En la batalla del Bidasoa (o batalla de Larrún ) el 7 de octubre de 1813, el ejército aliado de Arthur Wellesley, marqués de Wellington, arrebató un punto de apoyo en suelo francés al ejército francés de Nicolas Soult . Las tropas aliadas invadieron las líneas francesas detrás del río Bidasoa en la costa y a lo largo de la cresta de los Pirineos entre el Bidasoa y La Rhune (Larrún). Las localidades más cercanas a los combates son Irún en el bajo Bidasoa y Bera en el medio Bidasoa. La batalla ocurrió durante la Guerra Peninsular , parte de las Guerras Napoleónicas más amplias .
Wellington apuntó su asalto principal al bajo Bidasoa, mientras enviaba tropas adicionales para atacar el centro de Soult. Creyendo que su sector costero estaba seguro, Soult mantuvo el flanco derecho con una fuerza relativamente débil mientras concentraba la mayor parte de su fuerza en su flanco izquierdo en las montañas. Sin embargo, el general británico obtuvo información de inteligencia local que indicaba que los niveles de agua en la parte inferior del río eran mucho más bajos de lo que sospechaban los franceses. Después de una cuidadosa planificación, Wellington lanzó un asalto sorpresa que fácilmente invadió las defensas francesas del flanco izquierdo. En el centro, su ejército también venció a través de las defensas francesas, aunque sus aliados españoles fueron rechazados en un ataque. Al comienzo de los combates, Soult se dio cuenta de que su flanco izquierdo no corría peligro, pero ya era demasiado tarde para reforzar sus posiciones en el derecho. Algunos generales franceses se sorprendieron por lo mal que lucharon sus soldados.
En la batalla de San Marcial el 31 de agosto y el 1 de septiembre de 1813, el ejército de Soult fue repelido en su intento final de avanzar hacia España. Después de un costoso asalto seguido de un brutal saqueo de la ciudad, los aliados también concluyeron con éxito el asedio de San Sebastián a principios de septiembre. Una guarnición francesa resistió el asedio de Pamplona que terminaría con una rendición el 31 de octubre. Wellington decidió crear una cabeza de puente sobre el río Bidasoa . Si tiene éxito, su ejército sería el primer ejército aliado en establecerse en suelo francés. [ cita necesaria ] El comandante británico también quería capturar posiciones francesas que dominaban las líneas aliadas en el lado oeste del Bidasoa. [7]
Debido a que las tropas francesas habían comenzado a saquear a sus conciudadanos, el Ministro de Guerra del emperador Napoleón , Henri Jacques Guillaume Clarke, ordenó al mariscal Soult que defendiera una posición lo más cerca posible de la frontera. Tuvo que mantener un frente de 48 km (30 millas) en los Pirineos. La zona era muy defendible, pero las comunicaciones laterales eran malas. [7]
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Al decidir que el sector costero era la parte más fuerte de su línea, Soult envió al general de división Honoré Charles Reille y 10.550 hombres para defender ese sector. [8] El mando de Reille incluía a la 7.ª División de 3.996 efectivos del General de División Antoine Louis Popon de Maucune y a la 9.ª División de 6.515 efectivos del General de División Pierre François Xavier Boyer . Maucune defendía el bajo Bidasoa en el Golfo de Vizcaya , mientras que Boyer defendía el arroyo más hacia el interior. [9] Detrás de ellos estaba el campamento atrincherado de Bordagain y el puerto de St-Jean-de-Luz [8] que estaban en manos de la División de Reserva de 8.018 hombres del General de División Eugene-Casimir Villatte . [9]
El general de división Bertrand Clausel ocupó el centro con 15.300 hombres al mando de los generales de división Nicolas François Conroux , Jean-Pierre Maransin y Eloi Charlemagne Taupin . A la derecha, cerca del Bidasoa, se encontraba el reducto de La Bayonette . Mont La Rhune (Larrun) se elevaba en el centro del sector de Clausel. Su izquierda tocaba el río Nivelle cerca de Ainhoa . [8] La 4.ª División de Conroux contaba con 4.962 hombres; La 5.ª División de Maransin contaba con 5.575 soldados; La 8.ª División de Taupin tenía 4.778 soldados y controlaba el área justo al norte de Bera. Los artilleros, zapadores y otras tropas de Soult sumaban 2.000 y sus fuerzas totales ascendían a 55.088 efectivos. Su caballería estaba estacionada en el valle de Nive . [9]
Temiendo un avance aliado sobre el paso Maya y río abajo por el río Nivelle hasta el mar, Soult le dio al general de división Jean-Baptiste Drouet, conde de Erlon, 19.200 hombres para defender su flanco izquierdo. El cuerpo de D'Erlon incluía a los soldados de los generales de división Maximilien Sebastien Foy , Jean Barthélemy Darmagnac , Louis Jean Nicolas Abbé y Augustin Darricau. Estas tropas mantuvieron una línea desde Ainhoa hasta la fortaleza montañosa de St-Jean-Pied-de-Port , cubriendo los pasos de Maya y Roncesvalles . [8] La 6.ª División de Darricau, con 4.092 hombres, estaba desplegada entre Ainhoa y Sare ; La 3.ª División de Abbé, con 6.051 efectivos, estaba al oeste de Ainhoa; La 2.ª División de Darmagnac, de 4.447 hombres, controló Ainhoa; La 1.ª División de Foy, compuesta por 4.654 efectivos, mantenía la fortaleza en el extremo izquierdo. [9]
Wellington contaba con 64.000 infantes y artillería anglo-portugueses, además de 25.000 soldados españoles del ejército de Galicia. Dado que la caballería era de poca utilidad en las montañas, el comandante británico envió a la mayoría de sus regimientos de caballos a la retaguardia, manteniendo algunos dragones ligeros para patrullar. Para conseguir su cabeza de puente, Wellington tuvo que forzar un cruce del estuario del Bidasoa. El río tenía 910 metros (1000 yardas) de ancho y 6 metros (20 pies) de profundidad en la marca de la marea alta debajo de la Île de la Conference. Los franceses nunca sospecharon que había sólo 4 pies (1,2 m) de agua sobre los vados inferiores durante ciertas mareas bajas, un hecho que los aliados aprendieron de los pescadores vascos . La inteligencia aliada sabía que la próxima marea baja sería el 7 de octubre. [2]
El cruce fue planificado meticulosamente. Cerca de los vados inferiores, los ingenieros británicos construyeron un muro de césped cerca del río. Esto albergaría a la 5.ª División de Andrew Hay durante el tiempo anterior a que cruzara el río. Wellington colocó cinco baterías de campaña y tres cañones de asedio de 18 libras para brindar apoyo de fuego a la infantería atacante. [10]
Arthur Wellesley, marqués de Wellington (89.000, 24.000 comprometidos) [11]
A las 7:25 horas la 5.ª División lanzó su ataque desde cerca de Hondarribia (Fuenterrabía). Fue una completa sorpresa para los franceses, que habían desplegado sólo los 4.000 hombres de Maucune para defender seis kilómetros (cuatro millas) de río. Inmediatamente, los hombres de Hay se afianzaron en el pueblo de Hendaya y dirigieron dos brigadas hacia la derecha para ayudar a cruzar la 1.ª División de Kenneth Howard . A las 8:00 am, los hombres de Howard, la brigada portuguesa independiente de Thomas Bradford y la brigada británica independiente de Lord Aylmer vadearon el río cerca de un puente destruido en Béhobie. Tres brigadas españolas de las dos divisiones de Manuel Freire (Del Barco y Bárcena) cruzaron más hacia la derecha. Rápidamente, los británicos invadieron la posición de Croix des Bouquets y los españoles capturaron el Mont Calvaire en 43°20′16″N 1°43′7″W / 43.33778°N 1.71861°W / 43.33778; -1.71861 (Monte Calvario) . Toda la cresta del lado francés del río cayó en manos aliadas a costa de sólo 400 bajas. Con el terreno elevado en su poder, Wellington suspendió el ataque. [12]
Esa mañana, Soult estaba absorto observando a la 6.ª División de Henry Clinton avanzar desde el Paso Maya. La brigada portuguesa de la división se apoderó audazmente de la ferrería de Urdax , perdiendo 150 hombres en el combate. De repente, Soult se dio cuenta de que la operación era sólo una demostración. Se dirigió a su sector costero pero ya era demasiado tarde para ayudar a Reille. [2]
Los combates más duros de la jornada se produjeron en el sector de Clausel. La brigada de John Colborne de la División Ligera de Charles Alten atacó La Bayonette en 43°18′35″N 1°42′12″W / 43.30972°N 1.70333°W / 43.30972; -1.70333 (Le Bayonette Redoute) . Los franceses cargaron cuesta abajo y hicieron retroceder a los hostigadores con chaquetas verdes de la 95.ª Infantería de Rifles. De repente, el 1/ 52.º Regimiento de Infantería Ligera (Oxfordshire) apareció entre los árboles y rápidamente cambió la situación. Siguiendo de cerca a los franceses en retirada, los casacas rojas del 52.º invadieron el reducto con sorprendente facilidad. [13]
Mientras tanto, la otra brigada de la División Ligera de James Kempt y la división española de Francisco de Longa atacaron dos estribaciones de La Rhune para asegurar algunas posiciones. A su derecha, las dos divisiones andaluzas de Pedro Girón (Virues y La Torre) atacaron la cumbre de La Rhune. Aunque los españoles atacaron repetidamente, fueron derrotados. Sin embargo, al día siguiente los franceses abandonaron la posición para evitar el cerco. [14] [15] [16]
Los aliados obtuvieron la victoria por primera vez en suelo francés. En el sector de Reille, los franceses perdieron 390 muertos y heridos, además de 60 hombres y ocho cañones capturados. En el sector de Clausel, los franceses sufrieron 600 muertos y heridos, además de 598 hombres y nueve cañones capturados. Los británicos perdieron 82 muertos, 486 heridos y cinco desaparecidos, o un total de 573. Los portugueses perdieron 48 muertos, 186 heridos y ocho desaparecidos, o un total de 242. [4] Los españoles sufrieron el resto del total de 1.600 Bajas aliadas. [14] La derrota bajó la moral en el ejército de Soult. Excepto en La Rhune, las tropas francesas no defendieron obstinadamente sus posiciones. Villatte comentó que "con tropas como éstas sólo podemos esperar la desgracia". [17] Soult convirtió a Maucune en chivo expiatorio, lo despidió de su división y lo envió a la retaguardia. [12] Después de la batalla, algunas de las tropas aliadas se entregaron al saqueo de casas y ciudades francesas. Wellington atacó duramente a las tropas británicas sorprendidas saqueando. Sintió simpatía por los españoles, que habían visto su nación devastada por los soldados franceses, pero decidió no tolerar ningún saqueo por temor a provocar una guerra de guerrillas. [18]
Durante el seguimiento de esta victoria, las tropas españolas se apoderaron del Reducto de Sainte-Barbe en 43°18′1″N 1°34′55″W / 43.30028°N 1.58194°W / 43.30028; -1.58194 (Sainte-Barbe Redoute) , 1,4 kilómetros (0,9 millas) al sur del pueblo de Sare . El 12 de octubre, la división de Conroux recuperó el fuerte de su guarnición de la división de La Torre y rechazó un contraataque español de cinco batallones. Las bajas francesas se estiman en 300, mientras que los españoles perdieron 300 muertos y heridos, además de 200 capturados. [19] El siguiente enfrentamiento fue la batalla de Nivelle el 10 de noviembre de 1813. [20]
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