La Batalla de Tientsin , o el Relevo de Tientsin , ocurrió del 13 al 14 de julio de 1900, durante la Rebelión de los Bóxers en el norte de China . Una fuerza militar multinacional , que representa a la Alianza de las Ocho Naciones , rescató a una población de ciudadanos extranjeros sitiada en la ciudad de Tianjin ( Postal : Tientsin) al derrotar al ejército imperial chino y a los Bóxers. La captura de Tianjin dio a la Alianza de Ocho Naciones una base para lanzar una misión de rescate para los extranjeros asediados en el Barrio de las Legaciones de Beijing y capturar Beijing .
En 1900, Tianjin constaba de dos subdivisiones adyacentes, pero muy diferentes. Al noroeste estaba la antigua ciudad china de altas murallas, a una milla (1,6 km) de cada lado. Al sureste, a una o dos millas de distancia (1,6 a 3,2 km), a lo largo del río Hai , se encontraba el puerto del tratado y los asentamientos extranjeros , de media milla de ancho (0,8 km) . [2] Alrededor de un millón de chinos vivían dentro de la ciudad amurallada o en comunidades satélite fuera del muro. En los asentamientos extranjeros residían 700 civiles extranjeros, en su mayoría comerciantes y misioneros europeos, junto con decenas de miles de sirvientes, empleados y hombres de negocios chinos. Entre los civiles que vivían en el asentamiento extranjero se encontraban Herbert Hoover , futuro presidente de los Estados Unidos, y su esposa Lou Henry Hoover . Un muro de barro bajo, de menos de 3,0 m de altura, rodeaba a una distancia de varios cientos de yardas (medio kilómetro) tanto los muros más altos de la ciudad vieja como los asentamientos extranjeros. [3]
A principios de junio de 1900, en respuesta a la creciente amenaza de los Bóxers (Milicia Unida en la Justicia, Yihetuan ), que era un movimiento campesino militante , antiextranjero y anticristiano , seis países con intereses en China enviaron 2.400 soldados a Tianjin para proteger los asentamientos extranjeros. Otros 2.000 estaban con el almirante Seymour a lo largo de la línea ferroviaria entre Tianjin y Beijing, intentando marchar hacia Beijing para proteger a la comunidad extranjera allí. La fuerza militar aliada estaba compuesta por soldados, marineros e infantes de marina de Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón, Francia, Rusia, Alemania, Italia, [4] y Austria-Hungría . Con tantas nacionalidades entre las fuerzas aliadas, no se nombró ningún comandante general. El liderazgo era colectivo.
Miles de bóxers del campo convergieron en Tianjin y, el 15 de junio de 1900, arrasaron la ciudad amurallada, destruyeron iglesias cristianas y mataron a cristianos chinos. El 16 de junio, una turba de bóxers parcialmente armados avanzó hacia el asentamiento extranjero. Fueron rechazados por ráfagas de fuego de los defensores. [5] El ejército chino cerca de Tianjin se mantuvo al margen y esperó órdenes de Beijing para apoyar a los bóxers o proteger a los extranjeros. Como resultado del ataque del 17 de junio por parte de los ejércitos extranjeros a los fuertes de Dagu , el gobierno Qing de China se puso del lado de los bóxers y ordenó al ejército atacar los asentamientos extranjeros. Los chinos comenzaron a bombardear el asentamiento extranjero con artillería el 17 de junio. Los soldados occidentales y japoneses que defendían los asentamientos extranjeros se vieron inicialmente agotados y toda comunicación con la costa y la flota aliada estuvo cortada durante varios días. [6]
Se estima que el ejército chino contaba con unos 15.000 hombres en Tianjin, además de boxeadores armados con espadas, lanzas y armas antiguas, aunque el número de combatientes boxer estaba disminuyendo rápidamente a medida que el movimiento se iba desvaneciendo en el campo de donde procedía. El ejército estaba dirigido por el general Nie Shicheng , considerado uno de los oficiales chinos más capaces. La mayor parte de la acción del ejército chino contra los asentamientos extranjeros consistió en un bombardeo de artillería diario. El ejército disparó unos 60.000 proyectiles de artillería contra los asentamientos extranjeros. Sin embargo, la mayoría de los proyectiles no explotaron al impactar debido a la ineficiencia y la corrupción en las fábricas de municiones chinas y causaron menos daño de lo que se hubiera esperado. [7]
El 21 de junio de 1900, unos 131 marines estadounidenses y 400 rusos hicieron un intento desesperado de reforzar Tianjin siguiendo el ferrocarril desde la costa hasta la ciudad. A sólo dos millas de la ciudad fueron emboscados por los chinos y obligados a retirarse, perdiendo los estadounidenses 3 muertos y 13 heridos. [8] [9] Se descargaron soldados occidentales adicionales de los barcos en alta mar y se apresuraron por el ferrocarril hasta Tianjin. Cinco mil refuerzos llegaron a Tianjin el 23 de junio para aumentar los soldados y civiles en apuros que defendían los asentamientos extranjeros. Su llegada provocó que los chinos se retiraran de su posición en el este, lo que permitió a los sitiados establecer una tenue línea de comunicación y suministro a lo largo del ferrocarril hasta la costa, a 48 kilómetros (30 millas) de distancia. El ejército chino continuó asediando tres lados de los asentamientos extranjeros de Tianjin. [10] El 26 de junio, una fuerza de 2.000 hombres salió de los asentamientos y rescató al almirante Seymour y sus 2.000 hombres que estaban rodeados a seis millas (10 kilómetros) de la ciudad. Con los hombres de Seymour regresaron a los asentamientos sin oposición. La mayor parte de la fuerza de marineros de Seymour regresó a sus barcos. Reforzada, y con su línea de suministro a la costa asegurada, la coalición de soldados aliados en el asentamiento extranjero comenzó a planear un asalto a la ciudad amurallada de Tianjin para derrotar al ejército chino y abrir el camino hacia Beijing y el alivio del Asedio de la Legaciones Internacionales . [11]
Nie Shicheng y Ma Yukun comandaron las fuerzas contra la Alianza, lanzando municiones precisas e intensas contra las concesiones de Tianjin. [12] Las pérdidas sufridas por la Alianza en batalla se debieron principalmente al bombardeo de artillería ya que el ejército chino lo llevó a cabo con extrema precisión y de manera soberbia. Se escondieron bien, emplearon buenos baluartes de defensa utilizando el paisaje y pasaron a la ofensiva de manera intrépida y continuarían luchando hasta el final. [13] El fuego de artillería chino fue tan preciso que los occidentales asediados creyeron falsamente los rumores de que eran instructores de artillería rusos quienes estaban siendo obligados a disparar la artillería después de haber sido secuestrados a punta de bayoneta. [14]
Los aliados habían subestimado la capacidad de las fuerzas chinas al comienzo del asedio, pensando que las tropas extranjeras podrían fácilmente hacer a un lado a las fuerzas chinas. Resultó que estaban equivocados, ante la feroz resistencia china. [2] El 13 de julio de 1900, la fuerza aliada para asaltar la ciudad amurallada de Tianjin estaba formada por unos 6.900 soldados: 2.500 rusos, 2.000 japoneses, 900 estadounidenses, 800 británicos, 600 franceses y 100 alemanes y austriacos. [15] El desafío era sustancial. Los muros de Tianjin tenían 6,1 m (20 pies) de alto y 4,9 m (16 pies) de espesor. Los chinos tenían alrededor de 12.000 soldados dentro de la ciudad o en fuertes cercanos. Estaban bien armados con artillería, ametralladoras y rifles modernos. Para llegar a la muralla de la ciudad, las tropas aliadas tendrían que cruzar más de dos kilómetros de terreno llano y desarbolado, salpicado de granjas y pantanos y atravesado por canales y calzadas. [16] Un soldado estadounidense que inspeccionaba la escena dijo que "si un enemigo formidable hubiera defendido la posición china, la columna atacante habría sido aniquilada". [17]
El plan de los aliados era asaltar la ciudad por dos lados: tropas británicas, estadounidenses, japonesas y francesas atacarían la Puerta Sur; Las tropas rusas y alemanas atacarían la Puerta Este. Herbert Hoover , que trabajaba en la ciudad como ingeniero de minas, aceptó guiar a las fuerzas aliadas a través del terreno local. Temprano en la mañana del 13 de julio de 1900, Hoover y los marines estadounidenses guiaron a las tres columnas de tropas británicas, estadounidenses, japonesas y francesas hasta los accesos a la Puerta Sur. Cuando las tropas principales fueron atacadas, a Hoover se le permitió retirarse de la acción y regresar a Tianjin, donde la población civil esperaba ser evacuada a los fuertes de Taku (Dagu). Sin embargo, Hoover y su esposa, Lou Henry Hoover , permanecieron en Tianjin para cuidar a los heridos. [18]
El ataque salió mal para los aliados en gran parte debido a la falta de mando general. La falta de comunicación y los movimientos descoordinados plagaron a los atacantes. El esfuerzo principal contra la Puerta Sur quedó inmovilizado en una posición expuesta bajo el fuego chino desde el interior de la ciudad. Los chinos volvieron a lanzar un torrente de fuego contra los aliados. Las tropas aliadas se vieron obligadas a tumbarse boca abajo en el barro. El uniforme de las tropas estadounidenses, azul oscuro, proporcionaba prácticamente un punto de mira a las tropas chinas, equipadas con armas de fuego occidentales, como Winchesters , Mausers , Mannlichers . [19] Los aliados sufrieron graves pérdidas. El capitán David Beatty notó que las fuerzas británicas se refugiaron en un lugar completamente expuesto. De manera similar, el 9.º Regimiento de Infantería de Estados Unidos estuvo expuesto al fuego de francotiradores chinos mientras atacaba desde la izquierda y desde la derecha en campo abierto. El comandante del regimiento, el coronel Emerson H. Liscum , recibió un disparo mortal mientras se apresuraba a tomar las banderas después de que cayera el abanderado del regimiento . Sus últimas palabras fueron: "¡Sigan con el fuego, hombres!" Las tropas aliadas fueron retenidas en el barro por el constante fuego chino. [20] Herbert Hoover dirigió a los marines estadounidenses para ayudar a los Royal Welsh Fusiliers , y alcanzaron un pantano donde las armas chinas los apuntaban asesinamente. Los chinos mantuvieron los cañones disparando durante más de cinco horas, hasta el anochecer. Las balas fueron descritas como "granizo" y las armas como "tatuajes de muerte". [21]
El general japonés Fukushima Yasumasa, que había luchado contra los chinos anteriormente, advirtió al comandante aliado Dorwood que las fuerzas chinas lucharían hasta la muerte si quedaban atrapadas, pero si dejaban abierta una ruta de escape de dos puertas, los chinos se retirarían. [22]
Finalmente, los ataques fueron cancelados. Los soldados japoneses intentaron volar la Puerta Sur, pero los defensores continuaron simplemente cortando o apagando las mechas. A las 3:00 am de la mañana siguiente, los japoneses finalmente lo lograron. Un soldado se ofreció como voluntario para enfrentarse al fuego enemigo y encender una mecha corta. El soldado murió en la explosión pero logró traspasar la puerta. Los soldados japoneses atravesaron la puerta abierta y entraron en la ciudad, seguidos por los soldados británicos y estadounidenses. Los rusos renovaron su ataque a la Puerta Este y se abrieron paso, lo que provocó que los soldados imperiales chinos restantes se retiraran de la ciudad. Una vez dentro de la ciudad, los soldados aliados se desorganizaron y algunos se dedicaron al saqueo.
Después de que el general Nie fuera asesinado y los generales Ma y Song se retiraran, sólo Dong Fuxiang permaneció con sus tropas musulmanas para combatir el avance de las fuerzas de la Alianza de las Ocho Naciones desde Tianjin hasta Beijing. [23]
Para la Alianza de las Ocho Naciones, Tientsin fue la batalla más sangrienta de la Rebelión de los Bóxers. Murieron doscientos cincuenta soldados de los ejércitos aliados y unos 500 resultaron heridos. Los japoneses perdieron 320 muertos y heridos; los rusos y alemanes 140 muertos y heridos; los americanos 25 muertos y 98 heridos; los británicos, 17 muertos y 87 heridos; y los franceses 13 muertos y 50 heridos. Se desconocen las bajas del ejército chino y de los boxeadores. [24]
Después de la victoria en Tientsin, los soldados extranjeros decidieron que el avance sobre Beijing debía retrasarse hasta que se reunieran fuerzas suficientes. Esto se debió en gran medida al cambio de opiniones sobre el valor chino y la eficacia de su resistencia a la expedición de Seymour. Tal como estaban las cosas, los aliados se habrían quedado en Tianjin en busca de refuerzos adicionales algunas semanas más si los comandantes británicos y estadounidenses no hubieran amenazado con proceder solos con sus contingentes y arriesgarse a las consecuencias. Aunque se consideró, al haber aumentado la estimación de la destreza china, que se necesitaban al menos 50.000 soldados, algunos pensaban que 70.000, para invadir con éxito el interior, la segunda expedición de socorro a Beijing finalmente se puso en marcha, el 4 de agosto, con 18.800 hombres. . Este número incluía 8.000 japoneses, 3.000 británicos, 4.500 rusos, 2.500 estadounidenses y 800 franceses. Los alemanes no estaban representados, ya que se consideró mejor reservar algunas fuerzas para Kiaochau y la costa, en caso de problemas allí. [ cita necesaria ]
En el distrito Nankai de Tianjin , en la actual China, se encuentra en la zona un "Monumento a los mártires de Nie Shicheng", dedicado al general Nie Shicheng , que murió en la batalla de Tientsin. [25]
La artillería china arrasó los asentamientos.
aliados fuego devastador americanos 150 hombres.
Los chinos atrapados luchan hasta el final.