La Batalla del Desfiladero o Batalla del Paso ( árabe : وقعة الشعب , romanizado : Waqʿat al-Shʿib ) se libró en el paso de Takhtakaracha (en la moderna Uzbekistán ) entre un gran ejército del califato omeya y el khaganato turco de Türgesh durante tres días. en julio de 731 d.C. Los Türgesh habían estado sitiando Samarcanda , y el comandante de Samarcanda, Sawra ibn al-Hurr al-Abani, había enviado una solicitud de ayuda al recién nombrado gobernador de Khurasan , Junayd ibn Abd al-Rahman al-Murri . El ejército de Junayd, de 28.000 hombres, fue atacado por los Türgesh en el paso, y aunque el ejército omeya logró liberarse y llegar a Samarcanda, sufrió enormes bajas; Los 12.000 hombres de Sawra, a quienes se les había ordenado atacar a los Türgesh por la retaguardia en un esfuerzo de socorro, fueron casi aniquilados.
La batalla, de la que se conserva uno de los relatos más detallados de toda la era omeya en la Historia de al-Tabari , detuvo o revirtió la expansión musulmana en Asia Central durante una década. Las pérdidas sufridas por el ejército de Khurasani también llevaron a la transferencia de refuerzos desde las regiones metropolitanas del Califato, lo que a largo plazo debilitó al régimen omeya y contribuyó a provocar su colapso veinte años después en la Revolución Abasí que comenzó en Khurasan.
La región de Transoxiana había sido conquistada por los árabes musulmanes del califato omeya con sede en Siria bajo Qutayba ibn Muslim en el reinado de al-Walid I ( r. 705-715 ), tras la conquista musulmana de Persia y de Khurasan a mediados de -Siglo VII. [1] Las lealtades de los habitantes nativos iraníes y turcos de la región y de los gobernantes locales autónomos permanecieron volátiles, y en 719, enviaron una petición a los chinos y a sus vasallos los Türgesh (una confederación tribal turca) para obtener ayuda militar contra los musulmanes. [2] En respuesta, los ataques de Türgesh comenzaron en 720 y los sogdianos nativos lanzaron levantamientos contra el Califato. Estos fueron reprimidos con gran brutalidad por el gobernador de Khurasan, Sa'id ibn Amr al-Harashi , pero en 724 su sucesor, Muslim ibn Sa'id al-Kilabi , sufrió un gran desastre (el llamado " Día de la Sed ") . ) mientras intentaba capturar Ferghana . [3] [4] Durante los siguientes años, las fuerzas omeyas se limitaron a la defensiva. Se emprendieron esfuerzos para aplacar y ganar el apoyo de la población local aboliendo los impuestos a los nativos conversos al Islam ( mawali ), pero fueron poco entusiastas y pronto revocados, mientras que las duras acciones árabes alienaron aún más a las elites locales. En 728, un levantamiento a gran escala, junto con una invasión Türgesh, llevó al abandono de la mayor parte de Transoxiana por las fuerzas del Califato, excepto la región alrededor de Samarcanda . [5] [6]
Con la esperanza de revertir la situación, a principios de 730 el califa Hisham ibn Abd al-Malik ( r. 723-743 ) nombró un nuevo gobernador en Khurasan: el experimentado general Junayd ibn Abd al-Rahman al-Murri , que había estado recientemente comprometido en la pacificación de Sindh . La difícil situación de seguridad en ese momento queda ilustrada por el hecho de que Junayd necesitaba una escolta de 7.000 jinetes después de cruzar el río Oxus , y que fue atacado por el Türgesh khagan Suluk mientras cabalgaba para unirse con el ejército de su predecesor, Ashras al -Sulami, que el año anterior había avanzado hasta Bukhara en una reñida campaña . Después de difíciles combates, Junayd y su escolta pudieron repeler el ataque y unirse con las fuerzas de al-Sulami. Bukhara y la mayor parte de Sogdia se recuperaron poco después, cuando el ejército de Türgesh se retiró al norte, hacia Samarcanda. El ejército musulmán lo siguió y obtuvo la victoria en una batalla librada cerca de la ciudad. Junayd luego se retiró con sus tropas para pasar el invierno en Merv . [7] [8] Durante el invierno, estallaron rebeliones al sur del Oxus en Tokharistan , que anteriormente había estado inactiva bajo el dominio musulmán. Junayd se vio obligado a partir hacia Balkh y allí dispersó a 28.000 de sus hombres para sofocar la revuelta. Esto lo dejó muy escaso de hombres cuando, a principios de 731, los Türgesh sitiaron Samarcanda y llegaron pedidos de ayuda del gobernador de la ciudad, Sawra ibn al-Hurr al-Abani. A pesar de la opinión de los veteranos líderes árabes jorasani del ejército, que le aconsejaron que esperara para reunir sus fuerzas y no cruzar el Oxus con menos de 50.000 hombres, Junayd decidió marchar inmediatamente al rescate de Samarcanda. [9] [10] [11]
Junayd no pudo avanzar por el antiguo Camino Real Persa , que conducía desde Bukhara al este hasta Samarcanda y estaba en manos de los Türgesh. En cambio, dirigió su ejército a Kish , a unos 70 kilómetros (43 millas) al sur de Samarcanda. [12] Allí recibió noticias de sus exploradores de que los Türgesh habían enviado sus propios destacamentos para arruinar los pozos en su línea de marcha. Sus consejeros sugirieron inicialmente una ruta hacia el oeste alrededor de las montañas de la Cordillera de Zarafshan , que se encontraba entre Kish y Samarcanda, a través del pueblo de al-Muhtaraqah. Al-Mujashshir ibn Muzahim al-Sulami, uno de los líderes Khurasani, desaconsejó esto, ya que los Türgesh fácilmente podrían incendiar las praderas no cultivadas a lo largo de esa ruta. En cambio, favoreció un acercamiento más directo por el empinado pero corto (2 km o 1,2 millas) Paso de Takhtakaracha, y sugirió la posibilidad de que esto tomaría a los Türgesh por sorpresa. [12] [13] [14] Junayd siguió el consejo de al-Mujashshir y acampó ante la entrada del desfiladero. La decisión fue impopular entre el ejército, en su mayoría árabes jurasani que desconfiaban del "forastero" Junayd. [a] También resurgieron las habituales disputas entre las facciones Qays-Yaman , y algunos hombres desertaron. Sin inmutarse, Junayd siguió adelante con 28.000 hombres. [12] [14] [17] Los acontecimientos posteriores se describen en detalle en la Historia de los profetas y reyes del siglo X de al-Tabari , que a su vez se basa en el trabajo del historiador anterior Abu'l-Hasan al- Mada'ini , escrito aproximadamente un siglo después de los acontecimientos. [12] Como resultado, según el historiador Khalid Blankinship, la Batalla del Desfile es "con diferencia la mejor documentada que tuvo lugar durante el reinado de Hisham". [18]
Los dos ejércitos que se encontraron en el paso de Takhtakaracha representaban dos filosofías militares diferentes. Los ejércitos omeyas desplegaron un importante contingente de caballería, tanto ligera como pesada , [19] pero su principal apoyo era la infantería. En la batalla, la caballería árabe a menudo se limitaba a escaramuzas durante las fases iniciales, antes de desmontar y luchar a pie. [20] En contraste, Türgesh, un imperio nómada típico de Asia Central , tenía un ejército compuesto exclusivamente de caballería. Su incomparable habilidad en la equitación, especialmente como arqueros a caballo , y su resistencia natural se combinaron para convertirlos en oponentes extremadamente peligrosos. Eran expertos en un estilo de lucha fluido y de gran movilidad, compuesto por fintas, emboscadas y retiradas fingidas , que aprovechaban para superar en maniobras a los árabes, que se movían más lentamente. [21] [22] Como escribe el historiador Hugh N. Kennedy , "cuando los nómadas [Türgesh] se aliaron con los príncipes iraníes locales, proporcionaron lo que tal vez fue la oposición más feroz que los primeros ejércitos musulmanes jamás encontraron". [23]
Apoyados por tropas de los gobernantes de Sogdia, Shash y Ferghana, los Türgesh atacaron al ejército omeya en el paso, dos días después de que habían abandonado Kish (un viernes), a seis farsakhs ( c. 24 km o 15 millas ) de Samarcanda. Los Türgesh atacaron mientras el ejército árabe se había detenido a comer. La vanguardia árabe, bajo el mando de Uthman ibn Abdallah ibn al-Shikhkhir, se vio arrollada, pero Junayd pudo desplegar rápidamente el cuerpo principal de su ejército, colocando sus tropas según sus afiliaciones tribales, con los Tamim y Azd a la derecha y los Rabi. 'Ah, a la izquierda. Los árabes se apresuraron a levantar movimientos de tierra delante de sus líneas y el ataque inicial de Türgesh, dirigido contra la derecha árabe, fue rechazado. Junayd, que se había colocado en el centro para dirigir la batalla, se unió luego a las filas de los Azd, que lo recibieron con hostilidad: se dice que su abanderado le dijo: "Si ganamos, será para tu beneficio; Si perecemos, no llorarás por nosotros. Por mi vida, si vencemos y sobrevivo, nunca te diré una palabra. Al-Tabari informa que este hombre y diecisiete portadores sucesivos del mismo estandarte murieron durante la batalla, lo que indica la ferocidad de la lucha. Inicialmente, los árabes se enfrentaron al ataque de Türgesh a caballo, pero a medida que aumentaban las bajas, el heraldo de Junayd les ordenó desmontar y luchar a pie, agachándose detrás de las trincheras y formando un muro de lanzas. Esta medida ayudó a los musulmanes a mantenerse firmes. Finalmente ambos bandos se cansaron y la batalla cesó por ese día. [24] [25] [26] Las bajas más graves entre los árabes las sufrieron los rezagados y el tren de equipaje, que se reunieron bajo Abdallah ibn Mu'ammar ibn Sumayr al-Yashkuri cerca de Kish; fueron virtualmente aniquilados. [27] [28]
Al día siguiente, los Türgesh lanzaron nuevos ataques contra los árabes, pero fueron repelidos. Los árabes lanzaban vigorosos contraataques cada vez que Türgesh se acercaba, y el khaghan ordenó a sus tropas que asediaran el campamento árabe en lugar de atacarlo. [27] Habiendo perseverado durante el ataque inicial, Junayd envió mensajeros a Sawra en Samarcanda, ordenándole que acudiera en su ayuda con un ataque de distracción. Sawra y la guarnición de Samarcanda inicialmente se mostraron reacios porque sabían que se trataba de una misión suicida, pero las amenazas de Junayd obligaron a Sawra a cumplir. Dejando atrás una pequeña guarnición, Sawra condujo a 12.000 hombres fuera de Samarcanda y, con la ayuda de un guía local, logró llegar a un farsakh (aproximadamente 5 a 6 km o 3,1 a 3,7 millas) de la fuerza de Junayd cruzando las montañas. [28] [29] [30] Allí se enfrentó a los Türgesh, quienes, según se informa, siguiendo el consejo de Ghurak , el rey sogdiano de Samarcanda, prendieron fuego a las praderas secas. Los lugartenientes de Sawra aconsejaron un lento avance de la infantería encabezado por un muro de lanzas (la táctica estándar omeya anticaballería) [31] pero Sawra, sabiendo que sus tropas estaban cansadas y desesperadas, decidió lanzar una carga de caballería contra los Türgesh con la esperanza de de abrirse paso con al menos parte de sus fuerzas y llegar a Junayd. Las tropas de Sawra, "enloquecidas por el calor y la sed" en la descripción de HAR Gibb , cargaron contra Türgesh y rompieron su frente, pero la batalla pronto se convirtió en un asunto confuso con ambos bandos obstaculizados por el humo, el polvo y las llamas. Al final, el ejército omeya perdió su cohesión, se dispersó y fue destruido poco a poco por la caballería de Türgesh. Todos menos mil miembros de las fuerzas de Sawra perecieron, incluido el propio Sawra. [28] [30] [32] [33]
Junayd utilizó la desviación para llegar a Samarcanda, pero cuando su ejército salió del desfiladero, sus oficiales lo persuadieron de acampar y pasar la noche allí en lugar de dirigirse a la ciudad. El consejo resultó acertado, ya que los Türgesh los alcanzaron y probablemente habrían aniquilado al ejército de Junayd en campo abierto. Tal como estaban las cosas, las fortificaciones del campo no pudieron completarse antes del día siguiente, cuando los Türgesh renovaron su ataque. En ese momento, los árabes estaban tan en apuros que Junayd prometió a los esclavos del ejército su libertad si luchaban. Muchos lo hicieron, usando mantas como armadura. Los ataques de Türgesh fueron repelidos y, a pesar de las numerosas bajas, el ejército omeya llegó a Samarcanda después de casi tres días de batalla. [33] [34] [35]
Junayd permaneció en Samarcanda durante unos cuatro meses, hasta octubre de 731, lo que permitió que su ejército se recuperara. Mientras tanto, los Türgesh se dirigieron a Bukhara, que sitiaron. Junayd resolvió nuevamente enfrentarlos en la batalla y logró infligir algunas derrotas a los Türgesh a principios de noviembre y levantar el sitio de Bukhara, en la que entró el día de Mihragan . Junayd luego regresó a Merv, dejando atrás una guarnición simbólica de 800 hombres en Samarcanda. Una vez que Türgesh se retiró al norte para pasar el invierno, evacuó la ciudad de sus habitantes musulmanes. [36] [37]
Aunque Samarcanda se sintió aliviada y el ejército omeya escapó de la aniquilación, la batalla "no fue totalmente una victoria árabe", según el historiador MA Shaban. [38] Según Khalid Yahya Blankinship , fue "una victoria pírrica en el mejor de los casos", [39] debido a las elevadas bajas sufridas por los musulmanes; de hecho, las fuentes registran que tanto Junayd como el califa Hisham lo equipararon públicamente con la desastrosa derrota sufrida a manos de los jázaros en la batalla de Marj Ardabil un año antes. [40] El historiador del siglo X Ibn A'tham al-Kufi cifra las bajas musulmanas en al menos 20.000 de un total de 43.000 o 48.000, mientras que los poetas de la época elevan el número a 50.000. A juzgar por el número de reemplazos ordenados enviados o reclutados en Khurasan después de la batalla, Blankinship estima las pérdidas árabes entre 25.000 y 30.000, y que "probablemente no quedaron con vida más de quince mil soldados de Khurasani". [41] Aunque los Türgesh también sufrieron numerosas bajas – Ibn A'tham da la cifra no verificable de más de 10.000 muertos [42] – las pérdidas árabes en la Batalla del Desfile llevaron a un rápido deterioro de la posición omeya en Asia Central . Junayd permaneció como gobernador de Khurasan hasta su muerte a principios de 734, pero para entonces los musulmanes habían perdido el control de todo al norte del Oxus excepto Bukhara, Kish y la región de al-Saghaniyan . [43]
Para compensar las pérdidas y apuntalar al mermado ejército de Khurasan, los omeyas se vieron obligados a recurrir a la movilización de unos 20.000 iraquíes y enviarlos a Khurasan, una medida potencialmente muy peligrosa y una señal de desesperación. [44] Los iraquíes eran notoriamente hostiles al régimen omeya y habían sido desmilitarizados y sujetos a una ocupación virtual por parte de las tropas sirias desde el fallido levantamiento de Ibn al-Ash'ath en 700-703. [45] Junayd también se vio obligado a reclutar 15.000 tropas nativas para hacer frente a la emergencia. [40] [46]
Los acontecimientos durante y después de la batalla aumentaron el descontento de Khurasani con el régimen omeya y sus representantes, como lo ejemplifican las palabras del abanderado Azdi a Junayd. Al-Tabari también informa de las palabras –aunque posiblemente una adición posterior– de otro Khurasani a Junayd antes de la batalla: "Solía decir que algunas tropas de Khurasan perecerían a manos de un hombre de los Qays amante del lujo" . . Ahora tememos que tú seas él". Según Blankinship, estos pasajes, así como los poemas que menosprecian el liderazgo de Junayd, son un testimonio elocuente de la frustración de los khurasani por verse "obligados a librar campañas continuas e infructuosas en beneficio de generales vanagloriosos en uno de los peores frentes del califato, por un gobierno central cuyo ejército especial sirio no había enfrentado hasta ahora, en opinión de los jorasanis, dificultades similares". [33] [47] Blankinship observa que:
[Después] del Día del Desfiladero, muchos apellidos tribales Khurasani nunca vuelven a aparecer como parte del ejército en Khurasan, lo que lleva a suponer que habían sido aniquilados o que sus hombres habían abandonado la lucha. Por supuesto, quedan algunas tropas jurasani, pero sus divisiones ahora son paralelas a las sirias. Así, parece, particularmente por el énfasis de Tabari, que el Día del Desfiladero fue prácticamente un punto de inflexión en la guerra con los turcos, al menos en lo que respecta a los jorasanis. [39]
El período posterior en Khurasan fue turbulento, con revueltas y agitación anti-omeya entre los árabes Khurasani locales, lo que requirió la introducción de 20.000 tropas sirias en la provincia, además de los iraquíes enviados después de la Batalla del Desfiladero. Sólo en 739-741, después del colapso del Türgesh Khaganate tras el asesinato de su líder Suluk, el nuevo gobernador de Khurasan, Nasr ibn Sayyar , pudo restaurar en gran medida la posición del Califato en Transoxiana y extender el control musulmán nuevamente hasta Samarcanda. [48] [49]
A raíz de los reveses en las batallas de Defile, Marj Ardabil y otros desastres similares, el gobierno omeya se vio obligado a tomar medidas urgentes para reforzar las tambaleantes fronteras del imperio. Como las derrotas también aumentaron la amargura y la renuencia de los ejércitos fronterizos locales a hacer campaña, a los califas no les quedó otra opción que enviar destacamentos del confiable ejército sirio a los frentes amenazados. Esta medida resultó doblemente desestabilizadora para el régimen omeya: la introducción de los sirios en las provincias fronterizas enajenó aún más a las tropas locales, que vieron amenazada su posición hasta entonces privilegiada por los favoritos del régimen; mientras que la división del ejército sirio en zonas distantes y las pérdidas que sufrió debilitaron la principal base de poder de la dinastía. Este sería el factor principal en la caída del califato omeya durante las guerras civiles de la década de 740 y la posterior revolución abasí , que comenzó en Khurasan. [50] [51]