La batalla de Grodno tuvo lugar entre el 20 y el 22 de septiembre de 1939, durante la invasión soviética de Polonia . [2] : 82 Se libró entre unidades polacas improvisadas al mando del general Wacław Przeździecki y tropas del Ejército Rojo soviético del Grupo Mecanizado de Caballería Dzerzhinsky de Komkor Ivan Boldin , en ese momento en un acuerdo de no agresión con la Alemania nazi bajo el mando de Ribbentrop-Molotov. Pacto .
La agresión soviética tomó gran parte del este de Polonia prácticamente indefensa, ya que la mayoría de las fuerzas polacas de la zona ya habían sido transferidas al frente alemán. Después de romper las defensas sobrecargadas del Cuerpo de Defensa Fronteriza , el 15º Cuerpo de Tanques soviético comenzó un rápido avance hacia la ciudad de Grodno. El comandante del comando del área militar de Grodno de antes de la guerra, el general Józef Olszyna-Wilczyński , junto con el alcalde de Grodno, Roman Sawicki, se embarcaron en la organización de las defensas de la ciudad, basadas principalmente en batallones de marcha , voluntarios, Boy Scouts y fuerzas policiales.
En el período de entreguerras, Grodno fue una de las guarniciones más fuertes del ejército polaco. Allí estaban acuartelados los mandos del cuerpo de distrito n.º 3 y la 29.ª división de infantería, así como dos regimientos de infantería y un regimiento de artillería ligera. A partir de enero de 1938, el cuerpo de distrito n.º 3 estuvo al mando del general de brigada Józef Olszyna-Wilczyński. En agosto de 1939, después de la movilización, el 29º regimiento de infantería bajo el mando del coronel Ignacy Oziewicz fue enviado a la región de concentración del ejército "Prusy". Del exceso de tropas se formó el Grupo Operativo "Grodno" (unos 7 mil soldados) con el objetivo de defender los lados occidental y noroeste de la ciudad. Sin embargo, el 10 de septiembre OG se disolvió y se enviaron las mejores tropas para la defensa de Lwów . Hasta el 12 de septiembre, el líder certificado de la zona fortificada de Grodno era el coronel Bohdan Hulewicz, quien, sin embargo, dio órdenes de defender la ciudad contra las tropas alemanas. Una de sus decisiones cruciales fue crear un stock de botellas con una mezcla altamente inflamable. Se entrenó a soldados y voluntarios en su uso. Grodno había estado sufriendo guerras desde el 1 de septiembre. Ese día, los bombarderos alemanes destruyeron almacenes de armas y almacenes militares junto a Karolin. De esta manera se destruyeron aproximadamente la mitad del equipamiento militar y las municiones de la ciudad. También hubo víctimas y los ataques continuaron. El 17 de septiembre, a raíz de los rumores sobre una agresión soviética a Polonia, se produjo un sabotaje comunista en la ciudad, que sin embargo fue rápidamente sofocado. El 18 de septiembre llegó a la ciudad el general J. Olszyn-Wilczyński procedente de Pińsk . No creía que la ciudad pudiera o debía defenderse por más tiempo y ordenó a algunas tropas retirarse a la región de Sopoćkiń y Kalet para cubrir las fuerzas que avanzaban hacia Lituania . El mismo día, el jefe del mando del cuerpo de distrito abandonó la ciudad, sin nombrar a ningún oficial responsable de la defensa ulterior. También se mudaron el jefe de distrito, Walicki, y el presidente de la ciudad, Cieński. Surgió otra ola de partidarios comunistas; Esta vez tomaron la plaza de Batory en el centro de la ciudad. El 31.º batallón de guardias puso en acción su pelotón de alerta, lo que resultó en la eliminación de la amenaza. Los polacos montaron ametralladoras en las torres de las iglesias cercanas de la ciudad.
El Grupo de Defensa de Grodno del general Wacław Przeździecki incluía la Brigada de Caballería Wołkowysk de Edmund Heldut-Tarnasiewicz , el 32.º Grupo de Reconocimiento Blindado de Stanisław Szostak y la 94.ª Batería de Artillería.
El Grupo Mecanizado de Caballería Dzerzhinsky de Komkor Ivan Boldin incluía el 6.º Cuerpo de Caballería (4.ª, 6.ª y 11.ª Divisiones de Caballería), el 5.º Cuerpo de Fusileros (4.ª y 13.ª Divisiones de Fusileros) y el 15.º Cuerpo de Tanques . El 15.º Cuerpo de Tanques, comandado por Mikhail Petrov , incluía la 2.ª Brigada de Tanques de Kombrig Alexey Kurkin , la 27.ª Brigada de Tanques del coronel Ivan Yushchuk y la 20.ª Brigada de fusileros y ametralladoras motorizadas del coronel Berdnikov. Las tropas soviéticas también incluían la 21ª Brigada de Tanques. [3]
Mal equipados, sin personal suficiente y carentes de artillería antitanque, los defensores polacos se basaron principalmente en medios antitanques improvisados, como botellas de gasolina o trementina , fuego de armas pequeñas y obstáculos antitanques. El 20 de septiembre, los tanques de la 27.ª Brigada de Tanques Ligeros soviética del 15.º Cuerpo de Tanques llegaron a las afueras de la ciudad. Aunque superiores numérica y técnicamente, las fuerzas soviéticas carecían de apoyo de infantería y petróleo, lo que detuvo a muchos tanques. Además, las tripulaciones de los tanques no tenían experiencia en la guerra urbana , lo que supuso una gran ayuda para los defensores.
Los soviéticos intentaron apoderarse de la ciudad desde el sur a través del puente sobre el río Niemen . Sin embargo, el asalto inicial fue repelido. Temprano en la mañana del 21 de septiembre, a los defensores se unieron los restos de la Brigada de Caballería de reserva Wołkowysk al mando del general de brigada Wacław Przeździecki . Después de dos días de intensos combates, a menudo cuerpo a cuerpo, gran parte del centro de la ciudad fue destruido por la artillería soviética. Al no ver posibilidades de una mayor defensa, el 22 de septiembre el resto de las fuerzas polacas se retiró hacia la frontera lituana . Según fuentes soviéticas, el Ejército Rojo sufrió 57 muertos y 159 heridos. Sin embargo, los historiadores polacos Andrzej Krzysztof Kunert y Zygmunt Walkowski afirman que el Ejército Rojo perdió alrededor de 800 muertos, desaparecidos o heridos. También perdieron 19 tanques y cuatro vehículos blindados.
Se desconocen las pérdidas polacas, tanto civiles como militares, aunque los registros soviéticos afirman que hubo 644 muertos y 1.543 capturados (66 oficiales y 1.477 soldados). [4] Las tropas soviéticas informaron de la captura de 514 cañones, 146 ametralladoras, un mortero y un cañón antiaéreo. [5]
Una baja notable en el lado polaco fue Tadeusz Jasiński, de 15 años, quien fue capturado arrojando una bomba de gasolina y atado a un tanque soviético como escudo humano. [6]
Después de la batalla, las fuerzas restantes de la Brigada de Caballería Wołkowysk rompieron las líneas del batallón de reconocimiento de la 2.a Brigada de Tanques Ligeros en la Batalla de Kodziowce y se dirigieron al Bosque de Augustów .
Alrededor de 300 defensores polacos de la ciudad, incluidos adolescentes, fueron asesinados por los soviéticos después de la batalla. [7]
Las víctimas fueron tanto estudiantes polacos (20) como soldados (30), así como un número indeterminado de civiles. [7] Los polacos fueron juzgados por los órganos de justicia soviéticos por su participación en la defensa de la ciudad y fueron acusados de participar en el movimiento de resistencia armada contra el Ejército Rojo y sentenciados. [7]
53°40′00″N 23°50′00″E / 53.666667°N 23.833333°E / 53.666667; 23.833333