La Batalla de Maguelone fue una acción naval menor que tuvo lugar a finales de octubre de 1809, durante la Guerra de la Independencia , entre la escolta de un convoy francés, compuesto por tres barcos de línea y dos fragatas, y una escuadra de seis barcos de la Royal Navy. En una batalla en curso, los franceses cubrieron la retirada del convoy e intentaron escapar navegando en aguas poco profundas cerca de la costa de Maguelone . Después de que dos de los barcos de línea encallaron, sus tripulaciones los evacuaron y los hundieron por fuego después de retirar valiosos equipos, incluida la artillería. El barco y las fragatas restantes lograron escapar a Toulon . Un grupo británico atacó el convoy en Baie des Roses el 1 de noviembre, destruyendo la mayor parte y capturando tres barcos.
El 21 de octubre de 1809, un escuadrón de la Armada francesa al mando del contraalmirante François-André Baudin salió de Toulon, escoltando un convoy con destino a Barcelona . El 23 de octubre, frente al cabo de San Sebastián , la escuadra detectó cinco velas en el oeste. Con un ligero viento del este, Baudin ordenó al convoy buscar refugio en Baie des Roses e hizo que sus fuerzas navegaran hacia mar abierto. Al mediodía, 14 barcos británicos estaban a la vista. Por la noche, el tiempo empeoró y los barcos tuvieron que reducir velas, una operación que se hizo difícil y más larga de lo habitual debido a la falta de entrenamiento de la tripulación. En la mañana del 24 de octubre, el escuadrón se encontró cerca de la costa y, a las 07:30, Baudin ordenó a sus barcos anclar. Con 16 metros bajo la quilla, señaló su intención de zarpar pronto y buscar refugio frente a Sète . [nota 1] [1]
Collingwood, habiendo tenido noticias del intento francés de reabastecer sus fuerzas en Barcelona, había abandonado Cabo Sicié con 15 barcos de línea y cinco fragatas para tender una emboscada al convoy frente al Cabo San Sebastián. También se apostaron dos fragatas frente a Toulon para observar los movimientos de los barcos franceses. [1]
El 25 de octubre de 1809, la escuadra francesa abandonó su fondeadero en Baie des Roses y navegó hacia el oeste, cerca de la costa, con ligeros vientos del este. Los británicos reanudaron su persecución y alcanzaron a los franceses, ya que el viento era más fuerte en el mar. Baudin ordenó a Pauline que corriera a Sète para advertir sobre la llegada del escuadrón británico y tener las defensas costeras tripuladas y listas. A las 11:30, los barcos franceses empezaron a tocar fondo y Baudin dio libertad de maniobra a sus capitanes. Borée logró llegar a aguas más profundas, pero Robuste y Lion encallaron. [2]
Robuste y Lion descansaban sobre un lecho de roca y arena dura, Lion al este de Robuste , ambos barcos fuera del alcance de los británicos. Mientras tanto, Pauline y Borée se acercaron e intercambiaron algunos disparos con el HMS Tigre y el Leviathan . El capitán Senez, de Borée , planeaba fondear frente a Sète, pero el alférez Vallat, capitán del aviso provenzal , que patrullaba la zona, se ofreció a llevar al Borée al puerto. La maniobra tuvo éxito, poniendo a Borée fuera del alcance de la escuadra británica. Pauline reflejó las acciones de Borée y también entró en el puerto. [2]
Con el mar cada vez más pesado, los británicos se mantuvieron alejados de los barcos de Baudin, pero Robuste y Lion sufrían daños cada vez mayores y filtraciones de agua. [2] Pronto se hizo evidente que los barcos no podían levantarse y que tendrían que ser abandonados y hundidos. [3] El general Frégeville, comandante de la guardia nacional local , requisó barcos y movilizó guardias nacionales de Montpellier para ayudar en las operaciones de rescate. Temprano en la mañana del día 26, Frégeville fue a Robuste para conferenciar con Baudin y ofrecerle ayuda, y decidieron colocar una batería en la costa y encender fuegos para disuadir un asalto de barcos británicos. Comenzaron a evacuar a la tripulación y a despojar a los barcos de todo el equipo útil. Por la tarde, los barcos británicos se acercaron y botaron botes; Los franceses les dispararon con cañones de campaña de cuatro y seis libras que Frégeville había hecho instalar detrás del Robuste , y lanzaron sus propios barcos para enfrentarse al grupo británico. A las 18:30, Baudin señaló que estaba a punto de prender fuego a sus barcos. [4] Robuste y León explotaron en la noche. [3]
El 1 de noviembre, grupos británicos que separaban a los HMS Tigre , Cumberland , Apollo , Topaze , Volontaire , Scout , Philomel y Ronco atacaron el convoy anclado en Baie des Roses. [3] Los transportes estaban protegidos por el fluyt Lamproie de 18 cañones, [nota 2] al mando del capitán Jacques Labretesche, [nota 3] [5] los avisos Victoire y Grondeur, y el Normande rosa . [nota 4] [6] Algunos de los barcos británicos sufrieron numerosas bajas en el enfrentamiento. [7] Aún así, capturaron a tres barcos mercantes y prendieron fuego a diez barcos, incluido Lamproie . El aviso Victoire , al mando de Garibou, resistió tres intentos de abordaje [3] antes de ser destruido. [8]
Amélie , habiendo roto su bauprés , escapó a Marsella y regresó a Tolón el 3 de noviembre. Borée y Pauline llegaron a Toulon el día 19. [3]
En enero de 1813 se concedió un premio en metálico a los buques británicos que participaron en la acción para la captura de los buques de guerra Grondeur y Normande , y de los transportes Dragon e Indien . Un tribunal declaró a Invincible captor conjunto. También se pagó dinero por Grondeur y Normande y por la destrucción de Lamproie y Victoire . [9] En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "1 de noviembre. Servicio de barco 1809" a todos los reclamantes supervivientes de la acción.