La batalla de Shewan fue un enfrentamiento militar entre fuerzas de la Coalición e insurgentes talibanes que tuvo lugar el 8 de agosto de 2008, cerca de la aldea de Shewan en el distrito de Bala Buluk, provincia de Farah , Afganistán .
El 8 de agosto de 2008, elementos del 2.º pelotón de la Compañía Golf, del 2.º Batallón de los 7.º Regimiento de Marines , y del 2.º pelotón de la Compañía de Reconocimiento de la 1.ª Fuerza , llevaron a cabo una operación de limpieza del pueblo. Después de aproximadamente ocho horas de intenso combate, los marines de la coalición derrotaron a unos 250-350 combatientes talibanes. [2] [3] [4] [5] [6] [7]
El pueblo de Shewan era un cuartel general talibán utilizado por varios líderes clave de la insurgencia para planificar y ejecutar ataques contra las fuerzas de la coalición en la zona. La inteligencia estadounidense estimó que entre 100 y 250 combatientes a tiempo completo residían en el pueblo. Controlaban la Ruta 517, la principal ruta de suministro este-oeste, aislando a la coalición y a las fuerzas nacionales afganas hacia el oeste. [8] Abrir la ruta era clave para continuar las operaciones de combate en la zona. [2] Sin que los marines lo supieran, ese día hubo una reunión de comandantes talibanes de alto nivel en el pueblo, que trajeron consigo a otros 100 combatientes bien entrenados. [5]
Los intentos anteriores de las tropas estadounidenses o de la coalición de asegurar el pueblo y la Ruta 517 habían dado lugar a sangrientas escaramuzas que dejaron numerosos soldados muertos y heridos. Los talibanes eran considerados un enemigo formidable. Un soldado que había luchado en Irak comentó: “Eran completamente diferentes de los combatientes enemigos en Irak. Eran acérrimos y querían una lucha de frente”. [8]
Los líderes de los pelotones Golf 2 y Force Recon planearon un asalto a Shewan durante varias semanas. El asalto se retrasó el 6 de agosto y se aprobó el 7 de agosto. Los marines partieron a primera hora de la mañana del 8 de agosto en dos secciones diferentes: Force Recon, que se dirigió por la Ruta 517, y Golf 2, alrededor de la montaña Saffarak.
La Fuerza de Reconocimiento avanzó por la autopista 517 directamente hacia Shewan. Dos equipos desmontaron y patrullaron el valle a lo largo de unos 10 kilómetros (6,2 millas) a pie antes de entrar en el pueblo. El Golf 2 rodeó la montaña Saffarak y estableció una posición de bloqueo desde el norte. Su pelotón incluía un equipo de morteros de 81 mm para brindar apoyo a la Fuerza de Reconocimiento y otros que servirían como fuerza de reacción rápida (QRF). El Golf 2 comenzó a recibir informes de la Policía Nacional Afgana (ANP) de que había movimiento hacia el norte y muchos policías comenzaron a disparar nerviosamente a los árboles que tenían frente a ellos. [8]
Poco antes del mediodía, la Fuerza de Reconocimiento comenzó a recibir fuego pesado de armas pequeñas y lanzacohetes en las afueras de Shewan desde una larga línea de trincheras fortificadas y zanjas en el lado sur del pueblo. La temperatura subió a 120 grados durante el combate, agotando a los Marines que ya habían recorrido muchos kilómetros con su pesado equipo de protección, lo que llevó al médico a advertir a dos soldados que se arriesgaban a morir si se reincorporaban a la batalla, lo que hicieron de todos modos. [5] [8]
Un gran número de soldados talibanes salieron de la aldea y tomaron posiciones en edificios, trincheras, zanjas y detrás de los árboles. Los combatientes talibanes dispararon repetidas ráfagas de lanzacohetes contra el pelotón de la Fuerza de Reconocimiento desde la línea de árboles. Un Humvee recibió varios impactos y se incendió. La tripulación sufrió heridas menores por metralla y pudo desmontar, pero tenía poca cobertura y quedó inmovilizada. Otro Humvee quedó inutilizado. [8]
Otros marines de la Fuerza de Reconocimiento entraron en la zona de aniquilación en un vehículo protegido contra emboscadas y minas (MRAP), colocándolo entre los atacantes en la línea de trincheras y los marines inmovilizados. Para su sorpresa, los cinco marines seguían con vida. Dispararon fuego de ametralladora pesada a un ritmo cíclico sobre el enemigo y evacuaron a los heridos, colocándolos dentro del MRAP.
El Golf 2, reforzado por la ANP, volvió a sus camiones y se dirigió rápidamente hacia la Ruta 517 en dirección al humo del Humvee en llamas. [8] [9] El pelotón se desvió de la carretera y aceleró hacia la berma que corría paralela a la ciudad, disparando sus armas de fuego a las posiciones de los talibanes. Los soldados talibanes comenzaron a disparar proyectiles de mortero de 82 mm contra las fuerzas de la coalición a medida que se acercaban al pueblo. El Golf 2 se detuvo detrás de la berma y desmontó, y continuó devolviendo el fuego, pero el fuego de la ametralladora RPG enemiga se intensificó. [9]
Los marines estaban matando a muchos talibanes, pero muchos más emergieron de los complejos y edificios de la aldea. Simmons se colocó en una posición expuesta en el borde de una elevación y comenzó a apuntar a los talibanes con su rifle francotirador Mk 11. Mató a 18 y tenía dos posibles bajas más, totalizando 21 disparos en 20 minutos. [5] El comandante de la Fuerza de Reconocimiento, el capitán Byron Owen, pudo ver que los refuerzos enemigos estaban creciendo e intentando flanquear a los marines. La solicitud de apoyo aéreo del controlador aéreo avanzado , el capitán Joe Begley, fue denegada. Owen se puso en contacto por radio e informó que su unidad estaba en peligro extremo y que si no recibían ayuda rápidamente tendría que declarar "Flecha rota" en 20 minutos, lo que indicaba que la unidad estaba en peligro de ser invadida. [8]
En ese momento, la tripulación del mortero Golf 2 de 81 mm comenzó a disparar ráfagas contra las trincheras desde los objetivos indicados por su observador avanzado. Los morteros sofocaron el fuego talibán hasta que llegó el apoyo aéreo. Una sección de dos F-15 del 494.º Escuadrón de Cazas ametralló las posiciones talibanes con sus cañones. Ante la insistencia de Owen, el piloto coronel Mark D. Kelly lanzó una bomba de 500 libras cerca, a unos 70 metros (230 pies) de la posición del marine. [8]
A pesar de los numerosos ataques aéreos , los talibanes continuaron luchando, utilizando sus posiciones fortificadas para protegerse de los ataques aéreos. Continuaron disparando morteros y granadas RPG contra los marines. La sección F-15 abandonó la posición y fue reemplazada por un Rockwell B-1 Lancer del 34.º Escuadrón de Bombardeo . El B-1 lanzó tres ataques aéreos más en el sistema de trincheras, pero los talibanes continuaron luchando. El pelotón Force Recon, reforzado por un escuadrón del Golf 2, lideró un asalto de trincheras en la parte oriental de las posiciones de combate de los talibanes. [10]
Varias horas después de que comenzara la batalla, llegaron a la ciudad convoyes de vehículos que transportaban aproximadamente 100 refuerzos talibanes con armas y suministros. [11] Los marines atacaron los vehículos y a sus ocupantes y dispararon otra andanada de morteros y ataques aéreos mientras la Fuerza de Reconocimiento continuaba asaltando las posiciones de combate de los talibanes. [12] Los talibanes estaban sufriendo muchas bajas y comenzaron a retirarse a los edificios para esconderse del fuego de la coalición. Se dispararon más ataques aéreos contra los edificios, aunque el fuego talibán estaba comenzando a disminuir y los marines ahora solo recibían fuego de mortero esporádico. La coalición detectó un equipo de mortero talibán operando en las montañas y se ordenó un ataque con mortero de 81 mm sobre su posición, matándolos. Los marines retrocedieron y establecieron un perímetro alrededor de los edificios, aislando por completo a los talibanes, y continuaron enfrentándose a los combatientes talibanes con las armas servidas por su tripulación. Otro bombardeo destruyó el Humvee dañado mientras los marines se preparaban para retirarse. Durante la pausa en los combates, los combatientes talibanes restantes intentaron retirarse a las montañas, pero Golf 2 los mató antes de que pudieran llegar a la seguridad de las rocas.
La batalla fue la más larga del despliegue del 2.º Batallón, 7.º Regimiento de Marines, y duró más de ocho horas. [13] Superados en número ocho a uno, ningún marine murió y más de 50 soldados talibanes fueron asesinados. [14] La batalla restableció la libertad de movimiento de la coalición en la zona. [13] Los talibanes no volvieron a atacar la zona durante meses. [5]
Cinco estrellas de bronce con V de valor.
Se aprobaron seis Menciones Honoríficas de la Armada y el Cuerpo de Marines con V para los Marines y los médicos de los hospitales de la Armada.
Sargento Franklin Simmons, Estrella Plateada
Capitán Byron Owen, Silver Star
Brian Blonder, Cruz de la Marina
32°37′30″N 62°29′17″E / 32.6250, -62.4881