La batalla de Yu Oc (19 de noviembre de 1884) fue una victoria francesa durante la guerra chino-francesa . La batalla se libró para relevar a la guarnición francesa de Tuyên Quang, sitiada por el ejército de Yunnan de Tang Jingsong y el ejército de Bandera Negra de Liu Yongfu . El comandante francés en Yu Oc, coronel Jacques Duchesne , se distinguiría más tarde como el conquistador de Madagascar (1895). [2]
Los franceses instalaron un puesto en Tuyên Quang en junio de 1884, tras la captura de Hưng Hóa y Thái Nguyên. Tuyên Quang, un asentamiento aislado en el río Clear, era el puesto de avanzada francés más occidental en Tonkin y estaba a más de 100 kilómetros (62 millas) de las guarniciones francesas en Hưng Hóa y Thái Nguyên. Durante el verano y otoño de 1884, el puesto estuvo guarnecido por dos compañías del 1.er Batallón del 1.er Regimiento de la Legión Extranjera (Capitanes Chmitelin y Broussier), bajo el mando del chef de bataillon Frauger. [3]
El estallido de la guerra chino-francesa el 23 de agosto de 1884 expuso el puesto a los ataques del ejército de Yunnan de Tang Jingsong y del ejército de Bandera Negra de Liu Yongfu . Las dificultades de suministro retrasaron la concentración china alrededor de Tuyen Quang, pero elementos de avanzada del ejército de Yunnan comenzaron a acosar el puesto el 12 de octubre de 1884, y la guarnición de Frauger tuvo que luchar contra una serie de ataques molestos de los chinos entre el 13 y el 19 de octubre. La malaria también había cobrado un alto precio entre los hombres de Frauger y, a finales de octubre, 170 hombres de la fuerza total de 550 de la guarnición no estaban aptos para el servicio. [4]
Durante octubre y noviembre de 1884, las cañoneras Farcy Revolver y Mitrailleuse , con base en Tuyen Quang, y las cañoneras Bourrasque , Éclair , Mutine y Trombe , que operaban desde Hưng Hóa, montaron una serie de peligrosas rutas de suministro a lo largo del río Clear entre Hung Hoa y Tuyen. Quang en apoyo de la pequeña guarnición francesa en Tuyen Quang. El primer viaje de suministro, realizado por Revolver y Mitrailleuse el 15 de octubre de 1884, tuvo éxito, pero a finales de octubre las Banderas Negras ocuparon Yu Oc, cortando a Tuyên Quang por tierra del puesto francés más cercano en Hung Hoa y también dominando el río. ruta a Tuyên Quang. Unos días antes, se había ordenado a la cañonera Mutine que reforzara Revolver y Mitrailleuse en Tuyên Quang, pero encalló durante su viaje por el río Clear y hubo que enviar a Éclair para sacarla y remolcarla de regreso a Hung Hoa. [5]
Durante la primera quincena de noviembre, los franceses sufrieron un constante goteo de bajas cuando sus cañoneras que navegaban arriba y abajo por el río Clear fueron atacadas por las Banderas Negras en Yu Oc. En un enfrentamiento el 12 de noviembre, Trombe sufrió las bajas de 1 hombre muerto y 7 heridos. En una ocasión, el Revolver tuvo que navegar a toda velocidad para romper una barrera colocada a lo largo del río Clear, y el 16 de noviembre su tripulación sufrió bajas: 2 hombres muertos y 3 heridos (incluido el comandante, enseigne de vaisseau de Balincourt) por el fuego enemigo desde Yu Oc. [6]
El comandante del cuerpo expedicionario de Tonkin, general Louis Brière de l'Isle , reaccionó rápidamente al ataque a Revolver el 16 de noviembre. Previendo nuevos ataques de este tipo, decidió enviar una expedición inmediatamente para limpiar las Banderas Negras lejos de Yu Oc. Al mismo tiempo, un convoy de alimentos partiría por agua para reabastecerse y relevar a la guarnición de Tuyên Quang. Se formó una columna de cinco compañías de infantería con artillería de apoyo en Hung Hoa bajo el mando del teniente coronel Jacques Duchesne . [Nota 1] [7]
La columna de Duchesne partió hacia Tuyên Quang la mañana del 18 de noviembre. Las tropas francesas fueron transportadas a bordo de una flotilla de juncos, escoltadas por cuatro cañoneras con base en Hưng Hóa, hasta un punto a 7 kilómetros (4,3 millas) sobre Yu Oc. Las tropas desembarcaron la tarde del 18 de noviembre en la margen derecha del río Clear y comenzaron a marchar lentamente, en fila india, hacia Yu Oc y Tuyên Quang. En la tarde del 18 de noviembre, la columna se encontraba a pocas horas de marcha de Yu Oc. Aún no se había visto ninguna señal del enemigo. [8]
Al amanecer del 19 de noviembre, la columna partió hacia Yu Oc. Las compañías de infantería marina de Herbin y Chanu abrieron el camino. La artillería siguió y las dos compañías de la Legión cerraban la retaguardia. Los marsouins avanzaron en silencio, pero sabían que los chinos estaban conscientes de su marcha. Hacia las 7:00 horas se realizaron tres disparos contra la cabeza de la columna. Los exploradores chinos advirtieron a sus camaradas que los franceses se acercaban. La infantería de marina siguió avanzando, esperando que los chinos aparecieran. Minutos más tarde, la vanguardia fue atacada desde tres lados por parte de escaramuzadores chinos. Los chinos estaban desplegados al otro lado del camino, en el bosque al oeste y en la otra orilla del río Clear. [8]
Duchesne ordenó a las dos compañías de infantería de marina que realizaran un ataque frontal contra la posición de bloqueo china, mientras que la compañía de la Legión de De Borelli atacaba simultáneamente el flanco derecho del enemigo. Las tres compañías se desplegaron y, después de tomar la posición china bajo fuego cruzado, los legionarios de De Borelli cargaron e invadieron la línea del frente china. En este asalto resultaron heridos el teniente Goeury y dos hombres de su pelotón. Los chinos huyeron, desenmascarando a 300 metros (980 pies) hacia atrás una posición fortificada de considerable fuerza, en medio de la cual se podía ver un gran árbol. [8]
La infantería de marina intentó avanzar hacia la posición principal china, pero todos sus esfuerzos por avanzar más fueron frenados por una gran cantidad de fuego. Durante más de dos horas permanecieron inmovilizados frente a las líneas de Bandera Negra, bajo fuego tanto desde su frente como desde los hostigadores en la orilla oriental del río. Mientras los marsouins intercambiaban disparos con sus verdugos, las pérdidas comenzaron a acumularse en sus filas. Un oficial, el teniente Schuster, murió. Los cañones de Derappe hicieron todo lo posible para apoyarlos, dividiendo su fuego entre el fuerte chino y los hostigadores enemigos al otro lado del río. Finalmente, tanto la infantería como los artilleros comenzaron a quedarse sin municiones y no había señales de las cañoneras de la flotilla. [9]
Sin embargo, la ayuda estaba en camino. Mientras las compañías de Chanu y Herbin se enfrentaban frontalmente al enemigo, la compañía de la Legión de De Borelli había marchado una vez más alrededor del flanco chino. A las 10:00 am, justo cuando los marsouins estaban en sus últimas rondas, los legionarios emergieron del bosque al oeste de la posición china, amenazando la línea de retirada china. Los chinos inmediatamente abandonaron sus posiciones y retrocedieron hacia Yu Oc, dejando atrás varias banderas y cajas de municiones. [10]
Duchesne siguió adelante, con los legionarios de De Borelli a la cabeza. Diez minutos más tarde, la columna llegó a un barranco profundo y casi vertical, con un fuerte chino al otro lado. Los chinos en el fuerte abrieron fuego contra la vanguardia francesa y De Borelli ordenó a sus cansados hombres que calzaran las bayonetas y cargaran. Los legionarios descendieron por el barranco y subieron por el otro lado, sin responder al fuego. Los chinos abandonaron sus defensas antes de que los franceses pudieran acercarse a ellos y desaparecieron en los bosques de Yu Oc. De Borelli y Chanu avanzaron hasta la pagoda Yu Oc y desplegaron sus compañías para formar una pantalla defensiva, mientras los hombres de Herbin y Moulinay prendieron fuego a los cuarteles chinos y destruyeron parte de sus obras. [10]
Todavía eran sólo las 10:30 de la mañana y la columna ya había estado en acción dos veces. Duchesne detuvo ahora a sus hombres para permitirles reagruparse, almorzar temprano y reponer municiones. Los franceses enterraron a sus muertos y la cañonera Éclair , que finalmente se había unido a la columna, subió a bordo a los heridos y los transportó hasta Tuyen Quang. Una hora más tarde se reanudó la marcha. A las 15.30 horas la columna entró en el desfiladero de Yu Oc, cuya salida hacia Tuyen Quang estaba bloqueada por dos fuertes y por una serie de trincheras. Abattis cubrió el camino a casi 300 metros (980 pies) de profundidad. Una fuerza procedente de Tuyen Quang no habría podido cruzar este paso. Alrededor de las 19:00 horas la vanguardia se acercó a la ciudadela. Suponiendo que los centinelas de la fortaleza sitiada se pondrían nerviosos, los clarínes tocaron los primeros compases de Le Boudin , el famoso estribillo de la Legión, a lo que respondieron las tropas de Tuyên Quang. Un grupo de exploración procedente de la fortaleza llevaba linternas para facilitar el cruce del último arroyo. [11]
Las bajas francesas en el enfrentamiento en Yu Oc fueron 10 muertos y 37 heridos, la mayoría entre la infantería de marina. [Nota 2] Se desconocen las bajas chinas y de Bandera Negra, pero ciertamente fueron mayores que las bajas francesas. [12]
El 20 de noviembre, bajo la protección de Éclair , el convoy llegó a Tuyên Quang. Las otras cañoneras permanecieron en Yu Oc. El mismo día, Duchesne, que por el momento tenía todo un batallón de la Legión bajo su mando, envió fuertes reconocimientos para limpiar las Banderas Negras de los alrededores inmediatos de Tuyên Quang. Él mismo avanzó sobre Truong Mu y empujó las Banderas Negras hacia Phu An Binh, mientras el capitán Chmitelin, bajo la protección del cañón de Éclair , iba a destruir las posiciones chinas cerca de Tuyên Quang en la margen izquierda del río Clear. Los días 21 y 22 de noviembre, Duchesne avanzó hacia el noroeste y quemó la aldea de Dong Dien, que había sido utilizada como campamento por las Banderas Negras. Los Black Flags evacuaron la aldea cuando se acercó y no hicieron ningún intento de disputar el avance francés. La tarde del 22 de noviembre, Duchesne regresó a Tuyên Quang. [13]
La columna de Duchesne abandonó Tuyên Quang el 23 de noviembre para regresar a Son Tay. Durante la marcha de regreso, Duchesne estableció un puesto francés en Phu Doan en el río Clear, 80 kilómetros (50 millas) al sur de Tuyên Quang, dejando allí una compañía de infantería de marina como guarnición. [14]
Duchesne se llevó consigo las dos compañías de la Legión de la guarnición original de Tuyên Quang, dejando atrás al jefe de bataillon Marc-Edmond Dominé como nuevo comandante del puesto con las compañías de la Legión de Borelli y Moulinay, los tonkineses de Dia, la sección de artillería de Derappe, los ingenieros de Bobillot y un pequeño personal médico y administrativo. La cañonera Revolver había partido antes, pero Mitrailleuse permaneció en su puesto en el río Clear, más allá de los muros del puesto. La guarnición de Tuyên Quang constaba ahora de poco más de 630 hombres, con víveres y provisiones para 120 días, pero sólo contaba con 200 proyectiles. [15]
La cañonera Farcy Revolver también fue retirada de Tuyên Quang, pero Mitrailleuse permaneció en la estación y luego se distinguió en el Asedio de Tuyên Quang .
El 24 de noviembre, el día después de la partida de Duchesne, Dominé declaró que Tuyên Quang se encontraba en estado de sitio. La batalla de Yu Oc fue simplemente la precursora del asedio de cuatro meses de Tuyên Quang (24 de noviembre de 1884 - 3 de marzo de 1885).
El 24 de noviembre de 1884, el general Brière de l'Isle emitió la siguiente orden del día para conmemorar la victoria en Yu Oc:
El comandante general del cuerpo expedicionario es heureux de porter à la connaissance des troupes les brillants succès remportés par M. le coronel Duchesne sur les Pavillons-Noirs et les Réguliers du Yun-Nan concentrés et fortement retranchés sur la rive droite de la rivière Claire, dans la región sur de Tuyen-Quan. El 19 de noviembre, en Yu-oc, después de cuatro horas de una hora de opinión, el enemigo se encuentra en plena ruta y huye en dirección oeste. Le 20, la columna, sortant de Tuyen-Quan, destruisait tous les retranchements élevés par les Chinois dans les villages environnants et brûlait leurs approvisionnements. L'ennemi est poursuivi la baïonnette dans les reins. La cannonnière l' Éclair a pris une part active aux deux opérations. Nos pertes sont de huit tués, dont M. le sous-teniente Schuster, de l'infanterie de marine, et vingt-cinq blessés, dont M. Gœury, teniente de la legión extranjera. [dieciséis]
(El general al mando del cuerpo expedicionario se complace en informar a las unidades de los espléndidos éxitos obtenidos por el coronel Duchesne sobre las Banderas Negras y los regulares de Yunnan concentrados y fuertemente atrincherados en la margen derecha del río Clear, en la región al sur de Tuyên Quang El 19 de noviembre, en Yu Oc, después de una tenaz acción que duró cuatro horas, el enemigo fue derrotado y huyó hacia el oeste. El 20 de noviembre la columna abandonó Tuyên Quang, destruyendo todos los terraplenes levantados por los chinos en las aldeas vecinas. , y quemó su equipo. El enemigo fue perseguido con la bayoneta en las entrañas. La cañonera Éclair participó activamente en estas dos operaciones. Nuestras pérdidas fueron 8 hombres muertos, incluido el segundo teniente de infantería de marina Schuster, y 25 hombres heridos. incluido el teniente Goeury de la Legión Extranjera.)
La mayoría de las órdenes francesas del día durante la guerra chino-francesa registraron las bajas francesas con escrupulosa precisión. Esta orden en particular subestima ligeramente las bajas francesas en Yu Oc.