La Batalla de los Aguadores fue una dura escaramuza en las orillas del río Aguadores, cerca de Santiago de Cuba , el 1 de julio de 1898, en el apogeo de la Guerra Hispano-Estadounidense . El ataque estadounidense fue concebido como una finta para alejar a los defensores españoles de sus posiciones cercanas en el cerro de San Juan y El Caney , donde los principales golpes cayeron más tarde ese día. [3]
La mala coordinación entre la columna de Duffield y la Flota del Atlántico Norte provocó un bombardeo ineficaz de las posiciones españolas. Cuando llegaron los estadounidenses, el extremo oeste del único puente había sido desmantelado y la garganta del río era intransitable. [4] : 132 Setecientos hombres del 33.º Regimiento de Michigan presionaron el ataque en tierra, pero no pudieron acercarse a las posiciones españolas. El fuego de los fusileros españoles detuvo el avance estadounidense en el cruce del río y Duffield, que sufrió bajas por el fuego preciso de las armas pequeñas, canceló el ataque y se retiró a Siboney .
Después de todo, los españoles no trasladaron ninguna fuerza de Santiago a Aguadores. [1] Aunque el Secretario del Ejército declaró que la finta impidió el refuerzo de las Alturas de San Juan , no se encontró ninguna evidencia que apoyara esta afirmación. [2]
El transporte en la zona costera, densamente arbolada, resultó inadecuado y la Guardia Nacional del 33.º Regimiento de Michigan tuvo que tomar el tren dos veces hasta 1,6 km del río. Los batallones 1.º y 2.º no podían subir al mismo tiempo al tren. El ruido que se produjo al frente a esa hora de la mañana alertó a los españoles de que se avecinaba un ataque.
El ataque matinal comenzó con un bombardeo de artillería naval de un pequeño escuadrón frente a la costa. A las 09:00, el crucero acorazado USS New York abrió fuego, seguido por dos cruceros más pequeños , el USS Suwanee y el USS Gloucester . Un disparo casual del Suwanee derribó la bandera en lo alto del pequeño fuerte español , [4] : 133 pero el bombardeo naval por lo demás tuvo poco efecto material; sin forma de ajustar el fuego hacia los pozos de fusilería debajo de la cresta o hacia las casas fortificadas en la parte superior, no se pudo alcanzar ningún objetivo. Las unidades de artillería españolas se agacharon y esperaron a que terminara el fuego naval.
Mientras tanto, los disparos españoles de los modernos fusiles Mauser , apoyados por la artillería dirigida, hicieron mella en la infantería estadounidense que se acercaba y que se detuvo en la orilla este, por encima de su objetivo, el puente del ferrocarril , cerca de las baterías del Morro . Al abrigo de la maleza sobre el río, los Springfields Trapdoor .45-70 de los estadounidenses delataban su posición cada vez que disparaban, a diferencia de los españoles, que disfrutaban de las armas de pólvora sin humo.
El general de brigada Duffield mantuvo un fuego intermitente durante gran parte de la tarde. Incapaz de avanzar más y sin saber si habían alejado a los defensores de Santiago Heights, ordenó a sus hombres que se retiraran a las 13:30. [4] : 133 Habían sacado raciones y municiones a la 01:30 y desde entonces habían estado moviéndose o luchando continuamente en la espesa maleza. Los primeros en irse, como siempre en el ejército estadounidense, fueron los heridos del primer tren que salía.
