La Batalla de Zacatecas , también conocida como la Toma de Zacatecas , fue la batalla más sangrienta de la campaña para derrocar al presidente mexicano Victoriano Huerta . [1] El 23 de junio de 1914, la División del Norte de Pancho Villa derrotó decisivamente a las tropas federales del general Luis Medina Barrón que defendían el pueblo de Zacatecas . La gran victoria desmoralizó a los partidarios de Huerta, lo que llevó a su renuncia el 15 de julio. Sin embargo, la Toma de Zacatecas también marcó el fin del apoyo a la División del Norte de Villa por parte del líder constitucionalista Venustiano Carranza y del presidente estadounidense Woodrow Wilson .
Zacatecas, un pueblo minero de plata de 30.000 habitantes, poseía un activo militar estratégico: un nudo ferroviario que debía ser capturado para avanzar desde el norte hacia la capital, Ciudad de México . [1] El general Rubio Navarrete planeó utilizar las fortalezas montañosas que rodeaban la ciudad para debilitar o destruir la División del Norte. Huerta envió a uno de sus mejores oficiales, el general Medina Barrón, con refuerzos para las tropas federales que ya defendían la ciudad. Las estimaciones del tamaño de su fuerza total oscilan entre 7.000 y 15.000, pero es probable que tuviera 12.000 hombres. [2]
En 1914, el ejército federal bajo Huerta había aumentado considerablemente en tamaño con respecto a los de Porfirio Díaz y Francisco Madero . Sin embargo, los reclutas de base, a menudo reclutados al azar , estaban poco motivados y eran propensos a la deserción. [3] En contraste, la División del Norte de Villa estaba comparativamente bien organizada, empleaba desertores federales entrenados en roles clave e incluía artillería efectiva y unidades montadas. [4]
A medida que la derrota de Huerta se hizo más segura, también aumentó la división entre Pancho Villa y Venustiano Carranza . Villa comenzó a actuar independientemente de Carranza: por ejemplo, se negó a subordinar su división a Obregón y mató al ciudadano británico Robert Benton, lo que desató el asunto Benton . Combinado con sus recientes victorias que eclipsaron a otros generales constitucionalistas, Carranza empezó a desconfiar de Villa y lo vio como un rival potencial en el control de México. Por lo tanto, para ayudar a evitar que Villa llegara primero a la Ciudad de México, le ordenó atacar Saltillo después de su reñida victoria en Torreón . [5] Carranza en cambio eligió al general Pánfilo Natera el asalto a Zacatecas. [6] Después de recibir refuerzos federales el 14 de junio de 1914, Medina Barrón rechazó fácilmente el ataque de Natera. [7] Durante esta batalla inicial de dos días por Zacatecas, Villa se había negado, con diversos pretextos, a enviar artillería y otros apoyos solicitados por Natera. [8]
Carranza enfrentó un dilema. Villa comandaba la única fuerza con capacidad para penetrar la fortaleza de Zacatecas; sin embargo, todavía trató de impedir que Villa marchara hacia la Ciudad de México, o incluso que ocupara Zacatecas. Carranza ordenó que un destacamento de 5.000 hombres del ejército de Villa fuera puesto bajo el mando de Natera para el próximo ataque a Zacatecas. Villa había estado ansioso por aplacar a Carranza en negociaciones anteriores con el líder constitucionalista y cumplió con sus órdenes de apoderarse de la ciudad de Saltillo, incluso a pesar de las objeciones de los asesores de confianza de Villa, Felipe Ángeles , José María Maytorena y Roque González Garza . Sin embargo, después de la propuesta de desprendimiento de Carranza, Villa concluyó que era poco probable una reconciliación. Entonces Villa planeó un ataque a Zacatecas desafiando las órdenes del Primer Jefe del gobierno constitucionalista. [9]
Zacatecas está rodeada de altas colinas. Medina Barrón colocó muchas de sus mejores tropas en dos de ellos, La Bufa y El Grillo, con dos baterías de artillería de apoyo, [10] al tiempo que fortificaba los dos cerros más pequeños, Loreto y La Sierpe. [2] Villa asignó la planificación del ataque al general Felipe Ángeles, soldado profesional y especialista en artillería. Ángeles decidió aprovechar el mayor número y la superioridad de la artillería de las fuerzas rebeldes y asaltar el pueblo por todos lados, concentrándose la artillería en La Bufa y El Grillo. [11] Medina Barrón se posicionó en La Bufa para supervisar su defensa. [12]
El 20 de junio de 1914, un destacamento de socorro federal de unos dos mil hombres llegó a Zacatecas, aunque otras dos columnas de refuerzos del sur no pudieron evitar el bloqueo de las fuerzas constitucionalistas. Incluso con esta adición, la guarnición de Zacatecas era superada en número, aproximadamente dos a uno, por la División del Norte que la rodeaba. [13]
El bombardeo comenzó a las 10 de la mañana del 23 de junio. Villa encabezó múltiples cargas de caballería contra el bastión de El Grillo, mientras Ángeles dirigía sus veintinueve piezas de artillería de campaña y de montaña hacia ambos cerros. Villa capturó El Grillo a la 1 de la tarde. El general Medina Barrón y sus hombres se retiraron al pueblo desde El Grillo. La Bufa corrió la misma suerte a última hora de la tarde, siendo el resto de las tropas federales evacuadas a la Plaza de Armas. [14] Villa informó más tarde que él y Ángeles escaparon por poco cuando un proyectil en una pieza de artillería cercana explotó, matando o hiriendo a toda su tripulación. [11]
Con la pérdida de las alturas del norte, la propia Zacatecas quedó expuesta por todos lados al fuego de artillería y rifles. El pánico se apoderó de él, ya que los defensores esperaban que los hombres de Villa no tuvieran piedad. Según James Caldwell, cónsul británico estacionado en Zacatecas, la moral de las tropas, que habían luchado valientemente hasta ese momento, de repente se derrumbó y las calles se volvieron caóticas. Muchos soldados se escondieron, se quitaron los uniformes y abandonaron sus equipos, librándose de cualquier asociación visible con el ejército federal. [12] Medina Barrón ordenó una retirada al vecino pueblo de Guadalupe , en el camino a la ciudad de Aguascalientes , de donde se esperaban refuerzos. Sin embargo, la columna en retirada de unos 1.500 soldados federales encontró 7.000 nuevos soldados rebeldes bloqueando su camino. La mayoría de los federales desorganizados fueron masacrados por fusileros constitucionalistas que disparaban desde las laderas a ambos lados de la carretera. [15] Las tropas federales supervivientes todavía intentaron escapar de la ciudad, aunque otras regresaron en medio de continuos combates callejeros. El mayor acto de destrucción en la ciudad ocurrió cuando un teniente coronel que defendía la sede federal hizo estallar los almacenes de municiones para evitar la rendición. [12] La explosión destruyó una cuadra entera en el corazón de Zacatecas, matando a cientos de personas. [dieciséis]
Los oficiales federales hechos prisioneros fueron ejecutados, al igual que los irregulares colorados (partidarios de Pascual Orozco , considerados traidores por Villa). [17] En un incidente poco después de la caída de Zacatecas, que involucró a unos 500 prisioneros, todos los cautivos federales con rango de cabo y superiores fueron alineados y fusilados. [18] La matanza de prisioneros continuó hasta que el ex oficial federal General Felipe Ángeles llegó al anochecer y ordenó que cesaran las ejecuciones. [19] Ángeles también ordenó la incineración de los numerosos cadáveres de civiles y militares que se encontraban en las calles, para evitar el brote de enfermedades. [19]
En total, se estima que entre 6.000 y 7.000 defensores murieron, muchos del resto resultaron heridos y sólo Medina Barrón y unos pocos cientos de hombres alcanzaron la seguridad de Aguascalientes. Unos 700 hombres de Villa murieron y 1.500 resultaron heridos. [20] [21]
Continuó la discordia entre Villa y Carranza, negándose este último a suministrar carbón para los trenes bajo el control de la División del Norte. En consecuencia, las fuerzas de Villa no pudieron avanzar hacia el sur desde Zacatecas y fue el Cuerpo de Ejército del Noroeste, [22] [23] comandado por Álvaro Obregón , el que lideró el avance hacia la Ciudad de México. [24] Además de perder el apoyo de Carranza, Villa perdió su suministro de armas del norte. El presidente estadounidense Woodrow Wilson, que anteriormente había levantado un embargo de armas a México a favor de Villa y la División del Norte, volvió a imponer el embargo. Luego, al poco tiempo, relajó el embargo general, pero siguió prohibiendo los envíos de armas al territorio controlado por Villa. Aislado por Carranza y la nueva política de Wilson, Villa se retiró hacia el norte. [25]
La derrota en Zacatecas marcó el fin del antiguo ejército federal como institución eficaz. Huerta huyó al exilio el 15 de julio de 1914. Los comandantes federales restantes ordenaron la disolución del ejército regular y de los rurales (policía montada) en agosto, tras intentos fallidos de negociar una fusión con las facciones revolucionarias. [26] En cambio, los comandantes federales firmaron los Tratados de Teoloyucan , en los que acordaron cesar la oposición a las fuerzas de Obregón y ayudarlos a proteger la Ciudad de México de los zapatistas que se acercaban. Así, Obregón marchó hacia la Ciudad de México sin oposición el 14 de agosto. [27]
En 2014, el Banco de México emitió una moneda de veinte pesos conmemorativa del centenario de la batalla. [28]