Los Litauische Bau-Bataillonen o batallones de construcción lituanos ( lituano : Lietuvių statybos (inžinerijos) batalionai ) fueron cinco batallones pioneros auxiliares de la Wehrmacht ( Alemania nazi ) durante la Segunda Guerra Mundial . Formados en 1943, estaban formados principalmente por lituanos reclutados y sólo un pequeño número de alemanes. En total, entre 2.500 y 3.000 hombres sirvieron en los batallones. [1] Estaban adscritos a unidades de ingeniería alemanas bajo el Grupo de Ejércitos Norte . Fueron enviados al Frente Oriental donde construyeron y repararon carreteras, puentes, búnkeres, obstáculos antitanques y otras fortificaciones militares. Eran unidades de trabajo (no de combate), aunque se enfrentaron a partisanos soviéticos en varias ocasiones. En algunas ocasiones, se utilizaron formaciones lituanas para saquear y quemar aldeas rusas según las tácticas alemanas de tierra arrasada . Los batallones fueron disueltos y absorbidos por varias otras unidades en 1944.
Después de la gran derrota en Stalingrado a principios de 1943, la Alemania nazi amplió sus esfuerzos de reclutamiento a no alemanes. Los esfuerzos para formar una legión lituana de las Waffen-SS fracasaron y la Fuerza de Defensa Territorial de Lituania se disolvió. Luego, los funcionarios alemanes cambiaron su estrategia en un intento de formar unidades auxiliares. [4] El proceso fue supervisado por el mayor general Emil Just (1885-1947), comandante militar en jefe en la Lituania ocupada . [5] Sus proclamas fueron mejor recibidas por los lituanos: la Wehrmacht todavía era algo respetada a diferencia de las SS o la administración civil ( Generalbezirk Litauen ). La propaganda también explotó la figura paternal de Just y su lejana herencia lituana. [6] La ceremonia oficial de envío del primer grupo de unos 120 voluntarios lituanos se celebró el 20 de marzo de 1943. [7]
Esto claramente no fue suficiente y Adrian von Renteln anunció un registro obligatorio para los hombres nacidos en 1919-1924 el 6 de abril y para los hombres nacidos en 1912-1918 y 1925 el 10 de junio . [8] Esto equivalía a una movilización. El lento registro llevó a los funcionarios nazis, incluido Petras Kubiliūnas , a amenazar con represiones. [9] Las represiones más comunes fueron arrestos de padres u otros familiares de aquellos que no se registraron. [10] Sin embargo, los alemanes carecían de mano de obra para hacer cumplir los registros, mientras que los funcionarios lituanos sabotearon silenciosamente los esfuerzos. [11] Por lo tanto, la movilización fracasó: sólo alrededor de 3.000 de los 100.000 hombres elegibles estimados fueron llevados al servicio militar. [12] La mayoría de los hombres registrados fueron llevados a Bau-Bataillonen , el resto a la Schutzmannschaft lituana o a batallones auxiliares de defensa aérea alemanes. [13] Más personas fueron llevadas a trabajos forzados en Alemania . En total se formaron cinco Bau-Bataillonen ; Hubo intentos de formar el 6.º batallón pero parece que nunca se formó por completo. [14] Cada batallón fue enviado oficialmente al frente con una pomposa ceremonia pública : las calles fueron decoradas con banderas lituanas y nazis , las orquestas tocaron música , los hombres recibieron flores y los funcionarios pronunciaron discursos. [15] La prensa propagandística elogió el esfuerzo conjunto de Lituania y Alemania para combatir el comunismo . [dieciséis]
Cada batallón se dividió en cuatro compañías : una de transporte (con 200 caballos) y tres de construcción. En total, cada batallón debía tener entre 600 y 700 hombres, pero ninguno de los batallones estaba completamente formado y solo tenía entre 400 y 500 hombres. [14] Inicialmente, los batallones no estaban armados: cada compañía tenía sólo 20 escopetas para tareas de guardia. Más tarde, cuando los partisanos soviéticos se volvieron más activos, los batallones recibieron más armas, incluidas ametralladoras ligeras . [14] Los hombres vestían uniformes alemanes con insignias lituanas. [16] Los soldados rasos recibían un salario mensual de 37,5 a 52 Reichsmarks , más 100 Reichsmarks adicionales para el sustento familiar. [17]
Los batallones tenían varios ex oficiales del ejército lituano educados y experimentados , pero también varios estudiantes de secundaria y otros sin educación ni experiencia militar. [18] Debido a la falta de entrenamiento, los batallones inicialmente eran simples batallones de trabajo y solo más tarde se convirtieron en unidades militares pioneras. [2] Los batallones tenían oficiales alemanes, alrededor de 5 o 7 en cada compañía. Eran el estado mayor militar y dirigían las unidades; Los oficiales lituanos siguieron sus órdenes y se ocuparon de los soldados. [2] A menudo había fricciones entre los supervisores alemanes y los trabajadores lituanos. [19] Los batallones sufrieron falta de disciplina y moral. La deserción era común, incluso en el momento de la formación del batallón, [20] y aumentaba particularmente durante los meses de invierno. [19] La resistencia antinazi afirmó que algunos oficiales lituanos apoyaron e incluso iniciaron las deserciones. [21]
Los hombres construyeron y repararon carreteras , puentes , búnkeres , obstáculos antitanques y otras fortificaciones militares . [19] Fue un trabajo duro y agotador. Trabajaban 8 horas al día. Además, tuvieron dos horas de entrenamiento y formación militar. [22] Uno de los aspectos más controvertidos de Bau-Bataillonen fue su relación con los residentes locales. Al principio parece que los lituanos se llevaban bien con los residentes locales, incluso a veces les ayudaban en las granjas. [23] Sin embargo, eso cambió una vez que los alemanes comenzaron a retirarse y dejar atrás tierra arrasada . Los alemanes y sus auxiliares lituanos confiscaron y destruyeron propiedades, quemaron pueblos, evacuaron por la fuerza a los residentes hacia Alemania, etc. [24]
Los batallones no fueron utilizados en combate. Sin embargo, trabajaron en proyectos militares que fueron objeto de esfuerzos de sabotaje por parte de los partisanos soviéticos. Por lo tanto, las unidades tenían que estar en guardia y patrullar y ocasionalmente entablaban tiroteos con los partisanos. [25] Por ejemplo, hombres del 2.º batallón fueron emboscados mientras transportaban alimentos desde Pskov ; algunos fueron hechos cautivos y otros fueron asesinados. Los alemanes organizaron una caza de un día de duración para los partisanos en la que también participaron los lituanos. [25] Estas, sin embargo, fueron actividades incidentales. Los Bau-Bataillonen sólo sufrieron bajas ocasionales, algunas debido a accidentes laborales, otras debido a actividades partidistas. [26]
El 1.er batallón fue enviado cerca de Luga entre Pskov y Leningrado en el ferrocarril San Petersburgo-Varsovia . [27] Allí, los hombres cortaron el bosque y construyeron un camino de pana de 10 kilómetros (6,2 millas) sobre suelo arenoso. En septiembre de 1943, fueron trasladados cerca de Pskov, donde cavaron trincheras antitanques y construyeron otras fortificaciones de hormigón armado . [27] A principios de 1944, se trasladó a Polotsk y más tarde a Braslaw . Allí se disolvió la unidad y los hombres restantes fueron asignados al 793º Batallón de Pioneros de la Wehrmacht. Se retiraron a través de Letonia hasta la Bolsa de Curlandia, donde se rindieron. [21]
El 2.º batallón era conocido por sus problemas de disciplina incluso antes de su salida de Panevėžys . También fue enviado cerca de Luga. Después de un incidente, que fue descrito como un motín o un tiroteo entre borrachos, los comandantes de la unidad fueron reemplazados, varios hombres fueron arrestados y algunos otros ejecutados por deserción. [28] El nuevo comandante lituano, Alesandras Milaševičius, fue ascendido de capitán a mayor y parecía haber tenido un mejor control de los hombres. [28] En septiembre de 1943, el 2.º batallón fue trasladado cerca de Pskov, donde construyeron búnkeres, cavaron trincheras antitanques y construyeron bases para morteros. [29] El coronel Adolfas Birontas inspeccionó oficialmente la unidad en febrero de 1944 y quedó impresionado por la disciplina de los hombres y satisfecho con sus condiciones de vida. [30] En marzo de 1944, la unidad llegó al distrito de Zarasai en Lituania. Los que estuvieron de acuerdo fueron enviados al frente; otros fueron puestos a trabajar en trincheras que servirían como continuación de las fortificaciones de Daugavpils . Estas obras fueron abandonadas en abril de 1944 y los hombres restantes fueron llevados hacia Daugavpils . [29]
La información sobre el 3.er batallón es particularmente fragmentaria.
El cuarto batallón estaba al mando del mayor Juozas Černius, quien mostró un entusiasmo más genuino por la causa alemana. En marzo de 1944, el 4.º batallón llegó a Zarasai con el 2.º batallón. [31] Tres compañías del 4.º batallón fueron reasignadas a la 252.ª División de Infantería a principios de 1945. [25]
El 5.º batallón se formó más tarde y tuvo un entrenamiento de 4 semanas. Fue enviado cerca de Tolmachyovo . [31] En septiembre de 1943, fue trasladado al río Velikaya a unos 30 kilómetros (19 millas) al sureste de Ostrov, Óblast de Pskov , donde fue asignado al 510.º Batallón de Pioneros. [32] El batallón tuvo problemas de disciplina, hubo tiroteos. Varios miembros del batallón, incluido el teniente Jonas Borevičius, se unieron a los partisanos soviéticos que estaban activos al otro lado del río Velikaya. [33] Al darse cuenta del potencial propagandístico, el líder comunista lituano Antanas Sniečkus pidió a los partisanos que enviaran a Borevičius a Moscú, pero no lo hizo hasta mayo de 1944, cuando el Ejército Rojo había obtenido el control del territorio. [34]
No hay datos resumidos sobre las actividades de posguerra de los hombres que sirvieron en Bau-Bataillonen , sólo historias individuales fragmentarias que muestran una gran variedad de destinos. [35] Los desertores generalmente no eran capturados; algunos de ellos fueron posteriormente reclutados por el Ejército Rojo o se unieron a los partisanos lituanos . Los desertores que se unían a los partisanos soviéticos eran enviados a menudo a la 16.ª División de Fusileros . [36] Cuando los batallones se disolvieron, varios hombres fueron absorbidos por otras unidades alemanas. Estas unidades normalmente se rendían a los rusos y eran trasladadas a campos de prisioneros del NKVD . [37] Sin embargo, la mayoría fueron liberados pronto ya que la KGB inicialmente se centró en colaboradores más "serios", como miembros de la Schutzmannschaft o del Ejército de Liberación Ruso . Los antiguos miembros del Litauische Bau-Bataillonen se interesaron a finales de los años 1940 y principios de los 1950. [38] Por ejemplo, en julio-septiembre de 1949, ocho ex miembros del primer batallón fueron arrestados, juzgados según el artículo 58 del Código Penal y condenados a 25 o 10 años de trabajos correctivos . [39]
Algunos lograron retirarse a Alemania y trasladarse a Estados Unidos después de la guerra. [40] Un caso excepcional fue el del mayor Aleksandras Milaševičius , quien se retiró a Alemania pero su familia murió en el bombardeo de Dresde . Regresó a Lituania, se convirtió en comandante de los partisanos lituanos y murió en combate en 1950. [37]
El Litauische Bau-Bataillonen es un tema poco investigado. El investigador lituano Rimantas Zizas fue el primero en publicar un estudio más completo sobre los batallones en 2000. [41] El principal obstáculo para la investigación académica es la falta de fuentes confiables. Los archivos lituanos ofrecen una imagen incompleta, ya que en su mayoría contienen documentos sobre la movilización y formación de los batallones. [42] Los documentos relacionados con las actividades del batallón probablemente se encuentran dispersos entre varios archivos rusos y alemanes y esperan un examen más detenido. La prensa contemporánea escribió bastante sobre los batallones, pero esos artículos eran vagos para proteger secretos militares y tenían un claro sesgo, ya sea a favor o en contra de Alemania. [42] Los documentos de posguerra, elaborados por varias autoridades soviéticas, tienen un claro sesgo antialemán; la mayoría son protocolos de interrogatorio de la KGB a ex soldados del batallón; Estos prisioneros fueron torturados a menudo para obtener confesiones. [43] Los soviéticos no estaban interesados en historias completas y se centraron en los enfrentamientos de los batallones con los partisanos soviéticos y las represiones contra civiles. [44] Los ex soldados no produjeron memorias extensas; Zizas sólo identificó como valiosas las memorias de Pranas Nagys. [42]