La Batalla de Khannour ( árabe : وقعة خنور ) fue una serie de enfrentamientos militares entre las fuerzas de Abu Dhabi lideradas por Zayed bin Khalifa Al Nahyan y Qatar bajo Jassim bin Mohammed Al Thani que tuvieron lugar en el Emirato de Abu Dhabi, Estados Truciales de Enero a febrero de 1889. El conflicto se centró en torno a la fortaleza homónima de Khannour en Abu Dabi y se extendió a varias regiones dentro del emirato, incluidas Liwa , Al Dhafra y Al Ain . [1]
La batalla, que fue el resultado de disputas territoriales de larga data y rivalidades tribales que derivaron en una guerra declarada , marcó un punto de inflexión crucial en la política del Golfo de finales del siglo XIX. Las fuerzas qataríes, compuestas por entre 500 y 1.000 hombres y apoyadas por una limitada asistencia otomana , lograron una victoria decisiva, capturando el Fuerte Khannour y avanzando profundamente en el territorio de Abu Dhabi. [2]
El conflicto terminó después de que Jassim retiró sus fuerzas del Emirato, en parte debido a la intervención diplomática británica , aunque las escaramuzas continuaron de manera intermitente hasta 1892. La batalla se considera un evento fundamental en el surgimiento de Qatar como una entidad política distinta y tuvo implicaciones duraderas para el panorama geopolítico del Golfo Pérsico , alterando significativamente el equilibrio de poder en la región y acelerando el declive de las estructuras tribales tradicionales al tiempo que aumentaba la participación británica y otomana en los asuntos del Golfo. [3]
La campaña fue la culminación de tensiones de larga data entre Qatar y Abu Dhabi, arraigadas en disputas territoriales y alianzas tribales a lo largo de su frontera compartida. Estos conflictos se vieron exacerbados por la compleja interacción de los intereses imperiales otomanos y británicos en la región del Golfo durante finales del siglo XIX. [4]
El jeque Zayed bin Khalifa Al Nahyan ascendió al poder en Abu Dabi en 1855, mientras que el jeque Jassim bin Mohammed Al Thani se convirtió en gobernante de Qatar en 1878. Ambos líderes buscaron consolidar su poder y expandir su influencia en la región. Qatar, bajo el mando de Jassim, se había alineado con el Imperio Otomano, mientras que Abu Dabi mantenía vínculos más estrechos con Gran Bretaña, lo que creó un contexto de intereses imperiales conflictivos. [4]
A lo largo de la década de 1880, las tensiones se intensificaron a través de una serie de incursiones y contraincursiones entre los dos emiratos. Los primeros conflictos entre ambos ocurrieron en 1881, durante las batallas de Baynunah, Suwaihan y Al-Marsaf. [5] En 1887, Jassim bin Mohammed, acompañado por tropas otomanas, dirigió una expedición a Khor Al Adaid en el sur de Qatar para afirmar su reclamo sobre el territorio, que estaba en disputa con Zayed bin Khalifa. Esta acción provocó fuertes protestas diplomáticas británicas ante la Puerta Otomana, y el residente político británico , Edward Ross, llegó al extremo de amenazar con una intervención militar. [6]
Las hostilidades se intensificaron notablemente en 1888. A principios de año, un miembro de la tribu Manasir , nominalmente bajo la soberanía de Abu Dhabi, se fugó con varios camellos y buscó asilo en Qatar. Este acto de deserción impulsó a Zayed a enviar un enviado, Mohammed Saif Al Mazrouei, a Qatar para negociar el regreso del fugitivo. Ante la negativa de Jassim, Zayed ordenó incursiones punitivas contra Qatar. [6] En febrero de 1888, aproximadamente 400 hombres de la rama Al Bu Shaar de los Manasir montados en 200 camellos llegaron a Nuaija , una zona de Doha que albergaba el pozo principal de la ciudad. Durante su incursión, capturaron a 40 esclavos, mientras que otra incursión fuera de los confines de Al Bidda vio la captura de algunos esclavos más. Las fuerzas de Jassim intentaron aprehender a los Manasir, pero sin éxito. [7]
En marzo de 1888, Jassim lanzó una importante ofensiva de represalia contra el territorio de Abu Dabi, movilizando una coalición de tribus aliadas y asegurando un apoyo otomano limitado. Esta operación implicó una intrincada coordinación logística, incluida la utilización de un buque de suministro turco para entregar provisiones y armamento a la estratégica ubicación costera de As Sila . Las fuerzas qataríes llevaron a cabo extensas incursiones en el territorio de Abu Dabi, apuntando a asentamientos en las regiones de Baynunah y Al Dhafra . La ofensiva resultó en importantes pérdidas materiales para Abu Dabi, incluida la quema de 20 aldeas y numerosos campamentos nómadas y la captura reportada de 400 camellos y 22 habitantes locales. Cabe destacar que las fuerzas qataríes demostraron un alcance operativo considerable, penetrando hasta el área de Liwa . En respuesta a esta incursión, Zayed presentó una protesta formal ante las autoridades británicas, afirmando que el ataque constituía una violación de los tratados de paz marítima existentes. [6]
El conflicto se intensificó dramáticamente en agosto de 1888 cuando las fuerzas de Abu Dhabi, lideradas por el hijo de Zayed, Khalifa , lanzaron un ataque contra la región de Rawdat Al Khail de Doha con aproximadamente 5.000 tropas de caballería e infantería, aunque el número exacto es discutido en diferentes relatos. [8] Los relatos británicos ofrecen estimaciones mucho más bajas, alrededor de 250 jinetes de camellos. [7] Este asalto, a veces denominado la Tercera Destrucción de Doha , [9] resultó en daños significativos y bajas qataríes, incluida la muerte del hijo de Jassim, Ali bin Jassim (conocido como Jo'aan). Al menos 38 muertes, 40 heridos y 70 prisioneros fueron registrados en los relatos británicos, aunque según Jassim, las bajas qataríes ascendieron a 50 muertos y 50 hechos prisioneros. El ataque fue particularmente efectivo ya que ocurrió en el mes de Ramadán durante la oración del amanecer en un momento en que Jassim estaba a 40 millas de distancia en Al Daayen , lo que dejó a Doha vulnerable. [8]
En represalia, Jassim movilizó una fuerza importante, que incluía a varias tribus aliadas, y consiguió el apoyo otomano en forma de un barco de suministros. Se preparó para un contraataque contra Abu Dabi, que finalmente conduciría a la batalla de Khannour a principios de 1889. Jassim trató de justificar sus acciones planeadas ante las autoridades británicas, presentándolas como una respuesta al ataque a Doha y haciendo hincapié en la muerte de su hijo. Mientras tanto, Zayed pidió a los británicos apoyo contra una posible agresión qatarí. [8]
Antes de la invasión, el jeque Jassim de Qatar emprendió una campaña integral para construir alianzas y socavar la base de apoyo de Abu Dabi. Se puso en contacto con tres potencias clave: la dinastía Rashidi en Ha'il , el Imperio Otomano y los Qawasim y otras tribus Ghafiri en la Costa de la Tregua . Estos esfuerzos tenían como objetivo aislar a Abu Dabi y crear una coalición contra Zayed. Jassim consiguió un apoyo otomano limitado, incluido el uso de un barco de suministro turco para asistencia logística. [10]
Al mismo tiempo, el jeque Zayed de Abu Dhabi intentó consolidar sus propias alianzas. Intensificó las comunicaciones con potencias regionales como Rashid bin Maktoum de Dubai y Faisal bin Turki de Mascate y Omán , coordinando estrategias para el anticipado asalto qatarí. Zayed también apeló a sus aliados en los emiratos de la Costa de la Tregua, aunque la respuesta fue mixta. Si bien la mayoría de las tribus hinawi prometieron apoyo, el gobernante de Dubai solo proporcionó una asistencia limitada en forma de unos pocos guardias. Zayed explotó con éxito la enemistad entre Jassim y el gobernante de Bahréin, Isa bin Ali Al Khalifa , para formar una alianza con este último. [11]
Las autoridades británicas, temerosas de que el conflicto se convirtiera en una confrontación más amplia que involucrara intereses otomanos, emprendieron una diplomacia activa. El residente político , Edward Ross, envió una serie de cartas tanto a Jassim como a Zayed, intentando mediar y contener el conflicto. Ross incluso visitó Doha para evaluar personalmente la situación y evaluar las intenciones y capacidades de Jassim. [12]
En preparación para el conflicto, Jassim reunió una fuerza sustancial que comprendía varios contingentes tribales. Según fuentes qataríes, su ejército incluía 50 jinetes de las tribus Na'im y Maadeed , 20 jinetes de la tribu Al Murrah , 25 jinetes de camellos de la tribu Buainain , 7 jinetes de camellos de la tribu Bu Kuwara, 70 jinetes de la tribu Manasir , alrededor de 100 jinetes de camellos de la tribu Al Muhanda y aproximadamente 1.000 jinetes de camellos de otras tribus aliadas. Sin embargo, los diplomáticos británicos de la época escribieron que la fuerza de Qatar no superaba los 500 combatientes. [1]
Previendo el ataque, Zayed situó sus fuerzas cerca de la isla de Abu Dhabi para obligar al ejército qatarí a atravesar una larga ruta desértica, lo que podría debilitarlo antes del ataque. Aunque Zayed había recibido escasos refuerzos de sus aliados, su fuerza seguía siendo mucho menor que la de Jassim. [1]
Las fuerzas qataríes, lideradas por Jassim, iniciaron su ataque al territorio de Abu Dhabi entre enero y febrero de 1889. [2] Avanzaron hacia el Fuerte Khannour, una fortaleza estratégica en el Emirato construida por los Bani Yas a principios del reinado de Shakhbut bin Dhiyab Al Nahyan . [13] Según los registros británicos, el fuerte fue descrito como construido de ladrillo, con dos torres de vigilancia, que se elevaban a una altura de 6 o 7 pies. [14]
A medida que las fuerzas qataríes se acercaban, encontraron resistencia por parte de los defensores. El ataque inicial fue particularmente feroz y obligó a muchos de los habitantes locales, incluidos miembros de las tribus Manasir y Bani Yas , a abandonar sus hogares y buscar refugio en el fuerte o huir hacia la costa. El avance del ejército qatarí provocó la destrucción de numerosos palmerales y asentamientos a su paso. [2]
Mientras la mayoría de las fuerzas de Abu Dabi se retiraban a la fortaleza, un contingente compuesto principalmente por miembros de la tribu Manasir intentó un engaño estratégico. Trataron de explotar el parentesco tribal apelando a sus parientes dentro del ejército de Jassim, aparentemente para negociar una tregua. Inicialmente, esta estratagema pareció tener éxito, ya que los Manasir de las fuerzas de Jassim intercedieron en nombre de sus parientes. Sin embargo, al salir de la fortaleza, los Manasir alineados con Abu Dabi intentaron asegurar refuerzos para contrarrestar las fuerzas de Jassim. [2]
Cuando Jassim se percató de esta duplicidad, inicialmente consideró retirarse de la fortaleza para anticiparse a la llegada de refuerzos para las fuerzas de Zayed. Contrariamente a la inclinación inicial de Jassim, su hermano Ahmed y otros asesores abogaron por un asalto inmediato a la fortaleza. [2]
El asedio del fuerte de Khannour duró aproximadamente veinte días. Durante este período, Jassim y su hermano Ahmed lideraron a las fuerzas qataríes en un esfuerzo concertado para abrir una brecha en las defensas del fuerte. Finalmente, al amparo de la noche, las fuerzas de Jassim lograron penetrar las defensas del fuerte, derribaron sus puertas y lo capturaron al amanecer. [2]
Durante toda la batalla hubo informes de intensos combates cuerpo a cuerpo y de importantes bajas en ambos bandos. Si bien algunos relatos sugieren que entre las víctimas había mujeres, otras fuentes indican que Jassim ordenó la evacuación segura de las mujeres del fuerte después de su captura. [2]
Tras la captura del Fuerte Khannour, Jassim aprovechó su ventaja estratégica para expandir las operaciones militares de Qatar por todo el territorio de Abu Dhabi. Dividió sus fuerzas en cinco secciones y organizó una serie de incursiones que extendieron el conflicto más allá de las inmediaciones de Khannour. Las fuerzas qataríes penetraron profundamente en el Emirato, llegando hasta Al Ain y Al Buraimi . Las incursiones no se limitaron a objetivos militares, sino que también afectaron a zonas civiles y recursos económicos. [2]
El hermano de Jassim, Ahmed , desempeñó un papel importante en la conducción de algunas de estas operaciones posteriores a Khannour, mientras que Jassim mantuvo su centro de mando en el Fuerte Khannour capturado. Bajo el mando de Ahmed, las fuerzas qataríes asaltaron varios asentamientos, capturaron ganado y trataron de afirmar el control sobre lugares estratégicamente importantes. [2] El Fuerte Al Jabbana es uno de los lugares importantes arrasados por las fuerzas qataríes. [13] La intensidad y frecuencia de estas incursiones provocaron preocupación entre otras potencias regionales, y las fuentes mencionan que el sultán de Omán solicitó al jeque de Ras Al Khaimah que bloqueara los pasos de montaña para impedir el avance de las fuerzas qataríes. [3] Las fuerzas de Jassim se retiraron en febrero de 1889. [9]
La campaña se saldó con importantes bajas en ambos bandos, aunque las cifras exactas se discuten en varios relatos. Los informes sugieren que más de 500 hombres de las fuerzas de Abu Dabi murieron, mientras que las pérdidas cataríes están menos documentadas. Las motivaciones de Jassim estaban impulsadas en gran medida por un deseo de venganza, en particular en respuesta a la muerte de su hijo y la humillación percibida de su pueblo. Este sentimiento es evidente en la correspondencia de Jassim con el Residente británico el 17 de febrero de 1889, donde intentó justificar sus acciones, presentándolas como una respuesta a la opresión de su pueblo. [2]
Aunque Jassim tuvo éxito en el asedio del Fuerte de Khannour y en las incursiones posteriores, sus ambiciones de una invasión a gran escala no se cumplieron por completo debido a varios factores, incluido el apoyo limitado de Ibn Rashid y los intereses conflictivos entre los aliados potenciales. Sin embargo, la campaña de Jassim logró infundir miedo en los demás gobernantes de la Costa de la Tregua , lo que sirvió como elemento disuasorio para futuras incursiones militares. [15]
Las secuelas de la batalla dieron lugar a un período de maniobras diplomáticas y más escaramuzas entre los dos emiratos, que finalmente culminaron en una campaña ofensiva de represalia a lo largo de la península de Qatar y Al-Ahsa en abril de 1889 por parte de Zayed, que fue asistido por los gobernantes de Dubai, Mascate y Omán. Zayed se retiró después de ser advertido por el representante otomano en Qatar. [9] En mayo de 1889, Zayed, junto con algunos miembros de la tribu Bani Yas , intentó obtener el apoyo de los gobernantes de la Costa de la Tregua para un nuevo ataque, pero no logró obtener ningún apoyo significativo. Como resultado, lanzó solo una incursión mínima en Khor Al Adaid , tomando medidas punitivas contra ciertas tribus allí. [15]
La captura del Fuerte Khannour por las fuerzas qataríes tuvo profundas implicaciones para el equilibrio de poder regional. El resultado de la batalla provocó preocupación entre otros gobernantes del Golfo y atrajo la atención de las autoridades británicas en la región. El residente político británico en el Golfo, percibiendo el conflicto como una amenaza a la estabilidad regional, intentó mediar entre las dos partes en octubre de 1889, aunque estos esfuerzos iniciales no tuvieron éxito. [15] Sin embargo, en 1893, un acuerdo negociado conjuntamente por los británicos y los otomanos resolvió el prolongado conflicto entre Qatar y Abu Dabi. [9]