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La Batalla de San Buenaventura se libró el 27 y 28 de marzo de 1838, entre fuerzas que representaban reclamos en competencia por la gobernación de California , entonces territorio mexicano. Las fuerzas opositoras estaban formadas por partidarios de Juan Bautista Alvarado con base en el norte de California y partidarios de Carlos Antonio Carrillo del sur de California . La acción principal consistió en un asedio con cañones a los leales a Carrillo que estaban acampados en la Misión San Buenaventura en Ventura, California . Las fuerzas de Alvarado ganaron la batalla, mientras las fuerzas de Carrillo huyeron de la Misión al amparo de la oscuridad después del primer día de la batalla. La mayoría de las fuerzas de Carillo fueron capturadas al día siguiente en Saticoy, California . Una persona murió en la batalla, un leal a Alvarado que recibió un disparo de un fusilero estacionado en el campanario de la Misión.
La batalla se libró durante el período de 25 años (1821-1846) en el que el moderno Estado de California era territorio mexicano. [1]
Juan Bautista Alvarado fue un californiano nativo que lideró un movimiento por la independencia de California de 1836 a 1837. Negoció un acuerdo con el gobierno mexicano que preveía el fin del movimiento independentista y su reconocimiento como Gobernador de California . Durante la lucha independentista liderada por Alvarado, el gobierno mexicano nombró a Carlos Antonio Carrillo , otro nativo de California y propietario del Rancho Sespe de 8,881 acres en el condado de Ventura , como gobernador provisional. [2] Se desarrolló un cisma sobre cuál de los hombres era el gobernador legítimo. El cisma se amplió cuando Carrillo anunció que trasladaría la capital territorial a Los Ángeles y también trasladaría la aduana de Monterey a San Diego . La línea fronteriza del cisma estaba entre Santa Bárbara y los puntos al norte que se alineaban con Alvarado y Ventura y los puntos al sur que se alineaban con Carrillo. [3]
En diciembre de 1837, se llevó a cabo una ceremonia formal en Los Ángeles para inaugurar a Carrillo como gobernador. [4] El 3 de enero de 1838, Carrillo emitió una proclama declarando cerrados los puertos de Monterey y San Francisco hasta que el norte se sometiera al nuevo gobierno de Los Ángeles. Carrillo también envió a su hermano a México en busca de 200 soldados para ayudarlo a establecer su autoridad. [5] Durante enero y febrero de 1838, Alvarado y Carrillo intercambiaron cartas buscando evitar un conflicto armado. [6]
A principios de marzo, Carrillo recibió un informe inexacto de que Alvarado había enviado un ejército al sur. Para detener cualquier invasión desde el norte, Carrillo envió una fuerza armada a San Buenaventura al mando del capitán Juan Castañeda. Castañeda llegó a San Buenaventura aproximadamente el 12 de marzo y luego se le ordenó atacar Santa Bárbara antes de que pudiera ser reforzada desde el norte. [7] Castañeda avanzó con más de 100 hombres hasta un lugar a la vista del Presidio de Santa Bárbara . El comandante del Presidio se negó a rendirse y Castañeda desobedeció la orden de atacar y, en cambio, se retiró a San Buenaventura. [8]
Al enterarse de que Carrillo había enviado una fuerza armada a San Buenaventura, Alvarado decidió lanzar un ataque sorpresa contra las fuerzas de Carrillo. [9] Alvarado reunió soldados del norte y los puso bajo el mando del general José Castro , Castro y sus soldados marcharon hacia el sur donde se unieron a las fuerzas ya estacionadas en el Presidio de Santa Bárbara. [10] [11]
La fuerza de Castro, con un total de aproximadamente 100 hombres y equipada con tres cañones, avanzó hacia el sur desde Santa Bárbara. Para llegar a San Buenaventura, Castro tuvo que avanzar por el paso de Rincón , una ruta estrecha entre las montañas y el mar que se volvía intransitable con la marea alta. En su relato de la batalla, el historiador local Richard Senator escribió que los californianos de esa época creían que "quien tuviera el paso de Rincón podría defenderlo con éxito contra cualquier enemigo". [12] Para sorpresa de Castro, el Rincón estaba "desguardado, ni siquiera había un centinela apostado allí". [13] En consecuencia, Castro pudo avanzar a través del Rincón sin oposición ni ser detectado. [13] [14]
Las fuerzas de Castro llegaron a San Buenaventura y rodearon la Misión, tomando por sorpresa a las fuerzas de Castañeda. [15] En la mañana del 27 de marzo, Castro envió una nota a Castañeda, dándole una hora para evacuar la Misión a cambio de una promesa de salvaguardar la vida y la propiedad. Castañeda respondió que sólo cumpliría si la evacuación se hacía "con todos los honores de guerra". Castro se negó a hacer la concesión y Castañeda se negó a rendirse. [16] Castro envió una nota final amenazando con abrir fuego de inmediato, y Castañeda envió su respuesta: "Haz lo que quieras". [dieciséis]
Al recibir la nota final de Castañeda, Castro ordenó a sus fuerzas disparar sus cañones contra la Misión. Castro colocó dos cañones en la costa de la Misión y un tercer cañón abrió fuego desde una elevación hacia la parte trasera de la misión. [17] Según un relato de 1926 escrito por el historiador Sol N. Sheridan , las fuerzas de Castro tomaron y mantuvieron un "pequeño fuerte en el sitio de la escuela Hill". [18] [a] Castro también cortó el suministro de agua del Acueducto de la Misión de San Buenaventura , dejando a los hombres de Castañeda beber el vino de la misión. [17] [3]
Durante el asedio, los gruesos muros de piedra y adobe de la Misión protegieron a las fuerzas de Castañeda, y no hay registro de pérdidas entre los hombres de Castañeda. [19] [13] Al principio de la batalla, uno de los hombres de Castro, Aquilino Ramírez, fue asesinado por un disparo de un fusilero estacionado en la torre de la iglesia de la Misión. [17] [20] Ramírez era padre de siete hijos de Santa Bárbara, y su muerte llevó a sus compañeros de armas a dirigir un furioso cañoneo contra la iglesia. [21]
Castro le escribió a Alvarado después de la batalla, describiendo "dos días de disparos continuos". [16] El historiador Hubert Howe Bancroft , en su "Historia de California" cuestionó la exactitud del relato de Castro, ya que las fuerzas de Castañeda habían escapado durante la noche después del primer día del asedio. Bancroft escribió:
El "disparo continuo de dos días" tal vez fue continuo sólo con intervalos considerables entre las andanadas, y no pudo haber continuado hasta el segundo día por más tiempo del necesario para dar a conocer la huida de la guarnición durante la noche." [ 22]
Otros historiadores también han cuestionado la ferocidad de la batalla. Sol N. Sheridan, en su "Historia del condado de Ventura", escribió: "Todo el asunto parecía más una batalla falsa que una batalla real". [18] Los Angeles Times en 1998 lo describió como una "escaramuza peculiar... que vació la misión de vino y dejó sus paredes de adobe picadas por el fuego de los cañones". [3]
En la noche del 27 de marzo, las fuerzas de Castañeda escaparon al amparo de la noche de la Misión y, habiendo sido capturados sus caballos por los hombres de Castro, marcharon a pie hacia Los Ángeles. [16] Castro envió dos compañías en su persecución: una compañía de infantería montada comandada por el Capitán Villa y una compañía de caballería de lanceros comandada por el Capitán Cota. Castro permaneció en San Buenaventura con las fuerzas restantes y le escribió a Alvarado que tenía la intención de salvaguardar su conquista de un lugar que sería "muy ventajoso para nosotros". [dieciséis]
El 28 de marzo, las tropas de Castro, montadas a caballo, alcanzaron rápidamente a los hombres de Castañeda cerca de Saticoy , a poca distancia de Ventura. [23] Capturaron a 70 hombres de Castañeda junto con "50 mosquetes y otras armas". Los soldados fueron liberados, pero Castañeda y sus oficiales fueron arrestados y llevados a Santa Bárbara. [17]
Las fuerzas de Castro también capturaron a varios partidarios destacados de Carrillo que fueron encontrados escondidos en la Misión. Estos hombres, entre ellos Andrés Pico (quien más tarde negoció el Tratado de Cahuenga ), Luis Arenas (alcalde de Los Ángeles de 1838 a 1839) e Ygnacio Palomares (propietario de las tierras que abarcan las modernas ciudades de Pomona, San Dimas, Azusa, Covina , Glendora y Claremont), fueron hechos prisioneros y enviados al norte con Castañeda y sus oficiales. [23]
Varios de los soldados de Castañeda no fueron capturados y continuaron hacia Los Ángeles, encontrándose con Pío Pico que lideraba un pequeño contingente que tenía la intención de reforzar a Castañeda. Pico llevó a Los Ángeles la noticia de la derrota en San Buenaventura. [24] Carrillo se retiró de Los Ángeles a San Diego. Las fuerzas de Castro continuaron hacia el sur hasta Los Ángeles sin oposición. [25] Carrillo reunió una pequeña fuerza en San Diego, pero Carrillo se rindió después de lo que se ha descrito como una "batalla simulada" en Las Flores, California . [26]
Alvarado continuó como gobernador hasta 1842, y Carrillo "fue puesto en libertad condicional" por Alvarado. [27]
Durante años después de la batalla, los daños causados por los cañonazos de Castro todavía eran visibles en los muros exteriores de la Misión. Durante las reparaciones realizadas en 1874, se extrajo una bala de cañón de una pared exterior. [17]
En una excavación arqueológica realizada en 1975 en la Misión, se recuperaron seis balas de cañón. Su tamaño, alrededor de dos pulgadas de diámetro y un peso de una libra, indican que al menos uno de los cañones era un pequeño cañón de barco. [21] Una de las balas de cañón y dos trozos negros de metralla de la batalla se exhiben en el Museo Arqueológico Albinger en Ventura. Los Angeles Times en 1992 escribió que las piezas expuestas en el Albinger eran "todo lo que queda de la batalla de 1838 en la Misión de San Buenaventura". [28]
34°16′51″N 119°17′53″O / 34.2809°N 119.2980°W / 34.2809; -119.2980