La Batalla de las Colinas de San Juan ( en español : Batalla de las Colinas de San Juan ), también conocida como la Batalla de las Colinas de San Juan , fue una importante batalla de la Guerra Hispano-Estadounidense que se libró entre una fuerza estadounidense bajo el mando de William Rufus Shafter y Joseph Wheeler contra una fuerza española dirigida por Arsenio Linares y Pombo . Los asaltos combinados a Kettle Hill y San Juan Hill que juntos forman las Colinas de San Juan resultaron ser una de las batallas más importantes de la guerra y, junto con el Sitio de Santiago , una batalla decisiva para decidir el destino de la campaña del Ejército de los Estados Unidos en Cuba . Las fuerzas estadounidenses, que superaban en número a los defensores españoles en una proporción de 16 a uno, atacaron las alturas y dispersaron a los españoles después de sufrir grandes bajas.
Las tensiones entre España y los Estados Unidos empeoraron debido al comportamiento español durante sus esfuerzos por sofocar la Guerra de Independencia de Cuba , y muchos estadounidenses se sintieron agitados por los informes exagerados de las atrocidades españolas contra la población cubana . En enero de 1898, temiendo el destino de los intereses estadounidenses en Cuba debido a la guerra, el crucero USS Maine fue enviado para protegerlos. Menos de un mes después, el crucero explotó mientras estaba anclado en el puerto de La Habana , matando a 267 marineros a bordo e inflamando a la opinión estadounidense, con España siendo retratada como la culpable en los medios estadounidenses sin pruebas concluyentes. Dos meses después, se declaró la guerra .
Los estadounidenses, después de haber desembarcado tropas en la batalla de la bahía de Guantánamo , avanzaron hacia el interior para buscar un encuentro decisivo con las fuerzas españolas. Ambos bandos derramaron sangre en la batalla de Las Guasimas , en la que los españoles se desplazaron para defender las estratégicamente valiosas Alturas de San Juan de los estadounidenses. Una semana después, una fuerza estadounidense significativamente mayor, que incluía a los famosos " Rough Riders ", se trasladó a despejar las alturas de los españoles. Después de soportar el fuego de artillería que infligió grandes bajas, los estadounidenses cargaron colina arriba y dispersaron a los españoles, sufriendo aún más en el proceso. La lucha por las alturas resultó ser la batalla más sangrienta y famosa de la guerra.
La batalla también resultó ser el lugar de la "mayor victoria" de los Rough Riders , como afirmó la prensa y su nuevo comandante, Theodore Roosevelt . Roosevelt regresó a Nueva York y fue elegido gobernador de inmediato. Se le concedió póstumamente la Medalla de Honor en 2001 por sus acciones en Cuba y se convirtió en el único presidente estadounidense en recibir el premio. [5]
Los estadounidenses ganaron otro combate en El Caney el mismo día, y ambas batallas pusieron de relieve la valentía y la habilidad de las fuerzas estadounidenses y cubanas, así como de los defensores españoles. Tras la rendición del ejército español en Santiago, acordaron abandonar Cuba, poniendo fin a más de cuatro siglos de dominio español.
El general español Arsenio Linares ordenó a 760 tropas regulares del ejército español defender las alturas de San Juan contra una ofensiva estadounidense el 1 de julio de 1898. Por razones poco claras, Linares no reforzó esta posición y optó por mantener casi 10.000 reservas españolas en la ciudad de Santiago de Cuba .
Las trincheras españolas en las cimas de las colinas, aunque normalmente estaban bien ocultas, no estaban todas correctamente posicionadas para el fuego en picado , lo que dificultaba el fuego de respuesta a los estadounidenses que avanzaban. La mayoría de las fortificaciones y líneas de trincheras españolas estaban dispuestas a lo largo de la cresta geográfica de las alturas en lugar de la cresta militar . Esto significaba que el fuego de las tropas españolas tendría dificultades para alcanzar al enemigo que avanzaba cuando los estadounidenses atacantes alcanzaran la defilada al pie de las alturas. Sin embargo, una vez que comenzaran a escalar la colina, los atacantes estarían a la vista de los defensores, que podrían atacar a los estadounidenses tanto con fuego de fusil como de artillería. [6] [ página necesaria ]
La mayoría de las tropas españolas eran reclutas recién llegados, pero sus oficiales eran expertos en la lucha contra los insurgentes cubanos. Los españoles estaban bien equipados con artillería de apoyo, y todos los soldados españoles estaban armados con fusiles Mauser M1893 de 7 mm , un arma moderna de cerrojo de repetición con una alta cadencia de fuego que estaba recámara para el cartucho Mauser de 7 mm de pólvora sin humo de alta velocidad . Este fusil era más rápido de recargar que el Krag estadounidense. Las unidades de artillería españolas estaban armadas principalmente con cañones modernos de retrocarga de tiro rápido, también utilizando pólvora sin humo. [7]
Las fuerzas regulares y las tropas estadounidenses estaban armadas con rifles Krag de cerrojo con recámara para el calibre .30 Army sin humo . Sin embargo, los soldados del 24.º y 25.º Regimiento de Infantería de Color (Buffalo Soldiers) todavía usaban el Springfield Modelo 1873 (Trapdoor) de un solo tiro que disparaba el cartucho de pólvora negra .45-70. Mientras que los soldados del Rough Rider llevaban el Krag, cada oficial del Rough Rider estaba equipado con un rifle de palanca Winchester M1895 calibre .30 Army, cortesía del coronel Roosevelt. Sin embargo, las piezas de artillería estadounidenses de 3,2 pulgadas eran de un diseño anticuado, con una cadencia de fuego lenta debido a las cargas de pólvora de bolsa y la falta de un mecanismo de retroceso. [7] También usaban cargas de pólvora negra menos potentes, lo que limitaba el alcance efectivo del fuego de apoyo para las tropas estadounidenses. Los estadounidenses también tenían un Destacamento de Ametralladoras Gatling de cuatro cañones comandado por el teniente John Henry Parker . Los hombres de Parker estaban equipados con cuatro Gatling Colt Modelo 1895 del calibre .30 Army. Aunque estas armas se accionaban manualmente, podían disparar a 700 rpm o más en fuego continuo y estaban equipadas con soportes giratorios para permitir una mayor cobertura del campo de tiro. [8] [ página requerida ]
El general William Rufus Shafter comandaba el Quinto Cuerpo de Ejército , de unos 15.000 soldados en tres divisiones. Jacob F. Kent comandaba la 1.ª División del cuerpo (los números de brigada y división en esta época eran únicos solo dentro de su formación original), mientras que Henry W. Lawton comandaba la 2.ª División. Joseph Wheeler comandaba la División de Caballería desmontada, pero sufría fiebre y tuvo que entregar el mando al general Samuel S. Sumner . [9] Los planes de Shafter para atacar Santiago de Cuba exigían que la división de Lawton se moviera hacia el norte y redujera la fortaleza española en El Caney , una tarea que llevaría unas dos horas. Luego se unirían al resto de las tropas para el ataque a las Alturas de San Juan. Las dos divisiones restantes se moverían directamente contra las Alturas de San Juan, con Sumner en el centro y Kent al sur. Shafter, demasiado enfermo para dirigir personalmente las operaciones, estableció su cuartel general en El Pozo a 3,2 km de las alturas y se comunicó a través de oficiales de estado mayor montados. [ cita requerida ]
Quinto Cuerpo de Ejército : mayor general William Rufus Shafter , oficial ejecutivo del Cuerpo: mayor general Joseph Wheeler (División de Caballería)
La línea de asalto estadounidense estaba formada por los siguientes regimientos: desde el extremo izquierdo, atacando lo que más tarde se conocería como San Juan Hill, estaban el 6.º de Infantería, el 9.º de Infantería, el 13.º de Infantería, el 16.º de Infantería, el 24.º de Infantería (de color), el 10.º de Caballería (de color) (el 10.º fue la única unidad que asaltó ambos puntos altos en las alturas de San Juan), con el 3.º de Caballería, el 1.º de Caballería Voluntaria en el extremo derecho, atacando lo que más tarde se conocería como Kettle Hill.
Una compañía del Cuerpo de Señales ascendió en un globo aerostático para reconocer las colinas. El globo era un buen objetivo para los españoles. La brigada de Hawkins ya había pasado por la nueva ruta [ aclaración necesaria ] y Kent ordenó a la brigada que avanzara bajo el coronel Charles A. Wikoff . Wikoff comenzó a bajar por el sendero al mediodía y 30 minutos después emergió del bosque y fue alcanzado por una bala Mauser. Murió cuando sus oficiales de estado mayor lo llevaron a la retaguardia. El teniente coronel William S. Worth, siguiente en rango, asumió el mando, pero a los cinco minutos cayó herido. El teniente coronel Emerson Liscom asumió el mando y en otros cinco minutos recibió una herida que lo incapacitaba. El teniente coronel Ezra P. Ewers , cuarto al mando de la brigada, asumió el mando. Kent y Sumner se alinearon para el ataque y esperaron a que llegara la división de Lawton desde El Caney . Lawton no llegó como estaba previsto y no llegaron órdenes ni de Shafter ni de Wheeler. Al cruzar el río San Juan, un número cada vez mayor de tropas esperaban en la base de la colina de San Juan. Mientras esperaban órdenes, se vieron acosados por los constantes disparos de las ametralladoras Mauser españolas que les disparaban desde las alturas de San Juan. Las tropas llamaban a su precaria posición "la bolsa del infierno" y "el vado sangriento".
Mientras los hombres esperaban en la base de la colina, la 1.ª Brigada de Infantería del general Hamilton Hawkins se preparaba para asaltar la colina de San Juan, la más alta de las dos cimas que forman San Juan Heights. El punto más al sur era más reconocible por el fortín español, un fuerte defensivo que dominaba la cresta. La Brigada de Caballería se puso en posición. Mientras seguían esperando órdenes del general Shafter, los estadounidenses sufrieron bajas por el fuego de fusilería y artillería. A medida que aumentaba el volumen del fuego, los oficiales comenzaron a agitarse para entrar en acción. [6] [ página necesaria ]
El comandante de la brigada, coronel EP Pearson, ordenó a los regimientos de infantería 2.º y 10.º de la 2.ª Brigada que avanzaran hacia las líneas españolas. Situados en el extremo izquierdo de la línea estadounidense, los dos regimientos avanzaron en buen orden, avanzaron hacia un pequeño montículo en el flanco derecho español y expulsaron a grupos de tiradores españoles hacia sus trincheras. Un ex oficial de estado mayor de la brigada, el primer teniente Jules Garesche Ord (hijo del general EOC Ord ), [6] [ página necesaria ] oficialmente del 6.º Regimiento de Infantería pero asignado temporalmente a la Compañía D del 10.º debido a oficiales enfermos y discapacitados por el calor en el Quinto Cuerpo, hizo una petición especial al general Hawkins. "General, si ordena una carga, la dirigiré". Hawkins respondió: "No pediré voluntarios, no daré permiso y no lo rechazaré", dijo. "¡Dios lo bendiga y buena suerte!". [6] [ página necesaria ] El teniente Ord pidió entonces a los líderes a la derecha del 10.º Regimiento de Caballería (miembros del 3.º y 1.º Regimiento de Voluntarios) que "apoyaran a los regulares" cuando atacaran las alturas. Cuando Ord regresó a su unidad asignada, informó a su comandante, el capitán John Bigelow Jr. de la Tropa D, de su conversación con el general. Bigelow le dio el honor de dar la señal de avance al teniente Ord. Con una espada en una mano y una pistola en la otra, Ord se puso de pie y ordenó el avance de su unidad. Los Buffalo Soldiers (miembros del 10.º Regimiento de Caballería) salieron de las trincheras y subieron la colina. Las unidades a la derecha comenzaron a avanzar en un efecto dominó para apoyar a los regulares . A la izquierda del 10.º, se escuchó una ovación de los miembros del 24.º Regimiento de Infantería totalmente negro, y ellos también avanzaron hacia la cima de las alturas. Fueron acompañados por elementos del 6.º Regimiento de Infantería, incluida la Compañía E, liderada por el capitán LWV Kennon , así como unidades de los 9.º y 13.º Regimientos de Infantería. [6] [ página necesaria ] [12] El 16.º Regimiento de Infantería siguió a cierta distancia detrás de las formaciones líderes, mientras que el 71.º Regimiento de Infantería (Voluntarios de Nueva York) , al no haber logrado avanzar inicialmente con los otros regimientos, permaneció en la retaguardia. [13] Cuando las unidades comenzaron su avance colina arriba, se separaron, y los batallones de algunos regimientos se colocaron entre los de otros regimientos.
El Destacamento de Ametralladoras Gatling, recién formado por el Quinto Cuerpo, participó en el primer uso del fuego de ametralladora por parte del Ejército de los EE. UU. para el apoyo de fuego móvil en combate ofensivo. [14] Debido a que las piezas de artillería de pólvora negra estadounidenses carecían del alcance necesario para alcanzar las posiciones españolas, la batería Gatling del teniente John Parker, compuesta por cuatro cañones de 10 cañones calibre .30, fue concebida originalmente para proporcionar fuego de cobertura a los trenes de artillería. El Destacamento de Ametralladoras Gatling recibió la orden de avanzar en apoyo del asalto estadounidense, y el teniente Parker recibió órdenes de su coronel de asignar un cañón al ayudante del general Shafter, el teniente John D. Miley, y luego llevar los tres cañones restantes hacia adelante "al mejor punto que pudiera encontrar". [15] Parker instaló sus tres Gatlings aproximadamente a 600 yardas (550 m) del fortín de San Juan Hill y sus trincheras circundantes, ocupadas por soldados regulares españoles; A 800 yardas (730 m) de distancia había otra línea de crestas, también con trincheras españolas. Al estar expuesto, el Destacamento pronto fue atacado y rápidamente perdió cinco hombres por heridas y otros por un severo golpe de calor. Por lo general, se necesitaban de cuatro a seis hombres para operar cada ametralladora Gatling. Sin embargo, las tripulaciones continuaron disparando contra los españoles. Las tres Gatling de fuego rápido [16] del teniente Parker proporcionaron fuego de cobertura para las fuerzas estadounidenses que asaltaron ambas colinas. [17] [18] Equipadas con montajes giratorios que permitían a los artilleros rastrillar las posiciones españolas, las tres armas arrojaron una lluvia de balas continua y desmoralizante sobre las líneas defensivas españolas. Al presenciar el asalto a la colina de San Juan, más de un observador del lado estadounidense notó que algunos de los defensores españoles huían de sus trincheras para escapar del intenso fuego. [19] [20] Las Gatlings continuaron disparando hasta que el teniente Parker observó al teniente Ferguson del 13.º Regimiento de Infantería agitando un pañuelo blanco como señal para que la batería dejara de disparar para evitar causar bajas amigas. [21] [22] El asalto estadounidense entonces estalló en una carga a unos 140 m de la cima de la colina. [15] [23]
El mayor William Auman fue el primer oficial al mando en llegar a la cima de la colina. El teniente Ord fue uno de los primeros en llegar a la cresta de las alturas de San Juan. Mientras los españoles huían, el teniente Ord dirigió el fuego de apoyo contra los españoles restantes hasta que fue herido mortalmente por un disparo en la garganta. El general Hawkins fue herido poco después. [6] [ página necesaria ] A las 13:50, el soldado Arthur Agnew del 13.º de Infantería arrió la bandera española sobre el fortín de San Juan. [24] El general Wood envió solicitudes para que el general Kent enviara infantería para fortalecer su posición vulnerable. Cuando el general Wheeler llegó a las trincheras, ordenó que se construyeran parapetos . La posición de los estadounidenses en San Juan estaba expuesta al fuego de artillería desde el interior de Santiago, y el general Shafter temía que la posición estadounidense en Kettle Hill fuera vulnerable al contraataque de las fuerzas españolas. Se lanzó un contraataque español a última hora de la tarde, pero fue fácilmente rechazado con la ayuda del fuego de apoyo de Gatling desde San Juan Hill. Aunque el general Wheeler le aseguró a Shafter que la posición podía mantenerse, Shafter ordenó la retirada. Antes de que los hombres de Kettle Hill pudieran retirarse, el general Wheeler llamó aparte a los generales Kent y Sumner y les aseguró que la línea podía mantenerse. Durante la noche, los estadounidenses trabajaron para reforzar las líneas mientras esperaban refuerzos. [6] [ página necesaria ]
El 1.er Regimiento de Caballería Voluntaria de los EE. UU. ( Rough Riders ), junto con el 3.er Regimiento de Caballería, comenzó un asalto casi simultáneo en apoyo de los soldados regulares del 10.º Regimiento de Caballería (Buffalo Soldiers) en la colina Kettle, apoyados por el fuego de tres ametralladoras Gatling comandadas por el teniente John H. Parker. El soldado Jesse D. Langdon del 1.er Regimiento de Infantería Voluntaria, que acompañó al coronel Theodore Roosevelt y a los Rough Riders en su asalto a Kettle Hill, informó:
Estábamos expuestos al fuego español, pero no había mucho porque justo antes de empezar, las ametralladoras Gatling abrieron fuego al pie de la colina y todo el mundo gritó: «¡Las Gatling! ¡Las Gatling!» y nos fuimos. Las Gatling simplemente enfilaron la parte superior de esas trincheras. Nunca habríamos podido tomar Kettle Hill si no hubiera sido por las ametralladoras Gatling de Parker. [17]
Durante la batalla, las ametralladoras Gatling de Parker gastaron aproximadamente 18.000 rondas en ocho minutos y medio (más de 700 rondas por minuto de fuego continuo) en las líneas defensivas españolas en lo alto de las alturas, matando a muchos de los defensores y obligando a otros a huir de las líneas de trincheras, mientras interrumpían la puntería de cualquiera que aún estuviera vivo y continuara resistiéndose. [25] El coronel Egbert , comandante del 6.º de Infantería que asaltó la colina de San Juan, declaró que su regimiento se detuvo cerca de la cima de la colina para esperar la orden de alto el fuego, ya que el fuego Gatling que golpeaba la cresta y la línea de trincheras era muy intenso. [22] El coronel Theodore Roosevelt atribuyó más tarde gran parte del mérito de la exitosa captura de las posiciones españolas en lo alto de las colinas al uso inventivo que Parker hizo de su Destacamento de Ametralladoras Gatling: "Creo que Parker merecía mucho más crédito que cualquier otro hombre en toda la campaña... tuvo el raro buen juicio y la previsión de ver las posibilidades de las ametralladoras. Luego, por sus propios esfuerzos, las llevó al frente y demostró que podían hacer un trabajo invaluable en el campo de batalla, tanto en ataque como en defensa". [26] Roosevelt observó que el sonido de los golpes de las ametralladoras levantaba el ánimo de sus hombres: "Mientras disparábamos, de repente nos llegó a los oídos un peculiar sonido de tambor. Uno o dos de los hombres gritaron: '¡Las ametralladoras españolas!' pero, después de escuchar un momento, me puse de pie de un salto y grité: '¡Son las Gatling, hombres! ¡Nuestras Gatling!' Inmediatamente los soldados comenzaron a vitorear vigorosamente, porque el sonido era de lo más inspirador". [27] [28]
Bajo fuego continuo, el avance se ralentizó a medida que las tropas caían por agotamiento por el calor. Los oficiales del resto de la brigada de Wood, junto con los de Carroll, se agruparon bajo el fuego. Cuando los soldados regulares de los Buffalo Soldiers, todos negros, avanzaron hacia la cima de la colina, las unidades se entremezclaron. Uno de los oficiales del 10.º que participó en el ataque, el primer teniente John J. "Black Jack" Pershing , alcanzaría más tarde el rango más alto jamás alcanzado en el Ejército de los Estados Unidos por un oficial vivo: General de los Ejércitos de los Estados Unidos . Pershing recordó más tarde que:
... todo el comando avanzó con tanta frialdad como si el zumbido de las balas fuera el zumbido de las abejas. Regimientos blancos, regimientos negros, soldados regulares y Rough Riders [es decir, voluntarios], que representaban la juventud del Norte y del Sur, lucharon hombro con hombro, sin importar la raza o el color, sin importar si estaban bajo el mando de un ex confederado o no, y teniendo en mente únicamente su deber común como estadounidenses. [29]
Cuando las formaciones estadounidenses (10.º, 3.º y 1.º de Voluntarios) alcanzaron la cima de Kettle Hill, lucharon brevemente cuerpo a cuerpo dentro de las obras defensivas españolas, momento en el que los españoles se retiraron. La mayoría de los informes nombran al primer soldado estadounidense en llegar a la cima de Kettle Hill como el sargento George Berry del 10.º de Caballería, quien llevó las banderas de batalla del 10.º y del 3.º de Caballería a la cima. Esto está respaldado por los escritos de Pershing, quien luchó con el 10.º en Kettle Hill y que estuvo presente cuando el coronel Roosevelt llegó a la cima. [6] La política y la discriminación racial dieron lugar a muchos mitos sobre la participación de los afroamericanos en los combates en Cuba. [30] [31]
Al segundo teniente Thomas H. Rynning se le atribuye ser el primer Rough Rider en llegar a la cima de la colina, donde reunió a sus hombres con la bandera de los Rough Riders. [32]
Las tropas del general Linares en las alturas de San Juan abrieron fuego contra la recién conquistada posición estadounidense en la cima de Kettle Hill. Los estadounidenses respondieron al fuego contra las tropas españolas atrincheradas. [6] Al ver el "avance espontáneo" de la 1.ª Brigada de Infantería, liderada por el 10.º de Caballería, el general Wheeler (que había regresado al frente) dio la orden al general Kent de avanzar con toda su división y ordenó a la 3.ª Brigada que atacara. Kent envió a la 3.ª Brigada de Infantería, ahora comandada efectivamente por el teniente coronel Ezra P. Ewers, [33] para unirse al avance, que había alcanzado con éxito las alturas. [6] "Antes del regreso de las tropas, los periódicos del Territorio afirmaban que, en Arizona, [George] Truman, de la Tropa B, había sido el primer soldado estadounidense en llegar a las Alturas de San Juan. Al regreso de las tropas, esta declaración fue confirmada por Middleton, Owens y el Sargento Norton, de la Tropa B, que estaban con Truman y cerca de él en el momento en que se realizó el ascenso". [34]
Al presenciar el asalto a la colina de San Juan, el coronel Roosevelt decidió cruzar el empinado barranco que unía Kettle Hill con San Juan Hill para apoyar la lucha en curso. Pidió a sus hombres que lo siguieran y corrió hacia adelante, pero sólo encontró a cinco de los Rough Riders siguiéndolo (la mayoría no había escuchado su orden). Roosevelt regresó, reunió a un grupo más grande de hombres. Siguiendo un consejo, los condujo por la ladera occidental menos empinada de Kettle Hill, pasando por una pequeña laguna, y estaba listo para comenzar a subir por la extensión norte de San Juan Hill. Para entonces, la lucha había terminado en la cima de las alturas. El general Sumner interceptó a Roosevelt y le ordenó enojado que regresara a Kettle Hill inmediatamente para prepararse para el esperado contraataque. Cuando regresó, sus hombres estaban exhaustos y su caballo estaba agotado por el calor. Cuando llegó el esperado contraataque, estos hombres fueron ineficaces. [35] [ fuente no primaria necesaria ]
Después de que las posiciones españolas en la cima de San Juan Hill habían sido tomadas, dos de las ametralladoras Gatling del teniente Parker fueron arrastradas por mulas por la pendiente hasta la posición capturada en la cresta de San Juan, donde ambas fueron emplazadas apresuradamente entre una línea de tiradores. [36] [ fuente no primaria necesaria ] Mientras los estadounidenses instalaban las armas, los españoles comenzaron un contraataque general en las alturas. [37] [ fuente no primaria necesaria ] Aunque el ataque a San Juan fue rápidamente disuelto, los hombres en Kettle Hill se enfrentaron a un ataque más serio de unos 120 regulares españoles. [ cita requerida ] Ignorando una orden del coronel Leonard Wood de reposicionar una o dos de sus ametralladoras Gatling en la cima de Kettle Hill para apoyar al 1.er Voluntario y al 3.er Regimiento de Caballería, Parker ordenó en cambio que la Gatling más cercana, tripulada por el sargento Green, disparara oblicuamente contra 600 soldados enemigos que atacaban Kettle Hill. [23] [37] [ se necesita una fuente no primaria ] Desde una distancia de 600 yardas (550 m), la ametralladora Gatling del sargento Green respondió y mató a todos los atacantes, excepto a 40. [15] [38] [ se necesita una fuente no primaria ] [39]
Después de que el contraataque fue rechazado, el teniente Parker se trasladó a Kettle Hill para ver las posiciones estadounidenses, donde pronto se le unió el Gatling del sargento Weigle y la tripulación de San Juan, destacados al servicio del teniente Miley. [40] [ fuente no primaria necesaria ] Miley (que tenía la tarea principal de inspeccionar las posiciones de las tropas para el general Shafter) había impedido que la tripulación de Weigle abriera fuego durante la totalidad del combate. [40] [ fuente no primaria necesaria ] Parker luego ordenó al sargento Weigle y su tripulación que colocaran su arma en Kettle Hill. [40] Esta Gatling se utilizó para eliminar el fuego de los francotiradores españoles contra las posiciones defensivas estadounidenses en Kettle Hill. [40] [ fuente no primaria necesaria ]
Al regresar a los dos Gatlings en el cerro San Juan, el teniente Parker hizo que los cañones se reubicaran cerca de la carretera para evitar el fuego de contrabatería. [15] [40] [ fuente no primaria necesaria ] A pesar de esta precaución, los cañones fueron bombardeados por un pesado cañón español de 6,3 pulgadas (160 mm). [15] [40] [ fuente no primaria necesaria ] Parker localizó el cañón enemigo y apuntó los dos Gatlings usando un poderoso par de binoculares de campaña . Los dos Gatlings abrieron fuego, silenciando el cañón español de 6,3 pulgadas (160 mm) a una distancia de aproximadamente 2000 yd (1800 m). [15] [40] [ fuente no primaria necesaria ] El 4 de julio, Parker ordenó que sus tres cañones operativos se trasladaran a la línea de batalla alrededor de la ciudad de Santiago. Las ruedas de los carros de combate de las Gatling fueron retiradas y las Gatling, junto con dos ametralladoras Colt-Browning de 7 mm (un obsequio del coronel Roosevelt), fueron colocadas en parapetos donde podían dirigir varios sectores de fuego. La cuarta Gatling fue reparada y puesta en reserva. Sin embargo, pronto fue trasladada a Fort Canosa, donde fue utilizada durante el asedio de Santiago para disparar entre 6.000 y 7.000 proyectiles contra la ciudad para ayudar a forzar la rendición. [41] [ Se necesita una fuente no primaria ]
Los estadounidenses sufrieron más del doble de bajas que los españoles. [3] Los españoles lucharon a muerte, perdiendo un tercio de su fuerza en bajas, pero produciendo muy pocos prisioneros. En vista de la gran cantidad de bajas estadounidenses sufridas por fuego de armas pequeñas, el Ejército decidió actualizar y modernizar su arsenal de armas pequeñas. Los fusiles Springfield .45-70 y M1892 (Krag) fueron retirados rápidamente del servicio a favor de los nuevos fusiles Springfield M1903 de modelo Mauser .30-03 (más tarde .30-06 Springfield ) , mientras que las ametralladoras Gatling .30 restantes del Ejército fueron reemplazadas en 1909 por la ametralladora Benét-Mercié M1909 . [ cita requerida ]
La división de Lawton, que se suponía que se había unido a la lucha temprano el 1 de julio de 1898, no llegó hasta el mediodía del día siguiente, el 2 de julio de 1898, tras haber encontrado una resistencia inesperadamente fuerte en la batalla de El Caney . Los estadounidenses, ayudados por los insurgentes cubanos, comenzaron de inmediato el Sitio de Santiago , que se rindió poco más de dos semanas después, el 17 de julio de 1898. [ cita requerida ] Aunque Roosevelt y los Rough Riders alcanzaron una fama considerable con la victoria, a otros soldados les fue menos bien. Ord nunca recibió reconocimiento en la prensa popular de la época por sus acciones. El Ejército rechazó [ ¿por qué? ] las solicitudes de una medalla por su heroísmo de su comandante en jefe y su comandante general. [ aclaración necesaria ] [ cita requerida ]
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