Las defensas costeras de Hobart son una red de baterías costeras ahora desaparecidas , algunas de las cuales están interconectadas con túneles , que fueron diseñadas y construidas por las autoridades coloniales británicas en el siglo XIX para proteger la ciudad de Hobart , Tasmania , del ataque de los buques de guerra enemigos . Durante el siglo XIX, el puerto de la ciudad de Hobart fue una parada vital de reabastecimiento para el transporte marítimo y el comercio internacional y, por lo tanto, un importante centro de carga para el Imperio británico . Como tal, se consideró vital que la colonia estuviera protegida. En total, entre 1804 y 1942 hubo 12 posiciones defensivas permanentes construidas en la región de Hobart. [1]
Antes de la Federación Australiana , la isla de Tasmania era una colonia del Imperio Británico y, como tal, a menudo estaba en guerra con los enemigos de Gran Bretaña y sus rivales europeos, como Francia y más tarde Rusia. Los británicos ya habían establecido la colonia de Sídney en Port Jackson en Nueva Gales del Sur en 1788, pero pronto comenzaron a considerar la isla de Tasmania como el sitio potencial de una segunda colonia útil. Era una isla, separada del continente de Australia y aislada geográficamente, lo que la hacía ideal para una colonia penal , y era rica en madera, un recurso útil para la Marina Real . [2] En 1803, las autoridades británicas decidieron colonizar Tasmania y establecer un asentamiento permanente en la isla que en ese momento se conocía como Tierra de Van Diemen , principalmente para evitar que los franceses lo hicieran. Durante este período, las tensiones entre Gran Bretaña y Francia se mantuvieron altas. Las dos naciones habían estado luchando entre sí en las Guerras Revolucionarias Francesas durante gran parte de la década de 1790, y pronto se enfrentarían nuevamente en las Guerras Napoleónicas . [3]
El primer asentamiento británico permanente en la Tierra de Van Diemen había comenzado el 8 de septiembre de 1803, en Risdon Cove, en la orilla oriental del río Derwent . Sin embargo, la llegada del teniente gobernador David Collins el 16 de febrero de 1804 le hizo tomar la decisión de trasladar el asentamiento a Sullivans Cove, en la orilla occidental del río Derwent. A los pocos días de establecerse el asentamiento, Collins había decidido que la nueva colonia necesitaría protección si los franceses enviaban buques de guerra río arriba para amenazar a la incipiente colonia. [2] Se excavó un tosco reducto de terraplén en una posición elevada cerca del centro de Sullivan's Cove, en el área que ahora es Franklin Square , y se colocaron dos cañones de barco en su interior. Durante los siguientes siete años, este emplazamiento fangoso serviría como la única posición defensiva de lo que estaba creciendo hasta convertirse en Hobart Town. [4]
Cuando el gobernador Lachlan Macquarie visitó el asentamiento de Hobart Town en 1811, se alarmó por el mal estado de las defensas y la desorganización general de la colonia. Junto con la planificación de un nuevo patrón de cuadrícula de calles que se trazaría y la construcción de nuevos edificios administrativos y de otro tipo, encargó la construcción de Anglesea Barracks , que se inauguró en 1814 y ahora es el cuartel ocupado continuamente más antiguo de Australia. Macquarie también sugirió la construcción de fortificaciones más permanentes. [2] Siguiendo su consejo, se seleccionó una nueva ubicación que comprendía un área de 8 acres (32.000 m 2 ) en el extremo este de Battery Point en el lado sur de Sullivan's Cove, y comenzó la construcción de lo que se convertiría en la primera de una serie de nuevas instalaciones defensivas.
En 1818, la nueva batería se había completado en un lugar de Battery Point , cerca de la actual explanada de Castray, y se la denominó Batería Mulgrave en honor a Henry Phipps, primer conde de Mulgrave , que en ese momento era el Maestro General de Artillería . La batería tenía seis cañones que se proyectaban hacia adelante a través de troneras de terraplén. Al principio, se trataba de cañones de barco, pero en 1824 se reemplazaron por cañones de 32 libras. [5]
Una vez terminada, la batería Mulgrave pronto recibió duras críticas de quienes tuvieron que servir allí. Los miembros de la Artillería Real consideraron que era inadecuada, y se dice que un crítico incluso describió la batería como "un pobre y lamentable fuerte de barro". [4] Los ingenieros informaron que los carros de los cañones eran un peligro para los hombres que disparaban los cañones, por lo que se envió madera nueva desde Macquarie Harbour en 1829 para hacerlos más seguros; sin embargo, los registros mostraron que solo se había mejorado un cañón en 1831. El mismo año, las galerías se mejoraron con grandes secciones de madera de 15 metros de largo, pernos pesados, tirantes y barras. [6]
A medida que la colonia comenzó a crecer, se enviaron más unidades británicas para servir en el asentamiento de Hobart Town. Uno de estos contingentes era un comandante de los Ingenieros Reales llamado Capitán Roger Kelsall, quien llegó a Hobart en 1835 para hacerse cargo del Departamento de Artillería de Su Majestad. [7] Cuando llegó, evaluó estas dos fortificaciones y escribió en su informe que sentía que la colonia estaba virtualmente indefensa. [4] Ideó un ambicioso plan para fortificar todo el puerto interior del río Derwent con una red de baterías fuertemente armadas y fortificadas ubicadas en Macquarie Point , Battery Point y Bellerive Bluff en la costa este. Previó que todos los fuertes tendrían un arco de tiro entrelazado, que cubriría todo el acceso a Sullivan's Cove, haciendo imposible que los barcos ingresaran a los muelles o atacaran la ciudad sin oposición. [ cita requerida ]
La escala del plan era enorme para una colonia tan pequeña, con una población de aproximadamente 20.000 habitantes en la década de 1830. [8] Esto significaba que el coste era demasiado prohibitivo, teniendo en cuenta que en ese período el Imperio Británico disfrutaba de una relativa paz con la excepción de los conflictos fronterizos en la India. [ cita requerida ] Sin embargo, a pesar de los problemas de financiación, el trabajo con mano de obra convicta comenzó en 1840. Se mejoró y amplió la Batería Mulgrave, y se ubicó un nuevo sitio un poco más arriba en la ladera de la colina en Battery Point, detrás de la ubicación de la Batería Mulgrave, donde también comenzó la construcción en 1840. [9] Se construyó una estación de semáforo, construida en 1829, y un mástil de señales sobre la Batería Mulgrave, lo que permitió la comunicación con los barcos que ingresaban a la desembocadura del río y, a través de un sistema de retransmisión de mástiles, hasta la penitenciaría de Port Arthur en la península de Tasmania . [10]
El moderno suburbio de Hobart, Battery Point, toma su nombre de la Batería Mulgrave. La caseta de vigilancia original , construida en 1818 y ubicada cerca, es el edificio más antiguo de Battery Point y uno de los edificios más antiguos que aún se mantienen en pie en Tasmania . [11]
La nueva batería, llamada "Batería Príncipe de Gales", se terminó de construir en 1842. Ese año se colocaron en posición diez nuevos cañones de avancarga de 200 mm (8 pulgadas), lo que mejoró la potencia de fuego de las defensas de la colonia. A pesar de su importante potencia de fuego, la mala ubicación y los ángulos de tiro de la nueva fortaleza pronto se hicieron evidentes. [ cita requerida ] El polvorín se equipó en 1845.
El diseño de las fortificaciones continuó con las baterías Mulgrave y Prince of Wales al sur de Sullivan's Cove y la Queen's Battery al norte, hasta el estallido de la Guerra de Crimea con el Imperio ruso . El miedo a un ataque o incluso una invasión por parte de buques de guerra rusos de la Armada Imperial Rusa , que se sabía que navegaban en el Pacífico Sur , llevó a solicitar una revisión de las defensas de la ciudad de Hobart. Se convocó una comisión y determinó que era necesario un mayor refuerzo. Con los problemas de la Prince of Wales Battery, se decidió que se construiría una tercera batería, la Albert Battery (originalmente llamada Prince Albert's Battery en honor a SAR el Príncipe Alberto , Príncipe Consorte de la Reina Victoria ), aún más arriba en la colina, detrás de la Prince of Wales Battery.
En 1855, la Colonial Office le concedió a la colonia de Van Diemen's Land la autonomía responsable y la rebautizó como Tasmania. La Colonial Office comenzó a presionar al gobierno local recién formado para que asumiera más responsabilidad en la autodefensa de la colonia. [ cita requerida ]
Como resultado de estos llamamientos, el gobierno colonial de Tasmania comenzó a establecer Fuerzas de Milicia Local Voluntaria. Una de estas fuerzas, establecida en 1859, fue la Compañía de Artillería de la Ciudad de Hobart bajo el mando del Capitán AF Smith, exmiembro del 99.º Regimiento (Wiltshire) , que comenzó a asumir la responsabilidad de las fortificaciones de Hobart de manos de la Artillería Real , que se estaba retirando cada vez más y que se había marchado mucho antes de la retirada de las últimas fuerzas británicas de Tasmania en 1870. Antes de esto, en 1868 se había publicado un documento de Propuestas de Defensa que destacaba la necesidad de mayores fortificaciones defensivas. También sugería la necesidad de construir baterías más al sur de la ciudad de Hobart, a ambos lados del río. [ cita requerida ]
Las mejoras en el armamento de los barcos permitieron que las fortificaciones existentes, que proporcionaban fuego de cobertura a una distancia de aproximadamente 2000 yardas (1830 metros), permitieran a los barcos enemigos situarse fuera del alcance de los cañones de los defensores y aún así bombardear la ciudad. Esto dejó a la colonia prácticamente indefensa. [12]
En enero de 1882 llegaron tres buques de guerra de la Armada Imperial Rusa, el África , el Plastun y el Vestnik . Gran Bretaña y su imperio habían luchado contra los rusos 26 años antes durante la Guerra de Crimea y la colonia estaba prácticamente indefensa. Los rusos estaban en una misión de buena voluntad, pero si hubieran tenido intenciones hostiles, la colonia habría caído fácilmente. Como resultado, la visita provocó un gran debate sobre el estado de las defensas de la colonia. [13] [14]
También se puso de relieve el estado de decadencia al que habían llegado las fortalezas existentes. Se llevó a cabo otra comisión y se decidió que las baterías Mulgrave, Prince of Wales y Albert eran inadecuadas para la defensa de la ciudad. En 1878, ambas habían sido condenadas y se desmantelaron en 1881. En 1882, los sitios fueron entregados al Ayuntamiento de Hobart para su uso como espacio público, aunque todavía se conserva el polvorín subterráneo Prince of Wales. La mayor parte de la mampostería se retiró y se reutilizó en la construcción de la batería Alexandra más al sur. [15]
Tras los cierres, la entrada al antiguo polvorín pronto se convirtió en un lugar popular para que los niños jugaran, y por la noche, las salas subterráneas del polvorín a menudo se convertían en un lugar de reunión para que los hombres bebieran y jugaran a las cartas, hasta que el ayuntamiento las cerró y las mantuvo cerradas permanentemente en 1934. [4]
Hasta el día de hoy, el parque en el que se encontraban las baterías Mulgrave, Prince of Wales y Albert sigue siendo un parque público popular y se llama Princes Park en honor a los hombres que sirvieron en las baterías allí y como recordatorio del patrimonio del lugar. La puerta de hierro en la entrada de las salas de polvorines subterráneas todavía se puede ver en la base del parque. [15]
Como parte de las recomendaciones del mayor Roger Kellsall, se iba a utilizar otro sitio en el lado noreste de la ciudad de Hobart para una fortificación adicional. Este sitio, ubicado casi exactamente debajo del sitio actual del monumento de guerra del Cenotafio de Hobart en Queens Domain, se construyó por primera vez en 1838 y se inauguró el mismo año que la Batería de la Reina, llamada así en honor a Su Alteza Real la Reina Victoria, que estaba en el trono en el momento de la construcción del fuerte. Se había previsto que este sería el más grande de los fuertes de Hobart y dominaría el punto prominente con vista a la entrada de Sullivans Cove; sin embargo, los planes completos nunca se desarrollaron. La batería se vio retrasada por retrasos y problemas de financiación, y no se completó hasta 1864. [16]
Ante la inminente retirada de las fuerzas británicas prevista para 1870, en 1868 se llevó a cabo una importante revisión de las defensas. Se decidió que el sistema actual era inadecuado para hacer frente a los avances en armamento naval, y se construirían dos nuevos fuertes en One Tree Point y Bellerive Bluff. La Batería de la Reina asumiría la posición de cúspide de una cobertura triangular de la entrada a Sullivans Cove. [ cita requerida ]
Como la Artillería Real iba a retirarse en dos años, el sargento mayor RH Eccleston creó un manual con tablas de alcance que sugería que para repeler un buque que navegaba a 10 nudos (19 km/h) río arriba, 226 hombres necesitarían aproximadamente 30 minutos para disparar 365 proyectiles desde los 20 cañones que estaban disponibles en los tres fuertes existentes. [17] A pesar de esto, se convirtió en una posición operativa y durante un tiempo sirvió como una defensa eficaz. La Batería de la Reina permaneció en funcionamiento hasta la década de 1920. La excavación del sitio en 1992 reveló el horno de perdigones calientes que fue descubierto y las piezas de metal para rodar los perdigones que se habían conservado. El horno y las trincheras arqueológicas se rellenaron más tarde a petición de la Liga de Regresados y Servicios (RSL). Los perdigones calientes estaban destinados a ser disparados contra barcos de madera y provocar la ignición de la pólvora. Nunca se dispararon en un ataque de ira. [ cita requerida ]
Tras la condena de las baterías Mulgrave, Prince of Wales y Albert en 1878, se decidió restablecer los planes para la alteración de la estrategia defensiva en torno a la entrada de Sullivans Cove que se habían elaborado por primera vez en 1868. [16]
Un triángulo de fortalezas con la Batería de la Reina en el vértice y dos nuevas baterías, la Batería Alexandra, llamada así por la Princesa Alexandra , Princesa de Gales , y la Batería Canguro en la costa este, serían adecuadas para la tarea. La construcción de las nuevas fortificaciones comenzó en 1880 y, al mismo tiempo, se creó una nueva unidad de artillería de campaña permanente , la Artillería Voluntaria del Sur de Tasmania equipada con dos obuses de 12 libras de retrocarga y dos cañones de 32 libras sobre carruajes de campaña. [17]
Tras el desmantelamiento de las baterías de Battery Point, gran parte de la mampostería se trasladó a la batería de Alexandra. El emplazamiento de la batería de Alexandra es ahora un parque público con vistas imponentes del río, y gran parte de la construcción original todavía es accesible. [15]
La presencia de los buques de guerra rusos en el río Derwent en 1873, [18] y la destrucción de las baterías de Battery Point en 1878 habían acelerado el desarrollo de las baterías Alexandra y Kangaroo. [ cita requerida ]
El diseño del fuerte tenía forma de pentágono que encajaba convenientemente en la punta del acantilado sobre el acantilado. La zanja, los túneles y las cámaras subterráneas tuvieron que ser tallados en piedra sólida y revestidos con mampostería . Se colocaron varias aspilleras y puertos de tiro en los revestimientos de piedra para permitir el fuego de fusil desde todos los lados del fuerte. En caso de un intento de asalto de infantería, los caponeros se enfrentaban a ambos lados del fuerte que daban hacia tierra, con posiciones de tiro orientadas hacia cada dirección. Esto significaba que la única posición para asaltar el fuerte de forma segura con infantería era en los escarpados acantilados de Kangaroo Bluff. El acceso a los caponeros era a través de escotillas de hierro que se abrían a pasadizos abiertos de tres metros de profundidad. Estos a su vez conducían a túneles que accedían a polvorines subterráneos, almacenes, una sala de lámparas, un pozo y las galerías de carga. Las galerías de carga eran ingeniosas y permitían cargar los cañones con proyectiles arrastrados a lo largo de una cinta transportadora directamente a la boca del cañón, cuando estaba en una posición inclinada hacia abajo. [12]
La construcción de la Batería Canguro comenzó cuando se empezaron a realizar excavaciones en septiembre de 1880, según los planos del coronel Peter Scratchley , un ingeniero real que había sido puesto a cargo de supervisar la construcción de las defensas de todas las colonias australianas. [ cita requerida ]
El trabajo fue intermitente y estuvo plagado de problemas de financiación y retrasos, pero en mayo de 1883, Patrick Cronly fue puesto a cargo de la construcción en nombre del Departamento de Obras Públicas, y bajo la supervisión del Oficial de Estado Mayor Boddam, el trabajo se completó al año siguiente con la llegada de dos enormes cañones de 14 toneladas de ocho pulgadas (203 mm) de Inglaterra. La construcción había costado £ 8,150 (A$ 16,300) en un momento en que los trabajadores ganaban un salario promedio de aproximadamente 4 chelines (50c) por día. Los cañones disparaban proyectiles que pesaban 81,7 kg y, gracias al estriado del cañón, tenían un alcance y una precisión excelentes. En 1888, se agregaron dos cañones Nordenfelt QF de 6 libras más pequeños . Aunque los proyectiles pesaban solo 2,7 kg, también tenían una precisión y un alcance excelentes. El mismo año, se montó una ametralladora Nordenfelt frente a la puerta de entrada del fuerte. [ cita requerida ]
Los primeros disparos se realizaron el 12 de febrero de 1885. Más tarde ese año, se añadió un montículo seco y un foso húmedo más profundo, así como más trabajos toscos cubiertos con vidrio de botella roto colocados en mortero. Se construyeron vallas alrededor del foso en noviembre de 1885 cuando un niño local cayó en el foso y se ahogó. [12]
Desde 1887, tanto las baterías Alexandra como Kangaroo estaban a cargo de destacamentos de la Artillería Voluntaria del Sur de Tasmania, así como de la Artillería Permanente de Tasmania. [17] En 1901, Tasmania se unió a la nueva Federación de Australia , y todas las fortificaciones de la ciudad pasaron a estar bajo el control de la Commonwealth . Kangaroo Fort permaneció en funcionamiento hasta la década de 1920, pero nunca disparó un tiro con ira . En 1925, todos los cañones fueron enterrados por obsoletos, y en 1930, el Ayuntamiento de Clarence se hizo cargo del sitio para usarlo como parque público. En 1961, la Junta de Preservación del Paisaje adquirió el sitio, y en 1970, el sitio se convirtió en un sitio histórico, y los cañones se desenterraron y se exhibieron. El sitio ahora es operado por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Tasmania y es una importante atracción turística. [ cita requerida ]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el Departamento de Defensa adquirió tierras cerca de South Arm, cerca de la desembocadura del río Derwent en la costa este, de Courtland Calvert y su hermana en septiembre de 1939. [1] Al principio, la tierra se utilizó puramente como campo de entrenamiento, con simulacros de batallas que perturbaban a los lugareños y se libraban día y noche. Pero a medida que evolucionaron los preparativos para la guerra, la Commonwealth decidió que el puerto de Hobart requeriría cierto grado de defensa para proteger la vital industria del zinc del estado , que era crucial para el esfuerzo bélico. [ cita requerida ] El mayor Mark Pritchard fue el primer oficial al mando de las nuevas defensas que se conocieron como Fort Direction. [1] A fines de 1939, se había completado la construcción de dos emplazamientos de cañones Mk VII fortificados de seis pulgadas (152 mm) y un pequeño edificio de control de cuatro habitaciones. Pronto también hubo un asta de bandera y un conjunto de señales navales. [1] [19]
Durante la guerra, se mantuvo una guardia de 24 horas todos los días y el lugar solía estar atendido por al menos 15 efectivos de la Marina Real Australiana . Se llevó un registro de cada barco que entró en el río Derwent entre 1940 y 1945. Entre 1941 y 1944, ambos cañones se utilizaron regularmente para ejercicios de entrenamiento. Aunque nunca se utilizaron en acciones hostiles contra barcos enemigos, los cañones se dispararon en un ataque de ira una vez. Un barco de la libertad que entró en la desembocadura del río Derwent no obedeció las instrucciones emitidas por el Comando Naval en la colina sobre el fuerte, y un proyectil fue disparado con precisión a través de su proa, lo que provocó inmediatamente que el barco de la libertad se desviara. [1]
En la orilla occidental opuesta del río Derwent se construyó otro emplazamiento con un cañón de 102 mm. Sin embargo, en ese lugar se construyeron varias cabañas para albergar a los hombres, así como un túnel complicado y una estructura de mando. Los residentes locales recuerdan que el sitio todavía estaba rodeado de alambre de púas mucho después de la guerra y del desmantelamiento del mismo. Cerca de Goat Bluff también se encontraban otros sistemas de túneles. [1]
La única acción enemiga que afectó a Hobart ocurrió el 1 de agosto de 1942, cuando un avión espía japonés lanzado desde un submarino voló desde el amarre del submarino en Great Oyster Bay hacia el sur a lo largo de la costa este de Tasmania, antes de volar hacia el norte a lo largo del río Derwent para inspeccionar Hobart y luego regresar a su submarino nodriza. Aunque ambos emplazamientos detectaron el vuelo, el avión estaba a una altitud demasiado alta para dispararle y no había ningún avión disponible para interceptarlo. Después de este evento, se colocaron dos cañones antiaéreos en las colinas cercanas, pero los japoneses nunca regresaron a Tasmania nuevamente durante la guerra. [1]
Fort Nelson era una batería de artillería construida en la cima de Porter Hill alrededor de 1904, que ofrecía vistas imponentes del estuario de Derwent. Desde entonces, se han construido varias casas modernas de gran importancia arquitectónica sobre las ruinas de los emplazamientos de los cañones del fuerte. [20] [21]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )42°53′33″S 147°20′03″E / 42.892504, -42.892504; 147.33417