Los batornitídidos son una familia extinta de aves del Eoceno al Mioceno de América del Norte . Pertenecen a los cariamiformes y están emparentados con los todavía existentes seriemas y los extintos Phorusrhacidae . Es probable que tuvieran hábitos similares, ya que eran depredadores terrestres de patas largas, algunos de los cuales alcanzaron tamaños enormes.
Se ha sugerido que la mayoría, si no todos, los fósiles de cariamiformes del Paleógeno norteamericano son parte de este grupo. [1] Storrs Olson también atribuyó el Elaphrocnemus europeo a este clado, [2] aunque desde entonces ha sido rechazado. [3] Por el contrario, algunos análisis los han recuperado como un grupo polifilético , con Bathornis y parientes siendo taxones hermanos de los forusrácidos mientras que Paracrax se presenta más cerca de los seriemas modernos, [4] aunque esta evaluación es muy debatida. [5]
El consenso más reciente es que Bathornithidae está relegado exclusivamente a Bathornis , como un clado de Cariamiformes fuera de un clado que incluye seriemas y forusrácidos , así como un posible espécimen europeo. Se entiende que Paracrax y Eutreptornis son taxones extraños cuyas afinidades con los cariamiformes no están completamente resueltas. [6] Sin embargo, un estudio de 2024 encuentra que Bathornis está más cerca de los seriemas que los forusrácidos. [7]
Aunque algunas formas como Paracrax wetmorei podrían haber sido capaces de volar, la mayoría de los taxones no volaban, [8] constituyendo ejemplos de aves no voladoras en ambientes dominados por mamíferos. Paracrax gigantea , Paracrax antiqua y las especies más grandes de Bathornis en particular podrían haber ocupado nichos macrodepredadores similares al de los forusrácidos, alcanzando el primero y el segundo alturas de más de 2 m (6 pies 7 pulgadas)
Bathornis parece haber preferido los ambientes húmedos. Era un género muy diverso, que abarcaba una amplia variedad de especies de distintos tamaños, desde el Eoceno hasta el Mioceno . [9]