La batalla de Somosierra tuvo lugar el 30 de noviembre de 1808, durante la Guerra de la Independencia , cuando una fuerza combinada franco - española - polaca bajo el mando directo de Napoleón Bonaparte forzó un paso a través de una división española estacionada en la Sierra de Guadarrama , que protegía a Madrid del ataque francés directo. En el paso de montaña de Somosierra , a 60 millas (97 km) al norte de Madrid, un destacamento español muy superado en número de regulares, voluntarios y artillería bajo el mando de Benito de San Juan pretendía bloquear el avance de Napoleón sobre la capital española. Napoleón abrumó las posiciones españolas en un ataque de armas combinadas , enviando a los Chevau-légers polacos de la Guardia Imperial contra los cañones españoles mientras la infantería francesa avanzaba por las laderas. La victoria eliminó el último obstáculo que bloqueaba el camino a Madrid, que cayó varios días después. [2]
La invasión de Napoleón a España había comenzado con la batalla de Zornoza . A finales de noviembre de 1808, la Grande Armée francesa había abrumado y destruido ambas alas del ejército popular español . Para completar su reconquista de España, Napoleón avanzó sobre Madrid con 40.000 hombres. El general San Juan reunió un ejército ad hoc de milicianos , reservistas y varios regimientos regulares que aún se recuperaban de derrotas anteriores (en total, unos 12.000 hombres) para defender Madrid. Para proteger los numerosos accesos a la ciudad, San Juan dispersó sus fuerzas, que ya estaban muy superadas en número. Bajo sus órdenes, se enviaron 9.000 hombres al oeste para proteger el paso de Guadarrama, mientras que 3.000 ocuparon un puesto avanzado en Sepúlveda , dejando solo 9.000 hombres y 16 cañones en las alturas de Somosierra. La naturaleza del terreno y la tenacidad de los españoles inicialmente trabajaron a su favor.
El 28 de noviembre por la tarde, la brigada de Sepúlveda, formada por el 3.er Batallón de la Guardia Valona , los Regimientos de Jaén e Irlanda y el 1.er Batallón de los Voluntarios de Sevilla, rechazó un ataque francés de los dos Regimientos de Fusileros de la Guardia Media comandados por el general Savary . Los españoles se vieron obligados a retirarse en la oscuridad creciente cuando su caballería fue derrotada por la brigada de caballería del general Lasalle . En la mañana del 30 de noviembre, Napoleón avanzó con su infantería directamente hacia el paso mientras pequeños destacamentos avanzaban por los flancos. Intercambiando descargas de mosquetes con los defensores, los franceses hicieron un progreso lento pero mensurable hacia los cañones enemigos.
Como las fuerzas españolas no podían ser fácilmente flanqueadas por el movimiento de infantería, y Napoleón estaba impaciente por avanzar, ordenó a su escuadrón de escolta polaco Chevaux-Légers de 125 hombres [a] que cargara contra los españoles y sus baterías de artillería fortificadas. A ese número hay que añadir miembros de otros escuadrones, que totalizaban unos 450 hombres [ cita requerida ] , pero estos entraron en la batalla más tarde. A la carga de 125 contra las baterías se unió el pelotón de Niegolewski que regresaba del reconocimiento. Sin embargo, no está claro si el número incluía solo tropas de primera línea ( sables ) o todos los soldados de las unidades. Napoleón no emitió órdenes escritas. Jan Kozietulski , que comandaba el tercer escuadrón ese día, mencionó que gritó: " Lekka jazda kłusem! " ("¡Caballería ligera al trote !") y, al pasar el pequeño puente, agregó: " En avant, Vive l'Empereur! " ("¡Adelante, viva el Emperador ! ").
Algunos autores han asumido que Napoleón se había vuelto loco al ordenar a los polacos que cargaran baterías de 16 cañones a lo largo de varios kilómetros de terreno extremadamente difícil. [3] Otros, sin embargo, piensan que Napoleón ordenó que se tomara solo la batería más cercana, para abrir camino a su infantería, y que Kozietulski había entendido mal la orden. [4] No importa: una vez que la carga había comenzado, y los chevaux-légers se encontraron bajo el fuego de la segunda batería, no tuvieron más remedio que presionar el ataque, ya que los caballos iban a la máxima velocidad y no podían detenerse. Tomaron la segunda y tercera baterías, pero solo unos pocos chevaux-légers llegaron a la última batería, y los españoles intentaron recuperarla. Fue entonces cuando Napoleón vio su oportunidad e inmediatamente comprometió a los otros escuadrones.
Benito de San Juan tenía 16 cañones a su disposición, dispuestos en cuatro baterías. Algunos relatos, basados principalmente en recuerdos de oficiales franceses, asumen que los españoles colocaron todos sus cañones en la cima del paso de Somosierra. Sin embargo, con un alcance de 600 a 800 metros, los cañones, desplegados de esta manera, no podrían haber alcanzado a gran parte del ejército francés, y hubo informes de que el propio Napoleón estuvo a veces bajo fuego de artillería. La primera batería defendía la entrada al paso de Somosierra, las dos siguientes cubrían el paso en sus ángulos y la cuarta, solamente, se encontraba en las alturas. Se suponía que todas las baterías tenían cuatro cañones, y las teorías posteriores de que el paso era demasiado estrecho para que eso fuera posible deben tratarse como leyendas. El 13.º Boletín del Ejército de España mencionó que los chevau-légers estaban comandados por el general Louis Pierre, conde de Montbrun . Sin embargo, tanto los participantes polacos de la carga mencionados anteriormente como el teniente coronel Pierre Dautancourt, uno de los tutores franceses de la unidad, subrayaron en sus relatos que no era así. Datancourt mencionó que Montbrun, en conversaciones con él, se había reído de esa idea. Sin embargo, el historiador francés Adolphe Thiers le dio el honor de liderar la carga, lo que provocó la protesta de los participantes polacos supervivientes de la batalla. El mayor Philippe de Ségur escribió en sus memorias que había comandado la carga, pero sus relatos a menudo se describían como poco fiables y, una vez más, tanto Dautancourt como los polacos negaron su papel en ella.
El líder de la carga fue Kozietulski, pero perdió su caballo después de tomar la primera batería. Luego se unió al escuadrón el teniente Andrzej Niegolewski , que anteriormente había estado en una misión de reconocimiento con sus soldados. La carga continuó bajo el mando de Dziewanowski, y cuando cayó de su caballo después de tomar la tercera batería, fue reemplazado por Piotr Krasiński. La carga que continuó hasta la última batería fue liderada por Niegolewski, quien sobrevivió milagrosamente a un feroz ataque de las tropas españolas: recibió nueve heridas de bayoneta y dos disparos de carabina en la cabeza.
Según muchos de los veteranos de la batalla, Kozietulski dirigió a sus hombres en la carga con el grito oficial Vive l'Empereur . Sin embargo, la leyenda popular sostiene que el verdadero grito de batalla era el polaco Naprzód psiekrwie, Cesarz patrzy – Adelante, maldita sea, el Emperador nos observa . [5] Cf. palabra de Cambronne
Cuando la cuarta batería fue tomada, Napoleón ordenó a sus cazadores de la Guardia y al primer escuadrón de polacos dirigido por Tomasz Łubieński que reanudaran el ataque y expulsaran a los españoles del paso. Łubieński intentó darse toda la gloria, minimizando el papel del tercer escuadrón (mientras que Niegolewski intentó demostrar que había tomado los cañones y que Łubieński lo había tenido fácil, ya que los españoles le disparaban "con caramelos").
El 13.º boletín del Ejército de España menciona el papel principal de los chevaux-légers polacos. Sólo una carga de caballería fue capaz de tomar las cuatro baterías, incluso si la infantería francesa estaba lo suficientemente cerca como para presionar su ataque, y provocó la retirada en masa de la milicia irregular andaluza española y, en efecto, la retirada de todo el ejército. Los artilleros españoles prefirieron morir antes que abandonar su posición, pero ningún relato polaco mencionó ningún combate con la milicia española. Los milicianos simplemente abandonaron su posición después de ver con qué facilidad aparentemente los polacos tomaron las posiciones de artillería; sin embargo, en el humo no pudieron ver cuán pocos polacos estaban en la cima.
La invasión de Napoleón a España terminó con éxito con la ocupación francesa de Madrid.
Moore fue asesinado al final de la campaña de La Coruña , que comenzó con la batalla de Cardedeu .
La siguiente batalla que Napoleón comandó personalmente fue la batalla de Teugen-Hausen el 19 de abril de 1809.
San Juan hizo retroceder a su ejército a Madrid. [ cita requerida ] Aunque la victoria en Somosierra fue más precisamente el resultado de un ataque combinado de infantería y caballería, con la infantería soportando la lucha más dura, relatos posteriores –incluido el de Napoleón– pusieron todo el énfasis en la carga polaca. San Juan fue asesinado más tarde por sus propios hombres. [6] Las patrullas francesas llegaron a las afueras de Madrid el 1 de diciembre. La Junta hizo un intento poco entusiasta e inútil de defender la capital, y el 4 de diciembre un bombardeo de artillería francesa devastador puso en apuros a la defensa española. Los españoles rindieron sus 2.500 soldados regulares restantes; los 20.000 civiles bajo su bandera se dispersaron; y los franceses entraron en Madrid por segunda vez ese año.
La Batalla de Somosierra se conmemora en la Tumba del Soldado Desconocido, Varsovia , con la inscripción "SOMOSIERRA 30 XI 1808".
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