Bathyembryx istiophasma , el pez vela pálido , es una especie hipotética de pez observada por William Beebe el 11 de agosto de 1934. Describió haber visto la especie dos veces durante la misma inmersión a profundidades de 1500 pies (460 m) y 2500 pies (760 m) cerca de la costa de Bermudas . [1]
La " batisfera ", como la denominó Beebe, era un invento nuevo pero primitivo. Se trataba de un recinto de acero redondeado con espacio adecuado para dos personas, cuya capa externa medía 3,2 cm (1,25 pulgadas). En el lateral había una única ventana hecha de cuarzo fundido, de 20 cm (8 pulgadas) de ancho y 7,6 cm (3 pulgadas) de espesor. Estaba equipada con una pesada puerta de acero que debía atornillarse. [2] Sin maniobrabilidad, la navegación de este sumergible de acero dependía únicamente del barco al que había sido conectado. Beebe no llevó consigo ninguna cámara a estas grandes profundidades, y en su lugar describió la especie en detalle a Else Bostelmann , un artista que procedió a ilustrar sus hallazgos. [3] [ se necesita una mejor fuente ] De 1930 a 1934, Beebe utilizó este sumergible en su expedición a las profundidades marinas.
"Sin que yo viera cómo había llegado allí, un gran pez quedó suspendido, medio dentro, medio fuera de la viga".
William Beebe , Media milla abajo [2]
Beebe había empezado a comprender lo que había visto. En cuestión de momentos, había preparado una descripción de la nueva criatura. Había afirmado que era grande para un pez de aguas profundas, alcanzando una longitud de "dos pies" como mínimo. El pez no era luminoso en absoluto y tenía un ojo pequeño, así como una boca de tamaño decente. Las aletas pectorales eran largas y anchas, pero filamentosas. [4]
Según Beebe, en la aleta vela se destacaban dos características. Describió el color como enfermizo, pálido y oliva. En sus propias palabras, "el tono de la carne empapada en agua". La aleta caudal era reducida, como un "botón". Las aletas "verticales", que se supone que son las aletas anal y dorsal, se extendían mucho más allá de su cuerpo. Admitió que no vio las aletas pélvicas y, por lo tanto, la ilustración producida posteriormente carecía de ellas. [2]
Beebe llamó al pez Pallid Sailfin y le asignó el nombre científico Bathyembryx istiophasma , cuya etimología explicó como "una forma griega de decir que viene del abismo profundo y nada con velas fantasmales". [5] Lo colocó en la familia Cetomimidae . [6]
De los cinco nuevos peces descritos por Beebe durante las inmersiones de la Bathysphere, ninguno de ellos fue confirmado como tal. La existencia de todos los peces fue confirmada por su colega Otis Barton, quien descendió con él en el sumergible. [7]