La Batalla de la presa Wawa ( filipino : Labanan sa Dam ng Wawa ), también conocida como la toma de la presa Wawa ( filipino : Pag-agaw sa Dam ng Wawa ), fue la acción secundaria durante la Batalla de Manila , pero el combate continuo más largo durante la Liberación de Filipinas , para asegurar las vitales fuentes de agua al este de la capital del 20 de febrero al 31 de mayo de 1945, y fue la batalla crítica que neutralizó al Grupo Shimbu japonés que controlaba la cordillera de la Sierra Madre al este de Manila y el sur de Luzón . [6] [2]
Después de asegurar Bataan durante la liberación de Filipinas, el general Douglas MacArthur encargó al Sexto Ejército de los Estados Unidos al mando del general Walter Krueger el 7 de febrero de 1945 que asegurara las colinas al este de Manila mientras se movía para una acción de pinza en la capital. con el Octavo Ejército de los Estados Unidos . El objetivo era asegurar la fuente de agua crítica de Manila comenzando en el embalse de Novaliches a 16 km al noreste de Manila, la presa Wawa en el río Marikina en Rizal y la presa Ipo en el río Angat en Bulacan . Krueger encargó este objetivo al XIV Cuerpo del general Oscar Griswold. [7] [5] [8]
El Ejército Imperial Japonés en Filipinas bajo el mando del general Tomoyuki Yamashita se dividió en tres fuerzas principales para inmovilizar a las fuerzas estadounidenses y filipinas. El grupo más grande, el Grupo Shobu , bajo Yamashita, con 152.000 soldados mantendría las montañas de la Cordillera , el Grupo Kembu con 30.000 soldados mantendría las montañas Zambales que cubren Fort Stotsenburg y la Península de Bataan , y finalmente el Grupo Shimbu que cubriría Manila, la cordillera de la Sierra Madre y Península de Bicol . [7]
El Grupo Shimbu, bajo el mando del general Shizuo Yokoyama, tendría tres fuerzas para defenderse al este de Manila. La Fuerza Kawashima al mando del general Osama Kawashima con 9.000 soldados mantendría la presa Ipo y las áreas circundantes al norte de Montalbán, la Fuerza Kobayashi al mando del general Takashi Kobayashi con 12.000 soldados tendría la tarea de mantener la línea central alrededor de San Mateo y la presa Wawa, y la La Fuerza Noguchi al mando del general Katsuzo Noguchi con 9.000 soldados protegería el área sur alrededor de Antipolo. [5] [6] [2] [8]
El 6 de febrero, la 1.ª División de Caballería pudo asegurar el embalse de Novaliches. Las fuerzas japonesas al mando del general Yokoyama pudieron asegurar la estación de filtración de Balara y planeaban sabotear la instalación vital que suministraba agua a Manila. Con la ayuda del Marine Aircraft Group 24 y 32, la 1.ª Caballería pudo neutralizar a las tropas japonesas el 7 de febrero. Se intentó una vez más un contraataque japonés en la estación Balara el 11 de febrero, pero los saboteadores fueron neutralizados después de que pudieron. destruir una de las válvulas. [4] [9]
El Grupo Shimbu lanzó contraataques masivos en todo el frente el 17 de febrero. Durante los intensos combates, las unidades de las Fuerzas de Defensa Naval de Manila estacionadas en Fort McKinley , el 3.º y 4.º Batallones Navales, que sumaban alrededor de 1.900 soldados, pudieron evacuar y unirse a las Fuerzas Shimbu. en Antipolo. Esto efectivamente ha dejado al almirante Shanji Iwabuchi y a 12.000 personas en el oeste de Manila aislados del resto del Grupo Shimbu. Las fuerzas navales acorraladas en Antipolo aumentaron a 9.000 soldados y ahora estaban bajo el mando del capitán Takesue Furuse. Más tarde se ordenó a Furuse que llevara sus fuerzas a Infanta en la costa este de la provincia de Tayabas . [2] [8]
El 20 de febrero de 1945, con el 7º Regimiento de Caballería del 1º de Caballería comenzaron a cruzar hacia la orilla este del río Marikina en Taytay . Los dos días siguientes, las unidades estadounidenses se desplegaron a lo largo de la línea antes de las estribaciones de la Sierra Madre frente a la Fuerza Noguchi que se concentraba alrededor de Antipolo. [5] [8] [10]
Las fuerzas japonesas crearon una red de túneles y sitios de artillería con puntos fuertes en los montes Oro, Pacawagan, Mataba y Yabang. Estos túneles y cuevas tendrían piezas de artillería retráctiles de 105 mm y 155 mm que cubrirían el valle de Marikina y las colinas más bajas, y estarían sostenidas por nidos de ametralladoras. Estas fortificaciones estaban tripuladas por unos 25 soldados japoneses. [5] [8] [11]
Las fuerzas estadounidenses y filipinas, que aprendieron de las campañas de Nueva Guinea y las Islas Salomón , recurrieron a ataques aéreos y terrestres contra estos puntos fuertes. Los pilotos de la Quinta Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. “bombardearon” estos túneles lanzando sus bombas de napalm a baja altura y haciendo rebotar las bombas en la entrada de la cueva. A continuación, tropas terrestres dispararon proyectiles altamente explosivos , morteros de fósforo blanco y lanzallamas. [5] [8]
Esta táctica demostró ser muy efectiva, pero aún así empantanó a las fuerzas estadounidenses en cada colina durante días y, a veces, semanas. En un solo caso, durante una campaña de dos días, la 2.ª Brigada de Caballería tomó 137 cuevas y voló 446 salidas. [5] [8]
El asalto hacia Antipolo comenzó con un intenso bombardeo de artillería y aéreo de dos días en la zona sur del frente. [2] El 8 de marzo, el general Griswold comenzó el ataque terrestre contra Antipolo utilizando la 6.a División de Infantería en el norte y la 1.a División de Caballería en aproximación directa desde Taytay con la ayuda de Marking Guerrillas and Hunters ROTC , completando la tarea en marzo. 11 con un fuerte empujón hacia el este hacia el monte Baytangan, y obligando a Noguchi a retirarse a su segunda línea de defensa. [3] [8] Las acciones de la 1.ª Caballería en Antipolo abrieron una brecha entre la Fuerza Noguchi y la Fuerza Kobayashi a expensas de 295 bajas, mientras que la Fuerza Noguchi tuvo 3.300 bajas. Al día siguiente, 12 de marzo, la 1.ª Caballería fue relevada de sus funciones en Antipolo y se dirigió hacia la limpieza de Batangas y la región de Bicol . [12] Una de las bajas de la 1.ª División de Caballería fue su propio comandante de división, el mayor general Verne Mudge, quien durante los combates de marzo fue gravemente herido por un japonés con una granada y reemplazado por el general de brigada. General Hugh FT Hoffman. El médico tratante que estabilizó a Mudge fue el Dr. James Brownlee Johnson, quien descubrió el uso del plasma sanguíneo y quien más tarde salvaría la vida de Hideko Tojo después de su intento de suicidio durante los Juicios por Crímenes de Guerra de Tokio . [6] [13] [14] [5]
El 12 de marzo, en un esfuerzo concertado, una formación japonesa de cuatro batallones de reserva de la Fuerza Kobayashi intentó un contraataque al sur de la presa Wawa. Esto se complementó con acciones en el monte Yabang realizadas por un batallón de la Fuerza Noguchi, así como por dos batallones al sur de la presa de Ipo. El contraataque fue rápidamente rechazado por las fuerzas estadounidenses. [2]
Mientras tanto, la 6.ª División enfrentó una dura resistencia desde su posición baja en el valle de Marikina hacia Montalbán, centrándose en la captura del monte Pacawagan y el monte Mataba. El primero proporcionaría una vista imponente del valle de Marikina y el desfiladero de Wawa, mientras que el monte Mataba sería el segundo objetivo que uniría el esfuerzo desde Antipolo hasta la presa de Wawa. Los combates fueron intensos, la 6.ª División de Infantería sólo consiguió afianzarse en ambas montañas y más tarde tuvo que abandonar sus posiciones debido a una fuerte resistencia. [6] [3] El 12 de marzo, cuatro batallones adjuntos a la Fuerza Kobayashi comenzaron un contraataque hacia Marikina en el saliente de la 6.ª División, sin embargo, esto se detuvo impidiendo que los japoneses alcanzaran su objetivo. [2] [15] [16]
El 14 de marzo, la 6.ª División perdió a su comandante general, Edwin D. Patrick , quien fue asesinado por un rezagado japonés escondido en una de las cuevas. El general Patrick fue uno de los tres comandantes de división del ejército estadounidense que murieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial. El general Charles Hurdis asumió el mando de la 6.ª División en ese momento. [6] [17] [18] [19] [16]
El 17 de marzo, la Fuerza Kobayashi lanzó otro feroz contraataque en el monte Baytangan. Obligando a los estadounidenses a retirarse una vez más el 20 de marzo. [2]
El 15 de marzo, el XIV Cuerpo fue reasignado al sur, mientras que el XI Cuerpo al mando del general Charles P. Hall asumió la tarea de enfrentarse al Grupo Shimbu. [8] En el extremo sur de la Línea Shimbu, la 43.ª División de Infantería realizó un barrido hacia el sur en un ataque doble hacia Tanay , Pililla , girando hacia el norte a lo largo del valle del río Morong . Las fuerzas mecanizadas de la 43.a División eliminaron los puntos fuertes japoneses a lo largo del camino, y con la captura del Monte Yabang y del Monte Caymayuman al noreste de Antipolo, fue prácticamente capaz de eliminar la Fuerza Noguchi y cerrar las rutas de escape del sur y la caja en el Shimbu. Grupo. [6] [8]
Mientras tanto, la 6.ª División y la 1.ª Caballería, el 26 de marzo, finalmente aseguraron el Monte Baytangan en San Mateo mediante un esfuerzo concertado. Esto ha permitido que el XI Cuerpo finalmente tenga una vista imponente de Woodpecker Ridge. Sin embargo, la 6.ª División de Infantería estaba agotada y sufrió bajas que la dejaron sin fuerzas. Este fue un caso similar con la 1.ª Caballería, cuya fuerza efectiva se calificó de "regular". El 3 de abril, la 6.ª División fue aumentada por la 63.ª División de Infantería . [6]
En el norte, en la presa de Ipo , el general Hall ha mantenido a la 112.ª Caballería en espera para mantener a raya a la Fuerza Kawashima y permitir que comience el esfuerzo principal hacia la presa de Wawa. [sesenta y cinco]
Del 6 al 9 de abril, la 6.ª División avanzó lentamente pero pudo avanzar por las laderas suroeste del monte Mataba, casi un mes después de su primer intento de capturar la zona. El 17 de abril, el objetivo estaba asegurado, proporcionando un punto de parada en Woodpecker Ridge. Mientras tanto, la 38.ª División descendió del Monte Pacawagan e hizo un intento en el Monte Binacayan el 7 de abril. [8] Mientras tanto, en el sur, la 43.ª División avanzó a través del Valle de Bosoboso hacia el norte, encerrando a la Fuerza Kobayashi en una caja. [6]
El 18 de abril, el general MacArthur cablegrafió al general Krueger diciéndole que el racionamiento de agua había comenzado en Manila y que la parte sur de la ciudad, más allá del río Pasig , ya no recibía agua. La captura de la presa Wawa se ha convertido en una alta prioridad. Sin que MacArthur lo supiera, una vez finalizada la presa de Ipo en 1938, la presa de Wawa ya no suministraba agua a Manila, sino que se convirtió en una presa de riego local. Si se conectara la presa Wawa, sólo podría satisfacer el 15% de las necesidades de Manila. En medio de la confusión y la interrupción de la comunicación, MacArthur tardó 4 días en aclarar que la presa de Ipo era el objetivo principal. Esto obligó a Krueger a cambiar de lugar el 22 de abril, y la 43.ª División se trasladó al norte y reemplazó a la 112.ª Caballería del general Cunningham. [5] [3]
La confusión también llevó a Yokoyama a cometer errores. En lugar de enviar sus fuerzas para defender la presa de Ipo, concentró sus esfuerzos en defender la presa de Wawa. [5]
Mientras tanto, la 1.ª Caballería intentó otro avance en Woodpecker Ridge el 18 de abril, pero fue rechazada. Por segunda vez en el mes, el general Hall detuvo el avance de la 1.ª Caballería. Esto obligó a una rotación entre unidades, y algunos elementos de la 6.ª División fueron enviados a Manila para realizar tareas de guarnición después de un mes de combates en la zona de Rizal. [6]
Para el 30 de abril, después de semanas de combate continuo y de agotamiento de sus fuerzas, la tarea de avanzar en la captura de la presa Wawa pasó de la 6.a División al 145.o Regimiento de Infantería de la 37.a División de Infantería desde el oeste en el Valle de Marikina, y la 38.ª División de Infantería del Monte Baytangan tomó el relevo de la 1.ª Caballería. [6] [8]
A principios de mayo, la evaluación inicial de inteligencia fue que la Fuerza Shimbu, con más de 7.000 bajas, ya se había retirado al este del río Bosoboso, y que la defensa a lo largo del desfiladero de Wawa y las colinas al sur quedaban para demorar la acción. Sin embargo, el general Yokoyama pudo concentrar sus fuerzas, que ascendían a unos 6.500, e incluso estaba planeando una contraofensiva. Sin embargo, el propio general Yokoyama no estaba al tanto de los planes del XI Cuerpo, y cualquier contraataque planeado fue controlado por la artillería estadounidense. [6] [2] [5]
El 4 de mayo, la 37.ª División comenzó su asalto al monte Pacawagan, mientras que la 38.ª División avanzaba hacia Woodpecker Ridge. En efecto, esto estaba golpeando el centro del general Yokoyama. El 9 de mayo, la 37.ª División pudo avanzar y asegurar el monte Binacayan, que se alzaba en el lado sur de Wawa Gorge. Durante las siguientes dos semanas, los esfuerzos de la 38.ª División por avanzar se vieron frenados debido a problemas de suministro. [6]
El 12 de mayo se lanzó otro importante contraataque japonés. Desde el monte Purro, las fuerzas Kobayashi irrumpieron hacia el monte Baytangan, y desde el sur de Wawa se intentó atacar Montalbán. Las Fuerzas Noguchi también lanzaron un ataque desde más al sur hacia Antipolo. Yokoyama, al ver que el esfuerzo estadounidense se dirigía hacia la presa Wawa, ordenó a Kawashima que moviera unidades hacia el sur para apoyar el centro del esfuerzo. Kawashima obedeció a regañadientes y ordenó a su unidad central, el 358.º Batallón de Infantería Independiente, que se dirigiera al sur para apoyar a Kobayashi en la presa Wawa. Mientras hacía esto, las tropas de la 43.ª División avanzaron hacia la presa de Ipo. Kobayashi recordó el 358.º IB, pero ya era demasiado tarde. Sus fuerzas fueron diezmadas por un intenso fuego de artillería, así como por el bombardeo de napalm más grande durante toda la Guerra del Pacífico desde una formación de 81 aviones de los Grupos de Aviones Marinos 24 y 32. [4] [3] El 17 de mayo, Kobayashi perdió Ipo. Dam y se vio obligado a retirarse más al este. [2] [20]
Para el 19 de mayo, unidades de ingeniería habían arrasado las carreteras hacia Woodpecker Ridge, proporcionando finalmente a la 38.ª División el tan necesario apoyo de fuego de tanques medianos y tanques lanzallamas , lo que obligó a un colapso de las defensas japonesas el 21 de mayo. La cresta finalmente fue asegurada el 25 de mayo. [6]
Mientras tanto, la 37.ª División cruzó el río Marikina en la orilla norte y aseguró la cumbre gemela norte del monte Binacayan, el monte Pamitinan , el 21 de mayo, y este esfuerzo avanzó hacia el noreste en el monte Hapanong-Banoy. [6]
Con el colapso de sus líneas defensivas norte y sur, el general Yokoyama ordenó a la Fuerza Kobayashi una retirada general el 22 de mayo, la mayoría de sus unidades terminaron en el área de Daraitan en Tanay , Rizal. Mientras que los restos de Noguchi terminaron en las colinas de Siniloan en Laguna . El 31 de mayo, el general Chase informó que la presa Wawa estaba completamente asegurada y que la Fuerza Kobayashi estaba prácticamente eliminada. [6]