El arma Billinghurst Requa Battery fue una de las primeras armas de fuego rápido utilizadas durante la Guerra Civil estadounidense . Fue inventado por el Dr. Josephus Requa (1833-1910), dentista de profesión, que a la edad de 16 años había pasado tres años como aprendiz de William Billinghurst (1807-1880), un fabricante de rifles de Nueva York.
El arma constaba de veinticinco cañones de rifle pesados de calibre .58, cada uno de 2 pies (0,61 m) de largo y montados juntos en un marco seguro, que podía elevarse para alcanzar alcance. A continuación, el bastidor se montó sobre un carro de dos ruedas. La munición se cargaba en un cargador largo de veinticinco cartuchos, que se disparaban con un solo casquillo de percusión en una sola andanada. Con una tripulación de tres personas, podía recargarse y dispararse siete veces por minuto, lo que daba una velocidad de disparo de 175 disparos por minuto. Las balas calibre .58 eran cónicas y pesaban aproximadamente una onza. También era posible ajustar la dispersión de los cañones para hacerlos divergir para su uso a corta distancia.
En 1861, por sugerencia de Albert Mack, Requa comenzó a pensar en el diseño de un arma de fuego rápido. Requa habló con Billinghurst, con quien siguió siendo amigo y ideó un modelo a escala de un diseño el 11 de julio de 1861. Después de que fue recibido favorablemente, Billinghurst y Requa decidieron construir un prototipo a escala real, cuya construcción costó aproximadamente $ 500.
Requa se reunió con el general James Wolfe Ripley el 22 de abril de 1862 para proponer la idea. Ripley, sin embargo, desestimó a Requa con el argumento de que tal arma consumiría municiones caras a un ritmo tal que causaría problemas logísticos. Luego, Requa se acercó al presidente Abraham Lincoln el 1 de mayo de 1862, quien escuchó la explicación de Requa sobre el despido de Ripley. Le dio a Requa una nota que decía: General Ripley, consulte al Sr. Requa A. Lincoln, 1 de mayo de 1862 .
Ripley, sin embargo, no se movería de su puesto. Requa regresó con Lincoln, quien luego ordenó a Ripley que organizara una demostración del arma. Se organizaron dos pruebas el 12 de mayo de 1862 y el 24 de mayo de 1862 con resultados favorables. Requa y Billinghurst necesitaban respaldo financiero para continuar con la producción del arma y organizaron una demostración pública del arma como prueba para los patrocinadores. Esto se llevó a cabo el 12 de agosto de 1862 en Rochester, Nueva York . En la manifestación, el arma abrió agujeros en un objetivo de barril de madera colocado a 550 m (1,800 pies) de distancia en el río Genesee . Los patrocinadores quedaron impresionados y se redactaron contratos para producir 50 unidades. El 16 de septiembre de 1862 también se emitió una patente con el número 36.448.
La batería nunca fue aceptada oficialmente en servicio, sin embargo, entró en acción en el asedio de Port Hudson , Fort Wagner , Fort Sumter y el asedio de Petersburgo , así como en la batalla de Cold Harbor .
Se realizó una prueba final del arma en el Arsenal de Washington en agosto de 1864, y un informe emitido en 1866 indicaba que el arma era confiable y funcionó bien durante la prueba. Como resultado, se ordenaron cinco armas adicionales, pero los avances en la tecnología de las armas de fuego pronto las dejaron obsoletas.