La batalla de Prestonpans , también conocida como la batalla de Gladsmuir , se libró el 21 de septiembre de 1745, cerca de Prestonpans , en East Lothian , el primer enfrentamiento significativo del levantamiento jacobita de 1745 .
Las fuerzas jacobitas , lideradas por el exiliado estuardo Charles Edward Stuart y George Murray , derrotaron a un ejército gubernamental al mando de Sir John Cope , cuyas inexpertas tropas se derrumbaron ante una carga de las Tierras Altas . La batalla duró menos de treinta minutos, supuso un enorme impulso para la moral jacobita y estableció la revuelta como una seria amenaza para el gobierno británico.
La Guerra de Sucesión Austriaca hizo que a principios de 1745, la mayor parte de las fuerzas británicas estuvieran comprometidas en Flandes . Alentado por la victoria francesa en Fontenoy en abril de 1745, Charles Edward Stuart zarpó hacia Escocia en julio, con la esperanza de sacar ventaja de la situación. [3] Cuando desembarcó en Eriskay en las Hébridas Exteriores el 23 de julio, la mayoría de los que contactaron le aconsejaron que regresara a Francia, pero finalmente se convenció a bastantes, en particular Donald Cameron de Lochiel , cuyos arrendatarios proporcionaban una gran proporción de la fuerza jacobita. La rebelión se lanzó formalmente en Glenfinnan el 19 de agosto. [4]
Sir John Cope , comandante del gobierno en Escocia, era un soldado competente con entre 3.000 y 4.000 tropas disponibles, pero muchos eran reclutas inexpertos. Se vio obstaculizado por la escasa información y los consejos, en particular del marqués de Tweeddale , el secretario de Estado para Escocia , que subestimó constantemente la gravedad de la revuelta. [5] Una vez que se confirmó la ubicación de Charles, Cope dejó su caballería y artillería en Stirling bajo el mando de Thomas Fowke y marchó sobre el paso de Corrieyairack , el principal punto de acceso entre las Tierras Altas occidentales y las Tierras Bajas. El control permitiría a Cope bloquear la ruta hacia el este de Escocia, pero encontró que los montañeses ya estaban en posesión y se retiró a Inverness el 26 de agosto. [6]
Los objetivos jacobitas no quedaron claros hasta principios de septiembre, cuando Cope se enteró de que estaban utilizando la red de carreteras militares para avanzar sobre Edimburgo . Concluyendo que la única forma de llegar primero a la ciudad era por mar, sus tropas fueron embarcadas en Aberdeen . Comenzaron a desembarcar en Dunbar el 17 de septiembre, pero una vez más, fue demasiado tarde. Carlos había entrado en la capital escocesa ese mismo día, aunque el castillo de Edimburgo seguía en manos del gobierno. [7]
Cope, que se unió a Fowke y a la caballería en Dunbar, estaba seguro de que era lo suficientemente fuerte como para derrotar a un ejército jacobita mal armado de menos de 2000 hombres. [8] Al mismo tiempo, Charles ordenó a sus fuerzas que se movieran hacia el este desde Edimburgo, y los dos ejércitos entraron en contacto en la tarde del 20 de septiembre. Cope alineó sus fuerzas mirando hacia el sur, con una zona pantanosa inmediatamente al frente, muros de parque protegiendo su derecha y cañones detrás del terraplén del Tranent to Cockenzie Waggonway , que cruzaba el campo de batalla. [9]
El tribunal militar creado en 1746 para revisar la conducta de Cope estuvo de acuerdo en que el terreno estaba bien elegido y que la disposición de sus tropas era apropiada. [10] Sin embargo, eso se vio socavado por varios factores, como la mala calidad de algunos oficiales superiores, incluido James Gardiner , cuyos dragones huyeron en pánico de un pequeño grupo de montañeses en el llamado Coltbridge Canter del 16 de septiembre. [11] Además, gran parte de la infantería de Cope carecía de experiencia. Hasta mayo, el Regimiento de Lascelles había sido empleado en la construcción de una carretera militar cerca de Loch Lomond . [12] Finalmente, sus marineros artilleros prestados [13] estaban tan mal entrenados que envió un mensajero al Castillo de Edimburgo pidiendo reemplazos, que nunca lo alcanzaron. [14]
Charles quería atacar inmediatamente, pero Murray argumentó que su carga se vería frenada por el terreno pantanoso frente al centro de Cope, lo que expondría a los montañeses a su superior potencia de fuego. [15] Aunque su evaluación era correcta, fue la primera de una serie de feroces discusiones entre ellos que socavarían fatalmente el liderazgo jacobita. Murray convenció a la mayoría de que solo un ataque contra el flanco izquierdo abierto del ejército de Cope tenía alguna posibilidad de éxito, y Robert Anderson, hijo de un granjero local que conocía bien la zona, le indicó una ruta a través de las marismas. A las 4 de la mañana, toda la fuerza jacobita comenzó a moverse de tres en tres a lo largo del desfiladero de Riggonhead , al este de la posición de Cope. [16]
Para evitar un ataque sorpresa durante la noche, Cope mantuvo fogatas encendidas frente a su posición y colocó no menos de 200 dragones y 300 infantes como piquetes . Una compañía de los Highlanders de Loudon , bajo el mando de Macpherson de Cluny , había desertado de Cope unos días antes. Las tres compañías restantes fueron asignadas para proteger el parque de bagajes en Cockenzie y Port Seton , y unos 100 voluntarios fueron despedidos hasta la mañana siguiente y se perdieron la batalla. [14] Advertido por sus piquetes del movimiento jacobita, Cope tuvo tiempo suficiente para hacer girar a su ejército para encarar el este (ver mapa) y reposicionar su cañón. Cuando los Highlanders comenzaron su carga, sus artilleros huyeron, dejando que sus oficiales dispararan los cañones. [17]
Los dos regimientos de dragones que se encontraban en los flancos entraron en pánico y se marcharon, dejando a Gardiner mortalmente herido en el campo de batalla, que más tarde fue trasladado a Tranent , donde murió durante la noche. Su huida expuso a la infantería en el centro, que fue atacada por tres lados y superada en menos de 15 minutos. Con la retirada bloqueada por los muros del parque detrás de ellos, la mayoría fueron hechos prisioneros, pero algunos escaparon cuando los montañeses se detuvieron para saquear el tren de equipajes. Las pérdidas del gobierno fueron de aproximadamente 300 a 500 muertos o heridos y otros 500 a 600 capturados, la mayoría de los cuales fueron liberados para ahorrar el gasto de alimentarlos. Las bajas jacobitas se estimaron en 35 a 40 muertos más 70 a 80 heridos. [2]
El teniente coronel Whitefoord, comandante de artillería, abandonó el campo de batalla ileso después de que Stewart de Invernahyle le perdonara la vida. Devolvió el favor obteniendo el perdón para Stewart después de que fuera capturado en Culloden en abril de 1746. [18] Cope escapó junto con Fowke y Lascelles, uno de los pocos miembros de su regimiento que lo logró. Llegaron a Berwick-upon-Tweed al día siguiente con 450 supervivientes. [19]
Varias horas después de la batalla, Cope escribió a Tweeddale para deslindarse de la responsabilidad por la derrota: "No puedo reprocharme nada; la forma en que el enemigo atacó fue más rápida de lo que se puede describir... y la causa de que nuestros hombres entraran en un pánico destructivo...". [20] Junto con Fowke y Lascelles, fue juzgado más tarde por un tribunal militar . Los tres fueron exonerados, y el tribunal decidió que la derrota se había debido a la "conducta vergonzosa de los soldados rasos", pero Cope nunca volvió a ocupar un puesto de alto rango. [21]
La batalla de Killiecrankie (1689) había demostrado que incluso las tropas experimentadas tenían dificultades para hacer frente a la ferocidad de la carga de las Highlands, una lección reforzada en Prestonpans y Falkirk Muir en enero de 1746. Su punto débil era que si la carga inicial fallaba, los Highlanders no estaban equipados para mantener su posición. En Culloden en abril, las tropas de Cumberland habían sido entrenadas para contrarrestar esa táctica y como resultado infligieron grandes pérdidas a los escoceses. [22]
La victoria significó que la rebelión se tomó más en serio. A mediados de octubre, dos barcos franceses llegaron a Montrose , trayendo dinero, armas y un enviado, el Marqués de Eguilles . [23] Cumberland y 12.000 tropas fueron retiradas de Flandes , incluidos 6.000 mercenarios alemanes que llegaron a Berwick-upon-Tweed unos días después de Cope. [24] Estaban disponibles de inmediato, habiendo sido capturados en Tournai en junio y liberados con la condición de que no lucharan contra los franceses. [25]
La discusión previa a la batalla entre el príncipe Carlos y Lord Murray fue el primer episodio de una relación cada vez más conflictiva, y el Consejo jacobita pasó las siguientes seis semanas discutiendo la estrategia. Revertir la Unión de 1707 fue un factor significativo en el apoyo de los jacobitas escoceses, que ahora parecía posible, y querían consolidar su posición. Carlos y sus asesores en el exilio argumentaron que era necesario eliminar el régimen de Hannover para asegurar el fin de la Unión, lo que significaba una invasión de Inglaterra. Los escoceses finalmente aceptaron después de que Carlos les asegurara un apoyo sustancial de Inglaterra y Francia y abandonaron Edimburgo el 4 de noviembre y entraron en Inglaterra el 8 de noviembre. Las fuerzas gubernamentales, bajo el mando del general Roger Handasyd , retomaron Edimburgo el día 14. [26]
En la marcha hacia el sur, el Consejo se reunió diariamente para discutir la estrategia y, el 5 de diciembre, en Derby , sus miembros recomendaron abrumadoramente la retirada; el único disidente significativo fue Charles. No había señales del prometido desembarco francés y, a pesar de las grandes multitudes que acudieron a verlos, solo Manchester proporcionó un número significativo de reclutas. Preston , un bastión jacobita en 1715, proporcionó tres. [27] Las noticias de otro convoy de suministros francés que llegaba a Montrose parecieron validar la preferencia original de permanecer en Escocia, y los jacobitas se dirigieron hacia el norte al día siguiente. [28] El levantamiento terminó con la derrota en Culloden en abril de 1746.
En 1953, se erigió un monumento a los muertos de ambos bandos cerca del lugar de la batalla, con un depósito de carbón que proporcionaba un mirador para los visitantes. [ cita requerida ] El "Prestonpans 1745 Heritage Trust" se estableció en 2006 para proporcionar información sobre la batalla, y el sitio está incluido en el Inventario de campos de batalla históricos de Escocia y está protegido por Historic Scotland . [29] En 2019, se propuso un nuevo centro de visitantes, que albergaría de forma permanente el tapiz de Prestonpans, una representación de los eventos que llevaron a la batalla. El sitio se ha desarrollado en parte para viviendas y la antigua central eléctrica de Cockenzie . [30]
La percepción popular de la batalla y del papel de Cope ha sido en gran medida determinada por relatos de terceros, ninguno de los cuales estuvo presente y en un caso aún no había nacido. En su libro de 1747 Vida del coronel Gardiner , el ministro no conformista Philip Doddridge retrató a Gardiner, un converso al evangelicalismo , como un héroe y lo hizo en gran medida ridiculizando a Cope. Ese es un mito perdurable y todavía se recicla hoy en día. [31] Gardiner aparece en la novela Waverley de Sir Walter Scott de 1817 , cuyo héroe es un jacobita inglés. La muerte heroica de Gardiner lo convence de que el futuro está con la Unión, en lugar de con los Estuardo. [32] Un obelisco en su memoria fue erigido a mediados del siglo XIX. [33]
Scott también fue responsable del comentario a menudo citado pero inexacto atribuido a Lord Mark Kerr de que Cope fue el primer general en traer noticias de su propia derrota. [34] Quizás el legado más conocido de la batalla son dos canciones escritas por Skirving, un granjero local que visitó el campo de batalla más tarde ese mismo día y fue, según su propio relato, asaltado por los vencedores. Eran "Tranent Muir" y la mucho más famosa " Hey, Johnnie Cope, Are Ye Waking Yet? ", un insulto corto, pegadizo y en su mayoría históricamente inexacto a Cope; el poeta Robert Burns escribió sus propias palabras para la canción, pero no son tan conocidas como la original de Skirving. La melodía todavía es interpretada por algunos regimientos escoceses para Reveille y también se tocó cuando la 51.ª División (Highland) desembarcó en Juno Beach en Normandía el 6 de junio de 1944. [35]
Entre los participantes de la batalla se encontraba Allan Breac Stewart , un soldado del regimiento de Lee , que cambió de bando tras ser tomado prisionero y sirvió en el regimiento jacobita Stewart de Appin. El autor Robert Louis Stevenson lo utilizó como personaje principal en su novela de 1886 Kidnapped . [36] La batalla forma parte de la temporada 2, episodio 10, de la serie de televisión de drama histórico Outlander . [37]
55°57′18″N 02°57′35″O / 55.95500, -2.95972