La batalla de las Equinades se libró en 1427 en las islas Equinades , frente a la costa occidental de Grecia, entre las flotas de Carlo I Tocco y el Imperio bizantino . La batalla fue una victoria bizantina decisiva, la última en la historia naval del Imperio, [1] y condujo a la consolidación del Peloponeso bajo el Despotado bizantino de Morea .
A principios del siglo XV, la península del Peloponeso estaba dividida entre tres potencias: el Principado latino de Acaya en el norte y el oeste, el Despotado griego bizantino de Morea en el sur y el este, y Argos y Nauplia , Coron y Modón y algunas fortalezas adyacentes, en poder de la República de Venecia . Los bizantinos intentaban activamente conquistar el principado en crisis, al mismo tiempo que la amenaza del Imperio otomano en constante expansión los amenazaba a todos. [2] Carlo I Tocco , gobernante del condado palatino de Cefalonia y Zante , de Léucade y del Despotado de Epiro , aprovechó las luchas bizantino-aqueas para extender sus dominios al Peloponeso: en 1407-1408 su hermano Leonardo se apoderó y saqueó la fortaleza de Glarentza , en el noroeste del Peloponeso, y en 1421 Carlo compró la posesión permanente de ella a Oliverio Franco, quien se la había arrebatado al príncipe aqueo Centurione II Zaccaria tres años antes. [3]
En febrero de 1423, los venecianos, deseosos de establecer un frente común contra los otomanos, negociaron una tregua inestable entre Zaccaria, Tocco y los bizantinos, [4] pero esto no impidió una importante incursión otomana en la península por parte de Turahan Bey en el verano de 1423, ni impidió que el agresivo déspota bizantino, Teodoro II Paleólogo , atacara el territorio veneciano e incluso capturara al centurión Zaccaria en junio de 1424. [5] Al principio, los bizantinos parecían contentos de dejar a Tocco en paz, ya que él también tenía cuentas abiertas con Zaccaria, pero la guerra entre las dos potencias se provocó a finales de 1426, cuando las fuerzas de Tocco se apoderaron de los animales de los pastores albaneses durante la migración anual de estos últimos desde las tierras altas centrales controladas por los bizantinos hasta la llanura de Elis . [6]
El emperador bizantino Juan VIII Paleólogo viajó personalmente al Peloponeso y las fuerzas bizantinas sitiaron Glarentza por tierra y mar. Tocco reunió una flota con sus dominios en las islas Jónicas y Epiro, aumentada con barcos de Marsella , y la puso bajo el mando de su hijo ilegítimo, Torno. La flota bizantina, bajo el mando de un tal Leontarios (probablemente Demetrios Laskaris Leontares ), se enfrentó a la flota latina en las Equinades y le asestó un golpe aplastante: la mayoría de los barcos de Tocco fueron capturados, muchas de las tripulaciones murieron y más de 150 hombres fueron hechos prisioneros. El propio Torno apenas pudo escapar, pero uno de sus sobrinos fue capturado. [7] [8] La victoria fue registrada en un extenso panegírico anónimo a Manuel II Paleólogo y su hijo Juan VIII, que también es la principal fuente de información sobre la batalla. [9]
Esta derrota acabó con las ambiciones de Tocco en el Peloponeso: en un acuerdo negociado, el hermano de Juan VIII, Constantino Paleólogo (más tarde el último emperador bizantino como Constantino XI ), se casó con Magdalena Tocco , la sobrina de Carlo, y recibió los dominios peloponesios de la familia Tocco como dote . [7] Con base en los antiguos dominios de Tocco, y bajo el liderazgo de Constantino, los bizantinos continuaron reduciendo los últimos restos del principado aqueo. Patras cayó en mayo de 1430, y en 1432, Constantino y sus hermanos habían depuesto a los últimos feudatarios latinos y restaurado toda la península, con la excepción de las posesiones venecianas, al control bizantino. [10]