La batalla del río Idle fue una importante victoria para Rædwald de Anglia Oriental sobre Æthelfrith de Northumbria en 616 en lo que hoy es Nottinghamshire .
Æthelfrith fue rey de Bernicia desde c. 593. Alrededor de 604, en circunstancias desconocidas, obtuvo el control de la vecina Deira y obligó al exilio a dos miembros notables de la familia real de Deira, Edwin , hijo del anterior rey Ælla , y Hereric, sobrino de Edwin.
Hereric fue envenenado mientras estaba en la corte de Ceretic , rey de Elmet . Probablemente fue Æthelfrith el culpable de este asesinato. [1] [2] [3] El segundo exiliado, Edwin, terminó finalmente bajo la protección de Raedwald en Anglia Oriental. Æthelfrith envió mensajeros a Raedwald pidiéndole que matara a Edwin. Raedwald no obedeció y, en su lugar, reunió un ejército para enfrentarse a Æthelfrith.
Raedwald reunió un ejército y marchó hacia el norte, acompañado por su hijo Raegenhere, para enfrentarse a Ethelfrido. Se encontraron en el límite occidental del reino de Lindsey , en la orilla este del río Idle . La batalla fue feroz y se conmemoró durante mucho tiempo con el dicho: «El río Idle estaba contaminado con la sangre de los ingleses». [4] Durante la lucha, Ethelfrido y el hijo de Raedwald, Raegenhere, fueron asesinados. Edwin sucedió a Ethelfrido como rey de Northumbria, y los hijos de Ethelfrido se vieron obligados a exiliarse. [5]
Un relato independiente de la batalla, dado por Enrique de Huntingdon , afirma que el ejército de Raedwald se dividió en tres formaciones, lideradas por Raedwald, Raegenhere y Edwin. Con combatientes más experimentados, Ethelfrido atacó en formación suelta. Al ver a Raedwald, tal vez pensando que era Edwin, los hombres de Ethelfrido se abrieron paso hasta él y lo mataron. Después de la muerte de su hijo, Raedwald rompió furiosamente sus líneas, matando a Ethelfrido en medio de una gran matanza de los habitantes de Northumbria. [6]
Aunque Beda la presenta como una guerra que se libró simplemente por la cuestión de Edwin, es posible que en realidad se tratara de cuestiones de poder y territorio entre los dos gobernantes. [7] DP Kirby ha argumentado que la batalla fue más que un enfrentamiento entre dos reyes por el trato dado a un noble exiliado, sino que fue "parte de una lucha prolongada para determinar el liderazgo militar y político de los pueblos anglosajones" en ese momento. [8] Después de la muerte de Æthelfrith, Edwin se convirtió en rey de ambos reinos, Deira y Bernicia, y esta vez a cambio, los hijos de Æthelfrith , Eanfrith , Oswald y Oswiu huyeron al norte. [9] [10] [a]
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