La Batalla de San Juan Bautista fue una batalla de la Segunda Intervención Francesa en México que se libró el 27 de febrero de 1864. Los republicanos mexicanos resultaron victoriosos y recuperaron el control de la ciudad. Las fuerzas republicanas estaban compuestas únicamente por la milicia tabasqueña de las zonas aledañas, que oscilaba entre 300 y 1.100 hombres, de los cuales sólo la mitad estaban equipados con armas de fuego y los demás luchaban con machetes. [3]
San Juan Bautista, capital de Tabasco fue tomada por las fuerzas imperialistas el 13 de junio de 1863, por el general Marín [4] : 309 A partir del 2 de diciembre de 1863, las fuerzas republicanas iniciaron ataques a la capital del estado desde varios puntos. El subteniente Juan Morales con 30 hombres se situó en las orillas del Tinto, cortó toda comunicación con San Juan Bautista y reclutó soldados, el comandante Narciso Sáenz se posicionó en San Juan Buenavista con sus cuarenta voluntarios de Cunduacán y la guardia nacional de Cárdenas , el coronel Lino Merino en Pueblo Nuevo de las Raíces y el coronel Pedro Fuentes en Mazaltepec . Desde estos puntos, los republicanos comenzaron a atacar a los franceses en la capital del estado. [1] : 20–21
El 1 de enero de 1864, don Pedro Fuentes, acompañado de tres dragones, irrumpió en la iglesia de Esquipulas y tañó sus campanas desafiando el fuego enemigo, y tras un breve tiroteo, regresó ileso a su campamento. El día 3 llegó a la plazuela del Águila ahuyentando a algunos franceses. El día 7, el comandante Narciso Sáenz se preparó para marchar 400 infantes y 60 jinetes y un cañón de montaña desde Mazaltepec, y se instaló en Tierra Colorada. El día 9, Pedro Fuentes se trasladó a Atasta, mientras que Lino Merino y Juan Morales unificaron sus fuerzas y establecieron su cuartel general en Mazaltepec. [1] : 23–24
A las tres de la mañana del día 14 la sección de Zaragoza (la derecha), vadeó una pista forestal para llegar directamente al flanco izquierdo de la plaza principal, tomando posiciones en el barrio de La Punta , las compañías 1.ª, 2.ª "Hidalgo" y auxiliares de Juchitán, marcharon para unirse a la sección del Valle en Tierra Colorada , que ocuparía el fondo de la calle Loma de los Pérez, que estaba al flanco derecho francés. A las cinco de la mañana, después de un reconocimiento de caballería, el centro republicano se destacó sobre el Camino Nacional, para tomar posiciones contra el centro francés, cubierto por la artillería de montaña compuesta por tres piezas, dos de la 4.ª y una de la 3.ª. La retaguardia estaba defendida por una línea de artillería de asedio detrás de ellas. La reserva la constituía la sección del Castillo en el Campo Santo, al pie del cerro del mismo nombre. [1] : 26
La caballería de reconocimiento mexicana fue descubierta a las puertas de la ciudad por la vanguardia francesa comandada por el ex comandante Antonio Castillo. La primera serie de disparos hirió a dos de los lanceros mexicanos. Los acontecimientos se volvieron rápidamente contra los defensores, ya que la compañía de caballería desbarató por completo la guarnición imperialista, cuatro soldados y el comandante Castillo resultaron muertos, nueve fueron hechos prisioneros, entre ellos un oficial, que fue condenado a muerte por ley marcial. [1] : 27
Los imperialistas concentraron la defensa de San Juan Bautista en torno a la Casa Principal y la del Gobernador, que estaban atrincheradas y perforadas con troneras de arriba abajo. Estas edificaciones colindaban con la calle Comercio, que prolongaba la trinchera en forma cuadrada. Estas cuadras estaban comunicadas internamente por túneles cuya salida daba a la calle Comercio. La casa al norte del mercado, que tenía muros perforados con troneras hacia la calle Esquipulas, estaba ocupada por el centro republicano. [1] : 27–28
La primera línea de defensa estaba formada por edificios y trincheras, con excepción de la casa de comercio Romano en la calle Aurora, que estaba equipada con armas ligeras. La segunda línea eran trincheras, que comprendían cuatro cuadras inmediatas al río, y además, la última línea seguía el curso de los arroyos Grijalva y Jícaro, comunicándose todas entre sí por zanjas y muros exteriores defendidos por aspilleras. [1] : 29 El Ejército Republicano selló totalmente el sitio a la población a partir del 18 de enero e instaló cinco de las culebrinas menores y dos cañones de 24 libras alrededor de San Juan Bautista. [3] Los sitiados se atrincheraron en las calles, a lo largo de la costa, bajo la protección de dos cañoneros franceses La Tourmente y La Pique ; el Pailebot Pizarro , los vapores Corina , Aurora y Diana y los cañoneros Conservador y Guaraguso , del lado mexicano. [1] : 28
Las tropas de Eduardo González Arévalo contaban con 350 fusileros mexicanos y unos 250 infantes de marina franceses. [3] En los primeros días del sitio, los asediados imperialistas hicieron algunos intentos de fuga, sin ninguna salida significativa. [3] Vale la pena señalar que durante el sitio, más soldados imperialistas fueron heridos por cortes de machete que por disparos. [3] El 19 de enero, el general Manuel Díaz de la Vega, como el recién nombrado gobernador imperial de la regencia y sustituto de Arévalo, fue transportado a San Juan Bautista desde la Frontera por Conservador y Guaraguso en el río. Su convoy fue atacado por una banda de 30 liberales, mientras que algunos imperialistas resultaron heridos, entre ellos su capitán Gabriel Escoffié. Inmediatamente, el día 20, el nuevo gobernador imperial solicitó la rendición de los republicanos ofreciendo garantías y compensaciones. Fue rechazada y posteriormente estalló un enfrentamiento entre el centro republicano y los asediados. El comandante Francisco Ramírez repelió el ataque sorpresa y tomó entre 18 y 20 prisioneros que fueron deportados a Atasta. [1] : 30–32 El 5 de febrero, la guarnición recibió un refuerzo de 280 soldados criollos de Martinica , [1] : 34 mientras que el 12 unos 50-60 soldados imperialistas en retirada de Palenque liderados por Pedro Pocurrul buscaron refugio en el campamento de Vega. [1] : 41
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Los republicanos avanzaron casa por casa en combates cerrados mientras los franceses derribaban los edificios mientras se retiraban. [3] Los republicanos, con una bomba de 24 libras, alcanzaron la Tourmente nueve veces hasta que se quedaron sin municiones. [3] Recogieron las balas de cañón del fuego enemigo del suelo para recargar su propia batería. [3] Cuando los republicanos llegaron a las casas fortificadas y barricadas de los defensores, los franceses consideraron entregar la ciudad. El 11 de febrero de 1864, fuerzas tabasqueñas inician un asalto a "La Principal" donde había tropas francesas atrincheradas. A partir de las tres de la tarde se ordenó a la sección de Zaragoza avanzar para cortar al enemigo de la "casa de Paillet". Mientras esto sucedía, dos secciones de Cardenás asaltaron la casa. Bajo el fuego de cobertura de la sección de Zaragoza, los guerrilleros de Castillo atacaron el puesto de guardia francés en la entrada. El asalto duró más de una hora, pero el resultado fue la ocupación de la Principal. [1] : 39–42
Como la "Casa Fuerte" seguía siendo el último recurso de los defensores justo en el río, los republicanos decidieron atacar con artillería pesada desde la colina de la Encarnación. [1] : 42 Habiendo visto el bombardeo, los auxiliares franceses y los mexicanos del general Vegas se evacuaron a los barcos [3] y navegaron hacia Laguna . [5] La guarnición que huía dejó atrás una gran cantidad de suministros, entre ellos dos piezas de artillería de 68 libras, una culebrina de 12 libras y otra de 4 libras, un cañón de 8 libras y su plataforma giratoria, tres pequeñas piezas de 2 libras, 90 armas de fuego con bayonetas, 8 lanzas, 77 latas de metralla, un barril de granadas y cinco caballos. [1] : 44
Divisiones mexicanas reorganizadas después de la orden general extraordinaria de Felipe J. Serra del 14 de enero de 1864. [1] : 25