La batalla de Sirte fue la batalla final y más decisiva de la Primera Guerra Civil Libia , que comenzó cuando el Ejército de Liberación Nacional atacó a los últimos restos del ejército libio aún leal a Muammar Gaddafi en su ciudad natal y capital designada de Sirte , en el Golfo de Sidra . A partir de septiembre de 2011, Sirte y Bani Walid eran los últimos bastiones de los leales a Gadafi y el Consejo Nacional de Transición esperaba que la caída de Sirte pusiera fin a la guerra. [29] La batalla y sus secuelas marcaron el colapso final del régimen de Gadafi de cuatro décadas. [30] Tanto Gadafi como su hijo, Mutassim , fueron heridos y capturados, luego torturados y asesinados bajo custodia menos de una hora después. La batalla, que duró un mes, dejó a Sirte casi completamente en ruinas, con muchos edificios dañados o totalmente destruidos. [31]
En agosto de 2011, las fuerzas anti-Gadafi iniciaron un avance en tres frentes hacia Sirte que duró varias semanas. Avanzaron desde Misrata en el oeste, Brega en el este y posiciones desérticas en el sur, pero encontraron una resistencia feroz y sufrieron numerosas bajas en sus intentos de llegar a la ciudad.
El 15 de septiembre, un portavoz del Consejo Nacional de Transición afirmó que, tras haber quedado atrapados a unos 50 kilómetros de Sirte durante los últimos días, los combatientes de la oposición habían hecho un gran avance y habían llegado a las afueras occidentales de Sirte. [32] Las fuerzas del CNT llegaron al puente Gharbiyat, en el extremo suroeste de la ciudad, y encontraron resistencia por parte de los leales a Gadafi. [33] Esa tarde, un portavoz militar del CNT dijo a Reuters que las fuerzas del CNT habían entrado en la ciudad y que habían estallado duros combates. [34] Unas horas más tarde, el consejo militar de Misrata anunció que sus combatientes habían tomado el control del centro de la ciudad y de la carretera de salida, y estaban limpiando los focos de resistencia, en particular a lo largo de la playa, donde se creía que los restos de la Brigada Khamis se mantenían. [35] Poco tiempo después, sin embargo, un portavoz de las fuerzas de la oposición declaró que estaban a 8-10 kilómetros del centro de la ciudad, tras haberse retirado para tratar a las víctimas. [36]
El 16 de septiembre, Al Jazeera afirmó que el aeropuerto de Sirte , a 10 kilómetros al sur de la ciudad, estaba bajo el control del CNT. [37] También se confirmó que las fuerzas de la oposición se habían visto obligadas a retirarse de la ciudad la noche anterior, después de entrar en ella brevemente, debido a la fuerte resistencia. El 16 de septiembre, las fuerzas del CNT lanzaron una ofensiva más amplia en la ciudad y se produjeron duros combates en el bulevar principal de Sirte, la calle 1 de Septiembre. [38]
Según un hombre que afirma ser portavoz de los combatientes de la oposición desde el interior de Sirte, las fuerzas de la oposición local ya controlaban gran parte de la ciudad y habían estado asediadas por las fuerzas pro-Gadafi durante varios meses. La identidad de este hombre y sus afirmaciones no pudieron ser confirmadas de manera independiente. [39]
Al anochecer del 16, las fuerzas de la oposición se retiraron de nuevo de la ciudad tras un día de intensos y caóticos combates callejeros, lo que aparentemente contradice el informe anterior del supuesto portavoz de la oposición en Sirte. El apoyo que la oposición esperaba de los residentes de Sirte no se había materializado y las fuerzas leales habían ofrecido una resistencia más fuerte de lo previsto. [8]
El 17 de septiembre, los combatientes anti-Gadafi reanudaron su ofensiva. El representante provisional de Sirte en el CNT dijo que tenía información de que "ninguno de los dos bandos tiene el control total de Sirte", ya que partes de la ciudad siguen bajo control de los leales y otras están en manos de los combatientes de la oposición. Al menos tres combatientes anti-Gadafi murieron en los combates y muchos heridos fueron evacuados a un hospital de campaña instalado en una gasolinera en las afueras de Sirte. [40]
En el frente oriental, Al Jazeera informó que las fuerzas anti-Gadafi seguían teniendo dificultades para avanzar. Un corresponsal en Ras Lanuf dijo que muchas aldeas en las que habían entrado los combatientes anti-Gadafi estaban desiertas, lo que indica que sus habitantes habían sido persuadidos a huir por elementos pro-Gadafi. [41]
Más tarde, las fuerzas de la oposición declararon que habían tomado el aeropuerto de la ciudad, algo que ya habían afirmado haber hecho un día antes. [42] Un combatiente de la oposición, que regresaba del frente, declaró que las fuerzas del CNT no controlaban ni siquiera el 5% de la ciudad, y contradijo las afirmaciones de sus oficiales sobre la toma del aeropuerto diciendo que las fuerzas del CNT sólo podían entrar en territorio enemigo durante el día y tenían que retirarse por la noche. [43] Más tarde, se confirmó que el aeropuerto todavía estaba en manos de los leales. [44]
El 18 de septiembre, las fuerzas de la oposición realizaron otra incursión en Sirte, pero al anochecer se habían retirado nuevamente a las afueras de la ciudad. [45]
El 22 de septiembre, las fuerzas de la oposición que avanzaban desde el este, incluidas unidades de Bengasi , Bayda y Derna , [46] detuvieron su avance sobre Sirte durante una semana debido a la escasez de municiones. Mientras tanto, los comandantes en la línea del frente al oeste de la ciudad dijeron que se les había dicho que esperaran más ataques aéreos de la OTAN el jueves y que tenían órdenes de no avanzar. [47]
En la tarde del 23 de septiembre, los combatientes del CNT lograron llegar a la puerta oriental de la ciudad sin prácticamente ninguna resistencia por parte de las fuerzas pro-Gadafi. [48]
El 24 de septiembre, tras una semana de preparativos, las fuerzas del CNT irrumpieron en la ciudad desde el oeste y tomaron el control de la plaza Zafran, a una milla aproximadamente del centro de la ciudad. [49] [50] Las tropas de la oposición avanzaron hasta una importante estación de televisión en la parte occidental de la ciudad y encontraron una fuerte resistencia de las tropas leales en el bulevar principal, en dirección al centro de la ciudad. Un portavoz militar del CNT afirmó que esperaban capturar dos barrios occidentales al anochecer. [51] [52] Un corresponsal de BBC News informó que los combatientes anti-Gaddafi habían hecho un avance particularmente rápido también desde el este, adentrándose profundamente en Sirte, y consideró que la batalla se estaba inclinando a favor de las fuerzas del gobierno interino. [53]
El 25 de septiembre, tras la continua y fuerte resistencia de las fuerzas leales, los combatientes del CNT se retiraron de la parte occidental de Sirte y regresaron a las afueras. Nueve combatientes de la oposición habían muerto y 97 habían resultado heridos en el día anterior de combates. [54]
El 26 de septiembre, las fuerzas del CNT continuaron su ofensiva contra Sirte, con tanques del CNT en las afueras occidentales bombardeando el centro de la ciudad desde una distancia de dos kilómetros. El Dr. Eman Mohammed, un médico civil que trabajó en el Hospital Ibn Sina, en el centro de la ciudad, antes de huir de los combates hacia el territorio controlado por el CNT, informó que la mayoría de las muertes y lesiones de civiles parecían haber sido causadas por los bombardeos del CNT, [55] lo que llevó a los familiares vengativos a unirse a las fuerzas pro-Gaddafi como voluntarios armados. [56] Mientras tanto, el principal cuerpo de asalto del CNT en el este se abrió paso hasta 10 kilómetros de la ciudad, [57] y luego entró en la ciudad unas horas más tarde. [58]
El 27 de septiembre, un alto comandante militar del CNT en Trípoli anunció que sus fuerzas habían logrado asegurar el puerto y estaban luchando por el control del centro de la ciudad, donde los francotiradores estaban deteniendo su avance. [59] Las tropas de la oposición que avanzaban desde el oeste todavía estaban en las afueras de la ciudad, mientras que las que avanzaban desde el este fueron inmovilizadas por francotiradores en una rotonda aproximadamente a 2 kilómetros del centro de la ciudad, en el borde oriental de la ciudad. [60] Más tarde ese día, un combatiente del CNT que estaba en la rotonda llegó a las líneas de la oposición fuera de la ciudad, solicitando refuerzos inmediatos para los que habían quedado atrás. Las fuerzas del CNT que lograron llegar a la rotonda no pudieron moverse debido a la intensa actividad de los francotiradores, y fueron constantemente atacadas con artillería precisa y fuego de cohetes, sufriendo numerosas bajas. Un cuerpo más grande de refuerzos fue retenido por un intenso bombardeo de artillería entre ellos y las tropas aisladas. [61] También se estaban librando intensos combates cara a cara en el hotel Mahari. [62]
El 28 de septiembre, la ofensiva del CNT continuó, y las fuerzas de oposición occidentales y orientales intentaron unirse al sur de la ciudad capturando el aeropuerto, que ya habían afirmado haber tomado en varias ocasiones. [44] Sin embargo, en el lado oriental casi no hubo avances. Los combatientes del CNT seguían acorralados, por tercer día, en la rotonda, y ni siquiera la llegada de cinco tanques logró romper el punto muerto, ya que rápidamente fueron atacados con cohetes leales, que los dejaron a sólo unos pocos metros. [63]
Más tarde por la noche, las fuerzas de oposición en el extremo oriental de la ciudad fueron finalmente empujadas tres kilómetros fuera de la ciudad después de una serie de feroces ataques por parte de combatientes leales. [3]
En la mañana del 29 de septiembre, las fuerzas del CNT que avanzaban desde el oeste y el este capturaron nuevamente el aeropuerto de la ciudad, [64] pero todavía enfrentaban disparos de cohetes desde el otro lado de la pista. [65]
El 30 de septiembre no hubo actividad importante en la línea del frente, salvo bombardeos constantes. Por quinto día consecutivo, la fuerza del CNT en la rotonda permaneció inmovilizada, tras haberse quedado temporalmente sin municiones el día anterior. [66] En ese momento, el CNT declaró un alto el fuego de dos días para dar a los civiles la oportunidad de huir de la ciudad y permitir que los funcionarios de la Cruz Roja inspeccionaran un hospital cercano al centro de la ciudad. [67]
El 1 de octubre, una fuerza de unos 100 vehículos del CNT entró en la ciudad desde el sur y rodeó el Centro de Conferencias de Uagadugú. A pesar del alto el fuego declarado, el CNT siguió bombardeando el centro de la ciudad cerca del hospital (al oeste del centro de conferencias) que estaban visitando los trabajadores humanitarios. [67]
El 2 de octubre, una fuente del CNT afirmó que habían tomado el 95 por ciento de la ciudad de Qasr Abu Hadi , justo enfrente del aeropuerto al sur de la ciudad, [68] que era el hogar de muchos leales a Gadafi y también una pequeña base militar. [69] También fue el lugar de nacimiento del propio Muammar Gaddafi. [70] Sin embargo, otra fuente de la oposición afirmó que se estaban concentrando en la ciudad y que seguían apuntándola, después de haber sabido de un leal capturado que Mutassim Gaddafi posiblemente estaba escondido en esa zona. Los funcionarios de la Cruz Roja que se habían retirado del hospital cerca del centro de la ciudad describieron una situación terrible, con pacientes muriendo por la falta de suministros médicos y cortes de energía. Ellos y los civiles que huían también afirmaron que las áreas civiles estaban siendo atacadas por fuego indiscriminado de las fuerzas leales, de la oposición y de la OTAN. [71] Esa tarde, las fuerzas del CNT se retiraron de la ciudad natal de Gadafi, alegando que se les había ordenado que salieran para que la OTAN pudiera realizar ataques aéreos en el área. [72] Más tarde, se informó que en ese momento Mutassim Gaddafi logró salir de Sirte y se dirigió al sur hacia el desierto de Libia. [73]
En la mañana del 3 de octubre, Reuters informó que las fuerzas del CNT habían tomado el control de Qasr Abu Hadi y estaban despejando los focos de resistencia. [74] Sin embargo, un comandante del CNT dijo que habían tomado el control del 75 por ciento de la ciudad. [75] Al Jazeera cuestionó un avance sobre Qasr Abu Hadi en su totalidad, afirmando que las tropas de la oposición estaban manteniendo posiciones a tres kilómetros de la ciudad. [76] La BBC confirmó que había comenzado un nuevo asalto a Sirte, pero señaló que la ofensiva parecía descoordinada, y que el fuego de cohetes y artillería de la oposición dirigido a la ciudad parecía aleatorio, poniendo potencialmente en peligro a los civiles. [68] Más tarde esa noche, la ciudad natal de Gadafi fue declarada segura por las fuerzas de la oposición. [70]
El 4 de octubre, las fuerzas de la oposición avanzaron sobre el centro de conferencias de Sirte, que estaba siendo utilizado como base por los leales. Poco después, un intenso y preciso fuego pro-Gaddafi alcanzó a la columna del CNT, obligándola a retirarse. [77]
El 5 de octubre, las fuerzas del CNT afirmaron haber avanzado hasta el centro de Sirte, mientras que su comandante anunció que habían tomado el control de la mitad de la ciudad y esperaban que cayera en dos días. [78] Ambas afirmaciones pronto resultaron ser falsas. Según las fuerzas del CNT, las únicas personas que quedaban en la ciudad eran mercenarios, combatientes acérrimos de Gadafi y tal vez Mutassim Gadafi, mientras que varios ciudadanos locales dijeron que casi no quedaban tropas leales en la ciudad y que la resistencia provenía principalmente de voluntarios civiles que temían ser masacrados por las fuerzas del CNT. [79] Durante el asalto, por primera vez en la guerra, un terrorista suicida leal se hizo estallar entre combatientes de la oposición, matando e hiriendo a varios. [80]
En Abu Hadi, los combatientes del CNT de Misrata comenzaron a saquear y quemar casas en venganza por la Batalla de Misrata . Los llamamientos de las tropas del CNT del este para que se pusiera fin a los saqueos fueron ignorados. [81] Según los trabajadores humanitarios, los bombardeos de la OTAN a veces tenían el efecto contrario a su propósito declarado de proteger a los civiles. [82] Un trabajador humanitario dijo que había "mucho fuego indiscriminado" y que había hablado con residentes y médicos que se quejaban de las muertes causadas por los ataques aéreos de la OTAN. [82]
El 6 de octubre, el avance de la oposición hacia Sirte se había estancado una vez más, con francotiradores leales bloqueando su avance. El único avance sólido que había logrado el CNT en las 24 horas anteriores fue la toma de un hotel de lujo en el extremo noreste de la ciudad. [83] Durante la noche, los leales avanzaron varios cientos de metros al amparo de la oscuridad y tomaron posiciones más cerca de la línea del frente del CNT. Durante el día se produjeron intensos combates en la carretera que conduce al hotel. Los combatientes del CNT intentaron avanzar a lo largo del paseo marítimo y aislar el barrio mauritano, donde se encontraban atrincherados un gran número de leales. [84] Además, una fuerza del CNT mantenía posiciones en terreno abierto a unos 1,5 kilómetros al sur del centro de conferencias y bombardeaba a las fuerzas leales, que respondían con fuego de mortero. [85] En el lado oriental de Sirte, los leales atacaron a los combatientes de la oposición en la rotonda durante el día con un cañón antiaéreo. Al anochecer, los combatientes del NTC en el centro de conferencias, aunque apoyados por tres tanques, fueron rechazados por el fuego de misiles leales. [86]
El 7 de octubre, las fuerzas del CNT lanzaron un ataque coordinado desde tres lados, denominado "asalto final", que atacó el centro de conferencias de Uagadugú, el barrio mauritano y la universidad de la ciudad. A primera hora de la tarde, 15 combatientes del CNT habían muerto y 193 habían resultado heridos. Entre los muertos se encontraba el coronel Amin El Turki, uno de los comandantes del frente occidental, [87] y entre los heridos estaba Ali Saeh, un alto comandante de la Brigada de Libia Libre, que recibió dos disparos de un francotirador mientras conducía a sus combatientes a través de una zona residencial. [88] [89] La mayoría de las bajas se produjeron cuando las fuerzas de la oposición intentaron avanzar a través de un campo abierto hacia Uagadugú y fueron repelidas bajo un intenso fuego. [90] En ese momento, los informes situaban a las unidades de la oposición a 1 o 2 kilómetros del centro de la ciudad, pero aún no habían podido superar los grandes reductos leales, [91] como el centro de conferencias, donde lograron llegar al muro perimetral del centro pero no pudieron avanzar más. [92]
Al final del día, un corresponsal de la BBC sobre el terreno afirmó que las fuerzas del CNT habían tomado el control de la mayor parte de Sirte, un comandante militar del CNT afirmó que controlaban más de tres cuartas partes de la ciudad, y una fuente anónima del gobierno de los EE.UU. afirmó que controlaban el 80 por ciento. [91] [93] Sin embargo, los duros combates en la sala de conferencias, el centro de la ciudad, el edificio de la universidad, el palacio de Gadafi y el barrio mauritano continuaron hasta bien entrada la noche. A la mañana siguiente, estaba claro que las afirmaciones de éxito de la oposición el día anterior eran prematuras, y que los leales todavía controlaban la mayor parte de la ciudad. [94]
El 8 de octubre, los combates en el centro de conferencias de Uagadugú continuaron. Los combatientes del CNT con 100 vehículos avanzaron hacia la parte sur de la ciudad, solo para retirarse después de encontrar una fuerte resistencia. [95] Mientras tanto, las tropas del frente oriental estaban luchando en el distrito de Giza (Mauritano), y las unidades occidentales avanzaban hacia la plaza Verde en el corazón de Sirte. [96] La noche anterior, al amparo de la oscuridad y una tormenta de arena, los leales habían recuperado algo de terreno en el borde noreste de la ciudad, obligando a los combatientes del CNT a retroceder. Unos 500 metros de tierra de nadie dividían a los leales y los combatientes de la oposición que estaban estacionados en el hotel. Los francotiradores utilizaron trincheras entre los edificios para cambiar sus posiciones, lo que hizo casi imposible para los observadores del CNT determinar sus ubicaciones exactas. [97] Más tarde ese día, las fuerzas del CNT tomaron el control de la zona residencial de Sabamaiyah (o complejo Seven Hundred), a tres kilómetros dentro de la ciudad, que albergaba a muchos oficiales y comandantes pro-Gaddafi en el Ejército . [98] [99] Las tropas occidentales también habían tomado el control de la estratégica avenida de doble carril que conduce desde el centro de la ciudad hacia el sur, [100] aislando efectivamente el complejo de Uagadugú del resto de la ciudad. [101] Un comandante del CNT en el terreno afirmó que las tropas pro-Gadafi habían sido expulsadas del hospital Ibn Sina, [102] lo que más tarde se descubrió que era falso. [103] Los combates continuaron en el palacio de Gadafi y en la universidad. Un tanque del CNT, conducido por un solo operador, cargó suicidamente a través de un campo abierto hacia la zona universitaria en un intento de romper las paredes reforzadas que lo rodeaban, que todavía estaban en pie después de 36 horas de bombardeos constantes de cohetes. No se sabe qué sucedió con el tanque y el conductor después de que desapareciera en el humo de las líneas del frente. [90] En palabras de un periodista de la BBC, "las fuerzas pro-Gadafi están ofreciendo una resistencia extraordinaria en defensa de lo que parece una causa perdida". Se informó que los leales aún tenían varios tanques, piezas de artillería pesada y lanzacohetes. [104]
Durante los dos días de combate anteriores, el CNT había perdido 32 combatientes, [105] y otros 326 habían resultado heridos. [106] [107] En general, la ofensiva del CNT había sido un éxito costoso y muy limitado, ya que solo el barrio de Sabamiyah (también conocido como el complejo Setecientos) fue capturado el segundo día. [94]
En la noche del 8 al 9 de octubre, la oposición pudo tomar la Universidad de Sirte; sin embargo, perdió 10 combatientes y tuvo más de 100 heridos. La oposición aún no había capturado el hospital Ibn Sina porque, según un comandante del CNT, querían evitar las bajas civiles que resultarían de los combates en sus proximidades. [103] Durante la mañana, después de pasar la noche en los terrenos del campus, los combatientes del CNT sufrieron ataques aleatorios, sufriendo varias bajas. Debido a los disparos tuvieron problemas para evacuar a los muertos y heridos de la universidad. [108] Más tarde ese día, las fuerzas del CNT entraron una vez más en el centro de Uagadugú y finalmente tomaron el control. [109] A última hora de la tarde, las fuerzas del CNT pudieron tomar el hospital Ibn Sina y comenzaron con la evacuación de los heridos y enfermos. [110] En un momento dado, las fuerzas del CNT intentaron avanzar hacia los distritos residenciales occidentales, pero un bombardeo de morteros leales alcanzó a la columna de la oposición, infligiéndoles grandes pérdidas, con docenas de muertos y heridos que llegaron a un hospital de campaña y obligando a los combatientes de la oposición a una retirada frenética. [101] [111] Al menos 10 vehículos técnicos del CNT fueron destruidos. [112] Además, las tropas del CNT habían estado luchando al este de la Plaza Verde y anunciaron que habían tomado el control del distrito de Al Giza. [113] [114]
A finales del 9 de octubre, el palacio de Gadafi, las zonas residenciales occidentales y el centro de la ciudad eran las últimas partes de la ciudad en manos de los leales. [115] Durante la noche, los leales lanzaron un fuerte contraataque en el este de la ciudad, dejando 17 combatientes de la oposición muertos y 87 heridos. Los leales que contraatacaron también atacaron a las fuerzas anti-Gadafi en Ibn Sina, obligándolas a retirarse de las posiciones alrededor del hospital. [116] Al mismo tiempo, los combatientes del CNT cerca del centro de la ciudad estaban atacando la sede de seguridad de Gadafi, bombardeando el edificio con fuego antiaéreo y cohetes. [111] La oposición afirmó que habían capturado a un sobrino de Muammar Gaddafi, Abdel Rahman Abdel Hamid , durante el día. Había sido comandante de una de las brigadas leales en Sirte. [117] El CNT había afirmado que había sido ejecutado por otros leales dos semanas antes. [118]
El 10 de octubre, los combates seguían enconados cerca del hospital. [119] Los combatientes de la oposición intentaron avanzar desde el centro de conferencias, pero se vieron atrapados a unos 400 metros de las zonas residenciales a las que intentaban entrar. También se produjeron combates de ida y vuelta en la emisora de radio y televisión. Las fuerzas del CNT lograron arrebatársela a los leales, pero las fuerzas pro-Gadafi pronto retomaron la emisora y más tarde repelieron un nuevo asalto de la oposición contra el edificio. [120]
El 11 de octubre, una fuerza de avanzada de 30 combatientes de la oposición capturó la sede de la policía cerca del centro de la ciudad, tras haber encontrado el edificio vacío mientras exploraban las posiciones enemigas. Poco después, estalló una nueva ronda de combates en la parte suroccidental de la ciudad. [121] Más tarde, las fuerzas del CNT atravesaron la línea central de defensa en Sirte. Al encontrar poca resistencia y no perder hombres en el asalto, empujaron a las fuerzas pro-Gaddafi hacia dos barrios (Al Shabiyah y Al Dollar). También el día 11, los frentes sur, oeste y este se unieron a unos cientos de metros del centro de la ciudad. [122] [123]
El 12 de octubre, las fuerzas del CNT avanzaron aún más, reduciendo el territorio controlado por los leales al barrio de Al Dollar y los distritos 1 y 2. [124] Los combates continuaron en el centro de la ciudad y en la estación de televisión. [125] Cientos de civiles, en su mayoría mujeres y niños, salían de las zonas en disputa durante las pausas de los combates, dejando atrás una ciudad en ruinas. [126] [127] Los leales inundaron grandes partes de las calles del Distrito 2 al reventar las tuberías de alcantarillado. Esto ralentizó a los combatientes de la oposición, que a veces avanzaban con el agua hasta los muslos. [128] Un tanque del CNT maniobró hacia una pequeña calle lateral inundada de aguas residuales de una de las tuberías reventadas. Disparó varias rondas hacia un gran edificio donde se habían atrincherado presuntos leales. La infantería luego avanzó por la calle disparando sus armas. Inicialmente recibieron poco fuego de respuesta, pero a medida que se acercaban al edificio fueron emboscados y obligados a retroceder bajo una lluvia de RPG y fuego de armas pequeñas. [129] En otra parte de la ciudad, las tropas de la oposición avanzaron sobre un barrio de villas llenas de baches, respaldadas por un intenso fuego de armas de fuego. [130] Un corresponsal de la AFP informó sobre los combates en una escuela en la que se encontraban varios combatientes leales. El reportero afirmó que vio al menos seis combatientes de la oposición muertos y docenas de heridos después de que intentaron asaltar la escuela. Después de eso, los combatientes del CNT se retiraron y comenzaron a bombardear el edificio con fuego de mortero. [131] En ese momento, las fuerzas del CNT tenían el control del 80 por ciento de la ciudad. [129] Mientras despejaban la zona, los combatientes del CNT encontraron los cuerpos de 42 personas, presuntamente ejecutadas por leales en retirada, en tres o cuatro lugares. Las víctimas atadas y acribilladas a balazos fueron descritas inicialmente por el CNT como combatientes de la oposición capturados, y luego como civiles que se habían negado a luchar en defensa de la ciudad. [132] Por la tarde, los comandantes del CNT en el frente afirmaron que Mutassim Gaddafi había sido capturado cuando intentaba huir de la ciudad en un coche familiar y que había sido enviado a Bengasi. Algunos funcionarios en Trípoli también repitieron la afirmación. [133] [134] [135] Más tarde, sin embargo, un portavoz del CNT en Bengasi dijo que no tenían confirmación de que Mutassim hubiera sido capturado, incluso después de ponerse en contacto con los comandantes de la oposición en Sirte. [131]
El 13 de octubre, las fuerzas leales contraatacaron y empujaron a las tropas del CNT dos kilómetros hacia atrás, hasta el cuartel general de la policía que habían capturado dos días antes. [131] Al anochecer, la oposición lanzó un nuevo asalto por dos frentes en un intento de recuperar el territorio que habían perdido. [136] A medianoche, los combatientes leales estaban confinados en la zona de Al Dollar/distrito 2. Las estimaciones sobre el número de combatientes leales restantes oscilaban entre 500 y 2.000. [137]
El 14 de octubre, las fuerzas del CNT avanzaron, una vez más, desde la sede de la policía hacia el barrio de Al Dollar y el distrito 2, intentando recuperar el territorio que habían perdido el día anterior. Una fuerza de 100 hombres avanzó dos kilómetros y capturó una escuela en las afueras de Al Dollar. Desde allí, utilizando cohetes Grad y piezas de artillería, comenzaron a bombardear intensamente las posiciones leales que sus equipos de exploración habían identificado previamente. Los leales respondieron con fuego intenso y, por la tarde, los combatientes del CNT se habían retirado a sus posiciones en la comisaría. [138] Un corresponsal de Al Jazeera confirmó que las líneas de batalla seguían donde habían estado 24 horas antes. [139]
El 15 de octubre, los leales volvieron a hacer retroceder a las tropas de la oposición desde el borde de sus dos posiciones de resistencia, en dirección a la comisaría de policía. Las fuerzas del CNT declararon que no lanzarían más ataques directos contra los barrios debido a la alta posibilidad de que sufrieran muchas bajas. En cambio, decidieron bombardear esa parte de la ciudad con cohetes y artillería hasta que las fuerzas leales se rindieran. [140] Mientras tanto, los combatientes de la oposición encontraron otros 11 cadáveres tirados en el suelo de personas que, según ellos, habían sido ejecutadas por los leales. [141]
El 16 de octubre, la oposición continuó con sus bombardeos de las partes de Sirte que todavía estaban en manos de los leales. [142] Reuters informó de saqueos generalizados por parte de los combatientes del CNT, la mayoría de ellos de Misrata, [143] con camiones cargados de bienes robados que fueron llevados a la fuerza y casas vandalizadas, lo que enfureció tanto a los residentes que apoyaban a Gadafi como a los neutrales en el levantamiento. [144]
El 18 de octubre, después de dos días de bombardeos, los combatientes del CNT lanzaron otra ofensiva desde el este, con aproximadamente 1.000 tropas entrando en los dos barrios restantes bajo control leal, Al Dollar y el distrito 2. Esta medida se produjo un día después de que las fuerzas del CNT tomaran el control de Bani Walid , convirtiendo así los focos de Sirte en la única zona significativa restante bajo control pro-Gadafi en Libia. [145] Los atacantes sufrieron numerosas bajas. El popular comandante de la Brigada Zintan, Mustafa Bin Dardef , fue alcanzado y muerto por fuego de mortero en el avance. [5] Las fuerzas de la oposición lograron capturar un mercado de verduras durante su ataque, pero siguieron recibiendo disparos de armas pequeñas y RPG desde los tejados. [146] Durante el día, los leales a Gadafi lanzaron un feroz contraataque, haciendo retroceder a las fuerzas del CNT unos dos kilómetros, cerca del centro de conferencias donde las fuerzas de Gadafi habían estado atrincheradas hasta la semana anterior. La oposición intentó reagruparse en el centro, pero quedó atrapada cuando una andanada de proyectiles de 23 mm alcanzó sus posiciones. El avance de los leales provocó que las posiciones del CNT fueran bombardeadas con fuego de mortero en las afueras del sur de la ciudad, que previamente se habían declarado seguras, y que los francotiradores alcanzaran a los combatientes de la oposición en el distrito Seven Hundred en los suburbios. [147] Durante este tiempo, un clérigo musulmán australiano, que apoyaba al CNT, fue asesinado a tiros mientras entregaba ayuda médica en la ciudad. [148]
El 19 de octubre, el comandante de campo Essam Baghhar, que sucedió al difunto Bin Dardef en la jefatura de la Brigada Zintan, dijo que los combatientes del gobierno de transición habían contraatacado y hecho retroceder a los leales al barrio Número Dos, tomando el control de Al Dollar, durante la noche. Dijo que el área controlada por los leales del Número Dos tenía menos de un kilómetro cuadrado de tamaño. La afirmación no pudo ser confirmada inmediatamente, aunque fue reportada por Al Jazeera . [149] Los combatientes de Misrata también improvisaron y llevaron a la batalla una excavadora blindada de acero, armada con cuatro ametralladoras pesadas y un cañón de tanque, para usarla en romper los bloqueos de carreteras. [150] Algunos combatientes del CNT en la línea del frente especularon que el propio Muammar Gaddafi podría haber estado en Sirte, a juzgar por la fuerte resistencia que estaban ofreciendo las fuerzas leales, incluso después de ser bombardeadas intensamente con artillería, cohetes y tanques. [151]
El 20 de octubre, los combatientes del gobierno de transición iniciaron su asalto final contra las últimas posiciones de los leales a las 08:00 hora local. Justo antes del ataque, decenas de vehículos cargados de leales intentaron salir del enclave por la carretera de la costa. Sin embargo, unos 20 leales murieron después de que las fuerzas rebeldes los atacaran. El último barrio fue capturado después de una batalla de 90 minutos; unos 16 leales fueron capturados. [152]
En las horas siguientes, los funcionarios del CNT afirmaron que Muammar Gaddafi había estado en el convoy que había huido antes, y había sido capturado por los rebeldes después de recibir disparos en las piernas mientras trataba de escapar de Sirte y se lo habían llevado en una ambulancia, aunque los informes no fueron confirmados, al menos durante el tiempo inmediato después del anuncio. [153] [154] Aproximadamente media hora después, el CNT confirmó que Gaddafi había sucumbido a sus heridas y muerto mientras estaba detenido, y que el ministro de defensa de Gaddafi, Abu-Bakr Yunis Jabr, también había muerto en un tiroteo. [155] Al menos tres leales a Gaddafi también murieron en el tiroteo, según una foto publicada por el Washington Post . [156] Otras noventa y cinco personas murieron cuando el convoy fue bombardeado por aviones franceses, y durante el tiroteo posterior. [157]
Varios días después, aparecieron nuevos vídeos grabados con teléfonos móviles que sugerían que Gadafi fue capturado, insultado, golpeado, sodomizado con un objeto desconocido y luego baleado en la cabeza. Es posible que su cadáver haya sido arrastrado detrás de un vehículo en movimiento. Estos detalles aún deben ser elaborados de forma independiente y confirmados plenamente. El CNT prometió una investigación completa sobre los últimos minutos de la vida de Gadafi, [158] pero no se ha realizado ninguna investigación oficial. Human Rights Watch concluyó en octubre de 2012 que Gadafi fue asesinado después de su captura, lo que constituiría un crimen de guerra , de ser cierto. [159]
El 22 de octubre, las fuerzas del CNT comenzaron las operaciones de limpieza para acabar con los últimos elementos leales en Sirte, aunque no parecía que se estuvieran produciendo enfrentamientos reales y los combatientes estaban más ocupados limpiando los cadáveres de ambos bandos, así como las municiones sin detonar. Además, según los periodistas que estaban en el lugar, Sirte estaba prácticamente desierta, salvo la guarnición del CNT. [160] [161] La familia Gadafi exigió que el CNT entregara el cuerpo de Muammar Gaddafi a su tribu en Sirte para su entierro. [162] La OTAN anunció que, a la luz de la caída de Sirte y la muerte de Gadafi, pondría fin a sus operaciones militares en Libia el 31 de octubre. [163]
El 23 de octubre, reflejando sus declaraciones anteriores de que consideraría que la guerra terminaría con la captura de Sirte, [164] el CNT declaró que Libia estaba "liberada" y anunció planes para un estado democrático basado en la ley islámica . [165]
Una semana después de la caída de la ciudad, aparecieron pruebas de asesinatos en masa de prisioneros de guerra leales y otros partidarios civiles del gobierno de Gadafi. Entre las víctimas había hombres, mujeres y niños, y también había informes de que los rebeldes hostigaban y robaban a los lugareños. Según un residente, "los rebeldes son peores que las ratas. La OTAN es lo mismo que Osama bin Laden ". Según otra mujer local, "vivimos en democracia con Muamar Gadafi, él no era un dictador. Yo vivía en libertad, las mujeres libias tenían plenos derechos humanos. No es que necesitemos a Muamar Gadafi de nuevo, pero queremos vivir como lo hacíamos antes". Una anciana local declaró: "Están matando a nuestros hijos. ¿Por qué lo hacen? ¿Para qué? ¡La vida era buena antes!" [166]
El 24 de octubre, Human Rights Watch informó de que 53 combatientes partidarios de Gadafi habían sido ejecutados aparentemente por combatientes del CNT después de haber descubierto los restos de los 53 hombres en el hotel Mahari de Sirte, que había estado bajo el control de los combatientes rebeldes. Peter Bouckaert, director de emergencias del grupo de derechos humanos, dijo que los cuerpos en estado de descomposición habían sido encontrados por residentes locales tres días antes, el 21 de octubre. Algunos tenían las manos atadas a la espalda. "Las pruebas sugieren que algunas de las víctimas fueron asesinadas a tiros mientras estaban detenidas como prisioneras, cuando esa parte de Sirte estaba controlada por brigadas anti-Gadafi que parecen actuar fuera del control del Consejo Nacional de Transición", dijo Bouckaert. "Si el CNT no investiga este crimen, será una señal de que quienes lucharon contra Gadafi pueden hacer lo que quieran sin temor a ser procesados". [167] Además, se encontraron otros 10 cuerpos desconocidos en un depósito de agua en el distrito 2. [168]
El 26 de octubre se informó de que se habían encontrado en toda la ciudad los cadáveres de 267 leales ejecutados. [21] Los casi 300 cadáveres estaban enterrados en varias fosas comunes en los alrededores de Sirte. Otros 572 leales, que murieron durante los combates, habrían sido enterrados en un cementerio local. [20]
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