Battlesbury Camp es el sitio de un castro bivallado de la Edad del Hierro en Battlesbury Hill, cerca de la ciudad de Warminster en Wiltshire , suroeste de Inglaterra. Las excavaciones y estudios en el sitio han descubierto varios hallazgos y evidencia arqueológica.
Los castros se desarrollaron a finales del Bronce y principios de la Edad del Hierro, aproximadamente a principios del primer milenio antes de Cristo . [1] La razón de su aparición en Gran Bretaña, y su propósito, ha sido un tema de debate. Se ha argumentado que podrían haber sido sitios militares construidos en respuesta a una invasión de Europa continental, sitios construidos por invasores o una reacción militar a las tensiones sociales causadas por una población en aumento y la consiguiente presión sobre la agricultura. La opinión dominante desde la década de 1960 ha sido que el uso creciente de hierro provocó cambios sociales en Gran Bretaña. Los depósitos de mineral de hierro se ubicaron en lugares diferentes a los del mineral de estaño y cobre necesarios para fabricar bronce y, como resultado, los patrones comerciales cambiaron y las antiguas élites perdieron su estatus económico y social. El poder pasó a manos de un nuevo grupo de personas. [2] El arqueólogo Barry Cunliffe cree que el aumento de la población todavía jugó un papel y ha declarado que "[los fuertes] brindaron posibilidades defensivas para la comunidad en aquellos momentos en que el estrés [de una población en aumento] estalló en una guerra abierta. Pero yo no No los veo como construidos porque había estado de guerra. Serían funcionales como bastiones defensivos cuando hubiera tensiones y sin duda algunos de ellos fueron atacados y destruidos, pero este no fue el único factor, ni siquiera el más significativo. en su construcción". [3]
Battlesbury ocupa la cima de un punto irregular de bajada, con sus defensas siguiendo los contornos naturales de la colina; por la naturaleza del sitio, es casi inaccesible por los lados oeste y noreste. Posee triples fosos y murallas en su mayor parte, duplicadas en el lado sureste. El sitio abarca 23,5 acres en total. Hay entradas en las esquinas noreste y noroeste. [4]
Los pozos encontrados dentro de las fortificaciones contenían cerámica de finales de la Edad del Hierro , el cubo de la rueda de un carro, una sierra de carpintero de hierro, un pestillo para la puerta de una cabaña, molinos , piedras de afilar , piedras de honda y huesos de animales. Todos ellos indican una ocupación permanente y datan del siglo I a.C. Un grupo de tumbas que contienen hombres, mujeres y niños fuera de la entrada este se ha interpretado como entierros de guerra, posiblemente de la conquista romana . [5]
El área suroeste del fuerte de la colina aparentemente está construida sobre y alrededor de túmulos o túmulos funerarios anteriores de la Edad del Bronce . Parte de la fosa interior está ocupada por un gran túmulo circular , que fue excavado, pero se encontró vacío. Unos metros más al oeste hay otros dos túmulos , sobre los cuales pasa la gran muralla interior; estos, al abrirlos, resultaron ser sepulcrales: en el más grande se encontró una cista que contenía huesos humanos quemados a una profundidad de dos pies; y en el más pequeño se encontraron dos esqueletos, tendidos de sur a norte, la cabeza del más pequeño reclinada sobre el pecho del otro. En el pecho del esqueleto más grande había un pequeño anillo o cuenta de piedra, que probablemente se usaba como amuleto. [6]
Excavaciones y estudios posteriores adyacentes al fuerte de la colina de Battlesbury Camp en 1998 también han descubierto actividad de asentamiento de finales de la Edad del Bronce a la Edad Media del Hierro, incluidas zanjas, casas circulares , estructuras de cuatro postes y numerosos pozos. Algunas de las fosas contenían entierros humanos y otros depósitos de artefactos y animales [ ¿cuáles? ] huesos que parecen haber sido colocados formalmente. [7] [8] [9]
Se ha interpretado que el nombre "Battlesbury" se refiere a una batalla librada en la colina, pero probablemente se deriva de un nombre personal, Paettel: el burh de Paettel . [4]
El sitio se encuentra en la referencia de cuadrícula ST898455 , al este de la localidad de Warminster , en el condado de Wiltshire . La colina tiene una cima de 208 m AOD y está marcada por una estación de triangulación de Ordnance Survey . Cerca, al sureste, se encuentra el castro de Scratchbury Camp en la colina de Scratchbury. El sitio y las colinas circundantes son fácilmente accesibles por un sendero público; sin embargo, se debe tener cuidado de no desviarse hacia los campos de tiro militares de la llanura de Salisbury inmediatamente al noreste.
