Las Batallas de Negba fueron una serie de enfrentamientos militares entre las Fuerzas de Defensa de Israel y el ejército egipcio en la Guerra Árabe-Israelí de 1948 . Negba , un kibutz fundado en 1939, tenía una posición estratégica con vistas a la carretera Majdal – Bayt Jibrin , y fue blanco de dos grandes ataques por parte de los egipcios en junio y julio de 1948.
El 2 de junio, los egipcios atacaron la aldea desde el sur con un batallón reforzado con blindados, artillería y aviones, y fueron rechazados por 140 defensores, asistidos por fuerzas motorizadas de la Brigada Negev . El segundo ataque tuvo lugar el 12 de julio, cuando los egipcios realizaron ataques de distracción contra posiciones cercanas y rodearon Negba por todos lados, nuevamente con un batallón reforzado. Este ataque también fue dispersado, y Negba permaneció en manos israelíes, sirviendo como base avanzada para ataques contra las fuerzas egipcias hasta la Operación Yoav .
Kibbutz Negba fue fundado en 1939 como un asentamiento de torre y empalizada , el primer asentamiento judío moderno duradero en el desierto de Negev . Al comienzo de la segunda etapa de la guerra árabe-israelí de 1948, Negba era la aldea más meridional de la principal masa terrestre controlada por Israel y no estaba aislada como los cercanos Nitzanim , Kfar Darom y los asentamientos del norte del Negev, fundados principalmente como parte de los 11 puntos del plan Negev.
El ejército egipcio invadió Israel el 15 de mayo, después de la declaración de independencia de Israel el día anterior. Su fuerza principal avanzó por la carretera costera y participó en una batalla en Kfar Darom el 15 de mayo y en la batalla de Yad Mordejai del 19 al 24 de mayo. La columna llegó a Majdal el 14 de mayo. Desde allí, las fuerzas fueron enviadas al norte, a Isdud , donde llegaron el 29 de mayo, y a Bayt Jibrin a través de Faluya el 1 de junio, cortando una brecha entre el norte del Néguev controlado por Israel y el resto de Israel. [1] Finalmente desconectaron el Néguev tomando posiciones en la carretera Majdal – Bayt Jibrin durante la primera tregua de la guerra (11 de junio – 8 de julio). [2]
Negba estaba situada en una zona rodeada por varias colinas, especialmente el fuerte de la policía en Irak Suwaydan, 1,7 kilómetros al sur. El kibutz estaba adyacente a otras posiciones estratégicas, incluido "The Junction", una intersección de carreteras entre la carretera Majdal - Bayt Jibrin y la carretera de Kawkaba a Julis . Su defensa se organizó en 13 posiciones en el perímetro, conectadas por trincheras de comunicación, con la puerta principal en el norte y el cuartel general en el medio. Se extendieron refugios subterráneos por todo el pueblo. Una carretera pasaba de norte a sur por el pueblo, pero los israelíes sólo dejaron abierto el acceso norte, que también estaba cerca de una pista de aterrizaje de aviones. [3] [4]
El 12 de mayo de 1948, incluso antes de la invasión de Egipto, unidades de voluntarios egipcios de la Hermandad Musulmana , que apoyaba la campaña en Palestina, tomaron el control del fuerte policial iraquí de Suwaydan tras la retirada británica. Se hicieron dos intentos israelíes de capturarlo, el mismo día y el 18 y 19 de mayo, pero ambos fracasaron. [5] El 21 de mayo, una unidad motorizada egipcia realizó un ataque disuasorio en Negba. Esto estuvo acompañado de un bombardeo aéreo, que mató al comandante regional israelí, Yitzhak "Yoav" Dubno, que intentaba derribar un avión. [6] La Operación Yoav fue nombrada en su honor, al igual que el fuerte policial iraquí Suwaydan, luego de su captura por Israel. [7] Los egipcios continuaron acosando a Negba en los días siguientes, y la Brigada Givati decidió enviar dos pelotones de su 53.º Batallón, así como morteros, como refuerzos. Las fuerzas de la brigada también ocuparon Julis (27 y 28 de mayo) para controlar una posición desde la cual se pudieran proporcionar más refuerzos a Negba. [4]
El día del ataque egipcio el 2 de junio, las fuerzas israelíes en Negba contaban con unos 70 soldados de la Brigada Givati y 70 residentes de la aldea (incluidas 10 mujeres). Disponían de un total de 80 fusiles, 200 granadas de mano , 500 bombas molotov , 20 metralletas, 8 ametralladoras, 3 morteros de dos pulgadas, 2 morteros de tres pulgadas y un PIAT . La fuerza egipcia estaba formada por el 1er Batallón de Infantería, complementado por una compañía de tanques, una compañía de vehículos blindados y tres baterías de artillería de campaña (una de 3,7" y dos de 25 libras). Planeaban rodear el kibutz y atacar desde todas las direcciones. [3 ] [4]
Las fuerzas egipcias iniciaron el ataque con un bombardeo de artillería la noche del 1 al 2 de junio. Luego, su columna avanzó hacia el este por la carretera Majdal – Bayt Jibrin, atacando Negba desde el sur en tres puntas blindadas. Las posiciones de ametralladoras egipcias proporcionaron fuego de cobertura desde Bayt 'Affa e 'Ibdis en el este y noreste, respectivamente. En total, siete tanques y 12 vehículos blindados llegaron a 100 m del perímetro suroeste de la aldea alrededor de las 07:00 horas del 2 de junio (posiciones 6 a 8). Uno de ellos llegó a la Posición 6, que quedó completamente destruida, pero se retiró bajo intenso fuego desde la Posición 7. Otros dos encontraron minas terrestres. Al mismo tiempo, la infantería egipcia con apoyo blindado y aéreo atacó desde el noreste pero fue repelida. [3] [4]
Shimon Avidan , el comandante de la Brigada Givati, utilizó las fuerzas de la Brigada Negev bajo su mando (originalmente destinadas a la Operación Pleshet ) para ayudar a Negba. [8] Una unidad de jeep del Batallón de Bestias del Néguev fue enviada al oeste del kibutz para hostigar el flanco egipcio. Al mismo tiempo, un cañón israelí de 25 libras estacionado en Kfar Warburg abrió un bombardeo contra el fuerte iraquí de Suwaydan. A las 11:00 horas, las fuerzas egipcias decidieron retirarse bajo una cortina de humo . Negba sufrió 8 muertos y 11 heridos, mientras que Israel estimó las pérdidas egipcias en 100 muertos y heridos. [3]
El segundo ataque egipcio a Negba constituyó el pináculo de su esfuerzo durante las Batallas de los Diez Días , el período entre la primera y la segunda tregua de la guerra. Los egipcios asignaron una brigada reforzada (la 4.ª) a la tarea, parte de la cual (el 2.º y el 6.º batallones) llevaron a cabo operaciones de distracción en 'Ibdis y Julis . La composición de la fuerza utilizada para atacar Negba fue similar a la del intento anterior: un batallón de infantería, asistido por una compañía de tanques y una compañía de vehículos blindados, complementados con artillería y apoyo aéreo. [2] El batallón de infantería era el noveno, comandado por Sa'ad ad-Din Rahmani, que había tenido éxito en la batalla de Nitzanim y la colina 69. [9] [10]
A diferencia de la batalla anterior, los egipcios cumplieron sus planes de rodear la aldea para evitar la intervención israelí exterior. A las 06:00, Negba estaba rodeada y las fuerzas estaban listas para entrar. Un bombardeo de artillería inicial desde las posiciones circundantes (Bayt 'Affa, colina 113 al oeste y colina 105 al norte) comenzó a las 07:00, con un bombardeo más concentrado. esfuerzo a las 08:45 y un ataque aéreo a las 08:00. A las 11:00 horas, fuerzas blindadas y de infantería comenzaron a avanzar contra la aldea desde tres direcciones (oeste, sur y este). [2] Sin embargo, los ataques egipcios simultáneos estuvieron mal coordinados, y la infantería y los blindados no trabajaron bien juntos. [11] Los defensores de Negba resistieron, aunque el esfuerzo inicial alcanzó una distancia de 50 m del perímetro. [2] Los egipcios se reagruparon a las 16:00 e intentaron un avance final desde el norte. Al no lograr éxito, los egipcios se retiraron a las 18:00, dejando atrás un tanque (un Fiat M13/40 ) y cuatro portaaviones Bren . Israel estimó las pérdidas egipcias en 300 muertos y heridos. Las bajas israelíes fueron 5 muertos y 16 heridos. [4]
El mencionado tanque M13/40 que fue abandonado por su tripulación durante la batalla fue objeto de una escaramuza y una polémica. Por la noche, después de su retirada, las fuerzas egipcias intentaron retirarlo a sus propias líneas, pero un zapador israelí logró minar los alrededores del tanque. Varios días después, un militar blindado de las FDI ayudó a rescatar el tanque y lo llevó para repararlo y reutilizarlo. Los habitantes de Negba pidieron un tanque alternativo como trofeo de guerra y cinco años más tarde se les concedió un M22 Locust. Aunque carecía de cañón, el Cuerpo Blindado le colocó uno y el tanque ha permanecido en Negba desde entonces. [12]
Después del 12 de julio, los egipcios no volvieron a atacar Negba, pero intentaron rodearla enviando una compañía sudanesa para capturar la colina 105 al norte. [13] Posteriormente, Israel utilizó Negba como base para futuras operaciones en un intento de atravesar las líneas egipcias y conectarse con el enclave controlado por Israel en el norte de Negev. Algunas de las áreas que rodean inmediatamente a Negba fueron capturadas en los días posteriores a la segunda batalla durante la Operación An-Far . Después de las batallas de la noche del 12 al 13 de julio, Givati informó que tenía el control de la colina 105 a las 00:30 del 14 de julio. [2] La Operación Muerte al Invasor del 16 al 19 de julio no logró tomar Bayt 'Affa, Irak. Sin embargo, Suwaydan y Hill 113. [14] Estas áreas fueron capturadas del 16 al 17 de octubre (colina 113) y del 9 al 11 de noviembre (Bayt 'Affa, Irak Suwaydan) durante la Operación Yoav . [15]
Ambas posturas exitosas de Negba tuvieron un valor simbólico significativo en Israel, especialmente entre la clase trabajadora de los asentamientos. [2] El comandante de las fuerzas egipcias en Palestina, Ahmed Ali al-Mwawi , destituyó a Muhammad Naguib (comandante de la 4ª Brigada) por la derrota. Naguib lideraría más tarde el golpe militar contra el gobierno egipcio. [16] Esta batalla se considera el punto de inflexión en el frente sur durante el período comprendido entre la primera y la segunda tregua de la guerra. [10] [17] La oficina de cultura de la Brigada Givati, Abba Kovner , comparó la defensa con la Batalla de Stalingrado , refiriéndose a ella como Negbagrado. [10]
Un monumento para conmemorar a los caídos israelíes, obra del escultor Nathan Rapoport , fue erigido en el cementerio militar de la aldea, a petición de Yisrael Barzilai . La escultura representa a un granjero y una enfermera que es una niña (los padres) y su hijo, un soldado. El monumento está realizado en bronce y mide 4 m de altura. Simboliza la voluntad de defensa, el trabajo hacia un futuro mejor y la escasez de suministros de las FDI, como lo demuestra el hecho de que el soldado no lleva casco. [4] [18] [12] Después del Tratado de Paz entre Egipto e Israel de 1979 , los egipcios solicitaron colocar un monumento a sus propios caídos también en Negba. Debido a la oposición local, el monumento se colocó en la cercana Sde Yoav . [12]