un combate por el título de peso pluma. [18]
El 27 de enero de 1932, Battalino volvió a defender el título contra Freddie Miller ante una pequeña multitud de 2.000 personas en Cincinnati, Ohio. El campeón llegó con tres libras de sobrepeso y no dio una buena pelea. Battalino cayó en el tercer asalto por lo que el árbitro consideró un derechazo inofensivo en el mentón. Cuando Battalino se levantó, Miller lo derribó de nuevo. El árbitro detuvo la pelea y declaró a Miller como ganador. Sin embargo, la Asociación Nacional de Boxeo y la Comisión Atlética del Estado de Nueva York anularon la decisión del árbitro y declararon que la pelea era "sin competencia". Habiendo declarado la pelea sin competencia, el título quedó vacante, ya que Battalino no alcanzó el límite de peso pluma. [19] Para terminar con cualquier confusión sobre su estatus de campeón, Battalino renunció voluntariamente al título en marzo y subió una categoría de peso para pelear en el límite de peso ligero. [20]
Como peso ligero, perdió peleas con los miembros del Salón de la Fama Billy Petrolle y Barney Ross . [1]
Battalino perdió ante Billy Petrolle el 24 de marzo de 1932 en el Madison Square Garden por nocaut técnico en doce asaltos. Una multitud de 18.000 personas vio a Petrolle cortar en pedazos a Battalino con brutales izquierdas y derechas a la cabeza, causándole cortes por todo el cuerpo y finalmente deteniéndolo a 1:21 del último asalto. Cuando una ráfaga de golpes aterrizó a Battalino contra las cuerdas, el árbitro finalmente detuvo la pelea. Más tarde, el 20 de mayo, ante 10.000 personas en el Chicago Stadium, Petrolle ganó nuevamente por decisión unánime de los jueces en diez asaltos. Aunque Battalino derribó a Petrolle por un conteo de nueve con un gancho de izquierda en el primer asalto, Petrolle regresó rugiendo. Ganó siete asaltos y Battalino solo tres. [1]
Battalino perdió ante el excepcional futuro campeón de peso ligero y wélter Barney Ross el 21 de octubre de 1932, en una decisión unánime en diez asaltos en el Chicago Stadium. En una victoria decisiva, Ross se llevó nueve de los diez asaltos, usando su izquierda durante todo el combate y montando una defensa ganadora. El Hartford Courant le dio a Ross solo siete de los diez asaltos, pero tenía un sesgo local a favor de Battalino. En los dos primeros asaltos, Battalino fue golpeado repetidamente por los golpes de Ross. La defensa de Ross no impidió que Battalino lanzara implacables ataques al cuerpo después de los dos primeros asaltos, aunque Ross los resistió y se defendió constantemente de ellos sin gran efecto. [21] [22] Ross puede incluso haber ganado la lucha interna, lanzando golpes al cuerpo más efectivos que Battalino. [23]
El 23 de octubre de 1934, Battalino derrotó al futuro campeón mundial de peso welter de color , el boxeador puertorriqueño Cocoa Kid, en un nocaut técnico en siete asaltos en Hartford. Como era típico de su estilo, Battalino montó un ataque corporal exitoso e implacable contra su oponente que lo debilitó en el quinto asalto. [24] Battalino anotó con cuatro rápidos golpes de derecha a la cabeza en el quinto. En el sexto, Battalino anotó con poderosos golpes al cuerpo en la sección media. [25]
La última pelea de Battalino fue contra Dick Turcotte en Hartford el 30 de enero de 1940, que perdió por puntos en diez asaltos. [1] Cuando Battalino se retiró del boxeo después de la pelea, se instaló en Hartford, Connecticut, y trabajó como obrero de la construcción. [26]
Battalino murió el 25 de julio de 1977 en el Hospital Hartford de West Hartford y fue enterrado en el cementerio Mount St. Benedict. Dejó una esposa, Lilian, dos hijas y seis nietos. [27]