La batalla de Gundet se libró del 14 al 16 de noviembre de 1875 entre el Imperio etíope y el Jedivato de Egipto en Eritrea . Fue la primera gran batalla de la guerra entre Etiopía y Egipto . [3]
Los egipcios al mando de Arakil Bey y el coronel danés Adolph Ahrendrup invadieron desde sus posesiones costeras en Massawa, en lo que hoy es Eritrea. Después de algunas escaramuzas, los ejércitos de Yohannes e Isma'il se encontraron en Gundet en la mañana del 14 de noviembre de 1875. Los egipcios no sólo estaban ampliamente superados en número, sino que también fueron tomados completamente por sorpresa mientras marchaban a través de un estrecho paso de montaña. La masa de guerreros etíopes salió de sus escondites cuesta arriba y rápidamente cargó contra las sorprendidas columnas egipcias, anulando la ventaja de estas últimas en potencia de fuego y provocando la huida de muchos de los poco entusiastas soldados felahin. Este encuentro terminó el día 16 con la completa aniquilación y derrota de la fuerza expedicionaria egipcia dirigida por el coronel Arrendrup y con la muerte de su comandante. [3]
La expedición de Arrendrup fue irremediablemente inadecuada para las tareas que se propuso realizar. [ cita necesaria ] Contaba con poco más de unos 2.500 soldados y no tenía caballería. Sus líderes eran, además del ya mencionado artillero danés y mayor Dennison, un estadounidense, el mayor Durholtz, un suizo, fallecido en el ejército papal, y el mayor Rushdi Bey, un turco. Arakal Bey, el joven sobrino de Nubar Pasha (el primer ministro cristiano armenio del Jedive) se unió a la expedición y murió en batalla. [4]
Unos 2.000 egipcios perecieron con él y sus dos baterías de seis cañones y seis puestos de cohetes cayeron en manos del enemigo. [3]
Los egipcios se retiraron a Massawa en la costa y luego a Keren, guarnecida desde 1872 por unos 1.200 egipcios. [3] Pero Isma'il Pasha no podía dejar el asunto ahí, era absolutamente imprescindible recuperar el prestigio perdido. A toda costa, sus acreedores europeos tenían que quedar impresionados y se dispuso a movilizar una fuerza mayor para una segunda expedición que enmendaría la devastadora y humillante pérdida que había sufrido a manos de los etíopes en Gundet. [3]