La batalla de Buffalo (también conocida como la batalla de Black Rock ) tuvo lugar durante la Guerra de 1812 el 30 de diciembre de 1813, en el estado de Nueva York , cerca del río Niágara . Las fuerzas británicas expulsaron a los defensores estadounidenses y destruyeron muchos edificios y barcos. La operación fue una represalia por el incendio que las tropas estadounidenses habían provocado en el pueblo canadiense de Newark (actual Niagara-on-the-Lake ).
Cuando el general de brigada George McClure, de la milicia del estado de Nueva York y comandante de la guarnición de Fort George , decidió abandonar el puesto el 10 de diciembre de 1813, ordenó que se destruyera el pueblo vecino de Newark. Con solo unas horas de aviso a los habitantes, los expulsó a la fría noche de invierno y quemó hasta los cimientos todos los edificios, menos uno, de los aproximadamente ciento cincuenta. [7]
El teniente general Gordon Drummond , recién nombrado vicegobernador del Alto Canadá , estaba planeando una ofensiva contra las posiciones estadounidenses en la frontera del Niágara. [7] En las primeras horas del 18 de diciembre, una fuerza al mando del coronel John Murray capturó por sorpresa el Fuerte Niágara. Otra fuerza al mando del mayor general Phineas Riall atacó el lado estadounidense del bajo río Niágara, destruyendo los pueblos de Lewiston , Youngstown , Manchester , Tuscarora y el pequeño puesto militar y asentamiento circundante de Fort Schlosser . [8]
La incursión de Riall finalmente se detuvo cuando los estadounidenses prendieron fuego a un puente sobre el arroyo Tonawanda . Drummond y Riall querían causar más devastación, y las tropas de Riall regresaron al lado canadiense del Niágara y marcharon hacia el sur alrededor de las cataratas del Niágara , llevando sus botes, para lanzar un ataque contra los pueblos de Buffalo y Black Rock.
Riall lideró una fuerza compuesta por 370 hombres del 1.er Regimiento de Infantería (Royal Scots) , 240 hombres del 8.º Regimiento (King's) , 250 hombres del 41.º Regimiento de Infantería , 55 soldados de infantería ligera del 89.º Regimiento de Infantería , 50 granaderos del 100.º Regimiento de Infantería (Prince Regent's County of Dublin Regiment) , 50 milicianos canadienses y 400 nativos americanos aliados de los británicos. En total, la fuerza contaba con 1415 oficiales y soldados. [1]
El comandante de la zona estadounidense, el mayor general Amos Hall de la milicia de Nueva York, tenía a su disposición 2.011 hombres, todos ellos voluntarios o milicianos. En Buffalo estaban estacionados 129 soldados de caballería al mando del teniente coronel Seymour Boughton, 433 voluntarios del condado de Ontario al mando del teniente coronel Blakeslee, 136 milicianos de Buffalo al mando del teniente coronel Cyrenius Chapin, 97 del Cuerpo de Voluntarios Canadienses al mando del teniente coronel Benajah Mallory , 382 del Regimiento de Milicianos de Genesse al mando del mayor Adams y 307 milicianos de Chautauqua al mando del teniente coronel John McMahon. En Black Rock había 382 regimientos del teniente coronel Warren y del teniente coronel Churchill bajo el mando del general de brigada Timothy Hopkins, 37 infantes montados bajo el mando del capitán Ransom, 83 nativos americanos bajo el mando del teniente coronel Erastus Granger y 25 artilleros de la milicia con un cañón de seis libras bajo el mando del teniente Seeley. [9]
Riall cruzó el Niágara alrededor de la medianoche del 29 de diciembre y desembarcó con la mayoría de sus hombres a unas 2 millas (3,2 km) río abajo de Black Rock en las primeras horas del 30 de diciembre. Delegó al teniente coronel John Gordon y a los Royal Scots para que desembarcaran en Black Rock para atacar a los estadounidenses desde una dirección diferente. [10] El mayor general Amos Hall fue alertado por primera vez de la presencia británica cuando la vanguardia de Riall, la compañía de infantería ligera del 89.º Regimiento, [1] expulsó al piquete estadounidense en Conjunckaty Creek (ahora conocido como Scajaquada Creek ) y capturó el puente y la batería allí. Hall envió a la milicia bajo el mando de Warren y Churchill para realizar un reconocimiento. Cuando huyeron ante el primer fuego enemigo, Hall envió una segunda fuerza al mando de Adams y Chapin, pero sucedió exactamente lo mismo. Hall ahora tomó el mando personal del resto de su fuerza. Ordenó a un destacamento al mando del teniente coronel Blakeslee que atacara la izquierda británica y avanzó hacia Black Rock con el resto de sus hombres. [11]
Al amanecer, Hall dirigió "un fuego muy intenso de cañones y mosquetería" contra los Royal Scots de Gordon cuando intentaban desembarcar en Black Rock. Gordon contaba con el apoyo del fuego de una batería de cinco cañones, pero varios de sus barcos encallaron y su regimiento sufrió importantes bajas antes de poder abrirse paso hacia tierra. [10] Riall avanzó entonces con su cuerpo principal contra el centro de Hall, enviando un destacamento de su ala izquierda para atacar el flanco derecho estadounidense. [11] Aunque los estadounidenses lucharon con considerable obstinación, según Riall, [12] después de media hora de lucha el ala derecha estadounidense se desbandó. Para evitar ser flanqueado, Hall ordenó una retirada general. [13] Los británicos persiguieron hasta Buffalo, a dos millas de distancia. [10] Una vez en Buffalo, los británicos y los indios saquearon la ciudad, quemando todos sus edificios menos cuatro. Las tropas de Riall también destruyeron el astillero naval y tres goletas armadas (el Chippewa , el Ariel y el Little Belt ) y un balandro (el Trippe ).
La fuerza de Riall luego avanzó hacia Black Rock, donde una vez más, todos los edificios menos uno fueron arrasados, antes de regresar a través del Niágara hacia Canadá. [14]
El balance de bajas británico arrojó 25 soldados británicos, 3 milicianos y 3 nativos americanos muertos; 63 soldados, 6 milicianos y 3 nativos americanos heridos; y 9 soldados desaparecidos: un total de 31 muertos, 72 heridos y 9 desaparecidos. De ellos, 13 muertos, 32 heridos y 6 desaparecidos eran de los Royal Scots, que habían soportado un fuerte cañoneo mientras estaban varados en sus barcos. [3] Los estadounidenses tomaron 5 prisioneros. [4]
Las cifras oficiales de bajas estadounidenses fueron de 50 muertos y 52 heridos. [5] Entre los muertos se encontraba el teniente coronel Boughton. [15] El Ontario Messenger del 25 de enero de 1814 publicó una lista de 67 estadounidenses capturados el 30 de diciembre, 11 de los cuales resultaron heridos. El teniente coronel Chapin estaba entre los prisioneros. [6] Se capturaron ocho piezas de artillería estadounidense. [16] Un civil estadounidense fue asesinado por un guerrero indio. [17]
El 22 de enero de 1814, el teniente general Sir George Prevost , comandante en jefe británico en América del Norte, emitió una proclamación en la que expresaba su pesar por el hecho de que "las miserias infligidas a los habitantes de Newark" hubieran hecho necesaria tal represalia. [14]