La Batalla del Col des Beni Aïcha o Batalla de Thenia , que estalló el 19 de abril de 1871, fue una batalla de la Revuelta Mokrani entre los rebeldes argelinos y Francia, que era la potencia colonial en la región desde 1830. [1 ]
Después de que los rebeldes argelinos tomaran el control de Palestro el 14 de abril de 1871 después de la batalla de Palestro , quisieron conquistar Mitidja y la ciudad de Argel .
Para lograrlo, las tropas de Cheikh Mokrani tuvieron que pasar por alto la región de Réghaïa a través de la Baja Cabilia , mientras la primavera de 1871 había comenzado y el Oued Isser estaba inundado. [2]
Los soldados argelinos subieron desde Palestro hacia el noreste, lejos de las guarniciones y vivaques franceses desde el 14 de abril de 1871, para llegar después de tres días a la colonia francesa de Laazib Zamoum el 17 de abril donde encendieron hogueras de leña por todo este brote de ciudad francesa. .
Los colonos y soldados franceses comenzaron después de la batalla de Laazib Zamoum a huir de la llanura de Issers hacia Argel , pero los rebeldes argelinos los persiguieron hacia Bordj Menaïel que fue quemado durante la batalla de Bordj Ménaïel, y de manera similar durante la batalla de Issers. [3]
Desde el 17 de mayo de 1837, el coronel Maximilien Joseph Schauenburg y sus soldados franceses durante la expedición del Col des Beni Aïcha comprendieron que el control de la región del Col des Beni Aïcha era crucial para la pacificación del este de Argel y Cabilia . [4]
En esta región se sucedieron varias batallas hasta que en 1857 Cabilia fue pacificada y se inició el proceso de colonización humana y agrícola de las tierras secuestradas y despojadas de los nativos. [5]
Así, en julio de 1860, el colono Paul Just , natural de Embrun en los Altos Alpes , por orden del gobernador general Patrice de MacMahon , llegó al puerto de Beni Aïcha escoltado por una guarnición militar para fundar una concesión agrícola.
Seguido por varios otros colonos, Paul Just construyó casas de madera para fundar el nuevo asentamiento, de ahí el nombre de "Pueblo de Madera". [6]
La colonia Col des Beni Aïcha se convirtió rápidamente en una diligencia y allí se abrió una cafetería, una capilla de madera y una destilería. [7]
El pueblo colonial evolucionó así lentamente desde 1860 hasta 1871, cuando los Pieds-Noirs vivían del escaso producto de la tierra y de la parada de los viajeros en la etapa de diligencia. [8]
Durante el día 19 de abril de 1837, los rebeldes argelinos surgieron del sur de la aldea colonial de Col des Beni Aïcha, procedentes de Palestro liberado , y procedentes de Issers y de las alturas de Iflissen , e invadieron toda la periferia de la futura Menerville. luego Thenia . [9]
Los rebeldes estaban comandados en esta batalla por el morabito Cheikh Boumerdassi , cheikh de Zawiyet Sidi Boumerdassi , y el morabito Cheikh Boushaki , cheikh de Zawiyet Sidi Boushaki , quienes lideraron este ataque argelino contra las colonias francesas en la Baja Cabilia .
Los rebeldes de los Iflissen (Flissas), los Issers, los Beni Aïcha, los Beni-Amran y los Khachnas se dirigieron luego al pueblo colonial del Col des Beni-Aïcha, del que los colonos pudieron escapar a tiempo, pero que fue saqueado y luego incendiado. [10]
En efecto, hacia el mediodía del 19 de abril de 1871, casi todos los colonos franceses habían abandonado el pueblo del Col des Beni Aïcha , y casi inmediatamente la aldea fue invadida por rebeldes argelinos.
Cheikh Mokrani , por su parte, permaneció atrincherado en Palestro liberado y dio sus órdenes a las tropas rebeldes, mientras orquestaba y preparaba la codiciada toma de Argel. [11]
Después de que la batalla de Alma se convirtiera en derrota contra los rebeldes argelinos el 23 de abril de 1871, tras la llegada del coronel Alexandre Fourchault y sus refuerzos franceses desde Argel, los argelinos se atrincheraron en el Col des Beni Aïcha para intentar recuperarse de Alma .
Así, el coronel Alexandre Fourchault , después de haber reconquistado Alma , caminó con energía por el puerto de Beni Aïcha , que retomó después de fuertes enfrentamientos el 30 de abril de 1871 con los rebeldes.
Pero los argelinos continuaron hasta el 8 de mayo de 1871 atacando la aldea de Col des Beni Aïcha por todos lados, ya que está situada en una cuenca rodeada de montañas al norte y al sur.
El coronel Fourchault se había atrincherado en el pueblo incendiado y saqueado mientras esperaba refuerzos del general Orphis Léon Lallemand que se había reunido en Alma para atacar el Col des Beni Aïcha para liberarlo de la insurrección de Cheikh Mokrani . [12]
Sin dudar un segundo, y sin esperar refuerzos, el general Lallemand salió de Alma con la cabeza gacha, y al día siguiente, martes 9 de mayo de 1871, a las 3 de la tarde, su columna militar acampó en el Col des Beni Aïcha. , que da acceso a la Gran Cabilia . [13]
El 7 de mayo de 1871, el coronel Fourchault recibió instrucciones de ir a quemar los pueblos del Ammal en la orilla izquierda del Oued Isser , que habían sido abandonados por sus habitantes, y tuvo que actuar con una columna ligera de infantería sin bolsas ni caballería. . Salió a las 11 de la mañana para castigar a las aldeas rebeldes e intentar capturar a los dos jeques, regresó al campamento de Alma a las 7 de la tarde y antes había enviado un informe al general Lallemand donde decía que todo "había ido bien".
Las dos aldeas (decheras) a las que Lallemand quería castigar fueron arrasadas y quemadas sin disparos, a excepción de dos argelinos que fueron apresados con armas y ejecutados en el acto. Los hostigadores quemaron algunos gourbis y los turcos y zuavos se hicieron cargo del botín recogido. [14]
El 8 de mayo de 1871, a las 5 de la mañana, la columna del general Lallemand partió hacia el paso de Beni-Aïcha, siguiendo las crestas que forman la línea divisoria entre el valle de Isser y el de Corso. Este camino tenía la ventaja de conducir al paso por la línea de cresta, evitando las dificultades que habría que superar si hubiéramos tenido que forzar el paso directamente. Se hizo una gran parada en las fuentes de Azela y Tilfaouïn.
Los Khachna del territorio civil se habían sometido y habían enviado rehenes; Habían regresado a sus aldeas, donde no los molestaban. Poco antes de llegar al paso de Beni Aïcha, el general Lallemand tenía dudas sobre si los pueblos de Soumâa , Gueddara , Meraldene , Tabrahimt y Azela habían proporcionado realmente rehenes.
El coronel Fourchault, que marchaba en la vanguardia, pidió información sobre este tema al oficial de asuntos nativos que lo acompañaba; éste respondió que no estaba seguro, pero que el general Lallemand no se quedaba atrás y que sería fácil consultarlo. La gente de estos pueblos salió desarmada de sus casas y se acercó a la columna para hacer un acto de sumisión.
El coronel Fourchault, considerando que estos aldeanos se encontraban entre los rebeldes que saqueaban las casas del paso de Beni-Aïcha, ordenó que fueran acuchillados por el pelotón de cazadores a caballo que marchaban como exploradores hacia el pueblo, seguidos por un grupo de infantería.
Los cazadores rodearon a los habitantes de Soumâa , Gueddara , Meraldene , Tabrahimt y Azela que habían avanzado y comenzaron a dispararles con rifles casi a quemarropa. Quedaron tan cautivados por este macabro recibimiento, que no se esperaban, que ni siquiera pensaron en huir y quince de ellos cayeron muertos uno tras otro. Fourchault avanzó hacia el pueblo saqueado y sus soldados dispararon contra las mujeres que huían por los barrancos con los hombres que no habían sido alcanzados.
Uno de los aldeanos que había caído bajo las balas sólo resultó herido y permaneció inmóvil fingiendo estar muerto, y cuando los tiradores fueron a quitarle el albornoz, tomó rumbo por el barranco y logró escapar, pero otros cinco hombres de los aldeanos fueron asesinados de manera similar, y una mujer también murió mientras huía hacia el barranco.
Después de esta incursión de castigo, la columna de Fourchault estableció su vivac en el desierto Col des Beni-Aïcha, a las cuatro de la tarde, después de haber recorrido 20 kilómetros, y encontró agua en la fuente del pueblo y en una manantial bastante abundante ubicado encima del campamento. Se dio orden de reunir el convoy y los equipajes dejados en el Alma para pasar el día 9 de mayo descansando en el paso de Beni Aïcha antes de seguir persiguiendo a los rebeldes. [15]
Antes de llegar al Col des Beni Aïcha , el general Lallemand había dado el 8 de abril de 1871 la orden de interceptar y capturar a Cheikh Boumerdassi y Cheikh Mohamed Boushaki en sus trincheras y escondites en las montañas de Khachna y Ammal . [16] [17]
Finalmente Cheikh Boumerdassi , su hermano Abdelkader Boumerdassi y Cheikh Mohamed Boushaki fueron expulsados y capturados antes de ser encarcelados. [18]
Cheikh Mohamed Boumerdassi fue deportado a Nueva Caledonia en 1874, cuando tenía 56 años y se llamaba Mohamed ben Hamou ben Ali Boumerdassi , con el número de orden: 130133. [19]
Después de la completa sofocación de esta insurrección del jeque Mokrani, se promulgaron órdenes de secuestro y expolio de las tierras de los insurgentes argelinos. [20]
Si luego los insurgentes fueron condenados a la pena de muerte o a trabajos forzados de por vida, otros simplemente fueron deportados a Nueva Caledonia después de haber sido hechos prisioneros en Fort Quélern, y luego transportados en el barco La Loire a bordo de treinta y cuatro deportados políticos argelinos a través del noveno convoy que salió del puerto de Brest el 5 de junio de 1874 y llegó al puerto de Numea el 16 de octubre de 1874. [21]