Bathampton Down es una meseta plana de piedra caliza en Bathampton , Somerset, Inglaterra, con vistas al río Avon y a la ciudad de Bath . Hay evidencia de la actividad del hombre en el sitio desde el período Mesolítico, incluido Bathampton Camp , un castro o recinto de ganado de la Edad del Hierro . También se ha utilizado como cantera y parte de él ahora es un campo de golf.
La meseta está formada por la piedra caliza oolítica mayor con formaciones que incluyen Forest Marble , Bath Oolite , Twinhoe Beds y Combe Down Oolite. [1] La caliza data del Jurásico Medio con depósitos de sílex de cuarzo y arenisca, conservados principalmente en fisuras u otras cavidades que datan del Pleistoceno Medio . [2] [3] La piedra caliza es porosa lo que, junto con la naturaleza plana de la meseta, significa que no hay arroyos ni ríos, particularmente porque varios manantiales fríos en Bathampton Down se desviaron hacia embalses a finales del siglo XVIII y principios del XIX, habiendo originalmente fluyó hasta el río Avon. [4]
El área sur se fusiona con Claverton Down y se encuentra sobre parte del sitio de especial interés científico de las minas Combe Down y Bathampton Down , designado debido a la población de murciélagos de herradura mayor y menor . [5] Existen pequeñas canteras en desuso de las que se obtenía piedra de Bath entre la época romana y el siglo XVIII. [6] Varios de ellos se pueden ver en el campo de golf y otros han dejado trabajos que corren debajo de las calles. La entrada a la Cantera de las Siete Hermanas fue volada en los años 60, aunque todavía se pueden ver los restos del tranvía que transportaba piedra hasta el Canal. [7]
En el punto más alto hay una estación de triangulación a una altura de 204 metros (669 pies) sobre el nivel del mar, [8] [9] que ofrece vistas de la ciudad y el campo circundante.
La vertiente norte entre Bathampton Down y el río Avon ha sido construida y atravesada por la A36 . Al este está Bathampton Wood, que separa la meseta de la carretera, el río Avon , el canal Kennet y Avon y la Great Western Main Line . "Bathampton Rocks", un afloramiento rocoso, fue el sitio de la Base Operativa de la Patrulla de Bathampton ( Unidades Auxiliares ) durante la Segunda Guerra Mundial . [10] Al sur y al este se encuentran Claverton Down y el sitio de la Universidad de Bath .
La primera evidencia de actividad humana es del período Mesolítico y consiste en una colección dispersa de hallazgos de sílex, [3] que incluyen piedras de martillo, núcleos, fragmentos de hachas y puntas de flecha. [11] Los restos de un círculo de piedra fueron descritos en el siglo XIX; sin embargo, no queda ninguna evidencia. [12]
Se han reportado cuatro túmulos redondos ( túmulos ) de la Edad del Bronce . También hay hallazgos provisionales de un probable túmulo en forma de cuenco y un posible túmulo confluente. En un túmulo redondo se recuperó una pequeña urna funeraria. [3] Muchos de los túmulos fueron abiertos por John Skinner en el siglo XVIII. [13]
Bathampton Camp puede haber sido un castro univallado de la Edad del Hierro o un recinto ganadero. Se ha identificado el recinto rectangular de aproximadamente 650 metros (2133 pies) (este-oeste) por 500 metros (1640 pies) (norte-sur), que puede ser un movimiento de tierras medieval . El lado este no necesita protección, porque el suelo cae abruptamente hasta el río Avon , 170 metros (558 pies) más abajo. En los otros tres lados hay una única muralla y un foso de fondo plano ( univallado ).
El sitio fue excavado en 1904-5 y en 1952-4. Se encontraron restos humanos y animales, también cerámica y lascas de pedernal. Durante las excavaciones de la década de 1960 se encontraron pequeños fragmentos de cerámica que datan de la Edad del Bronce Final o de la Edad del Hierro Temprana. [14] La zona es un monumento programado . [15]
Durante la Edad del Hierro el entorno del campamento tenía un paisaje agrario poblado. [3] Hay una red de campos celtas de unas 0,4 hectáreas (0,99 acres) alrededor del área que ahora cubre el campo de golf. Es difícil fecharlos, pero se cree que se originaron en la Edad del Hierro y es posible que todavía estuvieran en uso en la era del Imperio Romano . [16] El área al sureste, que se conoce como Bushey Norwood e incluye parte de las murallas y algunas piedras verticales supervivientes, fue entregada al National Trust por Miss ME Mallett en 1960. [17]
Hay alguna evidencia de una pequeña villa romana, aunque el área es más conocida por la actividad funeraria: se encontraron dos ataúdes de piedra romano-británicos en 1794 y 1824, ambos con restos de inhumación. [3]
Durante muchos años se pensó que los movimientos de tierra eran parte del Wansdyke , pero ahora se cree improbable que Wansdyke cruzara Bathampton Down. [18] [19] Hay pruebas más sólidas de actividad agraria con linchamientos existentes al oeste de Bathwick Wood. También hay varios montículos de almohadas , utilizados como madrigueras de conejos artificiales en el área conocida como Bathampton Warren. [3] [20] Estos datan de 1256, cuando Enrique III otorgó el derecho de caza menor al obispo de Bath y Wells . [21]
Bathampton Down es uno de los lugares considerados como posible lugar para la batalla de Mons Badonicus , el lugar tradicional de la victoria decisiva del legendario rey Arturo sobre los sajones . [22]
Sham Castle , una locura en el extremo occidental de Bathampton Warren, fue probablemente diseñado alrededor de 1755 por Sanderson Miller y construido en 1762 por Richard James, maestro albañil de Ralph Allen , "para mejorar las perspectivas" de la casa de Ralph Allen en Bath . [23] Es un edificio catalogado de Grado II* . Consiste en un único muro pantalla con un arco apuntado central, flanqueado por dos torreones circulares de 3 pisos, que se extienden lateralmente hasta una torre cuadrada de 2 pisos en cada extremo del muro. [24] El castillo Sham está iluminado por la noche. [25]
Hay una torre de telecomunicaciones al otro lado del campo de golf desde Sham Castle .
Alrededor de 1730, en la esquina noreste de Bathampton Camp, Ralph Allen abrió una nueva cantera de piedra caliza para proporcionar piedra de Bath cortada local para los edificios de Bath. Su uso decayó a finales del siglo XVIII; sin embargo, entre 1800 y 1895 se reabrió para suministrar piedra para el canal de Kennet y Avon , [26] y la piedra se bajó por un tranvía de gravedad de plano inclinado hasta el agua. [27]
En la ladera sur se encuentra el Museo Americano en Gran Bretaña [28] en Claverton Manor, una casa diseñada por Jeffry Wyattville y construida en la década de 1820 [29] en el sitio de una mansión comprada por Ralph Allen en 1758. [25] Ahora es un edificio catalogado de grado I.
En 1955 se construyó un depósito de agua potable , [2] aunque el terreno había sido comprado originalmente por el Ayuntamiento de Bath en 1928. [6]
El área ahora forma parte de un campo de golf detrás de la Universidad de Bath . La construcción del campus comenzó en 1964, el primer edificio, ahora conocido como "4 South", se completó en 1965 y se construyó un lago artificial. Durante la década siguiente, se agregaron nuevos edificios a medida que el campus iba tomando forma. La parte este del campus está dominada por la "Sports Training Village", construida en 1992 y ampliada en 2003 con una ampliación. En octubre de 2007, el consejo local de Bath y el noreste de Somerset acordó una propuesta para mover el límite del "Cinturón Verde" que rodea la ciudad desde donde cruza el campus hasta su borde, para facilitar un mayor desarrollo de la universidad. tras una investigación pública. Durante varios años, los terrenos de la Universidad de Bath han recibido reconocimiento por su extraordinaria belleza con premios de grupos como "Bath in Bloom". [30]