La batalla de Jambi en 1630 fue un enfrentamiento naval entre barcos portugueses, holandeses e ingleses en el archipiélago indonesio. [3] Aunque los portugueses ganaron esta batalla, su comandante Nuno Álvares Botelho, reconocido en Portugal como uno de los últimos grandes comandantes de la India portuguesa , se ahogó durante el enfrentamiento.
En 1629, Malaca fue atacada por el sultán de Aceh con alrededor de 19.000 hombres y 236 barcos, pero fue completamente aniquilada por el comandante portugués Nuno Álvares Botelho y sus aliados. [4] Esta victoria le dio un gran prestigio a él y a Portugal en general. Fue recibido en Malaca con un triunfo eufórico por el capitán António Fonseca y la población de la ciudad. [5] La noticia de esta gran victoria llegó a Goa a finales de febrero de 1630, donde también fue celebrada. El virrey de la India, Miguel de Noronha , comentó: "Puedo afirmar que todas las victorias de las que leemos en las crónicas de la India no se pueden comparar con ésta". Así, desde un punto de vista portugués, la situación en el estrecho de Malaca había tomado un giro positivo. [6]
Poco después de aquel asedio, Nuno Botelho decidió tomar la iniciativa. Se reunió con la naviera comercial portuguesa, que venía de Macao , con el fin de protegerla de los holandeses. [7] Tras saber que el conde de Linhares se había convertido en el nuevo virrey de la India y había llegado a Goa en octubre de 1629, Botelho le dio cuenta de todo lo que había hecho hasta entonces y le pidió su ayuda y aprobación para continuar con sus designios contra los holandeses y los ingleses. El virrey no sólo envió a Botelho todo lo que había pedido, sino que además le dio plenos poderes para actuar como gobernador general, sin tener que esperar órdenes de Goa. [8]
Mientras tanto, con 27 barcos, Nuno Botelho zarpó hacia Jambi , un lugar con mucha pimienta y muy frecuentado por holandeses e ingleses. [9] En cualquier caso, la moral portuguesa para llevar la lucha a los holandeses era muy alta, a diferencia de varios años antes. [10]
En la desembocadura del río Jambi, encontró tres barcos holandeses, que capturó o quemó. Continuando río arriba, encontró una gran carraca holandesa, que atacó de inmediato. Esta carraca explotó cuando una bala de cañón encendió su cargador. Luego, aún más arriba en el río, disparó con éxito dos carracas holandesas más llenas de pimienta. Tres semanas después, otra carraca holandesa conocida como Walcheren , llegó a la desembocadura del río el 5 de mayo. Botelho también atacó rápidamente este barco, rodeándolo por todos lados. [11] Los portugueses abordaron rápidamente la carraca y la tripulación holandesa huyó rápidamente bajo cubierta. Los portugueses luego dispararon contra el barco y se retiraron. Sin embargo, una de sus embarcaciones se enredó con la proa del Walcheren . Temiendo que este barco fuera alcanzado por el fuego, Nuno Botelho trajo su propia jália (pequeña nave tipo galera) para ayudarlo, pero algo explotó en el barco holandés, lo que destruyó la jália de Botelho. Desafortunadamente, no sabía nadar y, tras ser arrojado al agua, se ahogó. Según Manuel Xavier, que escribió un relato de estos hechos, el corazón de Botelho todavía latía cuando fue rescatado, pero ya era demasiado tarde y murió poco después en los brazos de su capellán. [12]
La armada portuguesa se retiró entonces a Malaca, llevando consigo el cuerpo de su comandante caído. [13]
Los primeros rumores sobre la muerte de Botelho no llegaron a Goa hasta seis meses después, pero el virrey portugués los descartó como mentiras de los holandeses. Cuando el inoportuno informe se confirmó en febrero de 1631, Miguel de Noronha lo describió como "la peor noticia posible". Unos días después informó al rey de Portugal : "Escribo esta carta... con lágrimas en los ojos porque en ella doy la noticia a Vuestra Majestad de la muerte en la India... del hombre que con el corazón y las manos más limpios estaba sirviendo a Vuestra Majestad aquí". De hecho, la muerte de Botelho fue un duro golpe para la moral portuguesa. [14]
Sin embargo, las victorias de Nuno Álvares Botelho en Ormuz (1625) , en Malaca (1629) , en Jambi (1630) y sus planes de atacar Batavia impresionaron fuertemente a los holandeses, que volvieron a considerar a los portugueses como adversarios respetables con los que era necesario tener cuidado. [15]