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La batalla del estrecho de Moon fue una batalla naval librada entre las fuerzas del Imperio alemán y la entonces República Rusa (y tres submarinos británicos ) en el mar Báltico durante la Operación Albion desde el 16 de octubre de 1917 hasta el 3 de noviembre de 1917 durante la Primera Guerra Mundial . La intención alemana era destruir las fuerzas rusas y ocupar el archipiélago de Estonia occidental , y logró ambos objetivos. La Armada Imperial Alemana tenía diez acorazados, un crucero de batalla, nueve cruceros ligeros, un crucero minador, cincuenta destructores y seis submarinos mientras que los rusos tenían solo dos pre-dreadnoughts, tres cruceros, tres cañoneras, veintiún destructores y tres submarinos británicos. [2]
La intención de los alemanes era destruir al ejército ruso y ocupar el archipiélago de Moonsund , que fue capturado durante la Operación Albion en septiembre de 1917, con sus principales islas Saaremaa (Ösel), Hiiumaa (Dagö) y Muhu (Moon). Esto dejó a un escuadrón ruso formado por los antiguos acorazados pre-dreadnought de la época de la guerra ruso-japonesa Grazhdanin (formalmente Tsesarevich ) y Slava , junto con cruceros y destructores , varado en el golfo de Riga . Tras la batalla, el escuadrón escapó el 17 de octubre de 1917 por el estrecho de Suur, que separa la isla de Muhu del continente estonio. En Occidente se pensaba en aquel momento que la fuerza naval rusa podría haber sido más fuerte si se hubieran enviado barcos más nuevos y más grandes desde Petrogrado y que la indisciplina en la marina lo había impedido. Esto fue informado poco después en el periódico londinense The Times . [3]
Muchos de los marineros que luchaban por Rusia se organizaron democráticamente y en los meses anteriores, estas organizaciones habían aprobado numerosas mociones denunciando la guerra y pidiendo una paz inmediata. Sin embargo, tampoco querían que Petrogrado, como centro de la revolución, cayera en manos del ejército alemán. Muchos sospechaban que sectores del gobierno, que pronto sería derrocado en la Revolución de Octubre , ahora querían abandonar Petrogrado para que la revolución pudiera ser pacificada. Esta línea de pensamiento puede verse en el mensaje de radio que muchos de los barcos rusos transmitieron durante la batalla: "Atacada por fuerzas alemanas superiores, nuestra flota se hundirá en una batalla desigual. Ninguno de nuestros barcos se negará a luchar. La flota calumniada y difamada cumplirá con su deber... pero no por orden de un miserable Bonaparte ruso , gobernando con la paciencia sufrida de la revolución... no en nombre de los tratados de nuestros gobernantes con los Aliados, atando con cadenas las manos de la libertad rusa... En la hora en que las olas del Báltico se tiñen con la sangre de nuestros hermanos... alzamos nuestra voz:... ¡Pueblos oprimidos del mundo entero! ¡Levantad la bandera de la revuelta!" [4]
Al comienzo de la batalla de Moon Sound, había dos submarinos británicos en el Golfo de Riga. Se trataba del C 27 (Teniente Sealy) y el C 32 (Teniente Satow). Cuando los alemanes llegaron allí, el capitán Francis Cromie envió otro submarino, el C 26 (Teniente Downie). En la noche del 16 de octubre, el Teniente Sealy disparó dos torpedos contra dos barcos alemanes, pero falló. Otros dos torpedos alcanzaron sus objetivos. El C 27 regresó a Hanko cuando ya no fue necesario. El C 32 intentó atacar a un barco alemán, pero fue avistado y bombardeado. En la tarde del 16 de octubre, el Gruppe Behncke viajó a la salida sur del estrecho de Suur y echó el ancla alrededor de las 8:30 p. m. Todos los barcos alemanes estaban anclados en una línea cerrada con un torpedero en cada extremo. Los alemanes hicieron un progreso significativo en tierra el 16 de octubre, tomando 120 oficiales y 400 hombres prisioneros y capturando 49 cañones. Al final del día, las fuerzas alemanas estaban preparadas para capturar el archipiélago de Estonia occidental y la armada estaba lista para atacar en la bahía de Matsalu y el estrecho de Suur. [5]
La estrategia de batalla rusa cambió a las 4:30 am del 17 de octubre debido a un error cometido en la transmisión de una orden. Esa mañana, los barcos estaban en movimiento a las 7:00. El 3.º MSHF se dirigía al este mientras que el 8.º HfFl se dirigía al norte bajo el mando de Erich Koellner . [5]
A las 7:20 am, los acorazados rusos abrieron fuego contra el 8.º HfFl, el 3.º MS Dive y el Sperrbrecher . El 8.º avanzó, pero estaba bajo el fuego ruso constante. El 3.º MSHF tenía la misión de limpiar las minas. [5]
A las 8:00 horas, el almirante Behncke ordenó que los cruceros no avanzaran más. En ese momento, los acorazados König y Kronprinz avanzaron hacia el este junto con la 3.ª MSHF, ambas bajo el mando de Georg von der Marwitz . El Slava avanzaba de forma que se situó entre Paternoster y Werder y comenzó a disparar contra cualquier barco alemán que se dirigiera hacia el este. Mientras esto sucedía, la 3.ª MSHF había llegado al banco Laura y viró hacia el norte, el König y el Kronprinz continuaron hacia el este y el Slava se dirigía ahora hacia el norte. El almirante Hopman se dirigía al mismo tiempo hacia el oeste, en dirección al estrecho de Väike. [5]
A las 9:10 am, dos barcos rusos que habían regresado al sur abrieron fuego contra el 3.er MSHF. Los rusos ahora comprendían que si podían detener a los dragaminas, podrían detener todo el ataque alemán. A las 9:40 am, el 3.er Ms. Dive fue llevado al lado este de los campos de minas rusos para ayudar al 3.er HfFl [5]
A las 10:00 am, los dragaminas estaban en el borde norte del campo minado rectangular. König y Kronprinz ahora avanzaron. Alrededor de las 10:13 am, König abrió fuego contra Slava . A las 10:17 am, Kronprinz siguió el liderazgo de König y abrió fuego contra el acorazado Grazhdanin . El crucero acorazado Bayan también fue atacado por König . Slava recibió muchos impactos submarinos, causando grandes daños. Grazhdanin solo fue alcanzado dos veces en todo el caos. A las 10:40 am, los alemanes cesaron el fuego. Los rusos continuaron disparando contra el 3.er MSHF. Alrededor de las 10:30 am, el almirante Bachirev ordenó a todas las fuerzas marítimas que se retiraran al norte del estrecho de Suur. Slava , ahora dañado sin posibilidad de reparación, fue hundido por Turkmerec Strauropolski. [5] Los rusos estaban decididos a impedir el paso por el canal, por lo que colocaron más minas y utilizaron los barcos averiados para su beneficio. A las 10:46 am, la batería Werder abrió fuego contra los acorazados alemanes. [5]
A las 11:09 aproximadamente, dos acorazados alemanes anclaron bajo fuego en Võilaid . A las 11:28, se produjo una falsa alarma submarina seguida de una legítima a las 12:08. [5]
Alrededor de las 13:35, el crucero ligero Kolberg atacó al Võilaid durante aproximadamente diez minutos, pero no obtuvo respuesta. A las 15:45, el teniente de navío del almirante Hopman, Obltz Keln, lideró un grupo de desembarco para tomar el control de Woi. A las 17:30, se pudo ver un proyectil de estrella blanca, lo que significaba que la batería había sido tomada con éxito, pero los cañones estaban inutilizables. A las 15:00, el comodoro Heinrich tomó el V100 hacia el canal que los llevaría al estrecho de Suur, pero inmediatamente fue atacado por cañoneras bajo el control del almirante Makarov. [5]
A las 22:00 horas, el Kptlt Zander comenzó a avanzar hacia el estrecho de Suur. El torpedero S 50 de la clase V25 tomó posición para marcar el paso. Al final del día, los alemanes tenían el control sobre el sur del estrecho de Suur, el estrecho de Väike y la bahía de Matsalu. En la noche del 17 de octubre, los rusos desistieron de intentar capturar el estrecho de Suur. Poco después de la medianoche del 18 de octubre, el torpedero S 64 de la clase V25 chocó con una mina y quedó inmanejable. [5] Se hundió antes de la 1:00 horas. Al amanecer, los torpederos alemanes asumieron puestos de patrulla en la bahía de Matsalu. Las operaciones de desembarco en Hiiumaa cobraron impulso entre las 7:15 y las 8:00 horas, y el área alrededor de Emmaste quedó asegurada. A las 8:30 horas, los dragaminas alemanes habían avanzado hasta una milla al sur del faro de Viirelaid . A las 8:00 am, el grupo de Behncke partió hacia el este y se dirigió detrás del 3.er MSHF [5].
Poco después de las 10:00 am, Behncke ordenó al almirante Hopman que enviara al crucero ligero Strassburg y al 8.º MSHF al 3.er escuadrón, mientras que Kolberg , los torpederos y Sperrbrecher permanecerían al oeste. A las 12:40 pm, el 3.º MSHF y dos barcos de la media flotilla confirmaron que el Slava se había hundido junto con dos vapores de carga. Los alemanes podían ver a los destructores rusos colocando minas, los rusos aún no habían detectado a los alemanes, por lo que los alemanes abrieron fuego, lo que fue recibido con una respuesta. Dos lanchas torpederas alemanas abrieron fuego mientras los alemanes continuaban hacia el norte, dos cañoneras rusas y varios destructores los tomaron bajo fuego. Luego giraron hacia el sur a gran velocidad al amparo de una cortina de humo. Al anochecer del día 18, Kuressaare se había convertido en una base de abastecimiento, la parte sur de Hiiumaa estaba bajo el control del Segundo Batallón Ciclista y la sección de desembarco de la S-Flotilla, Saaremaa y Muhu estaban ahora firmemente en manos alemanas. [5]
El 19 de octubre, las fuerzas del Golfo de Riga y numerosos buques de vapor y auxiliares abandonaron el norte del estrecho de Suur bajo la protección de dragaminas y destructores. A media tarde, las fuerzas alemanas habían penetrado en el estrecho. Las pérdidas alemanas fueron siete dragaminas, nueve arrastreros y pequeñas embarcaciones, así como un torpedero. El ejército tuvo 54 muertos y 141 heridos. El ejército alemán capturó 20.130 prisioneros y 141 cañones rusos, incluidos 47 cañones pesados y 130 ametralladoras. [5] [6]
Según León Trotsky, la pérdida del archipiélago del estrecho de la Luna fue utilizada por el gobierno provisional como pretexto para iniciar los preparativos para trasladar la capital de Petrogrado a Moscú. Los bolcheviques acusaron al gobierno provisional de negarse a defender la capital revolucionaria y de intentar abandonarla en manos de las fuerzas imperialistas. La presión desde abajo obligó al gobierno a abandonar estos planes. [7]
Las pérdidas rusas fueron menores: el destructor Grom se hundió y el Slava se hundió como un barco de bloqueo en la entrada del archipiélago, con la mayoría de las tripulaciones rescatadas. Los otros barcos sufrieron daños, pero ninguno importante. El 19 de octubre, el resto de la flota rusa pudo escapar del archipiélago hacia Lapvik, Finlandia, después de que el mal tiempo y los campos de minas impidieran que la flota alemana la interceptara. [6]
Los alemanes sufrieron más bajas, 156 murieron y otros 60 resultaron heridos. Perdieron más embarcaciones, aunque en su mayoría pequeños torpederos, el S 64 chocó con una mina y se hundió. Además, antes de la operación, 2 barcos fueron hundidos y 2 dañados por minas, mientras que durante la operación, varios barcos fueron hundidos por minas, los acorazados Bayern y Grosser Kurfürst fueron dañados por minas y el Kronprinz encalló mientras regresaba a Kiel, lo que llevó meses en reparar, el transporte Corsica fue dañado por una mina y encalló, el dragaminas Indianola fue dañado por un torpedo de un submarino británico, [6] y siete dragaminas fueron hundidos en operaciones antiminas.
La Operación Albión fue un gran éxito alemán: las fuerzas rusas en las islas fueron destruidas y las islas y las baterías costeras quedaron firmemente en manos alemanas. La derrota rusa impulsó al ejército ruso a rechazar más operaciones y el 7 de noviembre los bolcheviques derrocaron al gobierno provisional. [6]
