La batalla de Kilkis-Lachanas tuvo lugar entre Grecia y Bulgaria durante la Segunda Guerra de los Balcanes . Los dos países lucharon por la ciudad de Kilkis , en Macedonia Central, del 19 al 21 de junio de 1913 , y Grecia resultó finalmente victoriosa.
Durante la noche del 16 al 17 de junio, los búlgaros, sin una declaración oficial de guerra, atacaron a sus antiguos aliados griegos y serbios y lograron expulsar a los serbios de Gevgelija , cortando la comunicación entre ellos y los griegos. Sin embargo, los búlgaros no lograron expulsar a los serbios de la línea del río Vardar/Axios . Después de rechazar el ataque búlgaro inicial del 17 de junio, el ejército griego, bajo el mando del rey Constantino , avanzó con 8 divisiones y una brigada de caballería, mientras que los búlgaros, bajo el mando del general Ivanov, se retiraron a la posición defensiva naturalmente fuerte de la línea Kilkis - Lachanas .
El 2.º Ejército búlgaro , comandado por el general Nikola Ivanov, mantenía una línea desde el lago Dojran al sureste hasta Kilkis, Lachanas, Serres y luego a través de las colinas de Pangaion hasta el mar Egeo. El ejército había estado en el lugar desde mayo y se lo consideraba un grupo veterano que había luchado en el asedio de Adrianópolis en la Primera Guerra de los Balcanes . El 16 de junio, la fuerza búlgara incluía aproximadamente 75.000 hombres y 175 cañones en 57 batallones de infantería, 10 escuadrones de caballería y 37 baterías. [1] El general Ivanov afirmó después de la guerra que su ejército estaba formado por sólo 36.000 hombres, de los cuales 20.000 estaban "todavía sin entrenamiento" y que muchas de sus unidades estaban por debajo de su fuerza. El Estado Mayor griego sobreestimó considerablemente el número de búlgaros, calculando que su número oscilaba entre 80.000 y 105.000. Aunque el general Ivanov probablemente subestimó el número de sus soldados, todavía se enfrentó a un enemigo griego mucho más grande. [4]
El ejército griego, comandado por el rey Constantino I , tenía 8 divisiones y una brigada de caballería (117.861 hombres) con 176 cañones de artillería [5] en una línea de 80 km que se extendía desde el golfo de Orphanos hasta el área de Gevgelija. Dado que los griegos no podían saber dónde atacarían los búlgaros, se esperaba que el ejército búlgaro probablemente disfrutara de una superioridad temporal en un punto elegido para el ataque. Los planes griegos eran de naturaleza defensiva y esperaban que los búlgaros atacaran primero en un ataque para capturar Tesalónica. Como tal, Tesalónica fue guarnecida por el recién creado Comando de la Fortaleza de Tesalónica. Las divisiones griegas desplegadas hacia adelante tenían órdenes de permitir que los búlgaros atacaran primero mientras mantenían sus posiciones lo mejor que pudieran. El ejército griego concentraría el resto de sus unidades para un contraataque en el flanco búlgaro más débil. La disposición griega era la siguiente: en el lado izquierdo, la 10.ª División de Infantería ocupaba la zona de Axioupoli, una sección del ejército (disuelta al comenzar la guerra); la 3.ª y la 5.ª División ocupaban la zona entre los ríos Axios y Gallikos; la 4.ª División ocupaba el territorio entre el río Gallikos y la carretera de Tesalónica a Serres; la 1.ª División se situaba entre los lagos Langada y Volvi; y la 7.ª División ocupaba la zona entre el lago Volvi y el golfo de Orphanos. La 2.ª y la 6.ª Divisiones se mantenían como reserva al norte de Tesalónica, mientras que la Brigada de Caballería estaba estacionada en Sindos, al oeste de Tesalónica. [6]
El 15 de junio, el ejército búlgaro recibió órdenes de avanzar hacia Salónica. Los griegos los detuvieron y el 18 de junio se emitió una orden de contraataque general. Al día siguiente, la 10.ª división atacó hacia las alturas de Kallinovo, al norte del lago Artzan, mientras que las divisiones 3.ª, 5.ª, 4.ª y 2.ª atacaron hacia la zona de Kilkis. Las divisiones 6.ª y 1.ª atacaron hacia Lachanas y la 7.ª división hacia el paso de Karakoli y Nigrita. La brigada de caballería operó entre las divisiones 10.ª y 3.ª. [6]
En Kilkis, los búlgaros habían construido fuertes defensas que incluían cañones otomanos capturados que dominaban la llanura de abajo. La zona estaba defendida por la tercera división búlgara, menos su primera brigada. Kilkis estaba guarnecida por la segunda brigada (coronel Ribarov) de ocho batallones, apoyada por varias baterías de artillería. Contra ellos atacaron 38 batallones griegos con 100 cañones. [7] La tercera brigada (coronel Kavarnaliev) cubría el sector entre el lago Doiran y el lago Ardzan. Tras el estallido de las hostilidades, empezaron a llegar refuerzos del lado búlgaro, inicialmente en forma del décimo regimiento de caballería que cubría los flancos de la posición de Kilkis, y la brigada Serres que empezó a abordar trenes el 18 de junio.
Las divisiones griegas atacaron a través de la llanura en oleadas bajo el fuego de la artillería búlgara. El 19 de junio, los griegos invadieron las líneas avanzadas búlgaras por todas partes, pero sufrieron grandes pérdidas debido a que la artillería búlgara disparó incesantemente con gran precisión guiada por su observación en las colinas de Kilkis. La 5.ª división sufrió unas 1.275 pérdidas ese día. El 20 de junio, a pesar de haber comprometido todas sus fuerzas y avanzar de forma constante, los griegos no lograron romper la defensa búlgara. La brigada de caballería griega detectó refuerzos búlgaros que llegaban por ferrocarril. Como resultado, el cuartel general griego ordenó que la ofensiva continuara a la mañana siguiente. Se ordenó a la 10ª división retirarse del enemigo en Kalinovo (rebautizada como Soultogianneika entre ambas guerras mundiales) y enviar fuerzas hacia el sur para participar en la lucha de Kilkis, mientras que a la 1ª y 6ª divisiones (en ese momento comprometidas en dirección a Lachanas) se les ordenó crear un destacamento fuerte de 6 batallones más artillería de montaña para reforzar las fuerzas que atacaban a Kilkis por el flanco.
La 2.ª división avanzó sola, siguiendo las órdenes del cuartel general griego, que exigía que Kilkis fuera capturada antes de la noche del 20 de junio. Durante la noche del 20 de junio, tras un intercambio de fuego de artillería, dos regimientos de la 2.ª división cruzaron el río Gallikos y atacaron sucesivamente las líneas defensivas 1.ª, 2.ª y 3.ª de los búlgaros, que entraron en la ciudad de Kilkis antes de la mañana del 21 de junio. Por la mañana, el resto de las divisiones griegas se unieron al ataque y los búlgaros se retiraron hacia el norte. Los griegos persiguieron a los búlgaros en retirada, pero perdieron el contacto con su enemigo debido al agotamiento. En los tres días de batalla en torno a Kilkis, los griegos sufrieron graves bajas, con un total de 5.652 muertos y heridos. La 10ª división sufrió otras 276 bajas tras capturar Gevgelija el 20 de junio y las colinas de Kalinovo en la tarde del 21 de junio. Se capturaron aproximadamente 500 soldados búlgaros, 3 cañones y muchos fusiles. [3] [6]
Al igual que en la defensa de Kilkis, los búlgaros también habían preparado fortificaciones defensivas en Lachanas. Al igual que Kilkis, las colinas de Lachanas proporcionaban a los búlgaros excelentes campos de tiro.
El 19 de junio, la 6.ª división griega avanzó desde Assiros (Yuvesna) hacia Lachanas y logró capturar la línea Dichalo-Klepe después de perder unos 530 hombres. La 1.ª división avanzó desde el sur y capturó Vertiskos con éxito. El 20 de junio, las dos divisiones griegas avanzaron más y unieron sus flancos mientras establecían contacto con la principal posición defensiva búlgara de Lachanas a pesar del fuego de la artillería búlgara. Durante la noche del 20 de junio, llegó la orden del Cuartel General de crear un destacamento para contener a las fuerzas que atacaban Kilkis. En la mañana del 21 de junio, los búlgaros concentraron su fuego de artillería en el 5.º regimiento griego. Al observar que el 3.er batallón se retiraba para participar en el destacamento hacia Kilkis, los búlgaros vieron una oportunidad y atacaron al 1.er batallón, obligándolo a retirarse con grandes pérdidas. Un contraataque del 2º batallón dirigido por el comandante del regimiento detuvo a los búlgaros. Tras la caída de Kilkis por la mañana, la orden de formación del destacamento fue cancelada. A las 15:00, las dos divisiones griegas atacaron la posición búlgara en estrecha coordinación con la artillería y a las 16:00 rompieron la defensa búlgara. Los búlgaros se retiraron en desorden dejando 16 cañones y 500 prisioneros en manos de los griegos. [6]
Mientras tanto, la 7.ª división griega había estado luchando en el flanco más oriental. El 19 de junio, la 7.ª división capturó con éxito la colina de Karakoli y luego continuó hasta capturar Nigrita sin resistencia el 20 de junio. Mientras tanto, una fuerza búlgara compuesta por el personal del regimiento y un batallón avanzaba agresivamente hacia Karakoli. La fuerza finalmente fue rodeada y se rindió con 10 oficiales y 1.500 hombres. El 21 de junio, la 7.ª división continuó su lento avance. A pesar de que fue informada de la derrota y la retirada búlgara por el puente Orliako, las columnas de la 7.ª avanzaron demasiado lentamente para bloquear a los búlgaros. La división fue duramente criticada por lo que se consideró un fracaso inaceptable. [6]
Las dos divisiones griegas sufrieron 2.701 muertos y heridos en Lachanas, mientras que la 7ª división sufrió otras 199 bajas. [3]
La derrota del 2.º Ejército búlgaro a manos de los griegos fue el mayor desastre militar sufrido por los búlgaros en la segunda guerra de los Balcanes. [2] Fuentes búlgaras estimaron un total de 6.971 bajas. [2] Los griegos habrían sufrido 8.828 bajas. En el lado derecho búlgaro, los evzones capturaron Gevgelija y las alturas de Matsikovo. Como consecuencia, la línea de retirada búlgara a través de Doiran se vio amenazada y el ejército de Ivanov inició una retirada desesperada que a veces amenazó con convertirse en una derrota. Los refuerzos llegaron demasiado tarde y se unieron a la retirada hacia Strumica y la frontera búlgara. Los griegos capturaron Dojran el 5 de julio, pero no pudieron cortar la retirada búlgara a través del paso de Struma. El 11 de julio, los griegos entraron en contacto con los serbios y luego avanzaron río arriba por el río Struma hasta llegar a la garganta de Kresna el 24 de julio.
Las bajas y pérdidas de la batalla fueron las más cuantiosas en la historia militar griega moderna. Sin embargo, la conclusión fue un triunfo para los griegos e impulsó la popularidad del nuevo rey. Debido a su importancia para los griegos, la batalla de Kilkis dio su nombre a un acorazado griego, el Kilkis , en 1914.
La batalla también se conmemora en el Museo de la Guerra de Kilkis y en el Museo de la Batalla de Lahanas .