La batalla del cabo Rachado , frente a cabo Rachado, en 1606, fue un importante enfrentamiento naval entre la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) y la Armada portuguesa .
Marcó el comienzo de un conflicto entre las fuerzas combinadas holandesas y de Johor contra las portuguesas. Fue la mayor batalla naval en el archipiélago malayo entre dos superpotencias navales de la época con 31 barcos (11 barcos de la VOC y 20 portugueses). Aunque la batalla terminó con una victoria portuguesa, la ferocidad de la batalla en sí y las pérdidas sufridas por el vencedor convencieron al sultanato de Johor a proporcionar suministros, apoyo y, más tarde, fuerzas terrestres muy necesarias a los holandeses, lo que obligó a una capitulación portuguesa. 130 años de supremacía portuguesa en la región terminaron con la caída de la ciudad y la fortaleza de Malaca , casi 30 años después, en 1641.
Malaca, que anteriormente había sido la capital del sultanato de Malaca , fue sitiada y capturada por los portugueses en 1511, lo que obligó al sultán de Malaca Mahmud Shah a retirarse. El hijo de Mahmud Shah, Alauddin Riayat Shah II, fundó más tarde el sultanato de Johor y continuó la guerra contra los portugueses desde allí. [1] La ciudad portuaria, que los portugueses habían convertido en una formidable fortaleza, estaba situada estratégicamente en medio del estrecho de Malaca, lo que otorgaba control tanto al comercio de especias del archipiélago malayo como a la supremacía sobre la ruta marítima del lucrativo comercio entre Europa y el Lejano Oriente . La Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) decidió que, para expandirse más hacia el este, primero debía neutralizar el monopolio portugués y, especialmente, Malaca.
La flota fue la tercera enviada por la VOC al archipiélago, con 11 barcos: Oranje, Nassau, Middelburg, Witte Leeuw, Zwarte Leeuw, Mauritius, Grote Zon, Amsterdam, Kleine Zon, Erasmus y Geuniveerde Provincien . La Oranje al mando del almirante Cornelis Matelief de Jonge . La flota holandesa zarpó de Texel , Holanda, el 12 de mayo de 1605. La flota partió y a los marineros se les dijo que estaban en un viaje comercial, ya que a De Jonge se le ordenó mantener en secreto su verdadera misión, que era asediar Malaca y forzar a los portugueses. rendirse.
Pasaron por Malaca en abril de 1606 y llegaron a Johor el 1 de mayo de 1606, donde De Jonge procedió a negociar un período de alianza con Johor. El pacto se concluyó formalmente el 17 de mayo de 1606, en el que Johor había acordado un esfuerzo conjunto con los holandeses para intentar desalojar a los portugueses de Malaca. A diferencia de los portugueses, los holandeses y Johor acordaron respetar la religión de cada uno, los holandeses conservarían Malaca y el derecho a comerciar en Johor. Los holandeses tampoco intentarían interferir ni hacer la guerra contra Johor. En efecto, el acuerdo sirvió para limitar la influencia holandesa en la península malaya en contraste con las islas del archipiélago que se convertirían en las Indias Orientales Holandesas.
Matelief de Jonge inició el asalto sitiando la fortaleza y la ciudad de Malaca . Esperaba que, al bloquear y cortar los suministros a los portugueses, el hambre prolongada y el ataque directo los obligarían a capitular. Sin embargo, esto no fue así, ya que sus aliados de Johor aún no estaban seguros de la capacidad de las fuerzas holandesas contra Malaca y no comprometieron todos sus recursos para el ataque, aparte de suministros limitados y refugio seguro en sus puertos. Los holandeses, con pocos soldados, no podían permitirse una ofensiva terrestre contra su oponente bien atrincherado.
Los holandeses mantuvieron el asedio durante un tiempo y la situación comenzó a empeorar para los portugueses hasta que el 14 de agosto de 1606 llegó una flota portuguesa procedente de Goa. Liderada por el virrey de Goa, Dom Martim Afonso de Castro , el asedio se levantó cuando los 20 barcos comenzaron a enfrentarse a la flota de la VOC frente a la costa de Malaca. Las dos flotas intercambiaron fuego de cañón y los barcos portugueses comenzaron a moverse hacia el norte, alejando a los holandeses de Malaca. El 16 de agosto de 1606 tuvo lugar una batalla entre las dos flotas frente al cabo Rachado, controlado por los portugueses .
La batalla se inició con fuertes salvas de cañón, en las que cada bando intentaba debilitar al oponente antes de que los barcos se acercaran y la batalla tuviera que librarse cuerpo a cuerpo. En la mañana del 18 de agosto, después de un par de días de duelos de cañones, con el viento a favor de los portugueses, Martim Afonso de Castro ordenó a los portugueses que navegaran hacia el frente. Matelief, al ver el peligro, ordenó a sus barcos que viraran para evitar el abordaje de los barcos que se aproximaban. El buque de la VOC Nassau no viró rápidamente y terminó rezagado, peligrosamente aislado. El buque portugués Santa Cruz lo alcanzó y abordó al Nassau .
Matelief de Jonge ordenó a su propio barco, el Oranje , que virase rápidamente para rescatar al Nassau , pero la maniobra provocó que el Oranje chocara con el Middelburg . Mientras los capitanes holandeses estaban ocupados liberando sus barcos, el barco de Martim de Castro, el Nossa Senhora da Conceicão , abordó el Nassau desde el otro lado. La tripulación holandesa del Nassau logró saltar a un bote salvavidas, dejando atrás al Nassau en llamas .
Mientras tanto, otro barco portugués, el São Salvador , se dirigió hacia los barcos de la VOC enredados y atravesó de frente al Middelburg , pero fue atrapado por el costado por el Oranje , que a su vez fue embestido por el costado abierto por el barco de Dom Henrique de Noronha (el Nossa Senhora das Mercês ). Cuatro barcos estaban ahora enredados. Se desató una batalla entre los barcos enredados, con cañonazos a quemarropa que rápidamente incendiaron los barcos.
En medio de esta confusión entró el galeón de Dom Duarte de Guerra, que intentó lanzar una cuerda para ayudar a remolcar el barco de Noronha lejos del Oranje en llamas . Pero los vientos eran desfavorables y, en cambio, el salvador se encontró a la deriva directamente sobre las proas de los barcos enredados. Justo en ese momento, el Mauritius se unió a la lucha y atravesó el barco de Dom Duarte de Guerra por el otro lado. Ahora había seis barcos enredados y en llamas.
Matelief de Jonge se dio cuenta de que los barcos holandeses más pequeños no durarían mucho y que tenían que desenredarse antes de que los portugueses, más grandes, echaran el ancla. Ordenó al Oranje que cortara las amarras del São Salvador y se alejó. El Mercês del Noronha todavía estaba atado al Oranje y fue arrastrado con él. El Mauritius también cortó sus amarras cuando notó que el galeón de Dom Duarte de Guerra se había incendiado.
Los demás barcos enredados —el Middelburg , el São Salvador y el galeón de Dom Duarte de Guerra— se quemaron y se hundieron juntos, todavía enredados.
La batalla continuó entre el Oranje de Matelief y el Mercês de Noronha , que todavía estaban enzarzados. Finalmente, Matelief propuso una tregua a Henrique de Noronha para permitirles apagar los incendios y salvar sus barcos. Noronha aceptó. Pero el Oranje había echado el ancla y, mientras las tripulaciones se dedicaban a apagar las llamas, los vientos enviaban a los barcos holandeses restantes hacia el Oranje y a los barcos portugueses a alejarse de él. Matelief, que no quería aprovecharse de la tregua que había propuesto, se ofreció magnánimo a cortar el enganche y permitir que Noronha se alejara sin ser molestado de nuevo a la línea portuguesa. Por este gesto honorable, Noronha juró no volver a luchar personalmente contra Matelief.
Este cambio final desagradó al virrey Martim Afonso de Castro, que hubiera preferido dejar que el navío de Noronha siguiera ardiendo y arrastrara consigo el buque insignia holandés. Henrique de Noronha fue destituido del mando del Mercês y reemplazado.
Matelief de Jonge consideró que las pérdidas sufridas eran demasiadas y ordenó a la flota holandesa que se retirara y abandonara la lucha. La batalla fue ganada por los portugueses, pero el fallido ataque holandés marcó el inicio de una seria amenaza a su dominio en el archipiélago, que culminó en un masivo asalto holandés-Johor-Aceh 30 años después del cual lograron capturar Malaca.
Los holandeses pidieron refugio a Johor y llegaron al río Johor el 19 de agosto de 1606. En total, los holandeses habían perdido Nassau y Middelburg . 150 holandeses murieron y otros más resultaron heridos, las pérdidas aliadas de Johor ascendieron a varios cientos. Los portugueses habían perdido São Salvador y el galeón más pequeño de Dom Duarte de Guerra, mientras que sufrieron 500 muertes (portugueses y aliados). La batalla también demostró la tenacidad de los holandeses en su guerra contra los portugueses, lo que provocó que el sultán de Johor se comprometiera por completo a proporcionar sus ejércitos, barcos y recursos. Los holandeses regresaron a Malaca dos meses después y encontraron que la flota portuguesa se había ido, dejando solo 10 barcos atrás. Posteriormente, los holandeses hundieron los 10 barcos.
Los cuatro barcos perdidos en Cabo Rachado fueron encontrados por Gerald Caba de CABACO Marine Pte Ltd, Singapur. Fueron recuperados en 1995 bajo la supervisión de Mensun Bound de la Universidad de Oxford. Nassau fue encontrado a unas 8 millas náuticas (15 km) de la moderna ciudad de Port Dickson , Negeri Sembilan . El naufragio fue encontrado con 15 cañones, balas de cañón, cuerdas y barriles de madera con huesos de animales, monedas y una jarra china. Los restos del galeón Middelburg , São Salvador y Dom Duarte de Guerra fueron encontrados a 0,7 millas náuticas (1,3 km) de Nassau .
Algunos de los artefactos recuperados de Nassau están en exhibición en el Museo Lukut en Port Dickson .