La batalla de Charlotte fue una batalla de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que se libró en Charlotte, Carolina del Norte , el 26 de septiembre de 1780. La batalla tuvo lugar en el Palacio de Justicia del condado de Mecklenburg , que ahora es el sitio de la torre del Bank of America en las calles Trade y Tryon en la zona alta de Charlotte. Una avanzada del ejército del general Charles Cornwallis llegó a la ciudad y se encontró con una milicia patriota bien preparada bajo el mando de William R. Davie frente al palacio de justicia. Se produjo una escaramuza en la que George Hanger , al frente de la caballería británica, resultó herido. La pequeña fuerza patriota, que no tenía intención de hacer más que ofrecer una resistencia simbólica, se retiró al norte hacia Salisbury tras la llegada de Cornwallis y el ejército principal.
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De acuerdo con la "estrategia sureña" británica para ganar la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , las fuerzas británicas habían capturado Charleston , Carolina del Sur , a principios de 1780, y habían expulsado a las fuerzas del Ejército Continental de Carolina del Sur. Siguiendo su ruta de un segundo Ejército Continental en Camden en agosto de 1780, el general británico Lord Cornwallis se detuvo con su ejército en la región de Waxhaws, en el norte de Carolina del Sur . Creyendo que las fuerzas británicas y leales tenían el control de Georgia y Carolina del Sur, decidió girar hacia el norte y abordar la amenaza que representaban los restos del Ejército Continental en Carolina del Norte . A mediados de septiembre comenzó a moverse hacia el norte en dirección a Charlotte, Carolina del Norte .
Los movimientos de Cornwallis fueron seguidos por compañías de milicianos de Carolina del Norte y Carolina del Sur. Una fuerza bajo el mando de Thomas Sumter se quedó atrás y hostigó a los puestos de avanzada británicos y leales en el interior de Carolina del Sur, mientras que otra, liderada por el mayor William R. Davie , mantuvo un contacto bastante cercano con partes de su fuerza mientras Cornwallis avanzaba hacia el norte. Davie sorprendió a un destacamento de las fuerzas leales de Cornwallis en la plantación de Wahab el 20 de septiembre, y luego se trasladó a Charlotte, donde preparó una emboscada para hostigar a la vanguardia de Cornwallis. [6]
Charlotte era entonces una pequeña ciudad, con dos carreteras principales que se cruzaban en el centro de la ciudad, donde el juzgado del condado de Mecklenburg dominaba la intersección. La fachada sur del juzgado tenía una serie de pilares, entre los cuales se había construido un muro de piedra de unos 3,5 pies (1,1 m) de altura para proporcionar un área que sirviera como mercado local. [1] Davie colocó tres filas de milicianos en el juzgado y al norte, con una detrás del muro de piedra, y colocó compañías de caballería en los lados este y oeste del juzgado, cubriendo los caminos que se alejaban en esas direcciones. Finalmente, puso una compañía de 20 hombres detrás de una casa en el camino sur, donde esperaba el avance británico. [1]
Cuando su columna se acercaba a Charlotte, Cornwallis normalmente habría enviado al teniente coronel Banastre Tarleton y su legión británica a investigar la ciudad. Sin embargo, Tarleton estaba enfermo, por lo que Cornwallis le dio la tarea a su subordinado, el mayor George Hanger , un joven inglés impetuoso de una familia aristocrática. [7] Cornwallis ordenó a Hanger que entrara con cautela en la ciudad y comprobara si había milicianos, que esperaba que estuvieran en la zona. [7]
Contrariamente a las órdenes de Cornwallis, Hanger y su caballería entraron al galope en la ciudad. Incluso después de que los 20 hombres que se encontraban detrás de la casa abrieran fuego, los hombres de Hanger continuaron cabalgando hasta que se encontró con un intenso fuego de la línea de milicianos detrás del muro de piedra. [1] Cuando la primera línea de milicianos maniobró para dejar paso a la segunda, Hanger malinterpretó su movimiento como una retirada y continuó la carga. Esto lo llevó a un fuego cruzado fulminante de la segunda línea y las compañías de caballería estacionadas al este y al oeste. Hanger cayó herido y su caballería se retiró en cierto desorden hacia la infantería de la Legión. [8]
Cornwallis, alertado por el sonido de la batalla, avanzó para evaluar la situación. El conde gritó sarcásticamente "tenéis todo que perder, pero nada que ganar" y ordenó a la legión que avanzara una vez más. [8] Para entonces, la infantería ligera del ejército principal también había comenzado a llegar, y Davie retiró sus fuerzas. [8] [6]
Mark Boatner dice que los británicos sufrieron 15 bajas en el enfrentamiento. [3] Patrick O'Kelley dice que no hubo muertos pero sí 33 heridos. [4] John S. Pancake dice que hubo 12 muertos y 47 heridos. [5] O'Kelley da las bajas de los patriotas en 5 muertos, 6 heridos y 12 capturados [2] y Boatner en 30 muertos, heridos o capturados. [3]
Hanger calificó el incidente como "una escaramuza insignificante", pero le comunicó claramente a Cornwallis que tendría que esperar una mayor resistencia. [8] Hanger también cayó enfermo, lo que desactivó aún más la eficacia de la Legión de Tarleton. En lugar de avanzar sobre Hillsboro , Cornwallis ocupó Charlotte. [8] Su posición nunca fue completamente segura, porque la milicia patriota interfería con cualquier intento significativo de comunicarse con el campo. El flanco izquierdo de Cornwallis, comandado por Patrick Ferguson , fue casi todo muerto, herido o capturado el 7 de octubre de 1780 en Kings Mountain . Cornwallis finalmente se retiró a Winnsboro, Carolina del Sur, en noviembre ante informes de actividad persistente de la milicia patriota en Carolina del Sur.