La batalla de Catraeth se libró alrededor del año 600 d. C. entre una fuerza levantada por los Gododdin , un pueblo británico de Hen Ogledd o "Viejo Norte" de Gran Bretaña , y los anglos de Bernicia y Deira . Evidentemente fue un asalto del partido de Gododdin a la fortaleza angular de Catraeth , quizás Catterick, North Yorkshire . Se decía que la fuerza de Gododdin estaba formada por guerreros de todo Hen Ogledd, e incluso algunos de lugares tan lejanos como Gwynedd en el norte de Gales y Pictland . La batalla fue desastrosa para los británicos, que murieron casi todos. Los guerreros asesinados fueron conmemorados en el importante poema temprano Y Gododdin , atribuido a Aneirin .
En su Canu Aneirin, Ifor Williams interpretó mynydawc mwynvawr en el texto de Y Gododdin para referirse a una persona, Mynyddog Mwynfawr en galés moderno. Mynyddog, en la lectura de Williams, era el rey de Gododdin , con su sede principal en Din Eidyn (la actual Edimburgo ). Alrededor del año 600 Mynyddog reunió a unos 300 guerreros seleccionados de todo el mundo británico. Los festejó en Din Eidyn durante un año, preparándose para la batalla, luego lanzó un ataque contra Catraeth , que Williams coincide con Thomas Stephens en identificar como Catterick en North Yorkshire , que estaba en manos anglosajonas . Se les opuso un ejército mayor de los reinos anglosajones de Deira y Bernicia . [1]
En los primeros tiempos históricos, esta parte del norte de Inglaterra y el sur de Escocia era el territorio de los Votadini , los antepasados del posterior Gododdin. Hacia el año 600 los anglos habían formado los importantes reinos de Deira y Bernicia , que posiblemente originalmente estaban gobernados por británicos. [ cita necesaria ] Como tal, la Batalla de Catraeth puede haber sido un intento de hacer retroceder la expansión anglosajona. Algún tiempo después de la batalla, los anglos absorbieron [ cita necesaria ] el reino de Gododdin e incorporaron su territorio al reino de Northumbria .
Esta interpretación ha sido aceptada por la mayoría de los eruditos modernos. Kenneth H. Jackson acepta la interpretación, pero sugiere que una fuerza de 300 hombres sería demasiado pequeña para emprender la tarea que se les exige. Considera que los 300 guerreros a caballo habrían ido acompañados de un número mayor de soldados de a pie, no considerados dignos de mención en el poema. [2] AOH Jarman también sigue la interpretación de Williams. [3]
La batalla de Catraeth ha aparecido en algunas obras de ficción modernas. John James utilizó a Y Gododdin como base para su novela Los hombres fueron a Cattraeth , publicada originalmente en 1969. La novela para adultos jóvenes de Rosemary Sutcliff, The Shining Company (1990), cuenta la historia de la batalla de Catraeth desde el punto de vista de Prosper, el portador del escudo. a uno de los guerreros Gododdin del rey Mynyddog. La novela de Richard J. Denning de 2010, The Amber Treasure, cuenta la historia de la batalla de Catraeth desde el punto de vista de un joven anglosajón, Cerdic. En la novela Hild (2014) de Nicola Griffith , uno de los personajes principales, Cian, se refiere con frecuencia a la epopeya, ya que para él los héroes son figuras a las que aspira. En el programa de televisión Wolfblood , un episodio (" The Dark Ages ") gira en torno a un tesoro enterrado antes de la batalla de Catraeth por un clan de hombres lobo , que habiendo muerto en la batalla, no pudieron recuperar sus reliquias.