La batalla del Col des Beni Aïcha o batalla de Thenia , que estalló el 19 de abril de 1871, fue una batalla de la revuelta de Mokrani entre los rebeldes argelinos y Francia, que era la potencia colonial en la región desde 1830. [1]
Después de que los rebeldes argelinos tomaron el control de Palestro el 14 de abril de 1871 tras la batalla de Palestro , querían conquistar Mitidja y la ciudad de Argel .
Para lograrlo, las tropas del jeque Mokrani tuvieron que rodear la región de Réghaïa a través de la Baja Cabilia , mientras que la primavera de 1871 había comenzado y el río Isser estaba inundado. [2]
Los soldados argelinos subieron desde Palestro hacia el noreste, lejos de las guarniciones y campamentos franceses desde el 14 de abril de 1871, para llegar después de tres días a la colonia francesa de Laazib Zamoum el 17 de abril donde encendieron hogueras de leña en los alrededores de este brote de ciudad francesa.
Los colonos y soldados franceses comenzaron después de la batalla de Laazib Zamoum a huir de la llanura del Issers hacia Argel , pero los rebeldes argelinos los persiguieron hacia Bordj Menaïel , que fue incendiado durante la batalla de Bordj Ménaïel, y de manera similar durante la batalla de los Issers. [3]
Desde el 17 de mayo de 1837, el coronel Maximilien Joseph Schauenburg y sus soldados franceses durante la expedición del Col des Beni Aïcha comprendieron que el control de la región del Col des Beni Aïcha era crucial para la pacificación del este de Argel y la Cabilia . [4]
En esta región se sucedieron varias batallas hasta que en 1857 se pacificó Cabilia y se inició el proceso de colonización humana y agrícola en las tierras confiscadas y despojadas de los nativos. [5]
Así, en julio de 1860, el colono Paul Just , originario de Embrun en los Altos Alpes , por orden del gobernador general Patrice de MacMahon , llegó al puerto de Beni Aïcha escoltado por una guarnición militar para fundar una concesión agrícola.
Seguido por varios otros colonos, Paul Just construyó casas de madera para fundar el nuevo asentamiento, de ahí el nombre de "Wooden Village". [6]
La colonia del Col des Beni Aïcha se convirtió rápidamente en una diligencia y allí se abrió un café, una capilla de madera y una destilería. [7]
El pueblo colonial evolucionó lentamente desde 1860 hasta 1871, cuando los Pieds-Noirs vivían del magro producto de la tierra y de la parada de los viajeros en la etapa de la diligencia. [8]
Durante la jornada del 19 de abril de 1837, los rebeldes argelinos surgieron del sur del pueblo colonial de Col des Beni Aïcha , procedentes del Palestro liberado , y llegaron de los Issers y de las alturas del Iflissen , e invadieron toda la periferia de la futura Menerville y luego Thenia . [9]
Los rebeldes fueron comandados en esta batalla por el marabout Cheikh Boumerdassi , Cheikh de Zawiyet Sidi Boumerdassi , y el marabout Cheikh Boushaki , Cheikh de Zawiyet Sidi Boushaki , quienes lideraron este ataque argelino contra las colonias francesas en la Baja Cabilia .
Los rebeldes de los iflissen (flisas), los issers, los beni aïcha, los beni-amran y los khachnas se dirigieron entonces al pueblo colonial del Col des Beni-Aïcha, del que los colonos lograron escapar a tiempo, pero que fue saqueado y luego incendiado. [10]
De hecho, hacia el mediodía del 19 de abril de 1871, casi todos los colonos franceses habían abandonado el pueblo del Col des Beni Aïcha y casi inmediatamente la aldea fue invadida por rebeldes argelinos.
El jeque Mokrani , por su parte, permaneció atrincherado en la liberada Palestro y dio sus órdenes a las tropas rebeldes, mientras orquestaba y preparaba la codiciada captura de Argel. [11]
Después de que la batalla de Alma se convirtiera en derrota contra los rebeldes argelinos el 23 de abril de 1871, tras la llegada del coronel Alexandre Fourchault y sus refuerzos franceses desde Argel, los argelinos se atrincheraron en el Col des Beni Aïcha para intentar rebotar nuevamente en Alma .
Así es como el coronel Alexandre Fourchault , después de haber reconquistado Alma , caminaba enérgicamente por el Col des Beni Aïcha que retomaba después de fuertes enfrentamientos el 30 de abril de 1871 con los rebeldes.
Pero los argelinos continuaron hasta el 8 de mayo de 1871 atacando la aldea de Col des Beni Aïcha por todos lados, ya que está situada en una cuenca rodeada de montañas al norte y al sur.
El coronel Fourchault se había atrincherado en el pueblo quemado y saqueado mientras esperaba refuerzos del general Orphis Léon Lallemand que se había reunido en Alma para precipitarse sobre el Col des Beni Aïcha para liberarlo de la insurrección de Cheikh Mokrani . [12]
Sin dudarlo un segundo, y sin esperar refuerzos, el general Lallemand abandonó Alma con la cabeza gacha, y al día siguiente, martes 9 de mayo de 1871, a las 3 de la tarde, su columna militar estaba acampada en el Col des Beni Aïcha , que da acceso a la Gran Cabilia . [13]
El 7 de mayo de 1871, el coronel Fourchault recibió instrucciones de ir a quemar los pueblos de Ammal , en la orilla izquierda del Oued Isser , que habían sido abandonados por sus habitantes, y tuvo que actuar con una columna ligera de infantería sin bolsas ni caballería. Partió a las 11 de la mañana para castigar a los pueblos rebeldes e intentar capturar a los dos jeques, regresó al campamento de Alma a las 7 de la tarde y había enviado previamente un informe al general Lallemand en el que decía que todo había ido "para bien".
Las dos aldeas (decheras) a las que Lallemand quería infligir castigo fueron arrasadas y quemadas sin disparos, con excepción de dos argelinos que fueron tomados en armas y ejecutados en el lugar. Los tiradores quemaron algunos gourbis y los turcos y los zuavos se hicieron cargo del botín recogido. [14]
El 8 de mayo de 1871, a las 5 de la mañana, la columna del general Lallemand se dirigió hacia el paso de Beni-Aïcha siguiendo las crestas que forman la línea divisoria entre el valle del Isser y el de Corso. Esta ruta tenía la ventaja de llegar al paso por la línea de crestas, evitando las dificultades que habrían sido necesarias si hubiéramos tenido que forzar el paso directamente. Hicieron una gran parada en las fuentes de Azela y Tilfaouïn.
Los khachna del territorio civil se habían sometido y habían enviado rehenes; habían regresado a sus pueblos, donde no fueron molestados. Poco antes de llegar al paso de Beni Aïcha, el general Lallemand tenía dudas sobre si los pueblos de Soumâa , Gueddara , Meraldene , Tabrahimt y Azela habían proporcionado realmente rehenes.
El coronel Fourchault, que marchaba en vanguardia, pidió información sobre este asunto al oficial de asuntos indígenas que lo acompañaba; éste le respondió que no estaba seguro, pero que el general Lallemand no estaba lejos y que sería fácil consultarlo. Los habitantes de estos pueblos salieron de sus casas desarmados y salieron al encuentro de la columna para hacer un acto de sumisión.
El coronel Fourchault, considerando que estos aldeanos se contaban entre los rebeldes que saqueaban las casas del paso de Beni-Aïcha, ordenó que fueran apuñalados por el pelotón de cazadores a caballo que marchaban como exploradores hacia el pueblo, seguidos por un grupo de infantería.
Los cazadores rodearon a los habitantes de Soumâa , Gueddara , Meraldene , Tabrahimt y Azela , que habían avanzado, y comenzaron a dispararles con sus fusiles casi a quemarropa. Estaban tan impresionados por esta macabra recepción, que no esperaban, que ni siquiera pensaron en huir y quince de ellos cayeron muertos uno tras otro. Fourchault marchó sobre el pueblo que había sido saqueado y sus soldados dispararon contra las mujeres que huían por los barrancos junto con los hombres que no habían sido alcanzados.
Uno de los aldeanos que cayó bajo las balas sólo resultó herido y permaneció inmóvil fingiendo estar muerto, y cuando los tiradores fueron a quitarle el albornoz, siguió su curso hacia el barranco y logró escapar, pero otros cinco hombres de los pueblos murieron de manera similar, y una mujer también murió mientras huía hacia el barranco.
Después de esta incursión de castigo, la columna de Fourchault instaló su campamento en el desierto puerto de Beni-Aïcha, a las cuatro de la tarde, después de haber recorrido veinte kilómetros, y encontró allí agua en la fuente del pueblo y en un manantial bastante abundante situado encima del campamento. Se dio orden de reunir el convoy y el equipaje dejado en el Alma para pasar el día 9 de mayo descansando en el puerto de Beni Aïcha antes de continuar la persecución de los rebeldes. [15]
Antes de llegar al Col des Beni Aïcha , el general Lallemand había dado el 8 de abril de 1871 la orden de interceptar y capturar a Cheikh Boumerdassi y Cheikh Mohamed Boushaki en sus trincheras y escondites en las montañas de Khachna y Ammal . [16] [17]
Finalmente, Cheikh Boumerdassi , su hermano Abdelkader Boumerdassi y Cheikh Mohamed Boushaki fueron descubiertos y capturados antes de ser encarcelados. [18]
El Jeque Mohamed Boumerdassi fue deportado a Nueva Caledonia en 1874, cuando tenía 56 años y su nombre era Mohamed ben Hamou ben Ali Boumerdassi , con el número de orden: 130133. [19]
Después del sofocamiento total de esta insurrección del jeque Mokrani, se promulgaron las órdenes de secuestro y expolio de las tierras de los insurgentes argelinos. [20]
Si bien algunos insurgentes fueron condenados a la pena de muerte o a trabajos forzados de por vida, otros fueron simplemente deportados a Nueva Caledonia después de ser hechos prisioneros en Fort Quélern, y luego transportados por el barco La Loire a bordo de treinta y cuatro deportados políticos argelinos a través del noveno convoy que salió del puerto de Brest el 5 de junio de 1874 y llegó al puerto de Numea el 16 de octubre de 1874. [21]