El batiscafo de clase Sea Pole (Hai Ji, o chino :海极) es una clase de batiscafo de la República Popular China (RPC). Son capaces de sumergirse hasta 7.000 metros, cubriendo el 99,8% del fondo oceánico del mundo. Están previstas dos unidades de esta clase, a las que seguirán derivados, que son utilizadas tanto por el sector civil como por el militar en China.
El batiscafo de clase Sea Pole está diseñado por el 702º Instituto de Investigación de la Corporación de la Industria de Construcción Naval de China . El diseñador general es el Sr. Xu Huangnan ( chino :徐芑南), profesor de la Escuela de Arquitectura Naval, Ingeniería Civil y Oceánica. Archivado el 27 de abril de 2009 en la Wayback Machine ( chino :船舶与海洋工程学院) de la Universidad Jiao Tong de Shanghai. (SHJTU), quien también diseñó muchos otros sumergibles y vehículos submarinos no tripulados chinos. El primer diseñador general adjunto es el Sr. Cui Weicheng ( chino :崔维成), y el diseñador general adjunto fue el Sr. Zhu Weiqing ( chino :朱维庆), los tres son académicos de la Academia de Ciencias de China . Hay dos brazos mecánicos con herramientas asociadas que permiten al batiscafo realizar diversas tareas a su máxima profundidad operativa, y este par de brazos mecánicos con 7 grados de libertad (7-DOF) están montados en los lados derecho e izquierdo del vehículo. , que funciona con baterías de óxido de plata y zinc de 110 kWh (110 V, 800 Ah).
El batiscafo del Sea Pole está equipado con varios sistemas de comunicación, pero la velocidad de transferencia de datos sigue siendo un cuello de botella, ya que la velocidad de transmisión es de sólo 80 kbit/s, frente a los 100 Mbit/s de las transmisiones habituales por Internet. Como resultado, la transmisión de una imagen en color normal desde el batiscafo a la nave nodriza tarda aproximadamente medio minuto.
El casco de presión está construido con una aleación de titanio, y el método de fabricación del casco de presión implica producir dos piezas hemisféricas soldando con gas inerte de tungsteno (TIG) placas de seis lados a una placa superior, seguidas de tratamientos térmicos y pulido mediante mecanizado; Luego, las dos mitades se sueldan con TIG para formar una esfera completa. El espesor de la placa es de 76 a 78 mm, con desviaciones de ±4 mm en el radio completo y la esfericidad es del 0,4% o menos. Las pruebas de presión del casco presurizado se realizaron en Rusia e incluyeron una prueba de una hora a una presión de agua equivalente a 7.700 metros, o un 10% más de profundidad que la profundidad operativa máxima de 7.000 m del buque, una prueba continua de una hora a presión de agua equivalente a 7.000 m, y una prueba que simulaba de 0 a 7.000 m de ascenso/descenso del sumergible, que se repitió seis veces. No se informaron problemas en ninguna de estas pruebas y el casco presurizado pasó con gran éxito.
Todas las ventanas gráficas del batiscafo de clase Sea Pole tienen forma de cono truncado circular. Hay una gran ventana de visualización con un diámetro de 20 cm montada en la proa, y esta ventana de visualización central es del mismo tipo que la del batiscafo ruso de clase Mir. Las dos ventanas laterales adicionales más pequeñas, de 12 cm de diámetro, están montadas a babor y estribor, más cerca del frente que otros batiscafos. La ventaja de esta disposición es que permite la navegación mientras tanto el piloto como los científicos observan simultáneamente un objetivo delante del vehículo. Sin embargo, las vistas laterales tienen un campo de visión limitado. Hay dos sistemas de soporte vital a bordo basados en el de la nave espacial Shenzhou 6 y, además, hay dos sistemas de generación de oxígeno a bordo independientes del sistema de soporte vital para mayor seguridad. El casco de presión está construido en titanio.
El batiscafo de clase Sea Pole tiene forma de lágrima que se estrecha hacia la popa y cuatro aletas caudales que forman una X. El sistema de propulsión principal se basa en el mismo principio de diseño que el del batiscafo ruso de clase Mir. Cuatro propulsores principales inclinados en forma de estrechamiento están montados en los espacios entre las cuatro aletas. Un propulsor horizontal está montado en la parte superior de la proa, y se proporcionan propulsores para giro vertical/horizontal y propulsión auxiliar en los dos lados del casco. El movimiento paralelo en dirección horizontal se logra utilizando una combinación del propulsor horizontal en la proa y los propulsores de popa derecho e izquierdo, mientras que el movimiento vertical utiliza una combinación de los propulsores laterales de proa y los propulsores de popa superior e inferior.
Sea Pole 1 (Hai Ji Yi Hao, 海极一号) o Sea Pole #1, fue el primer batiscafo de clase Sea Pole. Debido al alto nivel de requisitos de diseño, la capacidad industrial china no era lo suficientemente adecuada para cumplir con los requisitos y, como resultado, el casco de presión de titanio se construyó en Rusia, los brazos mecánicos se construyeron en los EE. UU. y el sistema de flotabilidad se construido en el Reino Unido. Sea Pole 1 comenzó sus pruebas en el mar en octubre de 2008 y, según se informa, entró en servicio en 2009. Las pruebas se realizaron principalmente con un barco nodriza llamado (Da Yang Yi Hao, 大洋一号), un barco de investigación modificado. Aunque el batiscafo de clase Sea Pole fue diseñado para transportar un operador y dos científicos, las autoridades chinas han anunciado que en un futuro próximo, el Sea Pole 1 llevará tres operadores y ningún científico con fines de prueba y evaluación. El precio unitario del Sea Pole 1 ronda los 180 millones de ¥ , o aproximadamente 25 millones de dólares estadounidenses.
Sea Pole 2 (Hai Ji Er Hao, 海极二号) o Sea Pole #2, fue el segundo batiscafo de la clase Sea Pole, y posiblemente la última unidad de esta clase. Informes chinos no confirmados (principalmente en Internet) han sugerido que los acuerdos anteriores que China firmó con contratistas extranjeros para el Sea Pole 1 incluían la transferencia de tecnología, y que el Sea Pole 2 utilizaría más componentes de producción nacional una vez que los fabricantes chinos dominaran las tecnologías transferidas, pero tales afirmaciones aún no han sido confirmadas. ser confirmado por fuentes independientes u oficiales. Una de las mejoras más importantes de Sea Pole 2 es aumentar su capacidad de comunicación aumentando la velocidad de transmisión de datos a través de fibra óptica. Basado en la experiencia de las pruebas en el mar del Sea Pole 1, se recomendó que se construyera una clase de barcos nodriza dedicados, siendo el primero el Great Ocean II (Da Yang Er Hao, o 大洋二号).
La especificación del batiscafo Sea Pole 2 aún no se ha publicado, pero, según se informa, difiere ligeramente de la del Sea Pole 1. Las especificaciones de Sea Pole 1 se enumeran aquí.
El batiscafo de clase Dragón (Jiao Long, 蛟龙) se desarrolló a partir del batiscafo de clase Sea Pole, que el gobierno chino afirma que es un diseño indígena. Diseñado por el Instituto de Investigación 702 de la Corporación de la Industria de Construcción Naval de China , el batiscafo de clase Dragón es ligeramente más pequeño que su predecesor, con una longitud total ligeramente reducida a 8 metros desde los 8,2 metros originales de la clase Sea Pole. Otra diferencia externa incluyó la reconfiguración del patín de soporte: en lugar de un solo patín grande en cada lado que suma un par en la clase Sea Pole, el sistema de patín de soporte de la clase Dragón consta de dos más pequeños en cada lado, un total de cuatro. El sistema de propulsión de la clase Dragon también es diferente del de la clase Sea Pole: mientras que el sistema de propulsión en la popa permanece sin cambios, los propulsores más pequeños a babor y estribor a bordo de la clase Sea Pole son reemplazados por un par de propulsores mucho más grandes. propulsores en la clase Dragón, con uno a cada lado. Además, estos dos propulsores más grandes están protegidos por marcos que no están presentes en la clase Sea Pole. Otros parámetros dimensionales y de rendimiento siguen siendo los mismos.
El batiscafo de clase Armonía (He Xie 和谐) es un desarrollo planificado adicional de la clase Sea Pole original, y se parece mucho al batiscafo de clase Dragón. La principal diferencia externa entre la clase Dragon y la clase Harmony está en el número de luces de búsqueda: en lugar de tres en los lados de babor y estribor como en las clases Sea Pole y Dragon, en la clase Harmony hay cuatro, y en lugar de cuatro encima de la ventana de observación principal de las clases Sea Pole y Dragon, hay cinco de la clase Harmony.
Batiscafos de clase polo marino están desplegados en la nave nodriza, el barco de investigación chino Xiangyanghong (向阳红) No. 9, el único barco en este momento capaz de manejar estos batiscafos. Es necesario construir o convertir más barcos para que cada batiscafo tenga su propia nave nodriza. Los establecimientos de investigación científica de China solicitaron al menos una nave nodriza especialmente construida, designada como Gran Océano No. 2 (Da Yang Er Hao, 大洋2号). Sin embargo, en una entrevista en marzo de 2009, el ingeniero general del Instituto 702, el Sr. Yan Kai (颜开), reveló que no había financiación suficiente y, como resultado, el programa se ralentizó significativamente y el trabajo se realizó en la siguiente dirección: sobre unidades aplazadas. Mientras tanto, la primera unidad completó una prueba de inmersión de 300 metros el 20 de septiembre de 2009. A principios de octubre de 2009, alcanzaron una profundidad de 1.109 metros durante una inmersión de prueba. El 31 de mayo de 2010, comenzaron las pruebas de buceo a 3000 metros y concluyeron el 18 de julio de 2010, con una inmersión de prueba que alcanzó una profundidad de 3757 metros el 9 de julio de 2010. Se están planificando más pruebas si hay disponibilidad de fondos adicionales. Si se proporciona suficiente financiación para todas las unidades planificadas, sólo una unidad estaría operativa en un momento dado, mientras que la segunda unidad está en tránsito, la tercera se mantiene y la cuarta se utiliza para capacitación.