La batalla del Helesponto tuvo lugar en el año 321 o 320 a. C. entre los ejércitos de Crátero y Neoptólemo contra Eumenes . Fue parte de las guerras entre los sucesores de Alejandro . Eumenes y Neoptólemo fueron enviados por Pérdicas para impedir que Crátero cruzara el Helesponto hacia Asia, pero Neoptólemo desertó para unirse a Crátero. Eumenes ganó la batalla, y tanto Crátero como Neoptólemo murieron.
La muerte de Alejandro Magno en el 323 a. C. sumió a su imperio en un estado de agitación política y militar, y sus generales y gobernadores lo dividieron en sus “sucesores” (los Diádocos ).
Pérdicas heredó el principal ejército macedonio y el título de "regente del Imperio asiático". También intentó casarse con Cleopatra de Macedonia , la hermana de Alejandro , lo que le habría dado derecho al trono macedonio. Debido a esto, se formó una coalición de otros sucesores contra él. Se envió un ejército al mando de Crátero a Asia para enfrentarse a Pérdicas y sus aliados. Pérdicas envió a Eumenes y Neoptólemo con un ejército al Helesponto para impedir que Crátero cruzara a Asia. Neoptólemo, celoso de Eumenes, desertó con unos cientos de caballos y unió fuerzas con Crátero.
Tras el cruce, cuando Crátero y Eumenes se encontraron, cada uno contaba con unos 20.000 soldados de infantería, pero la falange de veteranos macedonios de Crátero era superior. Eumenes contaba con su caballería, más numerosa.
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Farnabazo III , antiguo sátrapa persa de Frigia , comandaba un escuadrón de caballería para Eumenes: [2]
Cuando llegó el momento de dar batalla, no envió a ningún macedonio para que se enfrentara a Crátero, sino que designó para ello dos cuerpos de caballería extranjera, comandados por Farnabazo , hijo de Artabazo , y Fénix de Ténedo . Tenían órdenes de avanzar en cuanto vieran al enemigo y de entrar en combate cuerpo a cuerpo sin darle tiempo a retirarse; y si intentaban hablar o enviar algún heraldo, no debían tenerlo en cuenta.
— Plutarco, La vida de Eumenes. [3]
Ambos bandos situaron sus falanges en el centro y la caballería en las alas, con Crátero y Eumenes al mando de sus propias alas derechas. Las falanges se enfrentaron y se produjo una dura lucha, característica de los encuentros entre dos falanges macedonias .
El mando de la caballería fue confiado a Fénix de Ténedos y Farnabazo , y estaba compuesta principalmente por tropas asiáticas; Eumenes temía oponer a cualquier macedonio a un general tan popular entre sus compatriotas. Tan pronto como avistaron al enemigo, los dos comandantes cargaron contra el ejército de Crátero, que no pudo resistir el choque, y el anciano general pereció en la confusión. [4] Con Crátero muerto, su caballería se dispersó. En el otro flanco, Neoptólemo se enfrentó a Eumenes, y en combate singular, Neoptólemo fue asesinado. La infantería de Crátero, para entonces rodeada y sin líder, se rindió.
Eumenes invitó a los macedonios derrotados a unirse a él. Ellos aceptaron, pero se marcharon por la noche para reunirse con Antípatro , el regente de Grecia y Macedonia. La batalla del Helesponto eliminó a dos contendientes, pero la Guerra de los Sucesores continuaría durante otros 40 años.