La Batalla de San Mateo fue una serie de batallas en los Valles de Aragua en lo que hoy es Venezuela , durante la Guerra de Independencia de Venezuela entre el 28 de febrero y el 25 de marzo de 1814.
A principios de 1814, el comandante realista José Tomás Boves había reunido un gran ejército, compuesto por llaneros , guerreros indígenas y esclavos liberados. El 3 de febrero inició su avance por los valles de Aragua, amenazando así a Caracas y Valencia. Derrotó a Vicente Campo Elías en La Puerta de Guárico .
El 28 de febrero de 1814, sus primeros destacamentos de caballería llegaron a los alrededores de la ciudad de San Mateo y asaltaron las trincheras que defendían la entrada al valle, pero lo estrecho del terreno y la concentración del fuego republicano causaron muchas bajas entre los llaneros que se vieron obligados a retirarse.
A la mañana siguiente, Boves, que también había llegado a San Mateo, ordenó a la caballería subir a Puntas del Monte, una serie de cerros que se encontraban en el ala izquierda de los defensores, desde allí los llaneros cargaron varias veces pero nuevamente sufrieron muchas bajas por parte de los defensores bien atrincherados.
La inutilidad de una carga de caballería contra las líneas republicanas hizo a Boves pensar en un plan que le permitiera obtener el depósito de municiones republicano en la "cámara alta" del ingenio de Bolívar para armar a sus hombres, la mayoría de los cuales sólo tenían lanzas. [5]
La casa principal de la hacienda de San Mateo , propiedad de Simón Bolívar , fue puesta bajo la custodia de Ricaurte y una pequeña tropa de cincuenta soldados. Durante el ataque realista del 25 de marzo, el ejército al mando del segundo comandante realista Francisco Tomás Morales se apoderó de la mayor parte de la hacienda, incluida la casa principal, que era utilizada como principal depósito de municiones.
Al comprender que la batalla de San Mateo estaría perdida si la casa principal caía en manos de los realistas, el capitán Antonio Ricaurte ordenó a sus hombres que se retiraran y encendió un barril de pólvora dentro de uno de los depósitos de municiones de la casa principal, matándose así él mismo y un gran número de tropas realistas que ocupaban rápidamente el recinto.
Durante el desorden momentáneo que siguió a la explosión, Bolívar aprovechó la oportunidad y lanzó un ataque para recuperar el control de la casa principal y luego de toda la finca. [6]
La batalla de San Mateo terminó con la victoria del ejército patriota. Posteriormente se estimó que los realistas perdieron más de diez veces más soldados que los patriotas durante la batalla. [7]
Bolívar perdió a dos de sus comandantes más importantes: Vicente Campo Elías y Manuel Villapol.